第二日，何子衿用過早飯就帶著余嬤嬤去了陳家。翠兒與小福子成親有大半年了，也有了身子，故而，這些個出門的差使，沈氏便不叫她干了，在家做些輕省的活計，也是叫翠兒養(yǎng)身子的意思。
    到了陳姑媽屋兒里，好一屋子的花團錦繡，除了長房的人，余者伯母嬸嬸姐妹們來的很是齊全。因老兩口早就有些別個心意，陳姑媽見著何子衿很是開心，待何子衿請了安，說了三姑娘要去繡坊不能來的事。陳姑媽叫了她在身邊兒坐，親昵的握著何子衿的小手，瞅著她直笑，“小時候還常跟你祖母過來呢，如今大了，倒不愛來了。”這丫頭，小時候就生得白嫩，如今漸大些了，眉眼愈發(fā)出眾。
    何子衿笑瞇瞇地，“我娘常念叨我，說我大了，要少出門，在家多做針線。”
    陳姑媽笑，“沒事，我這兒你盡管來，你姐妹們都念叨你哪。”因陳大妞有前科，陳姑媽沒叫她過來，還讓許冷梅看著陳大妞些，甭再一沖動過來得罪人。陳二妞陳三妞陳四妞陳五妞都在陳姑媽這里，陳二妞素來機伶，接過祖母的話兒道，“是啊，咱們都好久沒見了，妹妹在家忙什么呢？”
    “也沒別的事兒，做針線罷了。”何子衿笑，“我做了些玫瑰醬，帶來給姐妹們嘗嘗。”女孩子家，說的無非是吃食打扮罷了。
    陳家沒有陳大奶奶陳大妞母女，氣氛祥和友好。陳二奶奶笑，“你姑祖父自外頭買了些好料子來，最是適合你們這個年紀的女孩兒打扮，特意交待了叫你和三丫頭來挑一些拿回去做衣裳。三丫頭有事，你一會兒替她挑一些。”
    想到陳姑丈那老狐貍，何子衿一派笑面虎的模樣，神態(tài)口吻懇切又真誠，“姑祖父總是這樣慈愛，有什么都想著我們，實在令我受寵若驚。”
    陳姑丈自覺待何子衿也不賴，知道何子衿今天過來，用過許飯，陳姑丈特意命人請了何子衿到內(nèi)書房，與她說了回芙蓉坊的事，陳姑丈再三道，“你雖省事得了銀子，可惜偌大名聲被芙蓉坊賺走了。”他總覺著太過可惜。
    何子衿沒料到陳姑丈特意同自己說芙蓉坊的事兒，何子衿笑，“我又不是男人，要偌大名聲無用。”
    陳姑丈常在州府往來，又是經(jīng)年生意人，消息靈通勝何子衿百倍。他道，“你以為芙蓉坊為何找你買花兒，去歲你那兩盆花是總督大人送給了青城山的薛大人，我聽說薛大人十分喜歡，今年你那花兒在斗菊會定會有一席之地的。芙蓉坊覺著自家的花兒比不過你的，方想借此賺一賺聲名。你平白將偌大名聲讓給他家，實在是他家占了天大便宜。”
    “薛大人？”何子衿沒將重點停留在芙蓉坊上，她頗是奇怪，“在州府，最大的官兒就是總督了。這位薛大人倒是聽說極有學(xué)問，只是他畢竟是致仕的官員了，怎么還有這么大面子叫總督去給他送禮？”另人不給總督送倒罷了。
    陳姑丈想，他果然沒看錯何子衿呀，看這丫頭，小小年紀就知道總督是什么官兒了，他家老妻，這會兒還分不清總督巡撫哪個大哪個小呢。唉呀，真是出息呀。陳姑丈暗贊自己眼力好，呷口茶道，“薛大人的事知道的人不少，不過大多人是只知其一不知其二了。說來薛大人的學(xué)問自然是非常好的，聽說以往還做過皇帝老子的先生，后來薛大人辭官回家做學(xué)問，就住在青城山。現(xiàn)在身上還有一品大學(xué)士的虛銜，陛下對薛大人十分看重，至今時有東西下賜，總督大人與他是舊識，走禮也不為奇怪了。”
    說到這個，陳姑丈道，“你那花兒，可得給姑祖父我留兩盆哪。”去歲他想買，說的晚了，沒買著。今年預(yù)測何子衿這花兒還要火一把，便想提前預(yù)定，不想何子衿直接道，“都定出去了。”
    何子衿道，“攏共四盆，都給了芙蓉坊。”
    陳姑丈不信，“難不成你一年只種了四盆花兒？”
    何子衿正色道，“說來綠菊好養(yǎng)，只是極品綠菊艱難。我一年能養(yǎng)出四盆來算是不錯了，您老人家不信只管出去打聽打聽。”
    陳姑丈呵呵笑，“這個，你是內(nèi)行，你說什么，我信什么。”
