何家來了個(gè)沈念。
    這雖然只是何家的事，卻還是驚動(dòng)了街坊四鄰。
    何家開始說沈念是家里親戚，很明顯嘛，沈念姓沈，同沈氏一個(gè)姓兒。大家也沒多想，就以為是沈氏娘家親戚，但沈念在沈家一住便不走了，心思活絡(luò)的人頓時(shí)覺著：嗯，這里頭有事兒！肯定有事兒！不然，哪個(gè)親戚家的孩子會(huì)往親戚家長(zhǎng)住啊！沈念難不成跟三姑娘一樣，父母雙亡，投靠來的？
    八卦往往從嘴最不嚴(yán)的人嘴里傳開來，什么樣的人嘴最不嚴(yán)，答曰：孩子。
    因?yàn)樯蚰钍歉巫玉埔徊砩蠈W(xué)的，陳二妞還特意避開沈念，把何子衿叫到園子里去八卦，她神秘兮兮的問何子衿，“阿念真是你家親戚？我可聽人說，他是你舅的私孩子來著。”這年頭沒手機(jī)沒電話沒啥高科技，但流言傳的就是這么快。陳家做生意的人家，人面兒廣，消息快，沈家與陳家也算拐著彎兒的親戚，沈素如今又是舉人……所正對(duì)的錯(cuò)的，好的壞的，稍有些流言，底下人留意了，陳家人自然知道的快些。
    何子衿瞪陳二妞一眼，“你聽哪個(gè)人說的？”
    “外頭人都這么說。”陳二妞自然不能說是聽她娘說的。
    “我可沒聽到外頭人這么說。”何子衿不再跟陳二妞嘀咕，說，“你別聽風(fēng)就是雨，你看大妞姐，她就不會(huì)說這些有的沒的。怪道先生都贊大妞姐穩(wěn)重呢。”陳二妞都這樣說，還不知?jiǎng)e人如何呢？何子衿不喜陳二妞這樣暗地里八卦沈念的來歷，一句話便戳了陳二妞的痛處。
    陳二妞哼一聲，“是，我長(zhǎng)舌婦，成了吧？”
    “這可是你自己說的。”何子衿笑，見陳二妞沒了八卦沈念的興致，瞅一眼旁邊一株含苞吐蕊、冷冷清香的紅梅，問她，“你不是要辦賞梅詩會(huì)嗎？這會(huì)兒梅花也快開了，怎么還沒收著你的帖子？”
    若說剛剛只是有一點(diǎn)不悅，這會(huì)兒陳二妞的臉可以稱得上冰冷了。這兩年，她與何子衿相處的不錯(cuò)，不然也不能直接就問沈念的身世。每天一起上學(xué)的表姐妹，陳二奶奶雖然還沒有身孕，卻是找到了一條在陳姑媽面前穩(wěn)固地位的好法子，她待何家尤其親熱。何家是陳姑媽的娘家，陳二奶奶這樣有眼力，陳姑媽除了總是憂愁二房無子外，對(duì)陳二奶奶倒也過得去。故此，陳二妞待何子衿也格外好，一道上學(xué)兩年多，哪怕開始是刻意的，相處到現(xiàn)在，彼此也有些情分了。陳二妞冷冷道，“明年志表兄就要考秀才了，大姐姐比我大，家里什么不得以大姐姐為先呢。”賞梅詩會(huì)的事是她先提的，籌辦名頭卻要讓給陳大妞，陳二妞本就是好強(qiáng)的人，又正是好強(qiáng)的年紀(jì)，這會(huì)兒怎能心服。
    何子衿勸她，“你怎么倒想不開了。這事說開來，大妞姐年紀(jì)比你大，說親肯定在你前頭，讓她在前有什么不好呢？你們都是堂姐妹，大妞姐又是長(zhǎng)姐，她能說門好親，對(duì)你難道不好？待大妞姐的事定了，再辦花會(huì)，哪怕是三妞姐出的主意，到時(shí)也得叫你打頭兒。”
    “這道理我娘也說過。”遠(yuǎn)遠(yuǎn)見陳大妞一身白底紅梅的長(zhǎng)裙帶著丫環(huán)過來，陳二妞伸手將梅花樹上半開的一枝花枝折在手中，陳大妞遠(yuǎn)遠(yuǎn)便道，“說好了后兒個(gè)開賞梅詩會(huì)的，你怎么倒折起花枝來？”
