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阡陌望著他,仍不可置信。
“你……”她張張口,卻說(shuō)不出話(huà)來(lái),聲音啞啞的,喉嚨哽了一下氣。
楚王打量著她。目光從頭上那古怪的帽子,到身上那看起來(lái)*的長(zhǎng)袍,再到腳上的鞋子……還有那個(gè)碩大的布包。
他的嘴角抽動(dòng)兩下,突然忍不住笑起來(lái)。
“你……你這是何衣裳!”他從前就覺(jué)得這女子這怪里怪氣,如今再見(jiàn)到這打扮,只覺(jué)契合又可樂(lè)。
阡陌呆怔,卻不知是被楚王嚇到還是覺(jué)得受到了嘲笑,眼圈又是一紅,淚水撲撲掉了下來(lái)。
楚王愣了愣。
“哭什么,寡人都來(lái)了……工妾陌……”他皺眉,想說(shuō)些勸人的話(huà),卻不知道怎么說(shuō)。
阡陌把臉埋在背包上,哭得傷心。
“我要回家……嗚嗚……”
“嗯,回家,送你回家。”楚王忙道。
“回不去了……嗚嗚……”阡陌聲音破碎一般,“回不去了……”
楚王怔住。
“回不去?”他不覺(jué)地上前一步,低低問(wèn),“為何回不去?”
“路……路毀了……嗚嗚嗚……”
楚王轉(zhuǎn)頭,看向那被沖得只剩下泥溝的山坡,目光倏而明亮。
“只是此處路毀了,別處的路呢,繞過(guò)這山……”
“沒(méi)……沒(méi)有別處……只有這里……嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……”阡陌的聲音更是傷心,肩膀不住抽動(dòng)。
楚王看著她,沉默片刻,
“工妾陌,”他盡量把聲音放得平靜,“隨寡人回去吧。”
阡陌仍舊哭著。
“工妾陌……”
“我……哪里也不去……”阡陌抬起頭,用手擦著淚水迷糊的臉,哽咽著,“哪里也不去……”
楚王哂然:“哪里也不去,在此處等死么?”
阡陌沒(méi)有作聲,仍擦著眼淚。
“大王!”下方傳來(lái)從人不安的呼喚。
楚王應(yīng)了一聲,再看向阡陌,耐住性子:“工妾陌,且下山,有何事下山后再計(jì)議。”
阡陌望著他,眼睛通紅,神色低落。
好一會(huì),她擦一把眼淚,點(diǎn)點(diǎn)頭。
楚王心底松一口氣,朝下面道,“子由!”
有人答應(yīng)了一聲,未幾,一條麻繩拋上來(lái),楚王接住,在一棵大樹(shù)的樹(shù)干上圍幾圈,打個(gè)結(jié)。
阡陌知道這是要靠著繩索下去,站起來(lái),把背包重新背起。雨衣和帽子都不利攀爬,她把它們都摘下來(lái),收好。
楚王已經(jīng)先下去,一手攀著繩子,腳踩在樹(shù)杈上,試了試?yán)K子的結(jié)實(shí)度。
“工妾陌。”他叫一聲。
阡陌答應(yīng)著,抓住繩子,跟著下去。
楚王抬頭,看到阡陌露在外面的牛仔褲,眼神忽而定住。
阡陌自身的體重,加上背包,吊在繩子上很吃力。幸好這山壁上長(zhǎng)了許多樹(shù),腳上有著落,倒也不難。楚王站在一棵樹(shù)的樹(shù)干上,手扶著巖壁,看著她下來(lái)。阡陌一步一步試探著往下踩,起初還算順利,可再落腳的時(shí)候,忽然聽(tīng)得“咔擦”一聲,阡陌踩空,忙用力抓住繩子。
手扯得生疼,阡陌驚叫著,身體無(wú)措地蕩了蕩。突然,她的背包被抓住,穩(wěn)下之后,她被一只手臂環(huán)住了腰。
“隨寡人落腳。”楚王的聲音低低。
他們離得很近,溫?zé)岬纳眢w相貼著,阡陌的臉幾乎能碰到他的肩膀,呼吸間盡是陌生的氣息,帶著汗水和雨水混雜的味道、抬眼,能看到他的喉結(jié)……
阡陌不敢亂動(dòng),聽(tīng)著他的話(huà),腿貼著過(guò)去,跟著他站到那樹(shù)干上。
“再往下,看好了。”楚王繼續(xù)道。
阡陌收起那不自在的心思,答應(yīng)著,跟著他走。
楚王的手仍圈在她的腰上,帶著她一步步往下,樹(shù)杈被踩得搖晃,沙沙亂響。
這段山壁足有十米,待得終于落地,二人的心都放下來(lái)。
“大王!”從人們忙圍過(guò)來(lái)。
楚王看著阡陌,目光灼灼,待得要松手,卻忽而臉色一變。
“爾等勿過(guò)來(lái)!都退到樹(shù)后面,轉(zhuǎn)過(guò)身!”
