，明王首輔 ！
三月十七日早上，天色才蒙蒙亮起，一支船隊(duì)便出現(xiàn)在距離東臺(tái)縣城十里左右的運(yùn)河上。這支船隊(duì)由數(shù)十艏大小船只組成，正是靈璧侯湯紹宗所率領(lǐng)的兩千南京錦衣衛(wèi)。
話說參加完三月十五日的花魁大賽后，第二天一早，湯紹宗便率著船隊(duì)離開揚(yáng)州城，出發(fā)趕往東臺(tái)縣，準(zhǔn)備接收徐晉繳獲的近七十萬兩財(cái)貨，同行的還有南京戶部郎中馬懷。
正所謂無利不起早，湯紹宗之以急著趕去東臺(tái)縣，自然是因?yàn)橛欣蓤D了。徐晉所繳獲的財(cái)貨，只有三十萬兩左右是現(xiàn)銀，其他的都是各種貨物，現(xiàn)銀的主意自然是不能打的，但是貨物要?jiǎng)邮帜_就容易了，譬如用掉包的方法以次充好，又或者翻船落水丟失，甚至干脆失火等等。總之，要從價(jià)值幾十萬兩的財(cái)貨中榨取幾萬兩的好處，對(duì)于湯紹宗這種老油條來說，簡直輕易如舉。
當(dāng)船隊(duì)距離東臺(tái)縣城還有數(shù)里時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見到城中升騰起來的一股股濃煙，首先發(fā)現(xiàn)情況的錦衣衛(wèi)立即便報(bào)知湯紹宗。
湯紹宗那貨還在船艙的房間中高臥不起呢，得到稟報(bào)后匆匆穿戴好走出船艙，來到甲板之上一看，果然見到遠(yuǎn)處東臺(tái)縣城中濃煙四起，不由奇道：“馬郎中，東臺(tái)縣城發(fā)生何事？失火了？”
戶部郎中馬懷神色茫然了搖了搖頭道：“嘗未清楚，丘千戶已經(jīng)派人前往打探，應(yīng)該很快就有消息傳回了。”
果然，過了盞茶的工夫，一艏前往打探消息的快船便回來了。當(dāng)?shù)弥獤|臺(tái)縣城已經(jīng)被一伙倭賊攻破后，湯紹宗這貨不由大驚，急忙下令道：“快，掉頭回?fù)P州！”
馬郎中的臉上閃過一絲鄙夷之色，勸阻道：“侯爺莫慌，依本官之見，還是先派人進(jìn)城打探清楚情況，然后再作定奪吧。侯爺正好率軍于此，若是未戰(zhàn)先退，到時(shí)朝廷追究下來，你我都罪責(zé)難逃啊，更何況，欽差徐大人此刻就在揚(yáng)州城中。”
馬郎中提到徐晉，湯紹宗不由機(jī)靈靈地打了個(gè)寒顫，他之所以敢當(dāng)面諷刺徐晉，很大程度是是因?yàn)樾鞎x這個(gè)欽差只是奉旨提督海防，能管沿海的衛(wèi)所軍隊(duì)，卻管不到南京錦衣衛(wèi)的頭上。
不過，一旦發(fā)生戰(zhàn)事就不同了，徐晉這個(gè)欽差有便宜行事之權(quán)，在他奉旨巡按的轄區(qū)之內(nèi)，所有軍隊(duì)都得聽侯調(diào)遣，自然包括了他湯紹宗。
一想到徐晉的外號(hào)，湯紹宗便心底發(fā)怵，姓徐的可是狠角色吶，若是自己見危不救，未戰(zhàn)先退，說不定還真可能被位徐砍頭砍了腦袋。
湯紹宗猶豫了片刻，最終還是硬著頭皮下令停船，派出幾股斥侯入城打聽消息。
