何老娘得了二孫子，何恭得了次子，何子衿有了二弟，何冽升一級，成了哥哥。
    何家闔家歡喜，連何子衿每天借著給她娘做月子趁機(jī)大魚大肉，何老娘也沒說啥。相反，何老娘還很是得意洋洋，洗三禮時便把相近的親戚族人都請了來。連族長太太孫氏也很賞光的過來吃了洗三酒，席面兒擺了兩桌，孫氏還贊了一回，道，“早聽說妹妹家好飯食，今日才知名不虛傳?！痹诒趟h的老太太里，孫氏絕對是比較有見識的老太太了，芙蓉樓的席面兒一年也要吃上幾遭。何恭家這席面兒，自不能跟芙蓉樓比講究，但在家宴中也是一等一的了。雖也是雞鴨魚肉那一套，但這手藝硬是不一樣，該酥的酥，該軟的軟，該甜的甜，該辣的辣，而且，只要入口的，你都覺著，咋這么有風(fēng)味兒哩。這就是廚子的水準(zhǔn)啦！何家掌勺的周婆子，原本就一鄉(xiāng)下把式，對于肉，祖?zhèn)鲀煞N做法，一種燉，一種切片來炒，如今可了不得了，紅燒、糖醋、白切、水煮，當(dāng)然，不同的部位還有不同部位的吃法。這里頭的講究，就更多了去。
    周婆子由一鄉(xiāng)下把式成了碧水縣小有名氣廚娘，當(dāng)然是有原因的。她這手藝，眾所周知是給何子衿調(diào)理出來的。至于何子衿是跟誰學(xué)的，人家看書自學(xué)的。
    何老娘聽到孫氏贊她家席面兒，笑道，“丫頭看著安排的，這些事兒，都是她管，嫂子覺著好就多吃些，以后常來。”三姑娘親事定了，何老娘現(xiàn)在的主要任務(wù)是宣傳她家丫頭片子的能干，以期能給丫頭片子尋個好人家兒。
    孫氏非但在族中是出名的賢良，與何老娘關(guān)系也不錯，她怎能不知何老娘的意思。再者，何子衿與何洛是打小的交情，孫氏自己也喜歡聰明能干的女孩子，遂笑問，“難不成都是子衿張羅著辦的？唉喲，這孩子，這么小就這般能干?！?br/>     聽孫氏這般說，何老娘更是歡喜，笑，“她自小就愛廚藝上的事兒，我們?nèi)绢^是針線上頭好，子衿呢，就愛做個點(diǎn)心燒個菜啥的。她既愛這個，廚房的事兒就叫她管著唄。天生愛管事兒，她娘月子里吃啥她都要操心，問了平安堂的張大夫，成天不是這個湯就是那個粥，什么天麻、當(dāng)歸、黃芪、黨參、杜仲、山藥啥的，我也不懂，隨她去吧。我呀，以后就管著帶孫子啦。”
    孫氏笑，“這才是妹妹你的福氣呢?！?br/>     何老娘笑，“福氣不福氣的不要緊，孩子們平平安安的，咱們就高興。”說著給孫氏斟酒，“嫂子嘗嘗我家這酒，天冷，喝酒暖和暖和?！?br/>     今日來的都是親戚族人，其中就有何忻之妻李氏，李氏看何老娘今日之神采，委實(shí)要感嘆一回，想當(dāng)初沈氏生了閨女，何老娘那叫一個鼻子眼的看不上啊，誰能料到有今日呢？李氏笑，“嬸子說到我心里去了，平安就是福氣啊。”
    隔壁馮凝之妻周氏也在座，笑著跟孫氏的長媳劉氏打聽，“這眼瞅就要過年了，您家公子從山上回來沒？”這問的是何洛。
    說到長子，劉氏笑彎了眼，“走前說得臘月二十五、二十六的才回的來。”