    陳二妞將手里的花枝遞給大丫環(huán)黃鸝收著，勉強(qiáng)擠出一抹笑，道，“看著好，拿去插瓶。”
    陳大妞瞅樹上那一處折損后露出青白色的斷枝，嘴里道，“什么時(shí)候插瓶不行，等我開完詩會(huì)，妹妹把這一整棵梅花樹挪到你屋里去插放，我也不說什么了。”又吩咐身邊丫環(huán)翠鶯道，“跟看園的婆子說一聲，叫她著意看緊這幾株梅花樹，萬不能再叫人折了，再把這處殘枝修一修，不然這也忒難看了。”
    陳大妞吩咐完這些事，對(duì)何子衿微一頜首，高貴且客氣，“到時(shí)我這里開詩會(huì)，妹妹也過來一道玩兒吧。”
    何子衿連忙道，“我得在家看孩子，怕是不得閑了。”聽這口氣，人家陳大妞就沒認(rèn)真要她來的意思。
    陳大妞一想，嘆口氣，“也是，現(xiàn)在又有阿念，連上學(xué)都要跟你一道來，你更不得閑了。幸而他還小，不然，男女七歲不同席，他再大些，可是不好這么在內(nèi)闈混了。”
    何子衿笑笑，“是啊。”
    陳大妞便不再說什么，道，“我先去看書了，先生也快到了，妹妹們也進(jìn)來吧。”
    何子衿側(cè)開身讓路，“大妞姐先。”
    待陳大妞走了，饒是何子衿也不由嘆口氣，以往陳大妞也就是個(gè)橫沖直撞的直性子人，有一點(diǎn)點(diǎn)虛榮心的小姑娘家罷了。如今這不知是怎地，讀了一二年書，學(xué)問學(xué)的不錯(cuò)，只是沒學(xué)得寬厚些，倒學(xué)會(huì)了她娘陳大奶奶的勢(shì)利。當(dāng)然，人都勢(shì)利，何子衿自己也不能免俗。但勢(shì)利到陳大妞這樣的著實(shí)不多見，譬如，自從何子衿在家里開了個(gè)詩會(huì)后，碧水縣但凡認(rèn)得幾個(gè)字的少年少女們，會(huì)不會(huì)做詩的，反正都熱衷起開詩會(huì)來。陳家這樣的人家，陳家三姐妹是特意花大價(jià)錢請(qǐng)了先生來調(diào)理的，自然更是詩會(huì)茶會(huì)不斷，要陳二妞打頭，都要叫何子衿一起的。若陳大妞主持，她是一次都沒請(qǐng)過何子衿。總是像剛剛那樣，問一句，何子衿識(shí)趣辭了，彼此雙方歡喜。
    何子衿也不知是不是她哪里得罪過陳大妞，如今又說起沈念跟她上學(xué)的事來。何子衿嘆口氣，陳二妞興災(zāi)樂禍，“好人沒好報(bào)，嗯？”剛還替陳大妞說話！活該！報(bào)應(yīng)！
    見何子衿倒了霉，陳二妞心情好了些，道，“剛剛大妞姐穿的裙子，是州府上好的時(shí)興料子，五嬸子娘家是開綢緞莊的，都沒這樣的好料子。聽我娘說，要十兩銀子一匹，大伯娘給大妞姐買了兩匹裁衣裳穿。家里再?zèng)]第二個(gè)人有了。”饒陳二妞因何子衿興災(zāi)樂禍，說到此事也頗為郁郁。
    陳二妞嘆道，“也不只是詩會(huì)的事，以前我也不是沒讓過她。她想出風(fēng)頭，就讓她出去唄，我反正小兩歲，又不急。可一樣姓陳，現(xiàn)在她有的，我跟三妞就沒有，以后還不知怎樣。”陳二妞打小就有些心眼兒城府的人，陳二妞素來好強(qiáng)，若非今日實(shí)在叫陳大妞刺了眼，她也不至于同何子衿說家里這些事。
    其實(shí)，不只是詩會(huì)，也不只是衣裳……
    何子衿拉拉她的手，小聲道，“你不開心，就要想些開心的事。這梅花不錯(cuò)，叫黃鸝姐姐配個(gè)瓶子，給姑祖母送去，就說是你瞧著花好，孝順老人家的。”
    陳二妞“撲哧”便樂了，“以往看你在課上常悶不吭氣，總覺著你悶，你卻是越大越機(jī)伶的。”
