王氏是強(qiáng)顏歡笑提親去，高高興興回家來。
    何培培正是愛打聽事兒的年紀(jì)，她又不用出門，天天在家學(xué)做針事做些家務(wù)帶帶妹妹啥的，順便十分關(guān)注家里的一切事宜。她娘一大早吃過飯，愁眉苦臉半日，咬牙拿錢叫她去飄香園買了點(diǎn)心，磨蹭良久，心不甘情不愿，瞧著他哥在院里拉磨似的轉(zhuǎn)了十來圈兒，她娘方咽下一口氣，窩窩囊囊的帶著點(diǎn)心去隔壁打聽三姑娘的親事去了。如今見她娘滿面春風(fēng)的回來，何培培迎上去，眉飛色舞的問她娘，“是不是子衿她祖母沒同意啊！”這個(gè)年紀(jì)的小姑娘，哪怕自家哥哥娶個(gè)天仙，她也不一定看得順眼。
    呸呸呸！王氏往地上啐了三口，雙手合什，“阿彌佗佛，小孩子家胡言亂語(yǔ)，菩薩莫要怪罪。”
    咦？她娘這態(tài)度不對(duì)呀，何培培又問，“娘，這是成啦？”
    “當(dāng)然！你哥是什么樣的人！這樣的高大健壯，還會(huì)武藝，又念過書，知道這叫什么不？”王氏夸兒子絕不嘴軟，她對(duì)閨女道，“這就叫文武雙全！”
    王氏自倒盞茶喝了，挑眉道，“我兒子這般文武雙全的人才，哪家姑娘能不樂意！”
    何培培目瞪口呆，很實(shí)在的說，“娘，你去子衿家的時(shí)候，可不是這樣說的啊！”這也變的忒快了？
    “小孩子家懂什么。”王氏問，“衣裳做好沒？”
    “哪兒有這么快，我又不是神仙。”
    王氏道，“你去瞧瞧三姑娘，那活計(jì)真叫一個(gè)鮮亮，當(dāng)然，她靠這個(gè)掙錢，留下這是應(yīng)該的。可子衿也比你強(qiáng)，繡的花比你好。”
    何培培同學(xué)此生一大恨事就是總有人拿她跟隔壁小明做比，哪怕親娘，也不能觸此逆鱗啊！何培培頓時(shí)氣鼓鼓道，“是啊，誰(shuí)都比我我好！好像娘你是薛千針?biāo)频模∧阋醒ηп樐乔墒郑椰F(xiàn)在肯定一手好活計(jì)。”還說她繡的不好，她娘根本不會(huì)繡花！她起碼會(huì)繡個(gè)葉子片小紅花啥的！
    王氏嘖嘖兩聲，“瞧，我就這么一說，你怎么就不樂意了。我是說，咱們兩家現(xiàn)在不是外人了，你也多過去走動(dòng)走動(dòng)，跟三姑娘學(xué)學(xué)針線，她一準(zhǔn)兒用心教你。”到時(shí)讓三姑娘教閨女幾年，到閨女出嫁時(shí)，閨女這針線活還得更好。
    因?yàn)楸凰锬萌ジ舯谛∶鞅容^了一回，何培培還是氣哼哼的，揭她娘老底，“一大早上給菩薩上了三柱香求人家別答應(yīng)，這一回來就歡天喜地的……”
    “說什么呢！我可是誠(chéng)心替你哥求娶。”王氏笑瞇瞇的問，“你哥呢？”
