第二日，何老娘養(yǎng)足精神，又叫沈氏拿出給小陳表妹添妝的東西來(lái)看，絮叨著說(shuō)簡(jiǎn)薄了。
    沈氏知道何老娘的心思，無(wú)非是看寧家實(shí)在富貴，聘禮這般豐厚，陳家在外頭有幾處鋪?zhàn)樱o閨女的陪嫁肯定也不會(huì)太薄，何老娘是嫡親的舅媽，便想著往上添些。沈氏想說(shuō)什么，顧及何老娘的脾氣，卻什么都沒(méi)說(shuō)。如今還是何老娘當(dāng)家，莊戶上的出息，都是何老娘親點(diǎn)了收起來(lái)，要添東西，也不是沈氏出錢，何苦說(shuō)些逆耳的話，倒叫婆婆生厭。
    沈氏瞧著小陳表妹定親，自己亦是生出些心思，不為別的，她也是有閨女的人。何子衿如今還小，可小孩子家，說(shuō)長(zhǎng)大也就是眨眼間的事，婆婆待她刻薄，連帶著閨女也不討婆婆的喜歡。婆婆將家里的產(chǎn)業(yè)都攥在手里，防她如同防賊。她手里無(wú)非是自己的嫁妝和丈夫平日的零用，并沒(méi)多少銀子。看這勢(shì)頭，若日后婆婆依是如此，這個(gè)家輪不到自己當(dāng)，又能給閨女多少陪嫁呢。
    要只是沈氏自己，是無(wú)所謂的，總歸她年紀(jì)輕，難道還熬不過(guò)何老娘。說(shuō)句不孝的話，三十年后，何老娘也該歸西了，這個(gè)家還是自己的。可是，閨女過(guò)個(gè)十五六年，便要出嫁的。今日看到小陳表妹的定親禮，沈氏難免生出慈母心思來(lái)，不說(shuō)別的，做親娘的，哪個(gè)不愿意多給兒女掙下一份家業(yè)。
    再另從他處想，若手里多存些銀子，自己寬裕，也省得一湯一飯的看婆婆臉色。
    沈氏思量幾日，期間還把自己的嫁妝清點(diǎn)了一回。沈家只是尋常人家，沈氏嫁妝尋常，家俱衣料都是普通東西，何況，這些是家常用的，也不能賣了換銀子。當(dāng)初出嫁時(shí)，母親給了她五十兩銀子壓箱底。五十兩銀子雖是不多，但對(duì)沈家而言，幾乎是家資的一半了。這年頭，再?zèng)]人家肯這樣舍了一半家業(yè)嫁閨女的，沈氏知道，她先前姻緣不順，母親這是心疼她。
    盡管何家看不上她這一幅薄嫁妝，沈氏卻知父母慈心。
    除開(kāi)五十兩壓箱底的銀子，還有平日里兩年間攢下的二十兩。
    沈氏數(shù)了回銀子，思量著要做點(diǎn)什么事才好，哪怕買上十幾畝田地，每年也出息些。沈氏正在想生銀子的法子，身邊悄悄探出顆大頭。何子衿神秘兮兮的問(wèn)，“娘，你數(shù)銀子哪？”
    沈氏按回閨女的大頭去，將銀子裹起來(lái)鎖箱底，道，“干嘛。進(jìn)來(lái)一點(diǎn)動(dòng)靜沒(méi)有，倒嚇我一跳。”
    “是娘你數(shù)銀子數(shù)的太入神啦，都沒(méi)聽(tīng)到我進(jìn)來(lái)。”一屁股坐她銀身邊，何子衿問(wèn)，“娘，你數(shù)銀子做甚？難不成要給陳家小表姑隨禮？”這話說(shuō)出來(lái)，何子衿都不大信。沈氏是個(gè)精細(xì)人，不然這兩年她也攢不下二十兩銀子。當(dāng)初沈氏與何恭成親時(shí)，親戚們隨的禮都叫何老娘私下收起來(lái)，根本沒(méi)給沈氏。沈氏也沒(méi)開(kāi)口要，但自此，非但家中人情往來(lái)，只要是有用錢的事，沈氏一個(gè)大子不出，單單去問(wèn)何老娘要。何老娘要裝傻，沈氏更加無(wú)辜，何老娘這把年紀(jì)，硬是裝不過(guò)沈氏，無(wú)奈又是掌家人，只得咬牙出錢。沈氏手里的錢，除了算計(jì)著給何恭出門帶些，就是給何子衿買些東西，她自己用的時(shí)候都少。
    聽(tīng)了閨女的話，沈氏將眼一橫，“家里的禮早備好了，你小孩子家，知道個(gè)甚？行了，玩兒去吧。”