    見陳二妞笑了，何子衿笑，“這算哪門子的機(jī)伶。你要是再郁悶就想想我，不要說十兩銀子一匹的料子，便是你身這樣的好料子，我也從沒穿過的。要不是姑祖母有意照顧，我也是讀不了書的。跟我一比，你就幸福了。”何子衿是天生的樂天派。
    “這是哪門子的歪理。我豈是那種見不得人好的。”陳二妞笑一笑，對(duì)何子衿道，“像先生課上教的，不患寡而患不均罷了。我家的事，我不說你也該知道些。現(xiàn)在瞧著都是一樣的，可我爹是次子，像大伯娘舍得拿出二十兩銀子來給大妞姐買衣裳，我娘是拿不出來的。”這些事，豈是一兩句可說清的。陳二妞吩咐黃鸝，“去吧，把我屋里那只白玉梅瓶拿來，襯著這紅梅最好看，給祖母送去，就說我瞧著這梅花開的好，不敢先賞，孝敬祖母先賞。”
    黃鸝捧著梅花去了。
    何子衿見沈念站在求知堂外向她望來，笑與陳二妞道，“你要覺著好些了，咱們屋里去吧，先生也快來了。”
    陳二妞也瞧見了沈念，笑，“這都兩個(gè)多月了，阿念還這般寸步不離的。不知道的，得說這是你親弟弟。”
    何子衿一笑，“你既這樣說，就拿他當(dāng)我親弟弟一樣照顧。”
    “這還用你說。”陳二妞笑，與何子衿道，“你說這人也怪，以往大妞姐也不這樣的。”
    何子衿笑，“你總說別人，以往你待我也不這樣哪。”
    陳二妞笑，“前兩年我還小些，說真的，記得小時(shí)候，家里雖有錢，祖母一向節(jié)儉，覺著每頓有肉吃就開心的了不得。后來家里更好過了，就是現(xiàn)在，燕窩魚翅也不覺稀罕。那會(huì)兒，突然能穿上綾羅綢緞，買了許多丫環(huán)下人，母親又與我說了許多大戶人家的排場(chǎng)，我其實(shí)心里又是興奮又是不安，生怕出去被人小瞧，就時(shí)時(shí)端著些。現(xiàn)下想想，也夠討厭的。想那時(shí)你也是嫌我的。”
    何子衿笑，“你倒先說我，你那會(huì)兒跟我說句話恨不能將下巴抬到天上去。但你也肯照顧我呀。”這一二年，不管陳二妞是有意還是怎么著，的確是很照顧她的，不說別的，光點(diǎn)心給過她不知多少。
    陳二妞一拉何子衿的手，并不因何子衿這話生分，反更覺與何子衿親密，笑，“想我以前就跟大妞姐似的，這會(huì)兒看著她就得慶幸，好在真沒變成這樣。不然，你怎肯跟我說這些話。”見沈念一直在求知堂門口朝這邊望 ，人又不過來，陳二妞笑，“咱們過去吧，不然阿念真要望眼欲穿了。”
    兩人便往求知堂去，陳二妞又在何子衿耳邊八卦一句，“阿念到底是不是你舅的私孩子呀～”
    何子衿悄悄擰她腰眼一記，“快閉嘴，別人說是別人說，你可不許這樣說。”
    “知道啦～”陳二妞自以為得到什么人間真理，笑，“你放心吧。要阿念真是，以后大妞姐斷不會(huì)再說什么‘七歲不同席’的話了。”何子衿她舅可是舉人老爺，她娘每說起來便羨慕的了不得。便是家里長(zhǎng)輩說起沈素，也都說有出息，以后是有大前程的。
    “你理她呢。阿念是剛來，有些離不開我，等過些日子好了，叫他在家里跟阿冽一起玩兒就行了。”何子衿笑，“他跟阿冽很說的來。”
    兩人說著話，沈念見她們往求知堂走，便快步迎過來，牽住何子衿的手，眼中很是歡喜。
    陳二妞逗他，“怎么，還怕我把你家子衿姐姐拐帶了不成？”
    沈念在外話都不多，牽著何子衿的手道，“涼。”
    何子衿笑，“興許是在梅花樹下站的久了。”
    陳二妞將自己手爐給何子衿，“你先暖暖手。”