    她哥正在門外偷聽呢，聽到他娘有傳，何涵立刻現(xiàn)身，臉上那喜色是憋都憋不住啊，殷勤的給他娘倒了盞茶，王氏嗔兒子一眼，心下倒也歡喜，同兒子道，“我看，一準(zhǔn)兒沒問題，你就等著當(dāng)新郎倌兒吧！一會(huì)兒我就把那大紅的料子找出來，先把衣裳做好。還有成親用的被褥，現(xiàn)在不比以前了，以前兩鋪兩蓋就體面的很，現(xiàn)在人們講究，婆家得預(yù)備六鋪六蓋，人說六六大順來著。唉呀，還得去合八字、算日子……今秋得買新棉花彈了……”王氏這一通嘮叨，就沒一句重點(diǎn)。何涵是專門聽重點(diǎn)的，他問他娘，“子衿她祖母沒應(yīng)么？”什么叫“一準(zhǔn)兒沒問題”啊，聽著好像還有問題似的。
    王氏一口將茶喝光，瞇著眼睛樂，“這就不懂了吧？傻小子。誰(shuí)家說親人女頭兒當(dāng)場(chǎng)就能應(yīng)呢！心里再樂意也得抻咱們兩天的，這是女家的架子。子衿她娘說了，最多三天給我回信兒！去，再往樹上折些榆錢給子衿她家送去！三姑娘不是愛吃么！”
    “誒！”何涵歡天喜地的跑院里爬樹上折榆錢去了。
    他家榆樹有些年頭了，長(zhǎng)的老高，這年頭人們都是平房，接地氣，何涵爬樹上正瞧見三姑娘和子衿正一手拎著裙子，一手舀了水澆菜園子呢。何涵坐榆樹上望著，一時(shí)癡癡，就有些下不去了。
    三姑娘何子衿也不知有人在偷窺啊，阿念過去幫著他家子衿姐姐澆水，他身體里的老鬼絮叨，“隔壁傻小子在榆樹上偷看呢。”
    阿念直起身子往何涵家看去，何涵情急之下拿著一大捧榆錢往臉上一擋，他少年郎，最要面子的時(shí)候，手往粗枝上一撐，人撲通一聲就跳了下去。
    阿念：看就看唄，他又不會(huì)說破，只要?jiǎng)e看他家子衿姐姐就成。
    沒過多久，何涵捧著一大束榆錢送了過來，面紅耳赤結(jié)結(jié)巴巴地，“給三姐兒跟子衿妹妹嘗嘗。”
    沈氏笑，“多謝你想著。”命翠兒收下了。
    何涵紅著臉，“嬸子，我，我就回去了。”根本沒見著三姑娘，三姑娘還在后頭澆菜園子呢。
    沈氏笑瞇瞇地，“好，去吧。”
    翠兒這腿快的跑到菜園子那里傳話，“阿涵大爺送榆錢來了。”
    送就送唄，三姑娘這會(huì)兒是不便出去相見的。何子衿打發(fā)小跟屁蟲阿念，道，“阿念，你去瞧瞧。”
    阿念真沒興趣去瞧何涵，他想幫著子衿姐姐澆菜園子啦。不過，他是很聽子衿姐姐話的，便去瞧何涵，正趕上何涵告辭出去。
    阿念送何涵出門，到門口，阿念道，“我沒說你在樹上的事兒。”
    何涵重重的一拍阿念的肩，險(xiǎn)把人拍地上去，何涵稱贊，“好兄弟！哥哥就知道你是個(gè)爺們兒！”對(duì)著阿念，何涵立刻恢復(fù)正常，臉也不紅了耳也不赤了嘴也不結(jié)巴了。因?yàn)楸蝗烁唏R大的何涵哥哥稱贊為爺們兒，阿念小小心靈頗是受用，他便日行一善的給何涵提個(gè)醒兒，道，“阿涵哥，你不要一來我家就臉紅。這樣，不大好。”長(zhǎng)得跟熊似的，怎地這樣容易害羞呢？
    何涵就算長(zhǎng)得跟熊一樣，也是頭情竇初開的少年小熊啦，他撓下頭，道，“你不知道的，等你跟我這么大就知道啦。我在別人面前不這樣，就是一離她近了，就覺著腦袋燒得慌，話都不大會(huì)說了。”
    何涵心里問老鬼，“阿涵哥不會(huì)是病了吧？”
    老鬼一陣樂，“少年人都這樣啦～你哪天遇到這樣的丫頭，就能成親啦～”