    周氏道，“唉喲，山里可冷，給孩子帶足衣裳才好?！?br/>     劉氏笑，“是啊?！眱扇苏f起兒女事來。
    許舉人的妻子許太太也在座，倒是時不時的瞧一眼另一桌的女孩子們。女孩子那桌，何子衿三姑娘看著招待，繡坊已經(jīng)放假了，三姑娘又是放假兼辭職，李大娘還包了個紅包給她。三姑娘照舊交給何老娘，何老娘歡喜了一晚上，還與三姑娘說這種話，“你小兄弟就是旺啊，看，剛一出生，就給你旺了財運(yùn)。”聽的何子衿直翻白眼。
    女孩子來的也不少，孫氏帶了兩個孫女，李氏帶了康姐兒，許太太帶了一個小孫子一個小孫女，另有三姑娘何子衿姐妹，一張桌子坐得滿滿的。
    許太太跟何老娘道，“二妞出閣你沒過去，熱鬧的了不得。三姑娘的好日子，你們兩家定了沒？”
    何老娘笑，“定了，我想多留三丫頭一年，定了明年臘月。”
    許太太笑，“這眼不見的，子衿也是大姑娘了?！?br/>     有人打聽她家丫頭，何老娘心下還是很得意很歡喜的，她老人家這回只是想宣傳一下自家丫頭不僅僅會種花兒罷了，親事啥的，孩子年紀(jì)小，暫不想提，便笑，“大什么，還是小丫頭?！辈豢显俣嗾劊Φ溃拔衣犝f冷梅也快生了，她是頭一胎，可得多留意，產(chǎn)婆子可請好了？”
    說起閨女，許太太那話就來了，“算著是正月的日子，這還沒到呢，我就天天吃不好睡不香的擔(dān)心。其實(shí)親家那里什么不是周周全全的呢。我這也是，操心操慣了。”
    何老娘抿口黃酒，“你是做親娘的，難免?！?br/>     過了洗三禮，眼瞅著就是年了。
    今年年下趕上沈氏坐月子，何老娘得了二孫子，就什么禮過得最不挑了。她還大包大攬，與沈氏道，“有我跟三丫頭、子衿呢，家里的事不用你操心，年禮啥的，我?guī)е齻冎棉k就成，你把俊哥兒看好就行啦?！?br/>     大包大攬之后不算，還給何子衿、三姑娘一人分了一匹好料子，又置了些兔皮，叫她們自己做新衣裳穿。何子衿給何老娘的大方嚇一跳，心說老太太這是怎么了，得一孫子高興懵了吧。這會兒給我好料子，會不會哪天明白過來再后悔要回去呀！
    為了避免有這種可能，何子衿先把衣裳裁了出來，但凡有空就縫上兩針。她與三姑娘幫著準(zhǔn)備年禮還有年下要用的東西，再有殺年豬做醬肉，臘腸，臘肉啥的。阿冽阿念則由何恭帶著去族人親戚家送年禮，臨年了，家里添丁進(jìn)口，天大喜事，以至于何恭見誰都笑呵呵地。
    洗三禮趕上陳二妞三朝回門，直到俊哥兒六天上，陳姑媽帶著陳二太太陳三太太過來看俊哥兒，很是贊了一回，抱了抱孩子，大手筆的送了一套小孩子佩的長命鎖金手鐲，還有些綿軟的衣料，就去同何老娘說話去了。陳三太太過去相陪，陳家?guī)孜惶惗c沈氏關(guān)系最好，留下來同沈氏說話，陳二太太笑，“這孩子真俊，生得眉眼像你?！闭l說娶個好看媳婦沒用啊，像沈氏，就因生得好，可是把老何家后代的顏值硬生生的提高了起碼兩個檔次。孩子個個兒精神，叫人瞧著就喜歡。