    何子衿笑，“你也要用的。沒事兒，我火力壯，一會(huì)兒就好了。”
    陳二妞硬塞給何子衿，道，“嬸子那醬鋪?zhàn)樱@一二年生意越發(fā)好了，怎么連個(gè)手爐也舍不得？”
    何子衿雙手捂著陳二妞給她的套著青碧色繡花套子的黃銅手爐，笑，“也就你這不知柴米貴的。我娘那醬鋪?zhàn)樱庠俸茫蹅儽趟h是小地方，便也有限了。你這一個(gè)手爐就得好幾兩銀子，便是外頭最便宜的也得幾百錢，還有里頭燒的炭。你們用的是上上等的竹炭，沒什么煙的，我家可用不起這樣的好炭。有這錢，還不如多做兩身棉衣裳，平日里多穿些也就不冷。”
    “你家啊，是勤儉慣了，便是有錢也舍不得用的。”陳二妞說一句，笑，“今天咱們碧水縣可有件轟動(dòng)事兒，你知道不？”
    何子衿笑，“我哪里有你消息靈通。”
    “咱們縣里的薛千針繡了一幅竹林七賢的繡圖，你猜繡莊給了她多少銀子？”
    “這我如何能知。”
    “足有一百兩。”
    何子衿驚嘆，“我的乖乖，繡圖竟能賣出這樣的大價(jià)錢，實(shí)在罕見！”千萬別相信前世劇中等閑成千上萬的銀子的事兒，起碼何子衿的親身體驗(yàn)，她家過年時(shí)一月能花用二兩，平日節(jié)儉著些，米面都是自家莊上產(chǎn)的，菜蔬自家院里都會(huì)種，一月一兩銀子足夠。大的開銷就是她爹念書的筆墨紙硯，便是她爹，也節(jié)儉的很，一張紙用了正面用反面，除非是要譽(yù)抄給先生看的文章，不然何恭再不會(huì)只用一面的。一百兩，等閑人家可以寬寬裕裕的過十年了。這是一筆極大數(shù)目，所以，何老娘知道沈念有一百兩的撫養(yǎng)費(fèi)時(shí)才歡喜到請(qǐng)兒孫們出去吃早點(diǎn)。
    陳二妞道，“是啊，這事兒我娘聽到也嚇了一跳呢。薛千針的手藝，真是絕了。聽說還有州府的大繡坊來請(qǐng)她，只是她只愿在李大娘的繡坊。不過，我爹說，這繡圖要是直接拿到州府去賣，三百兩也能賣的上呢。”
    何子衿道，“我祖母也常說，李大娘是咱們縣第一精明之人呢。她手里有薛千針這樣的大家，何愁生意不好呢。只是，這樣大幅繡圖的生意，想來也不是常有的吧。”
    陳二妞笑，“我也這樣說，興許一年有一幅就了不得呢。我娘說我沒見識(shí)，像我家的繡娘我就覺著很不錯(cuò)的，可據(jù)說有的大戶人家，繡娘手藝更是了不得的。薛千針這樣的手藝，出去就是搶手貨。而且，到她這樣的，誰肯賣身給哪家做繡娘呢，去也是到繡坊當(dāng)供奉。”
    何子衿道，“大約姓薛的都才干好，咱們先生也姓薛，就有這樣好的學(xué)問。”
    陳二妞笑，“三表姐不是也在李大娘那里攬活兒么？她干的怎么樣，倒是那天見她送給黃鸝的帕子，也挺精致。”
    何子衿笑，“跟薛千針這樣的大家自是不好比的，不過，這幾年三表姐的活計(jì)也是越發(fā)的好了。”
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到薛先生過來，兩人索性住了腳，待薛先生到了，見過禮，一并與薛先生進(jìn)去了。
    中午回家時(shí)，連何老娘都知道了薛千針一幅繡圖得了一百兩銀子的事，她正同三姑娘念叨，“你要能學(xué)到那樣的手藝，這輩子便不必愁了。”
    三姑娘笑，“我還差的遠(yuǎn)呢。”
    何老娘一撇嘴，“又不是叫你立碼學(xué)會(huì)，你得用心。”