    何涵心里回一句，“真不要臉！”怎么能說這種話呢，他小臉兒微紅，送走何涵，回頭去找子衿姐姐啦～
    老鬼：實(shí)話實(shí)說怎么就成不要臉啦！這小鬼，他小時(shí)候沒這么清純吧～
    子衿姐姐已經(jīng)澆好菜園子，在何老娘屋里說話，何子衿道，“一會(huì)兒做了榆錢飯，給阿涵哥送些去吃。”
    何老娘說她，“笨蛋，怎地這般沒個(gè)心計(jì)！”拿些個(gè)破榆錢來還要做好巴巴的給人送去，傻不傻呀！
    見三姑娘也在，何老娘正好教導(dǎo)家里兩個(gè)丫頭，道，“這男人哪，不能待他們太好。你得打一棍子給個(gè)甜棗，他們才能覺著你的好來。若是樣樣體貼，時(shí)時(shí)周全，他們覺著你理所當(dāng)然，哪里還能覺著是好日子來！”
    何子衿拊掌贊嘆，“祖母好有智慧！”怪道當(dāng)初能打敗繡坊李大娘把她祖父弄到手哪！
    何老娘嘖一聲，得意，“這是最簡(jiǎn)單的，自己個(gè)兒琢磨著些，別忒實(shí)在。光靠實(shí)在可過不好日子！”也抓不住男人的心哩！
    何子衿三姑娘一并偷笑，拍何老娘馬屁。
    阿念正聽到何老娘傳授兩位姐姐人生智慧，一會(huì)兒，何子衿去廚下看飯菜，阿念跟了去，在路上，阿念悄悄同他家子衿姐姐道，“子衿姐姐，你就是一直對(duì)我好，我也知道你對(duì)我好，不會(huì)覺著是理所當(dāng)然。”
    何子衿笑，“別聽祖母瞎說，我肯定對(duì)阿念一直好好的。”
    “嗯！”阿念遂歡喜起來。
    老鬼：……
    何涵送了榆錢回家，臉上紅暈未消，王氏見兒子這傻樣心下好氣又好笑。好在三姑娘雖沒五十畝地的陪嫁，二十畝地也不賴。丈夫晌午回家吃飯，王氏就樂不顛兒的把這好消息跟丈夫說了，何念也覺意外之喜，道，“真想不到，嬸子這般大方。這可真是太陽(yáng)打西邊兒出來啊。”
    王氏含笑，倒了盞溫茶給丈夫，“看你說的，我早說嬸子那人不錯(cuò)，就是嘴上硬些，心里不差的。子衿她娘是有名的賢惠人，心腸也好，如何會(huì)委屈三姑娘呢。”
    想到兒媳婦嫁妝尚可，何念笑，“總之是意外之喜，兒媳婦又有一手好針線，以后何愁家業(yè)不旺呢。”
    王氏笑，“是啊，將來還能把手藝傳給咱孫女。孫女有這門手藝，以后更好說親。”
    何念呷口茶將茶盞往手邊兒桌上一放，道，“到時(shí)拿了八字，往芙蓉寺跟朝云觀都去算一算，看看命里有沒有妨礙。”三姑娘如今條件是不錯(cuò)了，就怕命硬。
    王氏笑，“這我能不知道。該預(yù)備的東西，也得預(yù)備起來了，人家給三姑娘這許多嫁妝，咱們聘禮也不能寒酸了不是。還有，屋子也得開始收拾了，嬸子還得來量尺寸好打家俱。”
    總之，因三姑娘的嫁意超出何念王氏夫妻的想像，以往對(duì)此親事還有些猶豫的兩夫妻，給這二十畝地徹底收服啦～歡歡喜喜的討論起兒子的親事來。
