沈氏有了身孕，闔家喜悅。
    隔日便是書院張榜的日子，全家人都記掛著這事兒呢，一大早的就打發(fā)仆人去看榜，好在書院頗是人性化，除了書院外張貼榜單外，還在碧水縣縣衙外的公示欄里貼了一份，以方便考生查看。小福子與馮家兩個男仆早早就去了，半個時辰才歡天喜地的跑回家，小福子鞋還擠掉一只，因要先回屋換鞋，這報喜的頭一名便讓給了馮家男仆小喜子，小喜子搶著報喜，當(dāng)頭一句就是，“少爺們都考上了！”
    接著小福子趕來細(xì)道，“學(xué)里分甲乙丙丁四個班，咱家念少爺與親家燦少爺都是乙班，熠少爺煊少爺是丙班，炎少爺冽少爺是丁班。”
    最自信的就是馮炎何冽了，這兩人在短短十來天內(nèi)就結(jié)下了深厚友誼，馮炎笑，“我就說沒問題的。”何冽亦道，“當(dāng)時題目就不難，全答上了。”
    何恭忍不住道，“聽你們這口氣，不知道的還以為你們考的是甲班呢。”
    馮家另一男仆小樂子回來的最晚，自袖筒里奉上一張名單，不急不徐道，“這是本次考試名次分班。”
    三個男人一瞧，馮凜接著樂了，道，“阿炎，你是最后一位哪。”何恭道，“嗯，阿冽比阿炎強(qiáng)一個名次，你們倆，在丁班一個倒第一一個倒第二。”難兄難弟！
    何冽馮炎仿佛受到偌大夸獎，兩人伸手一擊掌，齊聲道，“這就是運(yùn)道啊！”逗得屋里人都笑了。
    馮凝道，“考上就好，既有運(yùn)道，也得好生念書，待入學(xué)后一并用功，等年下考試時可不許是這個名次了。”
    幾個孩子都起身應(yīng)了。
    何子衿笑，“祖母，先叫小福子去芙蓉樓定兩桌上好席面兒吧。”
    何老娘笑呵呵地，“是該好生吃一回酒，這算是雙喜臨門！”就要打發(fā)小福子去。馮凝道，“來打擾這些天，怎能再叫老太太破費(fèi)，我已命人定下席面兒了，中午就送過來。一則賀恭弟人丁興旺，二則小子們爭氣，總算沒白來一回，咱們好生吃回酒才是。”
    何老娘心下熨帖的要命，想著馮凝實(shí)在會辦事兒，省了她老人家一筆銀子。她嘴上卻不肯虧了禮數(shù)，笑，“這豈不是叫你請我們了？”
    馮凝是個溫和性子，心下喜悅，面兒上也并不大說大笑，他溫言淺笑，“倘每日都能有此等喜事，我情愿每日請吃酒。”
    何老娘也便沒再爭這個，只是叫周婆子提前搬出窖里的好酒燙了。
    何老娘又對馮凜馮凝道，“你們在碧水縣無房舍，不如就讓阿燦他們住到家里來，以后孩子們上學(xué)彼此也有個伴兒。再者，孩子們功課上的事兒，就近就能問阿冽他爹了，也便宜不是。”他家是不準(zhǔn)備讓阿念何冽住宿走讀的，何老娘便順嘴說了。當(dāng)然，估計馮家是不會偌厚臉皮將四個孩子都托付給她家滴～
    馮凝笑，“不瞞您老人家，這次來一則是送他們幾個小的考試，二則也是想著在碧水縣置些房舍產(chǎn)業(yè)，畢竟以后族中小子們，倘天資尚可便要來念書的。以后少不得您老人家多照應(yīng)了。”
    見馮家已有打算，何老娘笑，“親戚間，本就應(yīng)該的。”
    芙蓉樓是碧水縣最有名最高檔的飯店了，何冽心心念念的紅燒肘子這回總算是吃著了。因孩子們都考上了書院，家里頗是熱鬧，用過午飯，孩子們也不睡午覺了，就在何子衿先前的耳房前的薔薇花架下說話兒，何冽道，“這肘子味兒好吧？”他小時候在人家席面兒上嘗過一口，就再也忘不了了。可惜芙蓉樓的東西太貴，家里等閑不會買來吃的。
    何炎道，“是不錯，還有對蝦味兒。”
    “哪里有蝦，我怎么沒見著。”
    “我說是有對蝦的味兒，里頭是沒蝦的。”
    何冽覺著稀奇，“難不成燉肘子里頭還放蝦不成？”還有，對蝦是啥子蝦喲。
    馮燦笑，“做菜時放進(jìn)去，待菜成了再挑出來，也不為奇。”
    何冽咂舌，“還有這種事。”他覺著挺奇的。
    馮熠笑，“像咱們自家炒菜，蔥姜蒜放著是尋常，可也有許多講究人家兒，為了菜色好看，廚下做好了菜，再一根根挑干凈也是有的。”