    孩子在睡，沈氏聲音放低，笑，“阿冽小時候就這樣。唉，被這臭小子鬧騰的，二妞出閣也沒去成，我聽說熱鬧的緊?！?br/>     說到這個，陳二太太喜上眉梢，“咱家還好，畢竟是女家，只擺了一日酒，倒是親家，足足熱鬧了三天，聽說賀喜的人多的數(shù)不過來?！?br/>     “咱們碧水縣，要是胡家說是第二，誰家敢認(rèn)第一?！鄙蚴闲?，“胡家本就是名門，多少年都是讀書做官的人家兒。二妞這嫁過去，后半輩子是不必愁的。嫂子盡可放心了。”這話，也是實(shí)話。胡家是有根基的人家兒，世宦之家，所以，哪怕胡文是庶子，拿出誠意求娶三姑娘，何家也是很樂意的。沈氏又問，“二妞三朝回門時，嫂子瞧著可好？”明年三姑娘就要嫁了，雖說二妞嫁的二房，三姑娘嫁的是長房胡文，一家人的家風(fēng)如何，只憑道聽途說能有多少可信的，還是要看親身體驗(yàn)。
    陳二太太面兒上盡是喜色，笑，“很是寬厚的人家，妹妹只管放心，就是二妞，這是新媳婦。先前我聽說大戶人家規(guī)矩大，也很是擔(dān)心。等她回門時我問她，她家老太太就疼媳婦，二太太三太太每天過去陪著說說話，倒不用立什么規(guī)矩，就是用飯，也是各房用各房的。這年下，聽說胡家長房大少爺夫妻回來了，準(zhǔn)備明年秋闈?！?br/>     沈氏笑，“這就好。嫂子說，這可不是讓人再料想不到的緣法，我們?nèi)绢^跟二妞還有做妯娌的緣分呢。”
    “是啊，早我就說三丫頭是個有福的。”陳二太太笑著，心下想三姑娘嫁的不過是庶出，人家長房還有兩個嫡生子，故而，哪怕三姑娘嫁的是長房，終也是比不上她家閨女的。不過，一個好漢三個幫，以后畢竟是妯娌，提前搞好關(guān)系也沒什么不好。
    陳二太太悄與沈氏道，“弟妹不知道吧，我們老太太給大哥相看二房呢?！?br/>     這事兒，沈氏倒不驚訝，當(dāng)初陳大太太做的事也夠了！沈氏道，“姑媽不是早有此意么？”
    “這也是。”陳二太太不好形容心下感覺，她與陳大奶奶妯娌多年，其實(shí)還有些個摩擦，陳大太太一倒，她接過管家的權(quán)柄，心下不是不得意。但如今婆婆給長房相看姨娘，陳二太太就不大好受了。如果讓何子衿來說的話，陳二太太這是兔死狐悲了。陳家與何家其實(shí)有一點(diǎn)相似之處，陳姑媽與何老娘都是極厭惡妾室之人，所以，當(dāng)年陳姑丈置了外室，陳姑媽險沒瘋了，鬧到州府親家家里閨女面前，也得把外室給除了。何老娘呢，當(dāng)初多不喜歡沈氏啊，尤其沈氏生了何子衿，肚皮四五年沒動靜，何老娘盼孫子盼的兩眼冒綠光，也從未說過給兒子納妾的話?？墒?，陳大太太是忒不像話，讓陳姑媽忍無可忍，陳姑媽也只得如此！
    沈氏安慰道，“二嫂放心吧，依姑媽的脾氣，就是給表兄納小，必也是尋正經(jīng)人家兒穩(wěn)重老實(shí)的姑娘?！?br/>     陳二太太嘆，“大嫂子這樣，大哥身邊的確也得有個服侍的人?！?br/>     說起這個，未免氣氛沉悶，正巧史太太攜女福姐兒來了，福姐兒看過小娃娃就去找何子衿說話了。史太太先贊了孩子，笑與沈氏道，“前兒就聽到仙嫂子在外頭說你家這哥兒生得好模樣，這非得親見我才能信，真是乖巧，這般白嫩俊俏?！?br/>     沈氏笑，“這兩天才好看些，剛下生時，子衿過來看，張嘴就說，怎么這么丑。”說著自己也笑了。