    晚上吃過飯，何老娘召集一家子開會(huì)，就是說隔壁何涵求娶三姑娘的事。三姑娘自然是愿意的，何恭也覺著何涵家再妥當(dāng)不過，且兩家一墻之隔，離得也近，他與何念是族兄弟，做這許多年鄰居，關(guān)系自是不差。便是何涵他娘王氏有些潑辣，心是也不壞。見大家都沒意見，何老娘又說起三姑娘的嫁妝，由于何子衿就聽了個(gè)前半截兒，她還不知道何老娘把三姑娘賺的錢買地的事兒呢。
    何老娘堂堂正正，對(duì)三姑娘道，“這幾年，你自掙下的錢，買了十五畝地，你嬸子大方，又給你添了五畝，這是二十畝。你也算有田地陪嫁，在咱碧水縣，這也不差了。以后只管挺起腰來過日子！我再拿些錢給你打幾樣家俱，也算對(duì)得起你那死鬼的曾祖父了！那地有空帶你去瞧瞧，分了一戶佃戶種著，以后出息了是你自己的。家俱你甭想要多好的，待阿涵家收拾好屋子，去量了尺寸，弄幾塊榆木板子打一套便罷。以后想要好的，自去掙吧。”
    以前，何子衿前世的國(guó)度，小時(shí)候老師常教導(dǎo)孩子們，有一種精神叫做好事不留名。
    何老娘倒不是做好事不留名的性了，但，何子衿覺著，能把做的好事說到這樣臭臉的程度，也是一種天才哪。好在三姑娘不是不知好歹，她知道會(huì)有嫁妝，可再?zèng)]想著姑祖母能給自己買這些地，感動(dòng)之下，三姑娘眼淚都下來了。叫何老娘這叫一個(gè)瞧不上，沒好氣道，“哭個(gè)甚！眼淚又不值錢！倘值錢，你哭個(gè)一缸出來，也叫我發(fā)一筆！”想到還要自拿些銀錢出來給三姑娘打家俱，何老娘便沒個(gè)好氣了。
    何子衿道，“我說祖母怎么先時(shí)都把三姐姐掙的錢收著呢，我還以為都進(jìn)了祖母的私房呢。”
    “切～我可稀罕這三瓜倆棗。”這么說著，其實(shí)何老娘稀罕的了不得，如今土地也得四兩銀子一畝啊，三姑娘這些年往繡莊攬活兒，滿打滿算的這幾年也就攢了五十多兩銀子。在何老娘腦袋里，啥投資都不如買田地。好在三姑娘還能自己掙錢，也不需她貼補(bǔ)太多，再花幾兩銀子打套家俱也就齊全了。都怪她那臭不要臉的老爹，納小納小生個(gè)孽障兄弟，孽障兄弟再生孽障侄子，留下這么個(gè)丫頭，投奔了來，又不能掐死，只得貼些銀錢發(fā)嫁罷了。
    三姑娘拭去眼淚道，“姑祖母教導(dǎo)我這些年，又教我學(xué)針線，天大恩情，我哪里能要這些田地，還是姑祖母留著。我會(huì)做針錢，以后還能掙出來呢。”
    “切～你以為我像你那死鬼曾祖啊，當(dāng)初陪嫁我百十畝地就跟割他肉似的，到頭來還不是全給那孽障祖孫敗完了。早知這樣，還不如都陪送了我。”孽障祖孫，專指三姑娘父祖。何老娘抱怨了一回自己早死了N年的親爹，謾罵了一回自己的庶兄與庶兄出的侄子，對(duì)三姑娘道，“親事定了，以后好生過日子。我貼補(bǔ)你就這一遭，以后想都別想！”
    何老娘此人，總能叫人說不出再推托的話來呀～三姑娘知何老娘就是這幅脾氣，眼圈兒還紅著，也不禁笑了。
    何老娘翻白眼，心說，知道老娘割了肉，看這可不就高興了么。何老娘轉(zhuǎn)頭對(duì)何子衿道，“你三姐姐還算不賴，能自己攢下嫁妝。你以后不管賣花還是抄書的錢也給我，我給你攢著，等存夠了一樣給你置地。”
    何子衿道，“我才有幾個(gè)錢哪！”
