胡早秋是在和德國人談判結(jié)束后，從平陽直接趕往圍堰鄉(xiāng)檢查防汛工作的。到圍堰鄉(xiāng)時，恰巧市委書記白艾尼也到了。二人便在老鄉(xiāng)長周久義的陪同下，連夜冒雨又一次查看了圍堤情況。情況看起來還不錯，十三公里圍堤又整體加高了許多，近三萬人守在圍堤上，情緒高昂。
    白艾尼放心了，大大表揚了周鄉(xiāng)長和圍堰鄉(xiāng)的干部群眾一通，還手持電話筒在圍堤上發(fā)表了一番激動人心的講話，而后便回鏡湖市內(nèi)了。胡早秋原也想走，可后來看看雨下得很大，水霧漫天，有點不放心，就留了下來。這一來，倒霉的事就讓胡早秋攤上了：平陽市委竟在這夜下令撤人！
    胡早秋根本沒想到平陽市委會決定放棄圍堰鄉(xiāng)，最早知道這一指示的周久義接了電話后根本不說。結(jié)果，半小時后，胡早秋就在電話里挨了高長河的罵。高長河厲聲責問胡早秋：這個圍堰鄉(xiāng)究竟是怎么回事？怎么連市委、市**的招呼都不聽了？明確指示胡早秋：一、特事特辦，把鄉(xiāng)長兼黨委書記周久義立即就地撤職；二、立即組織圍堰八萬人緊急撤離。
    放下電話，胡早秋兔子似的躥出帳篷，大喊大叫，讓人四處找老鄉(xiāng)長周久義，找了半天也沒找到。胡早秋讓設(shè)在大堤旁的抗洪廣播站廣播，廣播了老半天，周久義也不來報到。后來，還是胡早秋自己打著手電在圍堤上把周久義找到了：周久義正和一幫年輕人在圍堤上打樁，半截身子浸在泥水里，花白的頭發(fā)上滿是污泥，根本不看胡早秋。
    胡早秋站在堤上氣急敗壞地說：“周久義，還真反了你了！市委、市**的指示你也敢瞞！你給我上來，馬上上來，我有話和你說！”
    周久義忙中偷閑，抬頭看了堤上的胡早秋一眼：“胡市長，你下來！”
    胡早秋急眼了，撲通一聲跳到了泥水中，趟著泥水走到周久義身邊：“周久義，現(xiàn)在我來向你宣布一個決定：根據(jù)平陽市委、市**的緊急指示精神，從現(xiàn)在開始撤銷你圍堰鄉(xiāng)鄉(xiāng)長兼黨委書記的職務(wù)！”
    周久義一點不急：“胡市長，就這事？”
    胡早秋說：“對，就這事！”
    周久義又問：“宣布完了吧？”
    胡早秋說：“宣布完了。”
    周久義說：“那好，你上去吧，我們還得干活。”
    胡早秋一把拉住周久義：“你干什么活？你不是不知道，市委指示很明確：特大洪峰馬上要過來了，圍堰鄉(xiāng)是守不住的，市委已經(jīng)決定放棄了！”
    周久義說：“行啊，胡市長，你和鄉(xiāng)親們說去吧！”
    胡早秋道：“這里一直是你在指揮，這話得你說！你現(xiàn)在就給我走，到廣播站廣播去，你先講，我后講，我講話時就宣布撤你的職，給大家敲個警鐘！”
    周久義說：“我已經(jīng)被撤職了，還講什么講？要我講，我就要大伙兒守住！”
    胡早秋火透了：“就是撤了職，你還是黨員，黨員還要講紀律！”
    周久義說：“那你再開除我的黨籍好了，我就是不撤！”
    胡早秋真是沒辦法了。
    周久義這才從泥水里爬上來，對胡早秋說：“胡市長，你也在圍堰鄉(xiāng)當過幾年鄉(xiāng)黨委書記，你不是不知道，咱圍堰鄉(xiāng)有今天容易么？但凡有一線希望，咱都不能撤呀！情況你也看到的，老少爺們十幾天來不惜力地賣命，堤圩加高了一米多，一九五四年那種情況不會再出現(xiàn)了。”