    史太太笑，“子衿天天照鏡子，她看慣了自己，世上還有美人么？這孩子生得，跟阿冽更像些，是不及子衿，子衿的眼睛更大更有神采?！?br/>     “嫂子可別贊她，她就更找不著北了?！?br/>     史太太直笑，問可取名了。沈氏笑，“小名兒叫俊哥兒，大名單字一個冰，何冰?！?br/>     “這名字好，何冰，冰清玉潔?！笔诽瘜?shí)沒啥文化，沈氏彎著眼睛笑。史太太是個熱情性子，她丈夫是縣里的司戶大人，與陳二太太自是認(rèn)得的，這會兒又說起胡陳兩家的親事來，笑道，“前兒去胡老爺家吃喜酒，您家姑娘可著實(shí)出眾，生得好模樣?！边@話就是客氣了，不過史太太接下來一句話絕對是肺腑之言，“唉喲，還有您家這嫁妝，我的天哪，十里紅妝也不為過吧，把胡老爺家的屋子都塞的滿滿的！我看哪，十年之內(nèi)，沒人能比得過您家啦！”
    陳二太太笑，“您實(shí)在過獎了?！?br/>     大家說著話，史太太道，“你們聽說沒，咱們縣里可出了件大事！”
    沈氏道，“我又不能出門。”看陳二太太，陳二太太道，“我這些天都在忙我家二妞出閣的事兒。”沒留意啊，有什么大事??！
    史太太感嘆，“趙國舅家啊，手眼通天，他家又往宮里送了美人。而且，這次送的人哪，還不一般?！弊詮纳洗位实郾菹沦p了趙家不少東西，趙財主便升格為了趙國舅。
    史太太眼睛里盡是精光閃閃的八卦之光，說起八卦，眉飛色舞，“趙國舅家這輩是不用愁了，他家既有這等門路，趙國舅的姐姐是嫁到芙蓉縣林家的，親自找了他來，挑了最出眾的孫女，讓趙國舅給送宮里做娘娘！”
    陳二太太咋舌，“這趙家怎這么大的門路??！”
    沈氏倒是說，“輩份不對吧，前頭趙娘娘是趙國舅的親閨女，這個林姑娘可是給趙國舅叫舅爺?shù)?，倆娘娘差一輩兒呢，也能一道伺候皇上？”
    “要不說稀奇呢。”史太太道，“不過聽我家老爺說，唐時，楊貴妃還是唐玄宗的兒媳婦，武皇帝更是服侍了父子兩人代人。這個也還好?！被实奂业拈e話不好多說，史太太繼續(xù)說趙國舅家的閑話，“更叫人訝意的是，這位林姑娘先前可是定了親事的，為了叫孫女進(jìn)宮做娘娘，趙國舅的姐姐硬逼著兒子去給孫女退了親！聽說，這會兒林姑娘已經(jīng)進(jìn)宮，成林娘娘啦！”
    這件事，碧水縣人民覺著稀奇，無非就是史太太說的兩樣：兩位娘娘，一個做姑姑的，一個做侄女的，進(jìn)宮服侍同一個男人去了！另外就是林姑娘還是定過親的，退了親也要去做娘娘！再者，便是被趙國舅家手眼通天的本領(lǐng)給震憾了！
    起初，碧水縣人民都覺著，他老趙家出一位娘娘就是十八輩子的造化了，沒想到人家的本領(lǐng)遠(yuǎn)超乎凡人想像，竟然送了第二位姑娘進(jìn)宮做了娘娘！
    震憾！
    太震憾了！
    當(dāng)然，除了震憾，也有其他諸如羨慕嫉妒恨的亦不為奇。
    當(dāng)然，還有一種既非羨慕亦非嫉妒更非恨的，就是，被退親的馮家了。
