定了回家的日子，何子衿又拉著她爹逛了一日府城后，就準備回家的事了。寧李兩家皆備了重陽禮相贈，江氏還特意過來跟何子衿商定了明年斗菊會之事，最后著李管事送何子衿一行人到城外方罷。
    此次斗菊會何子衿收獲頗豐，陳大郎私下都與父親道，“子衿這養花的本事，實在驚人。”天下多少花匠，許多人一輩子怕也掙不到這些銀子。
    陳姑丈笑拈胡須，“是啊。我看這孩子面相就生得好，家里父母兄弟都齊全，是個有福氣的。”
    陳大郎自己也瞧著何子衿不賴，先不說他與何恭是嫡親的表兄弟，何子衿自身素質在這兒擺著，除了會養花，小姑娘生得眉眼水靈，這可不是一般的水靈，何子衿小時候就因模樣太出挑險被人販子拐了去。小小年紀，頗會辦事，同芙蓉坊合作也辦的俐落。在陳家別院住的這幾日，何子衿發了財，別院里的服侍她的仆婢都得了賞，可見不是那些小鼻子小眼的脾氣。且自幼就會賺錢，日子更是不愁的。陳大郎心下一動，道，“爹，咱家與舅媽家再親近不過，子衿我瞧著也好，姑舅做親，也是親上加親的好事。”
    陳姑丈笑，“現下子衿年歲還小，不好跟你舅媽表弟提及，你心里有數就是。”
    見父親已想到提親的事，陳大郎便知父親早有此意，不禁也笑了。他家里家大業大，子侄頗多，何子衿這樣出挑的姑娘，即便不是親戚，也是想給子侄求來做媳婦的。至于何家是否樂意之事，陳家父子頗是自信，根本沒往何家可能不樂意的方面想。
    話說何家一行，眼瞅重陽將至，且何子衿又揣回大把銀子，跟隨的人也都有臉面，個個歸心似箭，想著早些回家過節。
    何老娘也惦記的不行，自從去歲何子衿在斗菊會上出了大風頭，便成了碧水縣名人。碧水縣雖不是啥繁華之地，往日消息亦不甚靈通，但也有幾戶人家在州府做生意。由于何子衿在碧水縣頗具知名度，便有人自發的留意斗菊會的事兒。幾乎是斗菊會第二日，何老娘就知道自家丫頭又賺了大錢的消息。何老娘歡喜的失眠半宿不說，阿念則是自斗菊會后就天天跟何老娘念叨，“子衿姐姐快回來了吧？也不知道子衿姐姐是不是瘦了。”
    何老娘道，“瘦是瘦不了，那丫頭出門就是吃香的喝辣的。”去歲何子衿還在什么青云居吃過三兩銀子的席面兒，何老娘過后很久方知這等喪心病狂之事，心疼至今，生怕何子衿這回又在外頭吃三兩銀子一席的席面兒。辛辛苦苦的養一年的花兒，可不要人還沒回來，便把賣花兒銀子吃去大半。
    阿念很心疼他家子衿姐姐大冷天的出遠門，道，“子衿姐姐說外頭東西乍一吃好吃，吃久了沒家里的飯菜有味道。這幾天還尤其冷，也不知子衿姐姐和姑丈的衣裳帶足了沒？”
    沈氏含笑道，“放心吧，都帶了冬天的夾衣斗篷，手爐走前我也給他們包上了，帶足了竹炭，再不會冷的。”
    阿念是個細心的人，道，“要不叫周嬤嬤先備兩樣姑丈姐姐愛吃的菜。”
    阿冽點頭幫腔，“買個肘子燉上吧。”
    沈氏笑，“肘子是你愛吃的。”她閨女愛吃魚，丈夫倒是不挑。
    何老娘對孫子是百依百順型，見孫子想吃，且即將有大筆銀子入賬，何老娘心情大好，立刻道，“不就是肘子么，咱家又不是吃不起，叫周婆子買一對來，明兒燉一個咱們吃。我算著，這兩天也就該回來了，另一個等他們父女回來再吃。”
    沈氏笑，“買一個現吃就好，再買兩尾活魚養著，養兩日沒了土腥味兒，正好兒他們也回來了。”
    何老娘如今不大管這些瑣事了，聽沈氏這樣說，魚總比肘子便宜，何老娘笑，“這也好。”
    過一時，三姑娘自繡坊回家，碗豆手里還提著一兜子螃蟹，三姑娘笑，“轉眼就是重陽，這是繡坊發的。”
    何老娘道，“我說怎么回來晚了，唉喲，這可真是太陽從西邊兒出來，你李大娘怎地這般大方了？”