呃?
眾人訝然,卻只得乖乖依照吩咐,轉(zhuǎn)到樹(shù)后面去。
阡陌亦是詫異,等到順著楚王的眼神低頭,才明白為什么,忙脫下開(kāi)衫,把腰以下圍起來(lái)。
楚王目光不定,輕咳一聲,語(yǔ)氣硬硬:“你們那邊的人都這樣么?穿成這般,簡(jiǎn)直……””他似乎找不到形容詞,停了停,命令道,“日后,寡人未說(shuō)讓你穿,你不許穿。”
阡陌想反駁,但觸到他威壓的目光,把話(huà)咽回去。
楚王看她不說(shuō)話(huà),終于滿(mǎn)意,這才吩咐從人們過(guò)來(lái),收拾繩索。
待得出了林子,阡陌才看到楚王這群跟班的規(guī)模,足有幾十人,站在外頭鴉鴉一片。
阡陌訝然,明明有這么多人可以使喚,楚王卻一個(gè)人去爬樹(shù)找她……
“陌!”一個(gè)聲音傳來(lái),阡陌望去,卻見(jiàn)向?qū)苓^(guò)來(lái),后面跟著他兩個(gè)兒子。
看到他們,阡陌心上的大石落下,連忙也跑過(guò)去,關(guān)切問(wèn)他們可曾受傷。
“怎會(huì)受傷,”向?qū)Ш┬Γ拔业嚷?tīng)得那動(dòng)靜不對(duì),就趕緊躲開(kāi)了,倒是擔(dān)心你,尋了好久也尋不見(jiàn),不想遇見(jiàn)了楚人!”說(shuō)罷,他瞥瞥楚王那邊,臉上帶著些謹(jǐn)慎之色。
阡陌笑了笑,又看看湯和箕,見(jiàn)他們也安然無(wú)恙,心里終于好了些。
“陌,”箕好奇地問(wèn),“你那回家的路,尋到了么?”
阡陌神色黯然,搖搖頭。
三人相視,雖似乎并不意外,但還是有些同情之色。
“下山吧。”這時(shí),楚王走過(guò)來(lái),對(duì)阡陌說(shuō)。
阡陌看看他,應(yīng)一聲,正想要走,肩上的包卻被楚王提下來(lái)。
“子由!”他喊一聲。
一個(gè)年輕人急忙答應(yīng)了,從眾人中跑出來(lái),
阡陌明白過(guò)來(lái)他要干什么,忙道,“不必,我自己來(lái)!”楚王卻不理會(huì),將背包交給那年輕人,“此物你來(lái)看護(hù),不得有失。”
年輕人笑嘻嘻地接過(guò):“諾!”
阡陌放心不下,還是想拿回來(lái),卻被楚王拉住手臂。
“讓他來(lái)吧。”楚王道,半開(kāi)玩笑半認(rèn)真,“他父親讓他給寡人當(dāng)郎中,若是不讓他做些事,這一路寡人便不得清凈了。”
他的聲音低低的 ,有幾分柔和。
阡陌看著他,汗水把他的鬢發(fā)浸得黑亮,衣服也濕透,麥色的脖子上,剛剛用力擦過(guò),微微發(fā)紅。
她不再說(shuō)話(huà),點(diǎn)了點(diǎn)頭。
*****
返回的道路并不難走。
大隊(duì)人馬在前面披荊斬棘,到阡陌走的時(shí)候,已經(jīng)是一條平坦無(wú)礙。阡陌跟在楚王后面,一路沉默。楚王也并不多問(wèn),把向?qū)Ы羞^(guò)來(lái),問(wèn)些尋常之事。
因著先前楚人伐舒的關(guān)系,向?qū)Ц缸右婚_(kāi)始對(duì)楚人很是防備,躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。但是楚王惹不起,被召喚,只得老老實(shí)實(shí)過(guò)來(lái)。不料,楚王并沒(méi)有半分高高在上的架子,跟向?qū)дf(shuō)起狩獵的各種訣竅,頭頭是道。向?qū)У热耸衷尞悾宦氛f(shuō)著,竟是聊開(kāi)了,先前的緊張也消除了許多。
太陽(yáng)掛在頭頂,楚王拿過(guò)水囊來(lái)喝一口水,忍不住回頭看看阡陌。
她無(wú)聲地走著路,頭上戴著那帽子,帽檐下,只能看到嘴唇和下巴。
楚王想了想,把水囊遞過(guò)去,“喝么?”