    “我不嫌少！”三姑娘的嫁妝何老娘割了肉，這會(huì)兒正肉疼，便想自何子衿這里找補(bǔ)點(diǎn)兒回來。起碼掙點(diǎn)兒是點(diǎn)兒，以后自己能掙幾畝地，也省得家里出太多陪嫁，剩下的可不就是他寶貝孫子阿冽的么。何老娘深為自己的智慧得意，非得她這般當(dāng)家作主，才能旺家哩！
    何子衿勉勉強(qiáng)強(qiáng)，“等賺了錢再說，我得考慮考慮。”
    “不知好歹的丫頭，這還用考慮！我還把話撂下，你三姐姐這出嫁給她打家俱，你出嫁家里也給你打家俱，你自己個(gè)兒不掙地，以后休想家里陪送你田地啊！”何老娘道，“地都是阿冽的，誰(shuí)也不準(zhǔn)動(dòng)！以后阿冽照樣傳給我曾孫！”
    何冽這個(gè)年紀(jì)，還不懂地不地的，他道，“祖母，要是有很多，給三姐姐和姐姐一些也沒啥的。”
    何老娘頓時(shí)如被摘了心肝兒一般，自何冽出生以來第一次板著臉教訓(xùn)了他，“屁！這是你的嗎？這是給我曾孫的！以后不管是誰(shuí)，都不準(zhǔn)動(dòng)家里的地，知道不！買進(jìn)一些倒罷了！誰(shuí)要是敢分出去，就是咱們老何家的不孝子孫！”
    何冽不敢說話了。
    一時(shí)，何老娘將人都打發(fā)走，唯獨(dú)留下阿念。
    何老娘對(duì)阿念道，“你看，三丫頭是個(gè)丫頭，都能給自己掙幅嫁發(fā)。阿念，你是男孩子，以后更得頂門立戶，可得好生想想自個(gè)兒以后！你義父就是給你，他家里還有阿玄阿絳，那才是人家正房養(yǎng)的兒子！三丫頭打九歲上就從繡坊拿活計(jì)做，到現(xiàn)在能掙下十五畝地，嫁誰(shuí)都能拿出手去！你今年也九歲了，天天念那勞什子書，也念不出金子來！自個(gè)兒琢磨琢磨，以后做什么營(yíng)生！”念不出個(gè)好歹還罷了，如今家里非但兒子要念書預(yù)備秋闈，孫子何冽也在念書，阿念也跟著一道念，兩人開始學(xué)寫字了，這紙張筆墨也是一筆花銷啊！盡管阿念有一百兩撫養(yǎng)費(fèi)，何老娘覺著，這筆錢養(yǎng)阿念是夠了，但念書是個(gè)費(fèi)錢的活兒，是供不起阿念念書的。好在這會(huì)兒阿念也識(shí)得了幾個(gè)字，還不如趁年紀(jì)小學(xué)門手藝，以后也好過日子。
    阿念了聽何老娘的話，覺著不是沒道理，問，“祖母，有什么營(yíng)生適合我干嗎？”
    何老娘與阿念分析，“你如今小細(xì)胳膊小細(xì)腿兒的，種地肯定干不了。要我說，學(xué)門手藝最合適。俗話說的好，一招鮮吃遍天。有了手藝，以后討生活就容易。”
    阿念問，“我學(xué)什么手藝好呢？”
    何老娘道，“你要有這個(gè)打算，過些天你義父回來，你跟他說說學(xué)手藝的事兒。我去給你打聽個(gè)可靠鋪?zhàn)樱闳W(xué)門營(yíng)生。”
    阿念道，“我要學(xué)手藝，也能掙到十五畝地么？”
    何老娘道，“認(rèn)真干活，怎么掙不來？到時(shí)你把掙的銀錢給我，我替你置地。”
