舅爺！
    何家現(xiàn)在只一位舅爺，便是何恭的小舅子沈素了。聽(tīng)說(shuō)沈素中了進(jìn)士，何老娘與沈氏驚喜的都從座椅上站了起來(lái)，一疊聲問(wèn)翠兒，“可是真的？叫小福子進(jìn)來(lái)！”
    小福子早在外頭侯著，聽(tīng)到里頭有話兒，忙歡天喜地的進(jìn)去，眉飛色舞道，“太太、大奶奶，再?zèng)]差的，縣衙門(mén)口都貼出大紅榜來(lái)了，小的親自去瞧的，就是咱家小舅爺！估計(jì)這會(huì)兒縣衙報(bào)喜的人已往親家老爺家去了呢。”他是何家買(mǎi)來(lái)給何恭做書(shū)僮的，也認(rèn)得些字。何恭出門(mén)小福子做書(shū)僮，若何恭不出門(mén)，他便去沈氏的醬菜鋪?zhàn)永锝o沈山做個(gè)支應(yīng)。
    沈氏喜的都說(shuō)不出話來(lái)了，陳姑媽笑，“這可是天大喜事！”
    何老娘笑，“是啊！趕緊，把恭兒叫過(guò)來(lái)！”
    何恭已帶著孩子們到了，笑，“小福子先去的書(shū)房，這小子實(shí)在腿快。”又道，“阿素著實(shí)爭(zhēng)氣。小福子去恒大哥家問(wèn)問(wèn)，他家車(chē)馬可有空，明兒個(gè)我同你大奶奶去岳家賀喜。”
    陳姑媽立刻道，“哪里要去打聽(tīng)別家，你姑媽家難道沒(méi)車(chē)馬？”
    陳姑媽將旁事擱一旁，很為娘家高興，笑，“明兒一早我就著車(chē)夫過(guò)來(lái)，這可是天大喜事，買(mǎi)他一萬(wàn)響鞭炮放個(gè)痛快才好。”
    沈氏笑，“姑媽說(shuō)的是，我都忘預(yù)備了。小福子去買(mǎi)些鞭炮來(lái)放！咱們也喜慶喜慶。”
    小福子應(yīng)一聲就撒腿跑去買(mǎi)鞭炮了。
    何子衿是最后一個(gè)到的，她手上還有些面粉的白，身上圍裙未摘，一看就是剛從廚下過(guò)來(lái)，歡喜的問(wèn)她娘，“我舅中進(jìn)士了？”
    沈氏喜不自禁，“是啊，真是佛祖保佑！”說(shuō)著還雙手合什的念了聲佛。何子衿道，“祖母，娘，我去把三姐姐接回來(lái)吧！”她舅都中進(jìn)士啦，家里有了大靠山，還叫三姑娘躲著個(gè)甚啊！
    何子衿不愧她娘的親閨女她舅的親外甥女，脫口而出的一句話就捅了陳姑媽一刀，叫陳姑媽喜慶的老臉有些下不來(lái)臺(tái)，陳姑媽心道，這丫頭是不是故意的？何子衿卻依舊是那幅笑岑岑的模樣，沈氏笑，“這也好，叫三丫頭回來(lái)吧。你別這么著去，把圍裙脫了，手也洗干凈。”
    何子衿應(yīng)了，自去收拾。阿念?lèi)灢豢詺獾母谧玉平憬闵砼稀?br/>     何子衿洗了手，去了圍裙，到廚下裝了一碟子剛炸出來(lái)的香椿魚(yú)放在食盒，捏一個(gè)塞阿念嘴里方蓋上蓋子，問(wèn)，“香不香？”
    阿念眼睛彎彎，大聲道，“香！”過(guò)去幫子衿姐姐提食盒。
    何子衿自小就常到賢姑太太這里玩兒的，一手打理花草的手藝也是跟賢姑太太學(xué)的。帶著沈念先見(jiàn)了禮，三姑娘自然也在的，何子衿笑，“早上我看香椿芽能吃了，就摘了些，炸了香椿魚(yú)給姑祖母嘗嘗。”
    三姑娘上前接了何子衿帶來(lái)的香椿魚(yú)，道，“我還說(shuō)要過(guò)幾日才好吃呢，這是頭一茬，最是鮮嫩。”