    何冽聽著，頗覺開了眼界。
    小喜子在一畔道，“昨兒我去芙蓉樓定席面兒，見芙蓉樓那條街上還有個叫碧水樓的，那房子也新，那氣派，比芙蓉樓還大呢。”
    何冽道，“我從沒聽說過碧水樓，大概是新開的，在咱們碧水縣，還是芙蓉樓的招牌老。”
    孩子們書院都考上了，芙蓉樓的好酒好菜也吃過了，再去書院辦了入學(xué)手續(xù)，半月后開學(xué)，學(xué)費(fèi)每位每學(xué)期十五兩，一年便是三十兩。比何老娘預(yù)估的每月二兩還要多，何老娘私下同余嬤嬤咂舌，“幸而如今家里日子尚可，不然當(dāng)真書都念不起。”兩個孩子，光學(xué)費(fèi)開支，一年便是六十兩。
    余嬤嬤亦道，“可不是，一個小學(xué)生一年的學(xué)費(fèi)就是六畝上上等肥田哪，這還不包括書本筆墨。”
    何老娘嘆，“尋常的一進(jìn)小院兒可以買一處了。”
    “是啊。”主仆兩個感嘆一回“讀詩書，大不易”。
    馮家弄好入學(xué)的事，便與何家告辭。知道他家還要再來碧水縣置房舍，以后短不了來往，何老娘也就沒苦留，沈氏備了些土物做回禮，馮家兄弟客氣一二未再推辭，帶著孩子們謝過何家這些天的照顧，方上車走了。
    馮炎還與何冽道，“阿冽，過些天就能再見了，下次來，我?guī)ξr干來。”
    何冽道，“你可記著啊！”
    大人們一笑，心下也高興孩子們能結(jié)下友誼。
    馮家這一走，家里事情是少了許多，可熱鬧了這小半月，突然之間冷清下來，大家還怪不習(xí)慣的。何老娘尤其感嘆，“老話說的對，多子多孫多福氣，這人家兒啊，非得熱鬧，方能興旺。”
    何子衿笑，“您老甭急，有那熱鬧到您老頭疼的時候。”
    何老娘笑，“我就盼著呢。”
    如今考試結(jié)束，眼瞅著就要去書院念書了，何恭索性給阿念何冽放了假。阿念仍帶著何冽每日看兩個時辰的書，并不因何恭給他們放假便到處瘋玩兒，何恭悄與沈氏道，“可見近朱者赤，有阿念帶著，阿冽這也養(yǎng)成好習(xí)慣。”
    沈氏笑，“是。”讀書這事兒，孩子能懂得自律，實(shí)在是父母的福分。遠(yuǎn)的不說，沈素少時為念書挨了多少打，幸而兒子在這上頭不像舅舅，沈氏能念了佛。
    夫妻兩個說些兒女的話兒，傍晚沈山過來，手里還帶了幾個燒餅肘子肉，何冽道，“阿山哥，我正說過去找章嫂子要燒餅裹肉吃呢。”阿念何冽都愛這一口，家里并不禁孩子們的吃食，他們只要饞了便去章嫂子那里，反正是自家生意，便宜的很。
    沈山笑，“知道你要去，我這就順腳兒給你帶來了。”叫何冽與阿念去吃燒餅了。
    沈山過來，一則是交上個月的賬，二則還有事與沈氏說，“前兒有事去碧水樓吃飯，現(xiàn)今碧水樓里有幾樣菜，倒與咱們大姑娘做的有幾分相仿。”
    沈山是知道何子衿于皰廚上頗有天分的，就是如今鋪?zhàn)永锼鄙┳龅臒炁溽u肘子的吃法兒，也是何子衿先提起來的。何子衿自大些開始學(xué)廚，便時不時就搗鼓出個新鮮菜式來，反正沈山這輩子是見都未見的那些做法兒吃法兒。都說何子衿是自書上學(xué)來的，好吧，沈山字倒是識一些，他也不看什么廚藝的書，只是他覺著，天下看書的人那么多，怎么偏何子衿能整出些好菜呢？沈山心下是有些疑惑，不過，他是個聰明人，這些事心下想想便罷了，并不會說出口。何況，女孩子家，會些廚藝本領(lǐng)也是好事。但如今有人學(xué)著何子衿的菜來做買賣，當(dāng)然，這是食肆行常見的事，你家有好菜，別家偷師學(xué)了來，不算啥。何子衿以往年紀(jì)小，還是去歲才開始被允許做菜來著，如今碧水樓方學(xué)去，學(xué)的不算快了。
    此事，沈山不曉得便罷了，既曉得，沒有不說一聲的理。
    沈氏想了想，命人喚了何子衿過來，叫閨女也經(jīng)一經(jīng)事，何子衿聽沈山說了這事兒，問，“就是與芙蓉樓在一條街，新開的碧水樓么？”
    沈山笑，“大姑娘也聽說了。”