    阿念道，“到時(shí)祖母置了地，不要給我，我不要，給子衿姐姐做嫁妝。”他家子衿姐姐又不像三姐姐一樣會(huì)繡花賣錢，阿念知道，子衿姐姐是沒什么錢的。所以，他才要學(xué)著掙錢給子衿姐姐當(dāng)嫁妝，不然以后子衿姐姐去了婆家會(huì)沒面子的。
    何老娘感嘆，“我果然沒看錯(cuò)你啊，阿念果然有良心！”看他家丫頭片子不像有能掙出十五畝地的本事，好在挺會(huì)哄人，有傻小子幫著掙。
    阿念認(rèn)真的點(diǎn)頭，“那我想想學(xué)手藝的事兒再跟祖母說。”
    待阿念回屋認(rèn)真想出路去了，何老娘自得，“這家里，哪樣能離了我呀。”
    余嬤嬤笑，“是，都得指望太太瞧著呢。”奉承得何老娘順心順意后，余嬤嬤道，“我聽大爺說，阿念念書挺有靈性的。”
    “有靈性有什么用，沒這個(gè)命啊。”何老娘道，“兩個(gè)小的念書起，這剛一學(xué)字兒，每月筆墨紙張的開銷就五百多錢，這哪里上得起喲。以后要拜師進(jìn)學(xué)堂，要跟著許先生念書，一月就得二兩銀子！阿素說是中了進(jìn)士老爺，沒錢哪。先前去帝都時(shí)，我就聽說他族里湊了五十兩給他當(dāng)路上花，他岳家說是有個(gè)一二百畝田地，能資助他多少？他自家也不是有銀子的。倒是子衿她娘，肯定給了阿素銀子叫他花用。這都去帝都大半年了，回來時(shí)能不能剩下一二個(gè)還得兩說呢。”
    “馮姑爺是做官的，我聽阿敬說，這頭上帝都，先籌銀子，才能謀個(gè)好差使。”何老娘唉聲嘆氣，“你想想，阿素回來，雖說中了進(jìn)士，可他還得去帝都，官兒又還沒當(dāng)呢，不再來借銀子就是好的。難不成，他還有錢供阿念念書？”
    “就是阿素自己，這都快三十的人了，念了二十年的書才中了進(jìn)士，阿念這個(gè)，誰(shuí)供他念二十年的書？何況，還不一定能不能念出來呢？趁早學(xué)門手藝，還有個(gè)著落。”何老娘心里自有一本賬。
    余嬤嬤想一想家里供何恭何冽父子念書已是不易，哪怕阿念再有天分，要多供一個(gè)也艱難的很。余嬤嬤道，“沈小舅爺能中進(jìn)士，以后做官，就是暫且艱難，也會(huì)好的。若是實(shí)在手頭緊兒，借些個(gè)也無(wú)妨。”
    何老娘嘿嘿一奸笑，“我就不管這個(gè)了，反正家現(xiàn)在還是我當(dāng)，咱自家的田地是不能動(dòng)的。子衿她娘手里有錢，鋪?zhàn)佣奸_十來年了，她平素又不大手大腳，外頭地也置了百十來畝。她愛借就借唄，反正是她私房借她娘家兄弟，以后丫頭片子到成親的時(shí)候，咱就給阿素寫封信哭窮，就這一個(gè)外甥女，他好意思不添妝的？那會(huì)兒他也當(dāng)差有幾年了，總不能再說沒錢吧，這一添妝，我再添幾個(gè)，你大奶奶又有私房，也不會(huì)短了丫頭片子的。丫頭片子的嫁妝也就齊全了，包管體體面面。祖上的東西也動(dòng)不著，到時(shí)全都傳給阿冽，讓阿冽傳給我曾孫。”
    余嬤嬤贊，“還是太太有智謀。”
    何老娘得意的很，假假謙道，“星點(diǎn)兒小事，不值一提啦。”