    賢姑太太見(jiàn)著何子衿也高興，笑，“晌午就在我這兒吃飯吧。”
    何子衿笑，“今天不行，還有件大好事要跟姑祖母說(shuō)呢，我舅舅中進(jìn)士了。”
    賢姑太太拊掌一笑，“真乃大喜！”
    三姑娘也十分歡喜，何子衿同兩人道，“姑祖母，我祖母叫我接三姐姐回家去。”何子衿很是開(kāi)心，誰(shuí)愿意過(guò)窩窩囊囊的日子，原本就不是三姑娘的錯(cuò)，三姑娘卻要避到賢姑太太這里來(lái)。如今家里有了大靠山，也該舒展一二了。
    賢姑太太活了這把年紀(jì)，自然明白其中關(guān)要，笑，“這也好。”
    三姑娘卻有些自己的想法，她道，“我正跟賢祖母說(shuō)想多住些日子，隨賢祖母學(xué)佛呢。”
    何子衿一驚：三姐姐這不是想出家了吧？
    賢姑太太笑，“你還沒(méi)到看破世情的時(shí)候，學(xué)什么佛。我又沒(méi)出家，也不會(huì)教人學(xué)佛。”
    三姑娘有些為難，何子衿拉著她的手，對(duì)賢姑太太道，“姑祖母，我先同三姐姐回去了，等明兒我再過(guò)來(lái)。”
    賢姑太太笑，“去吧。你這幾日定要去你外祖母家賀喜的，忙完了再來(lái)也不遲。”
    三人便告辭了。
    三人到家的時(shí)候，陳姑媽已經(jīng)走了，何老娘喜笑顏開(kāi)的望著兒子媳婦，又吩咐余嬤嬤拿錢(qián)給翠兒現(xiàn)去集市些買(mǎi)些羊肉回來(lái)吃。如今何老娘再不提當(dāng)初嫌棄沈氏出身寒微之事了，她只覺(jué)著兒子眼光好，一眼就相中了沈氏。原本沈氏只是秀才之女，如今成了進(jìn)士之姐，唉呀，他家又有了一門(mén)進(jìn)士姻親哪。瞧她老人家的眼光吧，閨女嫁了進(jìn)士，兒子娶了進(jìn)士他姐。
    唉呀，這就是本事哪！何老娘心里美的能流出蜜來(lái)。
    哪怕何恭科舉上暫只是個(gè)秀才，可誰(shuí)嫌家里好親戚多呢。
    何老娘眉開(kāi)眼笑，極是大方明理，“明兒個(gè)帶著你媳婦還有子衿阿冽去你岳家看看，阿素不在家，有什么要幫襯的地方幫襯一二，多住幾日也無(wú)妨的。”
    何恭笑應(yīng)了，道，“今日?qǐng)?bào)喜的衙差定能到岳父家的，岳父岳母不知多么歡喜。”
    “這是不必說(shuō)的。”何老娘道，“也不枉阿素去帝都一趟。”她老人家又道，“果然芙蓉寺的菩薩是極靈的。等下次你秋闈，我好好的去芙蓉寺給你燒香。”這菩薩也是，怎么她給女婿燒香也靈，給兒子的小舅子燒香也靈，偏給兒子燒香就不靈了呢～
    何恭哭笑不得。他這人有一樣好處，脾氣好，性子也好，而且，不只是好說(shuō)話心腸軟，他是真的寬心腸，姐夫小舅子都中了進(jìn)士，就他還在秀才這里打轉(zhuǎn)，何恭不急也不惱，照樣樂(lè)呵樂(lè)呵的過(guò)日子。知足常樂(lè)，就是何恭同學(xué)的寫(xiě)照啦～
    見(jiàn)著三姑娘家來(lái)，何老娘也是和顏悅色，她道，“回來(lái)住吧！咱家行得正坐得端，身正不怕影邪！”接著又道，“你沈家舅舅中進(jìn)士了，你知道了不？”
    三姑娘笑，“聽(tīng)妹妹說(shuō)了。”
    何老娘笑，“咱們中午吃好的。”