    胡早秋說：“老周，這保票你最好別打，市防指說了，明天的洪峰肯定超過五四年，不撤人是不行的，這是死命令，咱只能執(zhí)行！”
    周久義怒火爆發(fā)了：“那你們早干什么去了？早想到要撤人，還叫我們防什么洪？高書記、文市長這么多大官都跑到我們這兒來，還給我們登報紙，上電視！還有你，胡市長，我記得你也跑到我們這兒說過，要對我們支持到底，說什么要人給人，要物給物。現(xiàn)在，我們這么多人，這么多家當搭進去了，一聲撤就撤，你們開玩笑呀？當真不管我們老百姓的死活呀！”
    胡早秋耐心勸說道：“老周，你別不講理嘛，情況不是發(fā)生變化了嗎？幾天前誰能想到水會這么大？能守住當然要守，守不住就得撤嘛，這有什么奇怪的？！市里讓我們撤，正是要對我們圍堰鄉(xiāng)八萬老百姓的死活負責！”
    周久義說：“你們又怎么知道我們守不住？起碼讓我們試試嘛！”
    胡早秋著急地說：“這不是市委有指示嘛！我也知道抗洪抗到這地步，突然下令撤離，大家的彎子一下子難轉(zhuǎn)過來，可是老周，市委做這種指示不會不慎重，不是到了萬不得已的地步，不會發(fā)出這種指示的。”
    周久義這才說：“那好，那好，胡市長，你宣布去吧，愿走的都跟你走，不愿走的就跟我一起守堤，咱們兩下都方便，你也算執(zhí)行市委指示了！”
    胡早秋實在沒辦法，只好到廣播站去廣播，先傳達了平陽市委、市**的電話指示精神，接著宣布：圍堰鄉(xiāng)鄉(xiāng)長兼黨委書記周久義對抗隱瞞上級領(lǐng)導(dǎo)的緊急指示，嚴重瀆職，已被撤職。胡早秋代表鏡湖市委、市**和防汛指揮部，要求圍堰鄉(xiāng)廣大干部群眾聽到廣播后立即以村民小組為單位，有組織地撤離。
    第一遍廣播結(jié)束后，胡早秋囑咐廣播員守著機子一遍遍放他的這個錄音，自己又給遠在鏡湖的白艾尼打電話，把高長河的要求和這里的情況向白艾尼做了簡短匯報，請白艾尼趕快組織人員準備沿途疏導(dǎo)安排撤出的難民。
    原以為這么一來，大局就定下了，可胡早秋萬萬沒想到，自己和白艾尼通過電話，走出廣播站一看，廣播站門外竟是一片黑壓壓的人群。這些渾身泥水的男女們都盯著胡早秋看，看得胡早秋心里直發(fā)毛。
    黑暗中有人高喊：“你們憑什么撤周鄉(xiāng)長？！”
    胡早秋壯著膽子道：“周鄉(xiāng)長拒不執(zhí)行市委指示！”
    黑暗中的吼聲馬上響成了一片：“我們也不執(zhí)行這樣的指示！”
    “對，我們有信心頂住洪峰！”
    “我們聽周鄉(xiāng)長的，不聽你們瞎指揮！”
    還有人點名道姓大罵胡早秋：“胡早秋，你狗東西別忘了，你也是從圍堰升上去的，沒有圍堰老少爺們，就沒你小子的政績，你別他媽的吃在鍋里屙在鍋里！”
    胡早秋又氣又急，沖著眾人吼：“你們當中有沒有共產(chǎn)黨員？有沒有？共產(chǎn)黨員給我站出來，給我?guī)ь^執(zhí)行市委指示！”
    沒人站出來。
    胡早秋火透了：“共產(chǎn)黨員都在哪里？這關(guān)鍵的時候都沒勇氣了？！”
    人群中有人高喊：“共產(chǎn)黨員都在堤圩上，和周鄉(xiāng)長一起干活呢！”
