陳姑丈晚上回家，陳姑媽就與陳姑丈說了三姑娘退親的事兒。陳姑丈擺擺手，“我在鋪?zhàn)永锒悸犝f了，咱們縣這么巴掌大的頭兒，有點(diǎn)兒新鮮事兒傳的飛快。我聽說怎么還是因著什么八字相克的事兒，也沒聽太明白。難不成定親前沒合過八字？”
    陳姑媽眉毛一挑，道，“普天之下再稀奇不過，說三丫頭同念大奶奶的八字相克！”
    陳姑丈將嘴一撇，接過丫環(huán)捧上的茶，“胡說八道。又不是頭一天定親，怎么早沒克著婆婆，偏生他家得了大生意就克著婆婆了。”
    陳姑媽忙問，“他家果然是得了大生意？”
    “是啊，不知誰給他家牽的線兒，巴結(jié)上了軍中，可是得了一筆不小的生意。”陳姑丈輕描淡寫，“與軍中往來，別的不說，何念要發(fā)是真的。”
    陳姑媽問，“你說，他家退親會(huì)不會(huì)與這個(gè)相關(guān)？”
    陳姑丈閑閑道，“這誰知道，反正不是八字的事兒，也就蠢老娘們兒會(huì)信八字的說辭。”
    陳姑媽盯著丈夫的老臉道，“我還擔(dān)心是你使的壞呢。”
    陳姑丈瞧老妻一眼，“是啊，在你心里哪里還有比我更不是東西的呢。”一撂茶盞，氣烘烘的走了。
    陳姑媽叫來長子去細(xì)打聽何念退親的事兒，長子私下同老父一說，陳姑丈笑，“隨便糊弄糊弄你娘就是。”
    陳大郎道，“那咱們要不要去跟舅媽提親。”
    陳姑丈拈著下巴三五根稀溜溜的胡須一笑，道，“你舅媽和你娘雖笨些，卻也不傻。咱們要這般急吼吼的提親事，她們老姑嫂定要生疑的。你盯著阿志養(yǎng)好身子，別的一概甭提，待阿志身子好了再說不遲。”
    陳大郎道，“倘三丫頭再定了人家兒呢。”
    “她本就無父無母，說八字硬些也不是沒道理，何況八字這種事，人們都是寧可信其有不可信其無的，這剛退了親，一時(shí)半會(huì)兒的定不下來。”陳姑丈自有主張，道，“只管安定了心，也不要再與何念來往，以后是好是歹都憑他自己個(gè)兒的本事。”
    陳姑丈千萬叮囑，“你記著，與三姑娘說親的事，你斷不要主動(dòng)提，我也不會(huì)主動(dòng)提。這事兒啊，阿志最急，阿志一急，女人們就急，由女人們來辦是最好的。”
    陳大郎皆應(yīng)了。
    父子兩個(gè)商量一番，將事情計(jì)劃的愈發(fā)周祥，便各自歇了去。
    陳家父子這一通盤算，當(dāng)真是除天知地知就是他們父子心知了。
    反正，何家是不知道的。
    不過，既退了親事，何家除了何老娘時(shí)不時(shí)的開茶話會(huì)罵一罵王氏外，也恢復(fù)了正常。主要是三姑娘絕對(duì)沒有尋常女孩子被退親后尋死覓活的事兒，依舊是去繡紡拿活計(jì)做，只是自從何老娘何子衿祖孫兩個(gè)把三太太五嬸子這對(duì)婆媳捶了一頓后，三姑娘與何琪見面兒便有些尷尬。
    倒是陳志，自能行動(dòng)自如后，又知三姑娘退了親，便三不五時(shí)的來何家，即使三姑娘不見他，他寧可去同何恭一道談?wù)剷v講學(xué)問啥的，也不走。
    陳大奶奶實(shí)在見不得兒子這一番癡心癡意，與婆婆再三商量著，想去何家提親。陳大奶奶心下早有準(zhǔn)備，同婆婆道，“娘，我不嫌三姑娘出身微寒，出身是沒法子的事，要是有法子，誰不愿意去投生在富貴人家。我就喜歡三姑娘能干，明理，是個(gè)正經(jīng)姑娘。我問過阿志他爹了，他也沒意見，叫我聽娘的。”天知道這幾句話陳大奶奶練了多長時(shí)間才能一臉真誠的對(duì)著陳姑媽說出來，而且，她不是同別人學(xué)的，也不是自己想的，她是總結(jié)的兒子對(duì)三姑娘美德的形容歸納。如今兒子好容易好了，陳大奶奶也顧不得別個(gè)，就想著遂了兒子的愿罷了。
