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    阡陌在藏室里一坐就是大半日，夜色漸深，少臧見她沒有要走的意思，也不趕，吩咐寺人看好燈火，就自己走了。
    阡陌曾經聽爺爺一個研究人類學的同事說過，醫科最早是從巫術里面誕生的，就算在現代也還能看到，一些原始的部落里，巫師往往也能用藥給人治病。
    楚國也不例外，巫術風行，人們對疾病的理解仍多歸于鬼神，醫術并沒有完全從巫術里脫離出來。少臧給阡陌找來的那些典籍，大約記敘的人也都是巫師，說起治什么病，總少不了各種光怪陸離的筮卜和舞儺儀式，單純討論醫藥的部分并不多。
    雖然如此，阡陌還是看得很辛苦。這些典籍上的字，她并不是全部都識得，有些大概年代早些，字形有所變化，有些則是沒接觸過的名詞，全然陌生。阡陌一個字一個字往下認，不會認的就記下來，猜著大致的意思，還要自己琢磨句讀。所以，她看得很慢，用木牘做了一堆筆記。
    腿很不舒服，阡陌不習慣像這個時代的人那樣跪坐，沒多久，就覺得兩腿發痹。四周無人，她時不時地換姿勢，有時把腿盤著，有時干脆伸開。
    正埋頭研究著，旁邊有些窸窣的動靜。阡陌以為是藏室里的寺人，抬頭，卻見是伍舉。阡陌愣了一下，忽然想起來自己的坐姿十分不雅，忙把腿收起來，便要行禮。
    “不必勞煩，我不過路過，見藏室有人，便來看看?！蔽榕e和氣地說，片刻，目光被案上的簡牘吸引，拿起一卷來看。
    “巫藥？”
    阡陌道，“大王要我治病，我眼下無事，便來藏室看一看?！?br/>     她要跟去征伐的事，伍舉已經聽說了，點頭道，“這些典籍，乃歷代大巫所積攢，寶貴十分?！?br/>     阡陌笑了笑。這位伍大夫，言行舉止都透著一股溫文氣，又幫過自己兩次，聽他這么說，心里也不禁安定許多。
    伍舉放下簡冊，未幾，又被旁邊的牘片吸引，看了看，訝然。
    那些牘片都是新寫的，字小而工整，可那些字的形狀，卻是他見所未見。
    “我胡寫的。”阡陌連忙將那牘片收過來，訕訕道。
    伍舉看著這個奇怪的女子，亦不多問，笑笑。他忽然覺得今夜不那么早歇息也可以，看向藏室內的那些書架，走過去。
    阡陌以為伍舉來問一問就會走，沒想到，卻見他也抱著兩卷簡冊出來，在少臧的案前坐下。
    看到她詫異的目光，伍舉道，“我也有些簡冊未閱完，正好可再看看?！?br/>     阡陌見他這般說，只得不再多言，片刻，把目光收回，繼續看簡冊。
    藏室里安靜十分，阡陌又看了一點，被幾個字難倒，正苦惱，忽然想到了伍舉。
    她瞅瞅他，猶豫一下，“伍大夫，可否請教些事？”
    伍舉抬頭，頷首，“何事？”
    阡陌起身，與他隔案坐下，將簡冊上的字指給他看，訕然道，“這些字，我都不識得?！?br/>     伍舉接過來看了看，莞爾。
    “茞?！彼f著，讓阡陌拿筆墨和空白牘片來，在上面寫下一字，“此書成于早年，許多字已不盡相同，故而不識?！?br/>     阡陌聽他解釋了幾個字，都能聽懂，心一動，將自己記下的那些生字都拿過來問。伍舉挨個說了一遍，阡陌大抵能明白意思，可是她并不識得多少藥材，對于一些藥方的記述，只能用筆記下來。
    伍舉提點道，“你須得尋一字藥兼識之人，帶你到野中對應辨認，方可明白?！?br/>     阡陌謝了，心中囧囧地想，說得輕巧，自己都不過是個奴隸，哪有資格使喚別人……
    二人就簡牘上的字句討論了許久，伍舉言語平易近人，阡陌身份卑微，卻絲毫沒有被鄙視的感覺，讓她感到難得。阡陌也不再緊張，看著伍舉，想到那個故事，心中又勾起了好奇。
    伍舉發現她瞅著自己欲言又止，道，“還有何字？”
    阡陌小心道，“無字，卻想冒昧問一事?！?br/>     “哦？”
    阡陌提筆，在牘片上寫下一個“舉”字，“此字，可是大夫之名？”
    伍舉訝然。
    “正是?！彼鸬溃拔颐e，字仲擎?！?br/>     還真的是……阡陌心里最后的一點不確定，終于開釋。她望著伍舉，目光閃爍，“聽聞，大王沉溺聲色，大夫以鳥相喻，大王于是悟而奮起。”
    伍舉看著她，愈加詫異。
    “何人告知你的？寺人渠么？”
    “大夫莫問，”阡陌道，“此事不實么？”
    “半實半不實。”伍舉苦笑，“我確曾以鳥相喻進諫，只是若說大王因此諫而奮起，言過其實?！彼抗鉁睾?，“大王并非昏聵之人?！?br/>     *****
    楚王的父親穆王，夫人無子，去世多年，宮中多置側室。其中，蔡姬生下了長子，是為楚王。楚王繼位之后，尊蔡姬為太后，住在延年宮。