    何子衿道，“嗯，偶然聽了一耳朵，聽說氣派大的很，我真正沒見過，不知是誰家的本錢？這般大的排場。”
    沈山笑，“說來得嚇著大姑娘，皇上老子的小舅子的本錢哪。”
    何子衿真給嚇一跳，“當(dāng)今皇后難不成是咱們碧水縣人？”不能吧？碧水縣最顯赫的就是胡家了，倘有國之外戚，她便是個聾子也該早聽說了。
    沈山笑一笑，“大姑娘不常出門，故而不知咱們縣的新鮮事兒。這也是咱們縣一戶財主，住縣城西邊兒，這家人姓趙，有個閨女，聽說生得天仙一般，我自是沒見過的，也只是聽說罷了。”說著，沈山壓低了聲音道，“后來這趙家不知尋了什么門路，竟把閨女送宮里去了，如今趙姑娘在宮里做了娘娘，連州府總督家的公子也與趙公子有所來往呢。這碧水樓，就是趙家的本錢。”
    何子衿瞪圓了眼睛，“還有這等事？”
    沈山道，“初時我也不大信，可這碧水樓都開起來了，想是有幾分準(zhǔn)的。”
    何子衿不解，“皇上選妃，妃子不是都要經(jīng)選秀入宮的嗎？可這些年并未有民間選秀的事呢。”皇室選妃，自有章呈。大規(guī)模選妃，聽說只在□□朝有一次，全國十三歲到十六歲的未婚少女們，派出宦官挑五千名，給路費(fèi)去帝都，再層層淘汰，一直到最后，留出三百人，最后前十名入宮為妃，剩下的做了宮女。可如今是太宗皇帝當(dāng)朝，自太宗皇帝登基來就沒大規(guī)模的全國選過秀，這位趙娘娘怎么進(jìn)的宮啊？
    沈山想何子衿畢竟年紀(jì)小，便與她細(xì)說，“所以說，趙家是尋了門路才把閨女送去的哪。先時無人聽聞，想是趙娘娘還沒在宮里熬出頭兒，如今趙娘娘熬出了頭兒，趙家可不就顯擺起來了。”
    何子衿點(diǎn)點(diǎn)頭，方不再問選秀的事了。她道，“趙家這么硬的靠山，學(xué)就學(xué)吧，不用理會。咱家一則沒開著飯店，二則也不指望著那幾道菜掙錢，急的也不是咱家。”該是芙蓉樓才是。
    沈山笑，“早知大姑娘是個有心胸的，只是我既知道，沒有不告訴大姑娘的理。”
    何子衿笑，“我也愛聽這些閑聞。”
    沈山道，“上回有幸嘗了回大姑娘做的烤鴨，我家那口子還想我順道問問，那鴨子容易做不，要是容易做，她倒想跟大姑娘學(xué)著做，順道就在咱們鋪?zhàn)永镔u了。”章嫂子現(xiàn)在打燒餅燉醬肘子，生意也不錯。他們夫妻二人都是勤快的人，既忙的過來，是想多做些生意賺些銀錢的。
    何子衿笑，“這個啊，還不急，現(xiàn)在哪里還有鴨子。尋常的鴨子烤出來不好吃，要特特養(yǎng)的才成。”何子衿其實(shí)也不懂填鴨的法子，她不過是把鴨子擱鴨籠里不叫動，多喂糧食，鴨子也肥的快。
    沈山笑，“成！反正大姑娘有了主意，只管跟我說就是。”
    何子衿今日聽了新聞，她便愛刨根問底，問沈山，“這事兒也稀奇，趙家莫不是有與胡家有什么不對付，不然好端端的開什么碧水樓？又在一條街上，我聽說，地方也離得近，怎么倒跟打擂臺似的。倘趙家都能有結(jié)交總督府的本領(lǐng)，那發(fā)財?shù)穆纷釉摱嗔巳パ剑_酒樓飯莊的，在咱們這小小碧水縣，這能賺多少錢呢？”
    沈山一時也沒想這許多，倒叫何子衿給問住了，沈氏笑，“你阿山哥也不過是偶爾聽別人念叨了一嘴子，說來逗你玩兒的，怎么還追根刨底起來了？”
    沈山笑，“是大姑娘心細(xì)，要是大姑娘有興趣，我再細(xì)打聽打聽。”
    何子衿笑，“好啊。”
    待沈山走了，沈氏方道，“竟不知咱們縣里還出了個娘娘。”皇帝娘娘啥的，往日里都只得在戲臺上一見罷了。故而，沈氏頗覺稀奇。
    “入宮有什么好的，書上都說，一入宮門深似海。說是娘娘，畢竟不是皇后，說明白了，也就是個妾。”何子衿悄與母親道，“這趙家，比陳姑祖父也強(qiáng)不到哪兒去。”
    “咱家與他家又不相熟，聽個樂兒罷了。”沈氏雖覺著娘娘這等生物比較稀奇，但碧水樓偷學(xué)她閨女手藝的事兒，沈氏可記著呢。母女兩個說了回閑話，何子衿便去廚下看飯食了。