    這種感情，名叫恥辱！
    這事傳開后，周氏過來閑話，“也不知族里是不是風(fēng)水哪兒的不好，出了這等晦氣事。當(dāng)初定親時，林家樂的屁顛兒屁顛兒，如今一見有高枝兒，立馬就攀那高枝兒去了！這等□□，我就不信皇帝老爺能喜歡！”是的，被退親的就是馮家，雖說不是馮凝這一房，也是同族親人哪！
    恥辱啊恥辱！
    馮家一行因此事，面兒上灰灰的，直到回芙蓉縣時猶是如此。
    沈氏也說，“這林家也忒沒信義了。”
    何老娘道，“管這些事做什么，好在被退親的不是你姐姐那房，幸而也不是阿凝這房?！彼先思以缢氵^了，她家丫頭片子沒做娘娘的運(yùn)道，何老娘關(guān)心的另有其事，問自家丫頭，“新衣裳做好沒，過年得穿??！”
    “快做好了，急什么呀?！崩咸@是怎么了，以前她要做件新衣裙，都像要她老人家命似的，這會兒倒主動催著她做衣裳來！不會是見到人家去做娘娘，她老人家又心動了吧？看著又不像。
    “抓緊點(diǎn)兒，到時過年來親戚，穿新衣裳，打扮得漂漂亮亮的才好！”何老娘樂呵呵地，她老人家早想好了，丫頭沒做娘娘的命，也得找個好婆家??！這會兒就有人明里暗里的打聽她家丫頭的親事，丫頭就更得好生打扮一二啦！這可是關(guān)鍵時刻，哪怕花費(fèi)些個也是值得的！
    何老娘做好了宣傳她家丫頭片子的計劃，甚至大年三十晚上的時候把自己的大金鐲子拿出來，對丫頭片子道，“明兒你戴這個，氣派！”剛說完，立刻又補(bǔ)一句，“暫借你一天，可是要還的啊！”
    何子衿這會兒已經(jīng)猜度出老太太的心理了，心下覺著好笑，伸出細(xì)細(xì)的手腕，“我一戴就掉，說不好兒什么時候就丟了呢。”
    一聽這個丟字，何老娘立刻又把金鐲揣懷里了，“這倒也是?！?br/>     何子衿笑，“祖母就放心吧，先前我不是有一匣子鎦金的首飾么，尋出一對來戴就是，跟金的是一樣的。”
    這倒是給何老娘提了醒兒，點(diǎn)頭，鄭重叮嚀，“很是，明兒個好生打扮，許多人要來拜年了。你娘還在坐月子，你三姐姐是有親事的人了，就得你跟我招待親戚，你可得爭氣??！”
    于是，大年初一，何老娘待客就是這樣的，“來，嘗嘗這花生糖，唉喲，好吃啊，我家丫頭自己做的！這兒還有桂花糖，麥芽糖！對！都是自家做的！”
    “吃塊兒綠豆糕。哈哈，不是買的，子衿做著玩兒，弄了好些個呢?！?br/>     “你說這茶啊，這茶叫柚子茶，外頭可沒的賣，我家丫頭從書上學(xué)來的。以前我也沒喝過，這味兒，清香清香的，是吧！”
    “我這臥兔兒啊，丫頭給做的。我還說呢，別繡花兒，弄什么繡花兒啊，這么麻煩！她非要繡！嗨，針線一般，跟她三姐姐學(xué)的，有時薛師傅也指點(diǎn)她一二！”
    “這孩子呀，文靜，平日里除了去給家里祈福拜三清神仙，不怎么出門。就愛在家里陪著我，說說話兒，做做針線，看看書啥的?！?br/>     ……
    于是，面對何老娘狂風(fēng)暴雨一般的宣傳攻勢，何子衿只想再給自己臉上貼一層臉皮啊！