很快，入城打探消息的斥侯便返回了，向湯紹宗詳細(xì)地稟報(bào)了城中的情況，后者聽完后頓時(shí)興奮得摩拳擦掌。因?yàn)楦鶕?jù)斥侯們打探回來的消息，攻入城中的賊人竟然只有區(qū)區(qū)數(shù)百，而且都聚集在縣衙中激戰(zhàn)，很明顯，賊人還未能完全拿下縣衙，也就是說縣衙倉庫中的財(cái)貨還在。
“哈哈，本侯立大功的機(jī)會(huì)來了！”湯紹宗仰天哈哈大笑，意氣風(fēng)發(fā)地喝道：“丘千戶，本指揮命你率一千弟兄為先鋒，從西門殺入。黃千戶，你與本侯一道從東門殺入，務(wù)必全殲所有倭賊。”
“屬下得令！”湯紹宗手下兩名千戶齊聲應(yīng)諾，待船只在城外的碼頭靠岸后，丘千戶點(diǎn)齊人馬便往最近的西城門奔去。
再說縣衙的倉庫中，此刻戰(zhàn)況極為慘烈，經(jīng)過一夜的激戰(zhàn)，五百營悍卒們的彈藥已經(jīng)消耗殆盡了，盡管擊殺了七八十名賊寇，但奈何賊人太多，此刻院子已經(jīng)完全被賊人占領(lǐng)了，百戶趙斌只能率著弟兄浴血死守倉庫的大門。
此時(shí)倉庫的大門處已經(jīng)堆滿了尸體，既有賊人的，也有五百營悍卒的，鮮血把周圍的地面都澆濕了。
話說徐晉只留了五十名五百營悍卒鎮(zhèn)守倉庫，由百戶趙斌率領(lǐng)，昨晚郭金雕又帶走了九名弟兄保護(hù)朱紈，所以鎮(zhèn)守倉庫的便剩下四十人了。再經(jīng)過大半夜的激戰(zhàn)，此時(shí)趙百戶身邊能戰(zhàn)的弟兄僅剩下二十人不到。
朝陽下，普凈和尚的光頭閃閃發(fā)光，眼神卻十分陰沉，他本以為在彈藥消耗完后，拿下倉庫會(huì)易如反掌，結(jié)果五百營軍卒的戰(zhàn)力遠(yuǎn)出乎他所料，猛攻了近個(gè)時(shí)辰，竟然難以突進(jìn)半步。
“細(xì)川閣下，天亮了，撤吧，再拖下估計(jì)鹽城衛(wèi)兵就該到了。”普凈和尚沉聲道。
眼看近百萬兩的財(cái)貨將要唾手可得，無論是細(xì)川武殊，還是大內(nèi)宗設(shè)，均不愿意半途而廢，兩人厲嘯一聲，同時(shí)拔刀出手。
這兩人都是武藝高強(qiáng)之輩，竟然硬是抵擋著五百營悍卒的亂刀，強(qiáng)行沖進(jìn)了倉庫的大門，其他倭國武士乘機(jī)跟進(jìn)。
“狗日的，殺！”趙斌像野獸一般咆哮，率著眾弟兄奮起反擊，二十把鋼刀上下翻飛，細(xì)川武殊和大內(nèi)宗設(shè)總算被逼得退了回去。
噗……
刀鋒一掠而過，趙斌的小腹瞬間就被鮮血染紅了，不過他本人似乎還不自知，仍然奮力一刀把細(xì)川武殊逼了出倉庫門外，本來被突破的防線再次被牢牢封上。
“趙老大，你受傷了！”一名弟兄提醒道，趙斌這才覺得鉆心的痛，低頭一看，發(fā)現(xiàn)小腹竟然被劃破了，連腸子都擠了出來。
“趙老大！”旁邊的弟兄失聲驚呼。
趙斌咬著牙把腸子塞回去，迅速脫下戰(zhàn)襖把肚子包扎起來，罵道：“哭喪著臉干什么，老子還死不了，給老子打起精神來，緩兵很快就到了。”
似乎為了響應(yīng)趙斌這句話，外面忽然傳來一陣凌亂的火銃聲，還有喊殺聲，原來是湯紹宗手下的丘千戶帶人殺到了。
“大當(dāng)家，不好啦，外面來了大隊(duì)官兵！”一名海盜連滾帶爬地跑出來稟報(bào)。