    午飯豐盛自不必提，何家這么一通鞭炮放了小半個(gè)時(shí)辰，鄰里都打聽(tīng)他家有何喜事，聞?wù)f是沈素中了進(jìn)士，恭喜之聲不斷。
    連何洛他爹何恒聽(tīng)說(shuō)后都過(guò)來(lái)了一趟，沈素是何家的姻親，與何氏家族便是正經(jīng)的親戚。何況，沈素素擅交際，以前他搗騰村里的出產(chǎn)，與何氏族人相熟的委實(shí)不少。如今沈素一朝得中，何氏家族自然是歡喜的。更有，何恒萬(wàn)分慶幸母親為三姑娘同陳家的事說(shuō)了話表明的態(tài)度，哪怕三姑娘不姓沈，到底在何恭族弟家這么些年呢。是灰就比土熱，看來(lái)以后還是要多與族弟親近才好。
    午飯后，因三姑娘的行禮還在賢姑太太那里沒(méi)取回來(lái)，何子衿就叫著三姑娘在她屋里歇的。姐妹兩個(gè)在一起這些年，情分自來(lái)是極好的。何子衿的繡花、打絡(luò)子、做衣裳、做鞋的手藝，除了她娘指點(diǎn)她，很多都是三姑娘教的。而三姑娘讀書(shū)識(shí)字算賬看賬本子，則是跟何子衿學(xué)的。
    吃飽后何子衿泡了兩杯梅子茶，姐妹兩個(gè)歇著茶消譴，何子衿問(wèn)，“三姐姐，你怎么不愿意回來(lái)呢？”
    三姑娘也不瞞何子衿，道，“我是瞧著賢姑祖母日子過(guò)得清靜，倘我也能過(guò)那等舒服日子，就是清清靜靜一個(gè)人，也是愿意的。”
    何子衿勸她，“陳家的事，又不怪你，你別放心上。你真放心上，倒叫些小人得了意。”
    “我并不是因這個(gè)才作此想。”三姑娘自有心事，她輕聲道，“小時(shí)候，我沒(méi)見(jiàn)我爹我娘過(guò)過(guò)一天消停日子。我是跟著大姐二姐長(zhǎng)大的，后來(lái)她們都不在了，有一天，我爹也死在了外頭，過(guò)了幾日，娘把屋子一賣(mài)跟人跑了。這世上，有我爹娘那樣的人家，也有叔叔嬸嬸這樣的人家。可我總覺(jué)著，倘女人不成親活不下去便罷了，若自己能掙得銀錢(qián)養(yǎng)活自己，清清靜靜的日子倒比冒著風(fēng)險(xiǎn)成親的好。一朝嫁人，服侍丈夫公婆生養(yǎng)兒女，咱們女人自己在哪兒呢？我誰(shuí)都不羨慕，我就是羨慕賢姑祖母。”
    何子衿道，“賢姑祖母的日子，是過(guò)出了境界。可等閑人哪里有她的福分。賢姑祖母是在娘家這頭守的寡，何況，她手里自有產(chǎn)業(yè)，又有朝廷頒的貞潔牌坊，闔族女眷的名聲都是她撐起來(lái)的。族中誰(shuí)不敬她三分。若換了尋常人守寡，也不過(guò)隨波逐流，任人安排罷了。”
    “是啊。”三姑娘無(wú)奈嘆道，“我可不就跟你回來(lái)了。”想她這一輩子，是沒(méi)有賢姑太太的運(yùn)道的。
    何子衿瞇著眼睛道，“這天底下，最難有清靜地方。我聽(tīng)說(shuō)，就是尼姑庵里也有藏污納垢的呢。”
    三姑娘到底年紀(jì)小，驚道，“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的，這可不能瞎說(shuō)。”
    聽(tīng)紅樓夢(mèng)上說(shuō)的……不過(guò)，何子衿胡謅也謅的有理有據(jù)，她道，“除非是一庵的無(wú)鹽女尼姑，倘真有庵里是那等水靈靈的小尼姑多的地兒，就得多留心了。”