    “我自認(rèn)也不笨，只是有些繡法人家都不往外傳的，一時(shí)半刻的也學(xué)不會(huì)。”三姑娘比任何人都想學(xué)到好繡法。如薛千針這般一幅繡圖賣一百兩銀子，應(yīng)是所有繡娘的夢(mèng)想了。故此，三姑娘便將心中難處同何老娘說了。
    何老娘對(duì)刺繡也只是懂些皮毛，論技術(shù)，遠(yuǎn)不比三姑娘。不過，何老娘自覺在人生道路上還是可以指點(diǎn)三姑娘一二的，她對(duì)三姑娘道，“真?zhèn)€笨！這是人家吃飯的本領(lǐng)，你跟人家一無血親二無交情，何況你也在這個(gè)鍋里攪飯吃，人家如何能把吃飯的本事教給你？偷師！偷師！想學(xué)真本事，全靠偷著學(xué)！你這繡活兒原也沒人教，你是怎么學(xué)會(huì)的？”
    由于長(zhǎng)期同何老娘在一處，三姑娘心理素質(zhì)還是很不錯(cuò)滴，她低聲道，“二妞妹妹身邊的黃鸝姐姐很肯指點(diǎn)我。”
    何老娘臉上此方露出些許笑紋，覺著三姑娘還有幾分機(jī)伶，“這不就對(duì)了。你還不算笨到家，要咱家有這樣的能人，早教你了。咱家沒有，你就往別處去學(xué)。”
    三姑娘嘆，“只是黃鸝姐姐的繡活也有限，我到現(xiàn)在，能從李大娘那里領(lǐng)些小活計(jì)做，稍大些的活計(jì)，一則輪不到我，二則我針線還是差些。”
    何老娘的法子很簡(jiǎn)單，“你要覺著哪里不行，就多練，多做。唉聲嘆氣能嘆出個(gè)鳥用不成！”
    何子衿問，“表姐，你有沒有見過那幅竹林七賢圖，究竟是什么樣的，怎能賣得上那樣的大價(jià)錢？”
    “這如何見得到。別說這樣的繡圖，便是我們各自領(lǐng)的活計(jì)，也是做好的直接交給李大娘。我見不到別人的，別人也見不到我的。像這竹林七賢，我一大早的得了消息就去了，想著趁大娘心情好，說不得能得一見，也沒見到。”三姑娘問何子衿，“這竹林七賢說的是什么呀，還是四個(gè)字的名字來著。”
    何老娘不懂裝懂，說三姑娘，“這都不懂，竹林七仙，肯定就是竹林里七個(gè)神仙的事兒。”
    何子衿當(dāng)下就樂了，何老娘還問，“這是哪七個(gè)神仙哪。廟里有這七個(gè)神仙的像不？要是有，咱們也去拜拜，叫菩薩保佑你表姐快些學(xué)到好手藝。我也不盼著你表姐能一幅繡圖賣一百兩，能得五十兩我也高興。”
    何子衿笑，“您老真不貪心哪。”
    何老娘笑嗔，“你知道什么？我早跟李大娘打聽過了，李大娘也說你表姐是這塊料子。她手巧，干活也俐落，多練兩年，等手藝上去，就能領(lǐng)些大點(diǎn)兒的精細(xì)活計(jì)來做了。”
    竹林七仙點(diǎn)化了何老娘，何老娘仿佛看到了一條金光閃閃的致富大道，她對(duì)三姑娘與何子衿道，“趕明兒咱們?nèi)R里拜七仙去。子衿你也多跟你表姐學(xué)學(xué)針線，現(xiàn)在你還小，等過兩年就別去念書了，跟三丫頭去李大娘那里領(lǐng)些針線，你也做針線掙錢。”何老娘已將何子衿畢業(yè)后的工作都找好了，還是定點(diǎn)兒?jiǎn)挝弧?br/>     何子衿倒覺著這單位也還不錯(cuò)，道，“成！等我好好同先生學(xué)學(xué)畫畫，將來對(duì)繡活兒肯定也有好處。”
    何老娘眉開眼笑，嘴里絮絮有詞，“不求你們到了薛千針的本事，跟上她一半兒就成，你倆一人五十兩，一年也有一百兩了。”
    何子衿&三姑娘：原來您老打的是這個(gè)主意呀～