陳東面色一變，急問道：“來了多少官兵？”
“不清楚，密密麻麻的，總之不少于一千，可能有幾千！”
“快撤！”普凈和尚果然地低喝一聲，轉(zhuǎn)身便走，陳東見狀急忙召集手下海盜撤退，雖然財(cái)帛動(dòng)人心，但總得要有命花不是？
“八嘎！”大內(nèi)宗設(shè)不甘地怒罵了一聲，這次攻打東臺(tái)縣好處沒撈著，還死傷了近十名武士，虧大發(fā)了，但此時(shí)卻由不得他不撤了。
眾賊急急撤出縣衙，迎面便遇上了丘千戶所率領(lǐng)的一千錦衣衛(wèi)，這些錦衣衛(wèi)總算是受過訓(xùn)練的正規(guī)部隊(duì)，幾十桿火銃在前，砰砰砰一頓攢射，當(dāng)場(chǎng)便有幾名海盜中彈倒地。
“往東出城！”普凈和尚率先調(diào)頭往東邊跑去，一眾賊人便跟在他后面狂奔。
丘千戶見狀不由大喜，嘿嘿，不是說倭寇有多厲害嗎？結(jié)果一個(gè)照面就被自己殺得落花流水了，敢情只是一群土雞瓦狗。
“弟兄們，殺啊，立功的機(jī)會(huì)就在眼前！”丘千戶揮刀大喝，英勇地跑在最前，一眾錦衣衛(wèi)也發(fā)足急追，瞬時(shí)喊殺聲震天，端的是威風(fēng)無比。
“他奶奶的，哪里鉆出來這么多錦衣衛(wèi)？”趙斌率著五百營的弟兄追出縣衙大門，見到滿街都是身穿飛魚服的錦衣衛(wèi)，不由眼都直了。
“趙老大，好像是南京的錦衣衛(wèi)啊！”一名悍卒道。
趙斌點(diǎn)了點(diǎn)頭：“還真是……”話沒說完便眼前一黑，一頭栽倒在，失血過多休克了。
再說湯紹宗，這貨率著一千錦衣衛(wèi)從東門大搖大擺地進(jìn)了城。在他看來，區(qū)區(qū)數(shù)百賊人，丘千戶那一千人便足以對(duì)付了，他只需優(yōu)哉悠哉地進(jìn)城領(lǐng)功勞便是。
話說信國公湯和一脈，自從被明英宗抹掉了爵位之后便沒落了，直到湯紹宗被明孝宗封為南京錦衣衛(wèi)指揮使，湯家才算有了一點(diǎn)起色。如果今日再立下軍功，湯紹宗覺得自己可以趁機(jī)向嘉靖帝提出恢復(fù)信國公的爵位了。
一想到能夠恢復(fù)祖宗的榮光，湯紹宗便心熱不已，然而，就在這貨自鳴得意之時(shí)，忽然一支勁箭破空而來，正中與他并騎而行的戶部郎中馬懷。
馬郎中慘叫一聲跌落馬，脖子分明被利箭射了個(gè)對(duì)穿，死得不能再死了。
湯紹宗差點(diǎn)嚇尿了，急忙抬眼一看，只見有數(shù)百賊人正往這邊奪命狂奔而來，跑在最前面的那批黑衣人一個(gè)個(gè)舉著寒光凜凜的倭刀，神色猙獰得如同惡鬼。
我的媽呀，湯紹宗那貨幾時(shí)見過這種陣仗，嚇得雙腿一軟便跌坐在地上。
“保護(hù)侯爺！”黃千戶拔出腰刀大喝，四周的錦衣衛(wèi)一擁而起，把湯紹宗團(tuán)團(tuán)保護(hù)在中間，手持火銃的錦衣衛(wèi)急忙取出火折點(diǎn)燃引線。
只可惜太遲了，織信美子、細(xì)川武殊等人已經(jīng)一陣狂風(fēng)般奔至近前，錦衣手中的火銃引線還沒燃燒盡便被倭刀砍斷了頭顱……
奔跑在最前的都是倭國武士，這些家伙組成了一柄鋒銳的尖刀，瞬間便把錦衣衛(wèi)的陣形沖得七零八落。
噗噗……
刀光過處，鮮血飛濺，頭顱滾滾……