    “可別，我是糊弄您呢，您可千萬雖信，您一信，還不得上了我的鬼當(dāng)。”明明說著諷刺的話兒，何子衿硬是個笑模樣，她眼睛彎彎，露出兩顆尖尖虎牙，帶著一種孩子的天真俏皮，陳姑丈硬是生不起氣來，道，“信，我是真的信。你看，你這丫頭，又想多了吧。”
    何子衿笑瞇瞇地，“您說，咱們這親戚里道的，除了您老人家，也就我是個愛想多的。”
    陳姑丈又給她哄樂，笑道，“反正芙蓉坊的事兒，你多留些心吧。倘有難處，來與我說。”
    何子衿忽然心下一動，問，“可是章家與寧家有什么不對付？”
    陳姑丈暗贊何子衿機伶，這樣機伶的孩子，又是他看好的孫媳婦，陳姑丈樂得指點何子衿一二，道，“章家與寧家都是州府有名望的人家兒，如今還有聯(lián)姻，寧家五奶奶就是章家女出身。我是覺著，你這花兒賣得好，凡事，有了名聲，能做的事就太多了。你既真的無意，也便罷了。”
    待何子衿告辭時，除了陳姑媽給的料子，陳姑丈特意給了何子衿幾匹妝花織金綢，一臉慈愛道，“你們小姑娘家，正是該打扮的時候哪。”
    陳家這般，何子衿倒沒多想，她覺著是因先前陳大奶奶的事兒把何家得罪慘了，如今三姑娘得了門好親事，兩家關(guān)系緩和許多，陳家示示好，其實也是做給何老娘看的。
    陳姑媽道，“已經(jīng)備好了車，叫你表哥送你回去。”東西都給何子衿放車上了。
    何子衿看陳行陳遠都是一身學(xué)院制服道，“二表哥三表哥這是剛放學(xué)吧，豈不是太勞累三表哥了？姑祖母只管放心，有嬤嬤跟著，還有車夫，是一樣的。”
    陳遠跟阿念一個班，笑，“沒啥勞累的，正好我去找阿念阿燦一道做功課，不然一人在家怪沒勁的。”
    陳行就想給他一腳，道，“我不是人？”
    “二哥你是甲班，功課又跟我們不一樣。”陳遠道。
    陳行笑著叮囑陳遠一句，“路上小心些。”
    陳遠送何子衿回家，路上正遇著阿念，陳遠與車夫一樣坐外頭車板上，叫車夫勒住了拉著的青騾，陳遠下車問，“阿念，你做什么去？”
    阿念剛說一句，“子衿姐姐去你家了，我來接她。”何子衿已從里頭打開車門，笑瞇瞇地，“阿念，上來。”
    阿念沒動，跟余嬤嬤打過招呼道，“姐姐，你下來，家里寫字的紙不多了，我還得去買紙，咱們一道去吧。”
    何子衿便要下車，陳遠道，“等一等，放車凳。”身為表兄，他也是很知道照顧表妹的。不待陳遠放下車凳，阿念伸手一扶，何子衿往阿念手上一撐就俐落的跳了下來。
    陳遠：何表妹好身手……
    阿念道，“三表哥，我跟子衿姐姐就去筆墨鋪子，你先去我家吧，阿燦哥念你好幾遭了。”
    陳遠年不過十四，還沒那些個少年心思，只是身為兄長難免多想些，問，“你們上車，拐個彎兒送你們?nèi)スP墨鋪子豈不便宜？”
    “買了紙還得去醬菜鋪子。”阿念笑，“三表哥就放心吧，這么光天化日，自小長到大，我們一會兒就回來的。阿燦念叨你好半日了，你趕緊去吧。”
    陳遠笑，“行，路上把子衿看好啊。”何子衿給拐子拐過，于是，但凡出門兒人們便很擔(dān)憂。
    阿念笑，“丟了我也不能把子衿姐姐丟了呀。”
    “那不是，你丟了照樣得找，都別丟。”陳遠哈哈一笑，上車先走了。
    待陳遠一走，阿念就高高興興的拉著他家子衿姐姐逛筆墨鋪子去啦。待買了些寫字的紙張，又去醬菜鋪子拿了燒餅和肘子肉方回家。
    何家熱鬧的緊，馮家四兄弟再加上陳遠，還有阿冽阿念，見何子衿阿念回來紛紛打招呼。因與馮陳兩家都是親戚，稱呼起來都是兄弟姐妹，何子衿笑瞇瞇的同小男孩兒們說了幾句話方回屋換衣裳。
    阿念去后頭將燒餅擺在盤子里端過來，大家去井邊洗了手，吃燒餅，說些學(xué)里的事。
    何老娘在內(nèi)院兒藤瓜架子底下與沈氏坐著說話兒也聽得到前院兒孩子們的聲音，笑瞇瞇地，“這人家兒就得熱鬧才好。”又與周婆子道，“光吃燒餅怪干的，給孩子們做個湯才好。”吃了好寫功課。