    三姑娘笑，其實人家李大娘從來不摳兒的好不好，便是三姑娘做繡娘時，逢年過節也有些東西發，只是比不得現在發的東西好罷了。三姑娘并不辯駁，笑道，“這東西放一夜，明兒個就瘦了，倒不如晚上蒸來吃。”
    何老娘不喜歡吃螃蟹，覺著太瑣碎，念叨一回，“丫頭片子也不回來，她倒喜歡吃這硬殼子東西。”
    沈氏也愛這一口，只是如今有身孕，不敢吃。阿冽瞧著螃蟹嘆氣，“要是姐姐在，叫姐姐剔了蟹肉蒸包子才好。”阿冽嫌蟹肉難剔，亦不大吃這個。
    唯三姑娘阿念默然一笑，這兩位都有一流的吃蟹技巧。
    一家子漫無邊際的說著話，螃蟹還沒蒸好，就聽外頭小麥一聲歡喜非常的高呼，“大爺大姑娘回來啦！”
    何老娘剛起身要出去接，何恭已帶著何子衿進屋來，何老娘歡喜的就甭提了，只是還沒等她老人家表示下對兒孫的牽掛，阿念阿冽已腿快的跑上前，阿念拉著他家子衿姐姐的手，十分心疼，“姐姐果然瘦了。”
    何老娘翻個白眼，一屁股坐了回去，先瞧過兒子，又細看她家丫頭片子，嘟囔，“就你眼神好，哪里瘦了，跟走前一個樣。”
    何恭何子衿父女兩個給何老娘請了安，沈氏三姑娘也過來了，沈氏仔細后打量著丈夫女兒，拉了女兒到跟前，看閨女笑嘻嘻的樣子，也放下心來，笑，“剛剛還念叨你們呢，這可真是說曹操曹操到了。”
    余嬤嬤捧上茶，何恭接了一盞，何子衿也渴了，笑飲了半盞，道，“這會兒天短，趕不了多少路天就黑了。我跟爹爹昨天一大早就往回趕，還走了兩天。”
    三姑娘見何老娘眼神兒一直往何子衿這兒瞟，笑道，“姑祖母可是惦記妹妹，剛還說買肘子回來給妹妹預備著呢。”
    何老娘咳一聲，移開眼，“我那是買回來給我乖孫吃的，哪個想丫頭片子？”養了一家子話癆，個個都爭著跟她家丫頭片子說話，難道就不知道讓她老人家一個先么！何老娘頗為有一屋子沒眼力的兒孫煩惱！
    沈氏對閨女以笑示意，三姑娘拉何子衿坐何老娘身邊兒，何子衿摟著何老娘啾啾親兩下，笑，“祖母，你不想我，我可想你。”
    何老娘連忙擦臉，嘴咧成個瓢，還道，“唉呀，真是瘋了，越大越不像話。”摸摸她家丫頭片子的小手，再摸摸小臉兒，笑瞇瞇問，“臉有些涼，是不是冷了？餓不餓？今天你三姐姐繡坊里發了螃蟹，我叫廚房蒸上了，你不是最愛吃那東西么。”真有口福，一回來就趕個正著。何老娘很是關懷了自家丫頭片子一陣，剛想問問斗菊會上的收成，就聽阿冽道，“阿文哥，你什么時候來的？”
    胡文郁悶，“我跟何叔表妹一道進來的，難不成你現在才看見我？”怪道這半日沒人理他，只他家三妹妹送了他幾個安撫的小眼神兒。想他胡公子素來也是頗具光芒的人，怎知今日竟自發隱形了。
    阿冽哈哈大笑，“沒注意沒注意。”跳過去給胡文倒茶吃，胡文不過玩笑一句，笑攔了他，“阿冽不用忙，我不渴。我是在外頭看見何叔表妹坐著的馬車，知道他們回來，過來一道蹭飯的。”
    何老娘今日歡喜，笑對余嬤嬤道，“咱家那好酒燙上一壺。”
    胡文跟何恭打聽，“何叔這一路還順利吧？我在外頭聽說這回是芙蓉坊得了頭籌，芙蓉坊可不就是來找過表妹的大商家么，說王爺都夸表妹這花兒養的好呢。”
    何恭笑，“不是王爺，是小王爺，聽說是代蜀王就藩，我也沒見著。不過，我們到州府那日，正趕上小王爺就藩，那儀仗氣派的很。”
    何子衿嘴快的說，“比上次天使來咱們縣可氣派多了。”
    何老娘深覺不可思議，“比那個還氣派！”唉呀，那得是多氣派呀，想像不出來啦~
    大家就開始懂不懂的說起小王爺來。
    一時，何恭何子衿都各回房去洗漱了，沈氏與何恭回了主院，何子衿去自己屋，阿念也跟了去，一面巴啦巴啦的跟他家子衿姐姐說話，“等過兩年，我陪子衿姐姐一道去州府，你一走，我很不放心。”