    三姑娘咂舌，“還有這種事？”
    “天下之大，什么腌臜事兒沒(méi)有呢。”兩人說(shuō)著說(shuō)著便歪樓到不知什么地方去了，反正，既回紅塵，還是要在紅塵中討生活的。
    三姑娘嘆了幾口氣，便恢復(fù)了往日活力。
    陳姑丈消息也靈通，知道了沈素中進(jìn)士的消息，他見(jiàn)多識(shí)廣，還與老妻感嘆了一番，“我看，他舅母家的運(yùn)道來(lái)了。”姻親都這般發(fā)達(dá)了，哪怕何恭一輩子考不上舉人，有這兩門(mén)在用的姻親，兒孫輩總能沾光不少的。
    陳姑媽道，“是啊。孩子們也都出息。”
    陳姑丈問(wèn)送禮的事如何了，陳姑媽道，“趕緊趁著沈家小舅爺中進(jìn)士這個(gè)喜事兒，叫家下人閉了嘴，再不要提。”
    陳姑丈道，“放心，我早叫人閉嘴了。”
    陳姑媽又說(shuō)了明天何恭用車(chē)的事兒，陳姑丈笑，“順便備一份給沈進(jìn)士的賀禮才好。”
    “我知道。”陳姑媽恨恨的拍兩下小炕桌道，“看人家的孩子，怎么看怎么出息！家里就沒(méi)一個(gè)爭(zhēng)氣的！”何子衿何冽都是四平八穩(wěn)的孩子，起碼沒(méi)有他家孩子這些糟心事。就是收養(yǎng)的三姑娘沈念，就說(shuō)三姑娘，雖因陳志這事兒，陳姑媽也有些遷怒，可陳姑媽不是陳大奶奶，她老人家眼還不瞎，看得出三姑娘是個(gè)心正的。便是沈念，聽(tīng)說(shuō)也乖巧，以前還救過(guò)何子衿。再想一想自家這些糟心貨，陳姑媽便想一閉眼咽了這口氣，還有個(gè)清靜！
    陳姑丈倒是不上火，他慢悠悠道，“孩子們還小，這也急不得。你瞧著子衿那丫頭如何？”
    陳姑媽道，“挺好的，怎么了？”相貌不必說(shuō)，讀書(shū)識(shí)字，平日瞧著也夠機(jī)伶，家里不愁吃穿，雖是小戶(hù)人家，也挑不出哪里不好來(lái)。
    “我想著，子衿在咱家念過(guò)書(shū)，知書(shū)識(shí)理，看著她長(zhǎng)大的。咱家同他舅母家素來(lái)親近，孫子輩的這些孩子，挑一個(gè)兩家結(jié)親豈不親上回親么。”陳姑丈瞧著何家運(yùn)勢(shì)好，他家孫子多，拿出一個(gè)與何家聯(lián)姻也好。再者，何子衿相貌的確不差，以往小時(shí)候陳姑丈就見(jiàn)過(guò)，小美人胚子，長(zhǎng)大后也差不到哪兒去，何況讀書(shū)識(shí)字，也不算委屈了自家孫子。倘一朝何家發(fā)達(dá)，孫子也跟著沾光。
    只是，陳姑丈一提親上加親，陳姑媽就想到嫁去寧家的小女兒，不禁一陣心煩，道，“孩子還小，說(shuō)這個(gè)做甚？”原是想小女兒與何恭結(jié)親，后來(lái)何恭相中沈氏，陳姑媽心里別扭，哪怕娘家侄兒，陳姑媽不是沒(méi)想過(guò)何恭死活看上沈氏這么個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，哪有結(jié)親她家實(shí)在呢？心下覺(jué)著何恭無(wú)福。后來(lái)小女兒在寧家守了寡，倒是沈家，一路青云直上，便是陳姑媽早對(duì)沈氏改觀，如今想想，或者真不是何恭無(wú)福，而是女兒無(wú)福罷了。
    “你先留意著么。”
    陳姑媽支應(yīng)兩聲將老賊攆走！