    她實(shí)在不愿在這事兒上糾纏了，她，認(rèn)命了。
    聽陳大奶奶說完這番話，陳姑媽并無動(dòng)容，反是沉默半日，道，“不是我不樂意，阿志的癡心，我能不明白嗎？三丫頭也的確退了親，可你覺著，人家愿意么？”尤其陳姑媽細(xì)思量過，陳大奶奶一直覺著，三姑娘配不上她兒子。陳姑媽卻比長媳想的長遠(yuǎn)些，三姑娘出身誰都知道，但這丫頭差的也就是一個(gè)出身了，上進(jìn)能干明理，就這三條，陳姑媽心里便是樂意的。尤其是在陳大奶奶越發(fā)糊涂的時(shí)候，一個(gè)聰明智慧的長孫媳，哪怕沒什么出身，陳姑媽也樂意的。何況，陳志這樣喜歡三姑娘。三姑娘不是糊涂人，倘她能再引著阿志上進(jìn)，這親事陳姑媽便千可萬可的。
    只是，三姑娘那模樣，真不像對(duì)陳志有意的。這也是陳姑媽一直猶豫沒對(duì)何老娘開口的原因，陳家是有錢了，可世上不是所有人都愛財(cái)。人生在世，沒錢是不成的，但，錢也不是就能代表一切。世間總有幾個(gè)是例外。
    一聽婆婆這話，陳大奶奶眼睛瞪圓，嗓子吊的老高，如同被掐著脖子的母親，尖叫，“咱們這樣的人家兒，進(jìn)門兒就做少奶奶，享不盡的榮華富貴，她能不樂意？”
    陳姑媽深覺與長媳沒有共同語言，將手一揮，道，“也罷，我沒意見，你自去問問。只要人家樂意，我亦是樂意的。”
    陳大奶奶別具心機(jī)，打扮出一番富貴氣象后，乘著自家特制的包金鑲銀鏤空雕花卷紗簾的馬車就去了何家。
    話說進(jìn)了伏天，天氣熱的很，午飯都覺著沒啥食欲，何子衿便每每早起就煮一鍋烏梅湯，晾的涼些后裝了罐子往井水里鎮(zhèn)著，待晌午后熱的時(shí)候喝一碗，解暑消熱又開胃，何老娘也極愛這酸梅湯，與沈氏道，“你鋪?zhàn)永锊皇遣毁u燒餅了么，倒不如熬些這個(gè)酸梅湯賣，一準(zhǔn)兒有人喜歡。”
    沈氏笑，“我跟母親想到一處去了，阿山媳婦是個(gè)閑不住的人，天熱不叫她打燒餅，早上還樂意起大早打幾個(gè)。”
    何老娘道，“這家人勤謹(jǐn)。”
    沈氏笑，“是。”
    何子衿端著半碗濃稠清香的烏梅湯，伸長了小細(xì)脖子強(qiáng)調(diào)，“我這也是有秘方的啊，沒人給出秘方錢的么？”
    何老娘將眼一瞥，“家里供你吃供你喝養(yǎng)你白白嫩嫩長這么大，你這個(gè)人都是家里的，還要個(gè)屁的秘方錢，想錢想瘋啦！”
    何子衿嘿嘿直樂，“我要了來跟祖母均分。”
    何老娘險(xiǎn)咬了舌頭，強(qiáng)調(diào)自己高潔如天山白雪，“我稀罕你這幾個(gè)錢！”
    一家子正歡歡喜喜的喝酸梅湯，陳大奶奶就上門兒了，何子衿也倒了一碗給陳大奶奶，陳大奶奶喝兩口，笑贊，“這味兒可真好，止渴生津哪。”
    三姑娘素來一見陳大奶奶便躲的，何子衿也尋個(gè)給書房送酸梅湯的話兒避了出去，實(shí)在陳大奶奶是個(gè)奇人。自三姑娘退了親，陳志時(shí)不時(shí)的過來就罷了，說好幾回，陳志就是鐵了那片癡心，也不能把他打走。陳志總來就夠心煩的了，陳大奶奶也時(shí)不時(shí)的要湊熱鬧，她這人還有一樁好處，臉皮厚。甭管何老娘是不是臭臉，她只管自己笑嘻嘻的過來說話奉承。
    如今陳大奶奶又來了，何子衿忙自去尋清靜。
    陳大奶奶見閑雜人等避退，奉承兩句何老娘的好氣色后就說起想為長子求娶三姑娘的事來。沈氏一聽，也不大愿意在往屋里坐著了，何老娘道，“你去瞧瞧，恭兒午飯沒大吃，這會(huì)兒興許餓了，弄些個(gè)吃食一并拿過去，念這半日書，也歇一歇。”
