，明王首輔 ！
    時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼便是正德十五年的二月初二龍?zhí)ь^，仲春時(shí)節(jié)，天氣也漸漸暖和起來，院中的桃花正開得燦爛，沐浴在朦朧春雨之中。
    距離二月初九漸近，京中會(huì)試的氣氛越來越濃了，明時(shí)坊的大街小巷，茶樓酒肆，隨處都可見到穿著舉人直裰的舉子。
    不管是文人圈子，還是普通老百姓，茶余飯后談?wù)撜摰脑掝}都是會(huì)試。禮部會(huì)試每三年舉行一次，而今科的會(huì)試有點(diǎn)特別，那就是皇上依舊滯留金陵不歸，這意味著會(huì)試之后的殿試是不可能如期舉行了，這是自大明立國(guó)后鮮有發(fā)生的事。不少不怕死的言官紛紛上書指責(zé)當(dāng)今天子不務(wù)正業(yè)，有違祖制，國(guó)將不國(guó)。言辭之夸張，仿佛皇帝一次不按時(shí)主持殿試，大明就會(huì)亡掉的一般。
    另外，自從上元節(jié)的賞春文會(huì)后，徐晉的名聲大噪，儼然成為會(huì)試榜首的最大熱門，各大賭坊開出的盤口已經(jīng)低至十賠四了。盤口越低表明押注的人越多，事實(shí)上押注徐晉高中會(huì)元的資金已經(jīng)高達(dá)五六萬兩之巨。一旦最后徐晉沒考中，那做莊的賭坊就賺大發(fā)了，當(dāng)然，如果最后徐晉考中會(huì)元，賭坊得賠上兩三萬兩的巨款。
    當(dāng)然，這一切都與徐晉無關(guān)，自從上元節(jié)賞春文會(huì)后，他就謝絕了所有邀請(qǐng)和拜訪，一頭扎進(jìn)了考前的題海之中，此次會(huì)試他志在必得。此前費(fèi)懋中給了徐晉，由費(fèi)宏擬定的數(shù)十道四書五經(jīng)題，他現(xiàn)在每天都要完成兩篇八股文和一道策論題目，還有兩首試帖詩(shī)，訓(xùn)練強(qiáng)度不是一般的大。
    另外，生活唯一有所改變的地方就是家里人多熱鬧了，有人的地方就有江湖，人越多江湖自然就越復(fù)雜，斗爭(zhēng)自然也越多。
    譬如現(xiàn)在，初夏正端著一碗剛燉好的天麻豬腦湯，躡手躡腳地往徐晉的書房門靠近，腦瓜子像雷達(dá)一樣左看又瞄，就好像作賊一般。
    初夏今年十五歲，今天明顯精心打扮過，臉上薄施脂粉，更顯得眉目如畫，皮膚白里透紅，兩瓣櫻唇就如同院中的桃花一樣。
    初夏躲在書房外的桃花樹下觀察了一會(huì)，并未見到那個(gè)神出鬼沒的月兒，不由大喜，三步并作兩步行到書房外，伸手叩了叩房門：“老爺……”
    結(jié)果房間門應(yīng)聲打開，手帕掖在腰間的月兒行了出來，一副徐府內(nèi)宅大總管的派頭，繃著本來甜美的臉蛋淡道：“初夏，什么事？”
    初夏頓時(shí)傻了眼，嚅嚅地道：“夫人讓我燉的天麻豬腦湯好了，婢子送來給老爺喝！”
    月兒不由分說，伸手接過初夏端著的托盤，訓(xùn)道：“老爺現(xiàn)在正忙著備考，可不能胡亂打擾，以后老爺吃的都不用你們姐妹送來書房，我自然會(huì)去廚房取。走吧，別在這里待著！”
    初夏不甘心地往房?jī)?nèi)瞄了一眼，這才悻悻地離開，月兒對(duì)著前者的背影冷哼一聲，這才轉(zhuǎn)身進(jìn)了書房把門關(guān)上，甜笑著把天麻豬腦湯端到書案前：“老爺，我給你燉了天麻豬腦湯，快趁熱喝了補(bǔ)一補(bǔ)吧！”說完麻利地盛了一小碗。