    楚王白日里歸來，一直顧著朝堂之事，未曾拜見母親。如今蔡姬來催，楚王也只得前往。車馬在宮門前停下，只見燭燎照得明亮，宮人早已迎候，見楚王來到，紛紛行禮。
    堂上，琴聲悠悠。楚王步入時，聽得笑語聲聲，望去，蔡姬坐在上首，正與蔡國大夫歸旬交談。見楚王來，眾人連忙行禮。
    “大王回來了。”蔡姬笑盈盈。
    “拜見母親?！背跎锨靶卸Y，蔡姬將他扶起，將他看了看，道，“吾聞大王東巡銅山，可是辛苦了?！?br/>     楚王道：“道路無阻，并無辛苦?！闭f罷，看向一旁，目光落在伏跪在琴邊的鄭姬身上。
    “大王，”蔡姬道，“歸大夫數日前便到了郢，奈何大王一直不在，便只好陪我這老婦解悶。”
    歸旬忙道：“太后哪里話，小臣奉寡君之命使楚，自當恭候?！?br/>     蔡莊侯去年薨逝，太子申繼位為新君。歸旬去年曾經來過，行聘問之禮，向楚國通報新君繼位之事，以繼兩國之好。蔡姬與新任蔡侯是姑侄，與楚王也算有親，楚王親自接見歸旬，聘享告廟。
    而后，晉國因蔡莊侯曾經拒往新城結盟，發兵伐蔡，圍了都城。最后蔡侯乞和，晉軍方才收兵歸國。此事之后，蔡侯深恨晉國，愈加向楚。歸旬此番前來，亦是向楚王示好。
    楚王神色和順，與歸旬見了禮，各自入席。楚王問了些蔡侯之事，歸旬一一答來。
    “蔡侯夫人，我記得是齊國公孫黑之女，可對？”寒暄一陣之后，蔡姬問道。
    “正是。”歸旬答道。
    蔡姬笑笑，道，“蔡侯還是太子時，曾來使楚。彼時我與他相見，聽他提及此事，還聽聞他說有一女，與大王年紀相差不過幾歲，故而記得清晰?！?br/>     “正是?！睔w旬忙道，“寡君與夫人有一女叔姬，年方十五。”
    這話出來，在蔡姬身旁服侍的鄭姬不禁微微抬眼，瞥向楚王。
    楚王坐在席上，帶著淡笑，未發一語，看不出端倪。
    “寡人聞去年晉人攻蔡，曾毀壞城郭?！背醯溃拔粗斚氯绾?？”
    歸旬答道：“如今仍在修補，已重建了西面及北面諸門。”
    楚王道：“大夫轉告蔡侯，蔡楚友善之國，若有難處，可告知寡人?！?br/>     歸旬大喜，連聲告謝。
    時辰不早，歸旬不敢多加打擾，交談一番，即告辭而去。
    蔡姬命寺人呈來羹湯，與楚王共進宵夜。
    鄭姬親自捧來水盆，侍奉楚王攝衽洗漱。
    她坐在楚王身旁，為他折起衣袖，將他的手浸在溫水里，細細地撫按。溫水是蘭湯，散發著淡淡的馨香，令人心神舒暢。
    楚王看了看鄭姬，她低著頭，似十分認真，眉毛畫得修長，襯著姣好的臉，惹人憐愛。
    “前些日子老婦不適，鄭姬日夜侍奉，甚是辛苦?！辈碳г谏鲜椎?。
    “哦？”楚王微微揚眉。
    “侍奉太后乃理應之事，何言辛苦。”鄭姬忙道，聲音溫柔好聽。
    蔡姬微笑：“有功是實，你就莫謙遜了?！?br/>     楚王聽蔡姬如此說，吩咐小臣符道，“賜鄭姬瑗一雙，帛三匹?！?br/>     小臣符應下。
    鄭姬忙伏跪在前，拜謝楚王與蔡姬之恩。
    蔡姬看看楚王，讓鄭姬與左右退下。
    “聽說大王要出兵庸國？”她問。
    “正是?！背醮鸬?。
    “令尹可曾應許？”
    “令尹足疾，未曾在朝?！?br/>     “哦？”蔡姬看著他，意味深長，“令尹這足疾，倒是及時?！?br/>     若敖氏，出自楚人的先君若敖，分作兩支，一為鬬氏，一為成氏。
    若敖是楚國最有權勢的家族，世代多人出任令尹與司馬，族人亦多任要職。但是隨著若敖氏的壯大，與王室之間的關系亦日益微妙。
    成王時，鬬谷於菟為令尹，能干而清正，受成王及朝野尊崇，奉為賢人。但其繼位者成嘉，有為而專橫，獨攬國事。楚王繼位的那年，成嘉出師伐群舒，令斗克、公子燮留在郢輔佐莊王。斗克長期不受重用，心懷忿怒，便與公子燮聯手，挾持楚王往商密。幸而過廬邑時，大夫廬戢梨誘殺二人，方解此危機。
    此事，始作俑者，皆若敖氏之人。楚王新繼位即遇此大變，經歷磨難，愈加深省。
    當今的令尹鬬般，是先王重臣鬬谷於菟之子，司馬鬬椒，亦出自若敖氏，讓楚王忌憚不已。
    蔡姬看楚王的神色，知曉這個兒子心中已有計較，亦不再多言。
    “若敖氏根基深厚，貿然觸動，則易傷國本，大王切莫心急才是?！?br/>     楚王看向她，一禮，“寡人知曉?！?br/>     話題談開，母子二人皆是和樂。
    蔡姬吃一口魚羹，緩緩道，“歸旬此番前來，還有另一事。蔡侯之女叔姬，已經長成，其母乃是聞名的美人，叔姬酷肖其母，德貌兼備。蔡侯欲與大王聯姻，未知大王意下如何？”