    何子衿嫩殼老心，尋日間的同齡人都是一幫小屁孩兒，她不樂(lè)意跟小屁孩兒玩兒，可現(xiàn)在大人又不樂(lè)意理她，故此，何子衿的生活，真叫一個(gè)寂寞如雪啊。可能是寂寞如雪太久，何子衿就養(yǎng)出了個(gè)愛(ài)打聽(tīng)的毛病，啥事都愛(ài)打聽(tīng)一嘴子。沈氏不說(shuō)，何子衿便自己猜，“那是不是要給舅舅買成親的禮物。”她舅舅年底娶媳婦，憑沈氏同沈素的感情，除了何家的一份子，沈氏再節(jié)儉也要另備禮給弟弟的。
    沈氏一腦門子琢磨錢生錢的主意，偏生一時(shí)沒(méi)個(gè)頭緒，何子衿已經(jīng)從給她舅舅成親禮物猜到，“是不是舅舅成親，外祖母家的錢短了些。”
    沈氏曲指敲閨女額角一記，“閉嘴。休要胡說(shuō)八道，我得仔細(xì)想一想。”
    何子衿猜半日也沒(méi)猜到正確答案，拽著沈氏的裙子問(wèn)，“娘啊娘，到底啥啊，你快別讓我著急了，說(shuō)吧說(shuō)吧！說(shuō)出來(lái)，我給你分憂。”
    沈氏好笑，“你成天吃涼不管酸的，還知道什么叫分憂？”
    何子衿腆一腆小胸脯，粉認(rèn)真的說(shuō)，“你可別太小看我。娘，你到底要干嘛啊，你要不說(shuō)，我就去問(wèn)爹爹。”
    沈氏訓(xùn)她，“真真是個(gè)小告狀精。我是想著要不要置幾畝田地。”
    何子衿道，“就這么點(diǎn)兒銀子，能置幾畝地？我聽(tīng)舅舅說(shuō)，好田都要五六兩一畝呢。”她們這是小地方，奈何離州府近些，田地也貴。
    沈氏嘆口氣，“好歹是個(gè)營(yíng)生，一年也能收入幾兩，過(guò)個(gè)十來(lái)年，總能存下一筆。”
    何子衿不同意，置地雖長(zhǎng)久，可若零散的買個(gè)二十來(lái)畝，讓誰(shuí)照管呢？何家倒是有個(gè)三五百畝的小莊子，到時(shí)何老娘一句話“讓莊頭順代照管吧”，這地就得易主。何子衿偏不能直接說(shuō)，只得奶聲奶氣的裝天真，“可咱們家沒(méi)人會(huì)種田啊！爹爹又不會(huì)，我也不會(huì)！”
    沈氏便是置地，也會(huì)防何老娘一手，想著讓娘家?guī)椭展埽吐?tīng)閨女嘴里蹦出一句，“我聽(tīng)祖母說(shuō)，陳姑祖母家可有錢了，外頭有鋪?zhàn)印Ｄ铮裁唇袖佔(zhàn)樱褪琴I東西的地方嗎？”
    沈氏一面回答閨女的問(wèn)題，心下微動(dòng)，是啊，聽(tīng)說(shuō)陳家三十幾年前還窮的很。陳家姑丈自小在外學(xué)徒，二十出頭便支起自己的鋪?zhàn)樱蟻?lái)北往的做生意，如今陳家在碧水縣也是有名的富戶了。而自家，三十年前三百畝水田，如今增到五百畝水田，何老娘便是有了名的會(huì)過(guò)日子的女人了。
    若是想多賺些銀子，還是鋪?zhàn)觼?lái)錢快些。而且，沈氏腦子轉(zhuǎn)的快，她若是弄些個(gè)小生意，如今不必買鋪面，只租一個(gè)便是，碧水縣租金便宜，中檔的鋪面，一年也就十幾兩銀子。沈氏平日雖節(jié)儉，但，若要置鋪?zhàn)樱@點(diǎn)兒銀子還是舍得拿出來(lái)的。
    只是，到底做什么營(yíng)生呢？
    沈氏不是笨人，奈何自幼生于鄉(xiāng)間，雖念過(guò)幾本書認(rèn)得幾個(gè)字，到底未曾見(jiàn)過(guò)世面，于外頭營(yíng)生更不大通。沈氏思量數(shù)日，也沒(méi)個(gè)好主意。倒是何子衿在她舅舅中秋節(jié)前送月餅瓜果時(shí)跟她的美人舅舅說(shuō)了，“我娘想置鋪?zhàn)幼錾猓恢栏墒裁促嶅X。”剛說(shuō)完就挨一彈指，沈氏訓(xùn)她，“怎么哪里都有你。”她也想問(wèn)問(wèn)弟弟的主意，又擔(dān)心引歪了弟弟的心性。