    沈氏便順勢(shì)出去了，何老娘方與陳大奶奶說了，“你就是不來，我也要與你說一說這事的。阿志大了，以后也該安心科舉，多在家念書，莫要分心。你說的這事兒，自來結(jié)親要門當(dāng)戶對(duì)，三丫頭說是能干，卻是父母雙亡，嫁妝有限，我只愿給她尋個(gè)小門小戶的嫁了便是。阿志是秀才，她哪里配得上。”見陳大奶奶又要說話，何老娘一語定江山，“我早就問過三丫頭了，她不愿高攀。”
    對(duì)于信心十足的陳大奶奶，當(dāng)真是九天神雷霹下來也不足以形容何老娘拒婚給她帶來的震動(dòng)：竟，竟然是真的！那克父克母的丫頭竟然是真的不樂意！
    由于拒婚之事給陳大奶奶自信到自負(fù)的心靈帶來巨大創(chuàng)傷，陳大奶奶都不曉得怎么回的家。她怔怔的坐在自己房里半日，直到陳大妞來瞧她娘，問，“娘，你不是去提親了么？怎么樣？三姑娘應(yīng)了沒？”
    陳大奶奶此方回了神，緊緊的攥緊雙拳，指甲陷在肉里都不足以平復(fù)心內(nèi)的屈辱，陳大奶奶額角青筋直跳，神態(tài)猙獰，咬牙切齒，恨聲道，“那不知好歹的臭丫頭！”竟然，竟然不愿意她兒子！
    陳大奶奶再如何恨，也只是心下恨恨罷了。陳姑媽嘆口氣，陳姑丈道，“三姑娘倒是奇異。”不同于陳大奶奶，陳姑丈可是有手段的人。
    于是，另一位同薛千針學(xué)手藝的李桂圓便時(shí)不時(shí)的來找三姑娘說話兒，或是一道做針線啥的。李桂圓為人活絡(luò)，也喜歡說話，伶牙俐齒的機(jī)伶模樣，亦很會(huì)拍何老娘的馬屁。時(shí)不時(shí)的帶些佳果點(diǎn)心過來孝敬何老娘，何老娘有禮可收，樂呵的很。
    李桂圓亦是定親的人了，私下與三姑娘一并做針線時(shí)，細(xì)聲細(xì)氣道，“塞翁失馬，焉知非福。我看你，就是有大福氣的。”
    三姑娘不緊不慢的繡著一個(gè)蝶戀花的繡面兒，道，“這話怎么說？”
    “我可是聽說陳財(cái)主家的長孫，就是那位十九歲便中了秀才的陳秀才傾心于你的。”李桂圓一幅與三姑娘親昵無比的模樣，仿佛在說閨密間的小秘密一般，感嘆，“你可真有福氣，三姐兒！真的，咱們做繡活兒的，別人不知道，咱自己還不曉得嗎？成天低著頭，脖頸都是酸的，一天天的熬眼睛，許多繡娘三十出頭四十不到眼睛就壞了……咱們師姐妹三個(gè)，我與琪姐兒都比不得你，你才是有大福氣的人哪。”
    “是嗎？”
    “是啊，知道的人都羨慕你羨慕的了不得呢。”
    “陳家大奶奶倒是來提過親，我不愿意。”
    “這是為啥？你瘋了不成！”李桂圓微微激動(dòng)。
    “這種公子哥兒的癡情，如何能信呢。來得快，去得快。他不一定是喜歡我，不過是執(zhí)著于‘求不得’罷了。”
    “這是你想的多了，陳秀才可不是那種今兒朝東明兒朝西的人。”
    “你怎么知道不是？”
    “當(dāng)然了，他是秀才不是么。這樣的有才學(xué)，家世也好，以后考舉人考進(jìn)士，為官作宰的，你可不就是官兒太太了。三姐兒，你是享誥命的命呢。”
    李桂圓時(shí)不時(shí)的過來，同三姑娘私下做針線時(shí)總會(huì)不經(jīng)意的說起陳志的癡情來。
    何子衿在忙著教章氏煮烏梅湯，何子衿先給她喝了一碗井里鎮(zhèn)的酸梅湯，章氏見這酸梅湯濃稠清香，道，“每年街上都有叫賣酸梅湯的，大姑娘這熬的，一看就沒摻水，稠的能掛碗上。”章氏沒啥見識(shí)，沒吃過沒見過，一口氣喝半碗，覺著是此生喝過的最好喝的酸梅湯，她道，“這樣好喝，定是用足了料，這得賣多少錢一碗哪。”
    何子衿道，“等算一算再說。”料用的足，自然要貴些的。
    何子衿教章氏煮酸梅湯，她在廚藝一行的確很有天分，這種天分，前世就能看出來，凡是什么菜，她吃過幾次再搜個(gè)菜譜，就能做的八九不離十。煮酸梅湯也是一樣，這東西，人們煮千八百年了，照樣有煮的好有煮的差的。