    何子衿看她屋里收拾的頗是干凈，幾盆菊花開的也好，隨口道，“有什么不放心的，又不是出遠門。”
    阿念道，“就是不放心唄。”他也說不上有什么不放心，不過就是覺著自己陪子衿姐姐更好。話說這個結論也不知阿念是如何得出來的。
    丸子送來溫水，何子衿洗過手臉，夸丸子，“屋子收拾的好，花兒也沒忘了替我照顧。”
    丸子笑，“屋子是我收拾的，花兒都是念少爺在打理。”
    何子衿摸摸阿念的頭，阿念有些不樂意的拉下他家子衿姐姐的手道，“拉手就行了。”摸頭什么的，好像在對著小孩子。想了想，阿念道，“摸臉也成。”
    老鬼都要替阿念臉紅一下，這是上趕著要人家姑娘占他便宜么？何子衿笑瞇瞇地摸摸阿念的臉，感嘆，“越來越俊啦。”
    阿念很認真地表示，“子衿姐姐才叫俊呢。”在他心里，他家子衿姐姐是第一俊，他勉強算第二俊。
    何子衿笑，“這叫弟弟眼里出西施么？”
    阿念想到這話原句，不禁小小羞窘，唉呀，子衿姐姐不會是看上我了吧？要是子衿姐姐真看上我了，可怎么辦呀？子衿姐姐對我這么好，她要看上我，我要不要從了她呀？阿念胡思亂想的煩惱著，一拉子衿姐姐的手，“該去吃飯了。”
    何家人口少，亦不似大戶人家規矩繁瑣，吃飯素來是團團坐一桌的。今朝何恭何子衿回家，又有胡文上門，不必吩咐周婆子也多燒了幾樣好菜，算是接風洗塵酒啦。
    因是吃螃蟹，何子衿也喝了兩盞黃酒，她其實酒量不錯，只是有個毛病，一喝酒就犯困，待用過晚飯，胡文起身告辭。何子衿就開始打呵欠，沈氏笑，“趕了兩天路，也累了，先去睡吧。”
    何老娘很是惦記斗菊會上的收成問題，早想問的，只是先前礙于胡文在畔不好問，如今見丫頭片子都困的眼睛發直，兒子面上亦有倦色，便打發各人自去歇了，心下自我安慰，反正銀子又不會長腿跑掉。阿冽走前又去瞧了他家子衿姐姐一回，啰哩啰嗦的吩咐丸子備好夜里喝的水，才走了。
    何老娘心下琢磨著置地的事，后半夜才迷迷糊糊的睡去，第二日天還沒亮就精神奕奕的起了，何子衿反是起的有些遲。何老娘暗道，這丫頭不會是不想交銀子吧？
    何子衿交銀子交得挺俐落，不過，按去歲規矩，只給了何老娘一半，另一半給她娘，何老娘倒也沒說啥，歡歡喜喜的點過銀票后道，“放心吧，我著人打聽好了，都是上等好田，地契也寫你的名兒。”省得丫頭亂花。
    何子衿這個倒不擔心，只是在去她爹書房瞧綠菊后，何子衿險把銀票再搶回來，她孝敬她爹的兩盆綠菊，竟然不見了！換了兩盆紅燦燦的墨荷！何子衿一問才知道，斗菊會后有人來家里買菊花，出價太高，何老娘趁父女兩個不在家，沈氏又不好與她爭執這個，何老娘便做主把兩盆綠菊給賣了！
    何子衿找何老娘說理，“我是特意孝敬我爹的！”
    何老娘道，“咱家花兒有的是，你有孝心就是了，你爹不挑這個，我倒覺著紅的好，多喜慶。”
    何恭素來好脾氣，擔心祖孫兩個為這個爭執，笑呵呵地，“是啊，一樣的。”
    何子衿哼哼兩聲，氣鼓鼓的不爽~何老娘道，“我這也是沒法子，趙財主非要買，說要孝敬宮里娘娘的，你說，咱家敢不賣么？”
    何子衿道，“你聽他瞎吹牛，咱家到帝都路上得走一個月，他現在買了花兒，能重陽前送到？難不成叫他家娘娘重陽后再賞菊花？”
    “唉，這么較真干嘛，有這冤大頭想買，就叫他買唄。這東西不當吃不當喝的，賣了銀子，還能多給你置幾畝地。”何老娘還有些后悔何子衿送朝云道長那兩盆綠菊呢，早知道這花兒今年更值錢，斷不能讓丫頭片子拿這金貴玩意兒送人的。
    銀票到手，何老娘也就不理何子衿了，反正花兒她都賣了，愛氣就氣唄。何老娘轉身同沈氏商量起置地的事兒來。