    胡早秋沒轍了，想了想，黑著臉往人群中走。
    人群自動讓開了一條路，一直讓到堤圩上。
    剛上了堤圩，圍堰鄉(xiāng)黨委副書記老金沖過來了，一把拉住胡早秋的手說：“胡市長，你別氣，千萬別氣，聽我說兩句！”
    胡早秋恨不能扇金副書記兩個耳光，狼也似的盯著金副書記：“有屁就放！”
    金副書記說：“胡市長，鄉(xiāng)親們這不也是急了眼么？咱真不能撤呀！胡市長，你可不知道，打從半個月前開始抗洪，周鄉(xiāng)長和我們鄉(xiāng)黨委威望可高了，可以說是從來沒有過的高。你們現(xiàn)在撤了周鄉(xiāng)長，怎么能服人？撤人就更不對了，明明守得住，咱為什么要撤？咱小人物不敢說上級官僚主義，可實際情況總是我們在堤圩上的同志最清楚嘛！”
    胡早秋手一揮：“現(xiàn)在情況緊急，我沒時間和你討論，我就問你一句話：老金，你是不是共產(chǎn)黨員？是黨員要不要執(zhí)行組織決定？”
    金副書記說：“我好辦，就是我跟你走了，這八萬人還是撤不走。”
    胡早秋說：“你他媽的給我去做工作，去廣播！”
    金副書記說：“工作我可以做，廣播恐怕還得請周鄉(xiāng)長，我說了，周鄉(xiāng)長現(xiàn)在的威望很高，比你當初在這里當書記的時候高得多……”
    胡早秋只好去請周久義。
    周久義倒還配合，在廣播中說：平陽市委和胡市長讓撤人也是一番好意，盡管堤圩不可能破，但是，為防萬一，把不承擔防汛工作的閑人撤出去還是必要的。因此，周久義要求老弱婦幼和愿意撤離的同志聽從胡早秋的安排，準備撤離。
    然而，周久義的這番廣播與其說起到了動員撤離的作用，毋寧說起到了動員堅守的作用。廣播結(jié)束后，胡早秋沒看到多少人從堤圩上撤下來，倒是看到不少人涌上了堤，其中還有不少女同志，一面“三八突擊隊”的紅旗在他面前呼啦啦飄。
    胡早秋真絕望了，這么多年來，他還從來沒有哪一次像今天這么無能為力。
    周久義卻又過來了，說：“胡市長，你看，我沒說假話吧？不是我不想撤，是鄉(xiāng)親們不想撤，第一次洪峰頂過來了，這第二次洪峰肯定頂?shù)米。　?br/>     胡早秋已不愿和周久義討論這個話題了，只訥訥說：“周久義，我算服你了，你威望高，能耐大，你……你就這么拼吧，真把這八萬人拼到水里去，咱……咱就一起去做大牢，去挨槍斃吧！”
    就在這時，高長河的電話又打來了，詢問情況。
    胡早秋帶著哭腔，致悼詞似的說：“高書記，這里的情況糟透了，撤離的命令來得太突然，故土難離呀，鄉(xiāng)親們都不愿撤，局面基本上已經(jīng)失控。高書記，我……我已經(jīng)做好了充分的思想準備，等候組織的處理。”
    高長河似乎早已預(yù)料到會發(fā)生這種情況，根本沒批評胡早秋，只說：“胡早秋同志，你先不要急，也別去想什么組織處分，這不是你的責任。姜超林和田立業(yè)同志正往你們那里趕，馬上就會到。我們市委也正在和駐平部隊聯(lián)系，爭取天亮以后執(zhí)行強制撤離計劃，就是抬也得在今天下午洪峰到來前把這八萬人都抬走！”
    胡早秋這才松了一口氣，軟軟地跌坐在濕漉漉的堤圩上……
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