    何子衿是個(gè)精細(xì)性子，她挑的烏梅便是平安堂的上等貨，另外山楂、甘草、桂花、冰糖，哪樣往哪個(gè)鋪?zhàn)淤I的，要挑什么樣的成色，都有講究。用什么樣的鍋，用什么樣的火侯，還有，用什么樣的水，皆有出處。章氏算是腦子靈光的人了，一時(shí)卻也記不大住，何子衿道，“我寫好了方子，一會(huì)兒你帶著。若哪里忘了，叫山大哥念一念就知曉了。再有不懂的，來問我也方便，咱們離得又不遠(yuǎn)。”
    章氏笑，“還是大姑娘想的周到。”心里琢磨著，念過書的人就是聰明，看大姑娘這么小，就會(huì)做這些好吃的了。
    章氏先瞧著何子衿煮了一鍋，章氏道，“大姑娘看著我做，我也煮一鍋。”
    這一天，兩個(gè)就搗鼓煮酸梅湯的事兒，因煮的多了，章氏還抱了一壇子回去，沈氏打發(fā)翠兒往族長家送了一壇子。剩下的自家鎮(zhèn)井里，放著慢慢喝。
    接著，怎樣定價(jià)錢，酸梅湯如何賣的事兒，沈氏與沈山討論時(shí)，也叫了三姑娘、何子衿在一畔旁聽。何子衿是提出，貨真料足賣貴貨，沈山倒覺著，可以分兩種，一種摻水一種不摻水的，一種貴族價(jià)一種市面兒價(jià)。兩種定了價(jià)后，何子衿終于有機(jī)會(huì)展示了下她穿越者的智慧，道，“前三天不收銀子，每天賣五十碗，叫人嘗一嘗，知道個(gè)味兒，后頭自然有人來。”
    第二日，何老娘知道此事后評(píng)價(jià)，“真傻蛋！”免費(fèi)給人喝，湯不要錢還是料不要錢，連煮酸梅湯的水都是小福子與沈山一大早去芙蓉寺拉回來的泉水，更不用提丫頭片子那挑剔的毛病，啥都要買最好的，何老娘說她，“又不是自家喝，賣給別人的，湊合著有個(gè)味兒就算了。”
    何子衿道，“祖母，您這樣兒的，一輩子發(fā)不了財(cái)。”
    由于此話涉及惡意詛咒何老娘的財(cái)運(yùn)，于是，何子衿招來一頓好罵。
    祖孫兩個(gè)正雞飛狗跳的熱鬧著，王氏哭哭啼啼的來了，打聽何涵可有來過。何老娘啐她，“你兒子，你問誰？哪個(gè)知道他去了哪兒！”
    王氏捶胸摧肝的哭呀，眼中的淚嘩嘩的流啊，“我早知這樣，我寧可自己死了，也不叫阿涵退親的。”
    何老娘冷笑，“呸！別說這好聽的！你是舍不得那財(cái)路！自個(gè)兒把孩子作走了！活該！報(bào)應(yīng)！你爹不是會(huì)算嗎？叫你爹算一算哪！”當(dāng)下一陣雪上加霜的嘲諷。
    何老娘罵人的戰(zhàn)斗力可不是尋常人可比，她一頓興災(zāi)樂禍的罵下來，王氏直接暈哭在何老娘屋子里，何老娘自頭上拔下根簪子對(duì)著王氏的人中刷刷兩下，險(xiǎn)把王氏扎的炸了尸。何老娘命人將王氏攆了出去，又著人出去打聽，才知道何涵留書出走之事。何老娘半點(diǎn)兒不同情王氏，樂得手舞足蹈，晚上多喝了一碗湯，喜滋滋道，“老天果然有報(bào)應(yīng)，不枉我在菩薩跟前兒燒的香。”
    恰巧這一日李桂圓又來了，聽到王氏的哭訴，不禁道，“那就是何家公子的母親么？”
    三姑娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，李桂圓又道，“天生的沒福，三姐兒，不必與這等人斗氣，你的福氣在后頭呢。”
    三姑娘微微一笑，給這幅蝶戀花的繡件收掉最后一針，仔細(xì)端量著繡件，對(duì)李桂圓道，“明日不要來了。”
    李桂圓露出個(gè)驚訝的神色，三姑娘道，“我會(huì)直接同陳老爺去談的。”
    而看到王氏遭報(bào)應(yīng)的何老娘，已經(jīng)心下思量著啥時(shí)去廟里還愿啦！她老人家就說嘛，芙蓉寺的菩薩是最靈的！