    周婆子笑，“太太莫急，西紅柿蛋湯這就好。”她也給何子衿訓(xùn)練出來的，何子衿向來是吃飯必有湯的人。
    何老娘便不再說什么，何子衿換了衣裳過去與何老娘沈氏一并坐在瓜架下的藤椅里歇涼，何老娘問，“怎么還買燒羊肉了？”阿念端進去的時候她老人家就聞著味兒了。
    何子衿自倒了盞茶，喝了半盞，“經(jīng)過趙羊頭鋪子時見剛出鍋的燜羊肉，實在是香的很，就買了些，正好晚上加菜。”
    何老娘便沒多說，想了想，“嗯，你娘喜歡吃羊肉。”媳婦懷著孫子呢，何老娘于吃食上再精細這會兒也大方了，不是給媳婦吃，主要是給媳婦肚子里的孫子吃。
    沈氏抿嘴一笑，問起閨女在陳家的事來，何子衿大致說了，道，“姑祖母得了些好料子，給了我和三姐姐幾匹做衣裳。因東西多就叫三表哥送我家來，路上正遇著阿念，我就同阿念一道去筆墨鋪子買了些紙張，讓三表哥先家來了。”
    沈氏笑，“阿念聽說你去了你姑祖母家，特意去接你的。”
    何老娘笑，“小時候就跟子衿最好，這孩子，大了也有良心。”
    何子衿另說一事，“我聽阿念說，書院外的鋪面兒建的也差不離了，我早與朝云道長說好，付了定金的，明兒想去瞧瞧。”
    “那你明天下午早些回來，我跟牙婆子說了給你們姐妹買兩個小丫環(huán)使，明天傍晚她帶人過來。”沈氏轉(zhuǎn)與何老娘商量，“三丫頭身邊兒，總得兩個丫環(huán)才相宜，我想著，一個大些的，十四五歲，懂些事，會服侍人的。一個小些的十來歲，可慢慢調(diào)理。子衿身邊兒暫定一個，就買個十來歲的小丫環(huán)就成。”
    要是嫁尋常人家，一個丫環(huán)就行了。胡家這樣的大戶，是得兩個的。何老娘點頭，“成。”
    何子衿道，“不如給阿念買個小廝。”阿念跟阿冽不同，以后這家是阿冽的，買不買人，阿冽不會缺了人使。阿念則不同，待阿念大了，自立了門戶，總得有個忠心的下人才成。
    沈氏心里早有盤算，道，“阿念這個還不急，他如今才十歲，買個大的怕他不好降伏，買個七八歲的也忒小了些，不頂事。待過兩年，阿念大些，心性更穩(wěn)，也照樣買個十來歲的，起碼懂些事，知道服侍人了，讓阿念調(diào)理兩年，也能抵些用處。”
    說了一回買人的事，沈氏道，“明兒早讓小福子陪你去山上吧。”
    何子衿道，“早上我跟阿念他們一起走就成了，他們?nèi)W(xué)里，我去觀里，倆地方離的不遠。到下午，我再跟阿念他們一道回來就是了。”
    沈氏笑，“好。”
    何子衿去朝云觀，為路上便宜，早上特意換了身寶藍色的男子裝束，頭發(fā)往上綁成阿念他們一樣的發(fā)髻，插著阿念送的桃木簪，那俊俏的喲……簡直都沒法兒說。用何老娘的話就是，“唉喲，比你祖父年輕時還俊俏哪！”在何老娘眼里，世上第一俊就是自己老頭兒啦～
    馮炎年紀還小，找何冽上學(xué)時見了何子衿，不禁道，“子衿姐，你這樣一打扮，比阿念哥還俊呢。”
    馮熠馮煊兄弟也瞧了何子衿一眼，嗯，是挺俊的。
    阿念替子衿姐姐背著小竹簍，自己書包放竹簍里，聽這話心說，這不廢話么。他家子衿姐姐是第一俊，他是第二俊。阿念內(nèi)心深處悶騷一把，面無表情道，“行了，時辰也差不多了，咱們這就走吧。”走讀生都要起大早趕路去書院。
    馮燦問，“妹妹這是要一道去上學(xué)么？”
    何子衿道，“我去朝云觀，正好與你們順路。”
    馮炎道，“阿念哥，我書包能不能放你背簍里。”阿冽回他道，“你別做夢了，沒見我都自己背著么。”阿念哥只肯給他姐背。用阿念哥的話說，女孩子要多照顧著些，男孩子么，當(dāng)自強啊啊啊～阿念哥根本不理這倆貨，徑自與子衿姐姐說話，“一入秋早上就涼快了，這會兒去山上正好。下午姐姐只管等著，我放了學(xué)去接你。”