    徐晉不禁暗暗好笑，剛才書房外的對(duì)話他自然聽到了，而且這樣的情景也不是第一次發(fā)生了，擱筆接過碗喝了口，笑道：“味道不錯(cuò)！”
    美婢笑容更甜了，轉(zhuǎn)到后面給徐晉捶捏肩頭。自從初春初夏來了以后，月兒的每天的工作輕省了許多，這妮子每天就守在書房?jī)?nèi)外，像防賊一樣盯著，不讓初春初夏接近。
    月兒這行為在徐晉看來無疑有點(diǎn)幼稚，但確實(shí)也省了他不少麻煩，會(huì)試在即，他可不想每天應(yīng)付跑來獻(xiàn)殷勤的小白菜。
    徐晉正在書房喝著湯，又一次潛入失敗的初夏氣鼓鼓地回到廚房，姐姐初春正在燒灶準(zhǔn)備熱水，見狀不由輕笑道：“是不是又被攔了？”
    初夏憤憤地道：“豈有此理，月兒那小蹄子欺人太甚了，這次竟然躲在老爺?shù)臅坷铮瑲馑廊肆耍　?br/>     初春搖了搖頭道：“妹妹，算了吧，會(huì)試在即，你還是不要去打擾老爺了。”
    初夏悻聲道：“姐姐，你瞧瞧咱們現(xiàn)在干的都是什么活，人家拼死拼活留下來可不是為了當(dāng)廚房丫頭的，以前在國(guó)公府咱們可是被人侍侯的，現(xiàn)在倒好，反過來侍候別人了。”
    初夏恬然道：“我覺得現(xiàn)在也挺好啊！”
    “唉，姐姐，讓我怎么說你，莫不成你還真想一輩子當(dāng)個(gè)侍候人的劣等丫環(huán)？看看人家的手，都變得又粗又丑了，再過幾年就該變黃臉婆啦！”
    “沒有啊，你的皮膚還還是跟以前一樣！”初春抓住妹妹的手仔細(xì)瞧了瞧，那迷惑的樣子帶著一種天然萌。
    初夏不禁跺了跺腳嗔道：“姐姐，你這溫吞水般的性格幾時(shí)能改一改，真被你氣死，唉，不跟你說了，我就不信月兒那小蹄子可以無時(shí)無刻守在老爺身邊。”
    初夏說完便帶著一陣香風(fēng)走出廚房，估計(jì)是要繼續(xù)和月兒進(jìn)行偵察和反偵察的斗爭(zhēng)了。
    初春無奈地?fù)u了搖頭，繼續(xù)安靜地坐在灶前添柴燒水。
    初春雖然是姐姐，但是她性子恬靜，隨遇而安，容易滿足，沒什么野心。初春覺得目前的生活其實(shí)挺好的，老爺性子隨和沒什么架子，夫人也十分和善，就連那月兒也是刀子嘴豆腐心，所以在這里過得很輕松自在的，不像國(guó)公府那般諸多規(guī)矩，做任何事都得小心翼翼，而且有時(shí)還要陪侍賓客。
    當(dāng)然，初春初夏是前年才被買進(jìn)國(guó)公府的，這一年時(shí)間里都在接受調(diào)教，陪侍賓客的機(jī)會(huì)很少，最多也就是表演一下技藝，陪客人喝幾杯酒，倒是不用陪睡。不過，初春知道要是繼續(xù)在國(guó)公府待下去，陪睡賓客也是遲早的事，又或者被國(guó)公爺拿來送人，因?yàn)橛袔讉€(gè)同時(shí)期接受調(diào)教的婢女都被送人了。
    所以，當(dāng)日得知自己姐妹要被送給徐晉時(shí)，初春不驚反喜，因?yàn)閷?duì)象不是糟老頭子，也不是粗鄙不堪的武夫，而是一個(gè)年輕英俊、滿腹才華的少年郎。正因?yàn)槿绱耍?dāng)日她才配合妹妹演戲，試圖留下來。