阡陌抬頭,看看他,輕聲道,“我有。”
楚王瞥一眼她手上那不知道什么做的水壺,收回目光。
楚人和舒人一樣擅長(zhǎng)翻山越嶺,楚王手下的亦盡是驍勇之士。阡陌等人先前要追尋標(biāo)記,繞了好些冤枉路,這次回程卻不必。眾人挑著最省事的路線(xiàn),雖然出發(fā)時(shí)已經(jīng)過(guò)了正午,卻在入夜之后不久,就到達(dá)了山寨里。
阡陌望去,只見(jiàn)水岸上火光連綿,泊著好些大船,一看就知道是楚王帶來(lái)的。
“工妾陌!”寺人渠遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到阡陌,高興地跑過(guò)來(lái),笑瞇瞇地看著她,“幸好幸好,我還以為你要被狼叼走了!”
再見(jiàn)到這些前不久才認(rèn)真道別,以為永遠(yuǎn)不會(huì)再遇的人,阡陌心情復(fù)雜。
她應(yīng)一聲,想笑,卻笑不起來(lái)。
寺人渠見(jiàn)她心事沉沉的樣子,也并不意外。
楚王讓子由把背包還給阡陌,吩咐寺人渠帶她去歇息,寺人渠應(yīng)下,對(duì)阡陌擠擠眼,領(lǐng)著她走開(kāi)。
*****
楚王的父親穆王滅了舒國(guó),舒地各部臣服于楚。年初時(shí),庸人策動(dòng)各路戎夷反叛,舒人也在其中,被司馬鬬椒率軍平叛,打得大敗。
昨天夜里,楚人的船突然臨案,山寨中的人原以為大難臨頭,不料,楚人卻沒(méi)有發(fā)難,使者客客氣氣地問(wèn),那個(gè)叫陌的女子,在何處?
酋長(zhǎng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答了問(wèn)題之后,更讓他目瞪口呆的,是楚王竟然親自駕臨。
小廟來(lái)了大神,山寨上下不敢怠慢,只能唯唯聽(tīng)命。楚王的要求卻也不多,只問(wèn)清了阡陌的去向,派出擅于識(shí)蹤的士卒帶路,便上山找阡陌去了。
如今他們安然回來(lái),酋長(zhǎng)也盡力招待,不敢有失。
寺人渠伺候向來(lái)周到,已經(jīng)備好了溫水和一應(yīng)的換洗之物,阡陌也不拒絕,換下衣服,從頭到腳沖洗了一番。水帶著微溫,從頭淋下來(lái),頭發(fā)濕漉漉地貼在背上。兩天來(lái)所經(jīng)歷的一切,跟著一瓢一瓢的清水,在腦海中回放,期待、焦躁、恐懼、傷心、絕望……她甚至在最后得救的時(shí)候,也沒(méi)有緩過(guò)勁來(lái)。
她抹一把臉上的水,被龐雜的思緒所纏繞的頭腦,終于透出些許清明。
心里想到了楚王。
傻子才會(huì)以為,他是路過(guò)這里順便救了她。他為自己動(dòng)了這么大的陣仗,接下來(lái),就是代價(jià)的問(wèn)題了。
阡陌靜立片刻,感到身上涼了,把水擦干。
她重新穿上楚人的長(zhǎng)衣,走出來(lái),已經(jīng)有婢女等候,用巾帕給她擦拭頭發(fā)。
寺人渠進(jìn)來(lái),讓婢女退下,看著她,嘆口氣。
“大王心里想著你。”他說(shuō),“國(guó)中眾臣想讓大王往云夢(mèng)行獵,一輪復(fù)一輪來(lái)提,大王都不肯點(diǎn)頭。可聽(tīng)說(shuō)你回家路途艱險(xiǎn),未多想便來(lái)了。”
“聽(tīng)說(shuō)?”阡陌抬頭,終于開(kāi)口,“聽(tīng)何人說(shuō)?”
寺人渠默認(rèn)地咧嘴一笑。
阡陌抿抿唇,復(fù)又低下頭。
“大王吩咐,不在此地過(guò)夜。工妾陌,你收拾完之后,便隨我等回去吧。”寺人渠進(jìn)來(lái),對(duì)阡陌說(shuō)。
阡陌沒(méi)有答話(huà)。
寺人渠看著她,忍不住道,“工妾陌……”
“帶我去見(jiàn)大王吧。”她抬頭,輕聲道,神色平靜,“我有話(huà)想說(shuō)。”