    一行人說著話兒，快步走去了書院。路上，阿念不忘給他子衿姐姐說一說周遭的風(fēng)景，畢竟，他家子衿姐姐出門的時日少。及至到了芙蓉山，阿念也是先送子衿姐姐去了朝云觀，自己才去書院。
    朝云道長笑，“今日來得早。”
    何子衿笑，“我跟阿念他們一道來的。”從竹簍里拿出兩小罐山楂醬來，如今凡酸的東西都是她娘的最愛，這山楂醬她娘嘗了一口就喜歡的了不得，只是孕婦不能多食山楂，何子衿給朝云道長帶了兩罐來。話說，朝云道長一把年紀，平日里仙風(fēng)道骨的模樣，其實私下很有些甜食點心的小愛好。何子衿笑，“前兒剛做的山楂醬，給道長嘗嘗。”
    做為回禮，朝云道長教何子衿下棋，何子衿對下棋沒啥興趣，用她的話說，“太廢腦子。”
    朝云道長笑，“你小時候不是還特意跟女先生學(xué)過琴棋書畫。”
    “那是在姑祖母家附學(xué)，自然是先生教什么我學(xué)什么了。教我們的先生也說了，琴棋書畫就是個熏陶，不必太過認真。”何子衿道，“我對廚藝比較感興趣。”
    朝云道長笑，“你這興趣倒是實在。”當(dāng)然，他也得了不少實惠，何子衿這丫頭點心做的極佳。
    “史書雜學(xué)我也愛。”在仙風(fēng)道骨面前，何子衿努力想把自己的形象樹立的高端一些。
    朝云道長笑，“小丫頭還挺要面子的。”
    何子衿死不承認，“不是要面子，我這可是實話實說。”一幅特誠懇模樣。
    朝云道長煮了壺茶，甭看何子衿特有煙火氣息的一個人，她對于火侯極有把握，接過朝云道長煮茶的差使，將一壺山茶煮的芳香四溢，恰到好處。朝云道長都贊了聲好，道，“還是有幾分靈氣的。”
    “水好，茶好，當(dāng)然，煮茶的人更好。茶自然煮的不壞。”大言不慚的逗得朝云道長一樂，何子衿倒了兩盞茶，雙手奉予道長一盞。
    何子衿天生就是個有長輩緣法的，在朝云道長這兒呆了一日，還借到了本書看，不是啥高深莫測的書，是本美食的手寫冊子，何子衿看的津津有味兒，只可惜朝云道長不外借，何子衿約好第二日拿了筆墨來抄。
    這位寫美食書卷的人實在是大大的有見識，自筆墨間就能看出去過許多地方，江南海北的美食，沒有不知道的，連帶著各地地理風(fēng)俗亦是信手拈來，妙趣橫生，只觀文字，就知是位極有見識的人物。
    何子衿同朝云道長感嘆，“可惜生不逢時，倘我是個男子，也得如此一生方不負此生。”
    朝云道長笑，“不知子衿還有此志向。”
    何子衿挑眉，“那是！”前世是個土包都收門票的年代還愿意各處瞧一瞧呢，何況如今山青水秀，藍天白云。
    兩人正說著話兒，阿念在門口喊了聲，“子衿姐姐。”
    “唉呀，這就放學(xué)了。”瞅一瞅，早然要夕陽西下了。何子衿將書冊一合，起身同朝云道長告辭，又說好明日過來的事兒。
    朝云道長一笑隨意。
    阿念把書包放子衿姐姐的背簍里自己背上，禮貌的同朝云道長告辭。
    兩人一同下山，遙看山路上有人騎馬縱行，路上小學(xué)生紛紛躲避，何子衿眼神不賴，看得出騎馬的人也穿著墨藍色的學(xué)生制服，不禁道，“學(xué)里還有人騎馬？”倒不是說騎馬怎么著，實在是，馬匹在這個年代是貴重牲口，故此，這年頭兒，人們多以騾、驢代步。如陳姑丈、何忻、胡家，或是縣太爺家，是有馬的。但，即便胡家，也從不讓子孫騎馬上學(xué)，胡老爺堅持“苦其心志，勞其肌膚”的教育方式，如胡文兄弟上學(xué)都是走路。陳家也騎得起馬，不過，陳姑丈結(jié)了胡家的親，于是，陳姑丈努力將教育方式與胡家看齊，騎得起馬，也不叫孫子騎，一樣是走路上學(xué)。
    阿念心下厭惡，“是趙家人。”
    何子衿一時想不起來，阿念道，“就是說他家出了個娘娘的趙財主家。”
    何子衿微點頭，原來是他家啊。