    盡管現(xiàn)在很少機(jī)會(huì)接觸到老爺，但初春對(duì)目前的生活還是挺滿意的，不過，她知道妹妹跟自己不同，初夏對(duì)生活的期望沒那么低，而且是個(gè)有主見而執(zhí)拗的人，估計(jì)不弄到個(gè)姨娘的位置是不會(huì)罷休的。
    ……
    轉(zhuǎn)眼便到了二月初九，大明正德十五年的春闈大比開始了。會(huì)試一共考三場(chǎng)，每場(chǎng)三天，連續(xù)考九天，二月初九入場(chǎng)，等到二月十五日，所有場(chǎng)次都考完才能放牌離開考場(chǎng)。換而言之，所有考生在這九天的時(shí)間內(nèi)，吃喝拉撒睡都得在考場(chǎng)內(nèi)解決，不是一般的苦苦逼。
    二月初九凌晨四點(diǎn)多，徐晉便起床了，在嬌妻美婢的服侍下洗漱完畢，吃了早餐便趕往貢院考場(chǎng)。女人照例是不能送到考場(chǎng)的，所以由大寶提著燈籠把徐晉送到了考場(chǎng)。
    當(dāng)徐晉趕到貢院時(shí)，看著眼前排成長(zhǎng)蛇陣的考生隊(duì)伍，亦不禁嚇了一跳，人實(shí)在太多了，估計(jì)有幾千人。一般情況下，會(huì)試只錄取前三百人，也就是說錄取率只有百分十左右，競(jìng)爭(zhēng)相當(dāng)激烈。
    徐晉在貢院外苦候了一個(gè)多小時(shí)才輪到他進(jìn)場(chǎng)，進(jìn)場(chǎng)前同樣有搜子搜查，不過明顯沒有童子試那么嚴(yán)格了，搜子只是隨便翻了翻考籃，并沒有伸手到褲襠里摸蛋之類的動(dòng)作。畢竟參加會(huì)試的都是舉人，已經(jīng)算半個(gè)官身了，自然不能像對(duì)待普通書生那般，得顧及舉人老爺?shù)拿孀雍妥饑?yán)的。
    徐晉領(lǐng)了號(hào)牌、一沓草稿紙、還有三根蠟燭便前往自己的號(hào)位。
    貢院很大，能容納數(shù)千人同時(shí)考試，條件自然也比地方要好很多，茅廁都是獨(dú)立的，遠(yuǎn)離考生的號(hào)位，自然就有沒臭號(hào)的困擾了。
    徐晉找到自己的號(hào)位，先將考試用的一應(yīng)物品整理好，然后便淡定地等待發(fā)卷開考。
    早上六點(diǎn)左右，天色朦朦亮起，主考官梁儲(chǔ)和石珤帶著十八名同考官巡視考場(chǎng)，六點(diǎn)半準(zhǔn)時(shí)發(fā)卷開考。
    會(huì)試跟鄉(xiāng)試一般，第一場(chǎng)考兩篇五經(jīng)文，兩篇四書文，以及試帖試兩首（杜撰）。徐晉拿到試卷后先瀏覽了一遍，頓時(shí)便淡定了。
    試卷的第一道的題目正是《論語(yǔ)》中的：三人行必有我?guī)熝伞６@道題徐晉前幾天剛好做過！
    科舉重首場(chǎng)，首場(chǎng)重首題，如果第一道題得分高，后面的題目只要不是做得太差，通過的可能極大。
    徐晉倒沒急著動(dòng)筆，慢悠悠地磨默，一邊醞釀好情緒，這才提筆在草稿紙上破題：百夫可為百世師，一言而為天下法……
    一名巡考的老差役在徐晉的考號(hào)外停下腳步，抻上脖子瞄了一眼，心道：“這位小老爺穩(wěn)，估計(jì)能中！”
    這名巡考的老差役倒是經(jīng)驗(yàn)豐富，通常情況下，那種表現(xiàn)淡定從容的考生高中概率較高，反而拿到試卷就匆匆下筆的容易名落孫山。