    何子衿道，“娘你天天嘆氣，我飯吃不香。”又問(wèn)她舅，“舅，你看我是不是瘦了？”
    沈素掂了掂，正色道，“可不是瘦了，瘦的我都要抱不動(dòng)了。”
    何子衿朝她舅做個(gè)鬼臉，跟她舅商量，“舅，你帶我一道回去吧。我跟外祖母住些日子去。”
    沈氏聽(tīng)何子衿想起一出是一出，道，“你別人來(lái)瘋。”
    “我想跟舅舅去田里捉黃鱔。”何子衿十分向往田間生活，她上輩子天天霧霾，這輩子倒是碧水青天，只是，何家小富之家，又住在縣里，何子衿時(shí)常聽(tīng)沈素說(shuō)什么夏天粘知了，秋天剝蓮蓬，稻田里捉黃鱔，小溪里釣蝦米的事，簡(jiǎn)直能饞死了何子衿。奈何沈氏看她看的緊，這年頭也沒(méi)有出嫁閨女總回娘家的道理，何子衿一派向往，還沒(méi)去過(guò)外祖母家呢。
    沈素逗她，“非但田里有黃鱔，山上還有野雞兔子，這會(huì)兒許多野果也熟了，每次去山上都能摘許多哩。”
    何子衿星星眼逗的沈素哈哈笑。
    逗了外甥女一遭，沈素心情大好，問(wèn)他姐，“姐姐怎么想起做生意了？”
    沈氏拿手一指何子衿，道，“先前我也沒(méi)理會(huì)這個(gè)，只當(dāng)過(guò)日子就是柴米油鹽，我家里現(xiàn)在也過(guò)得，你姐夫又不是大手大腳的性子，短不到銀錢上。是自打有了子衿，但凡別人家娶媳婦嫁閨女的，我便不由自主的走心。不論兒子還是閨女，做父母的，總愿多給兒女留下一些。”說(shuō)著，沈氏壓低了聲音，輕聲道，“我家里的事，我不說(shuō)你也知道，家事都在太太手里，我手里攏共就是些私房。若子衿得太太喜歡，我也不會(huì)憂心至此。因我的緣故，太太素來(lái)待子衿冷淡。子衿如今還小，過(guò)個(gè)十來(lái)年，到時(shí)再籌劃就晚了。別人看不上她，我只拿她當(dāng)眼珠子的，總不想她受委屈。難道將來(lái)為個(gè)三五百兩銀子，去跟太太磨牙，別說(shuō)我不是這個(gè)脾氣，我也不愿意去低這個(gè)頭。趁如今年輕，或是置幾畝地，或是做些什么營(yíng)生，不求大富大貴，起碼有個(gè)安穩(wěn)進(jìn)項(xiàng)，十幾年攢下來(lái)，也有子衿一份厚厚實(shí)實(shí)的嫁妝。”
    沈氏完全一派慈母心，很是叫何子衿感動(dòng)了一鼻子。沈氏思量片刻，按下對(duì)何老娘的不滿，道，“姐姐說(shuō)的，也是這個(gè)理。只是，此事姐夫知不知道？”
    沈氏笑，“這個(gè)你別擔(dān)心，就是置鋪?zhàn)樱彩俏宜椒磕贸鰜?lái)，從根子上就要分的清楚，也需過(guò)了明路的。而且，這既是我的私房，于你姐夫名聲上是無(wú)關(guān)的，他是要考功名的人，總不能背個(gè)商賈的名兒。再說(shuō)，我看族長(zhǎng)家，在外頭也有幾個(gè)鋪?zhàn)拥模灰才诺卯?dāng)，于名聲上并無(wú)妨礙。”
    沈素點(diǎn)點(diǎn)頭，一口應(yīng)下，“姐夫是念書的人，于外頭行市不大清楚。要我說(shuō)，姐姐如今手里的銀錢有限，置地也置不了多少，一年田里出產(chǎn)有限不說(shuō)，想回本也得幾年，倒不如租個(gè)合適的鋪面兒，做些營(yíng)生。便是不好，也只損失幾個(gè)月租金罷了。”
    沈氏道，“我也這樣想，就是不曉得做什么好。”
    沈素笑，“這且急不來(lái)，我想一想，待有了主意再跟姐姐說(shuō)。”
    沈氏叮囑弟弟，“我這事不急，你如今又要準(zhǔn)備成親，還得預(yù)備明年的秀才試，這個(gè)萬(wàn)不能耽擱。我也是忽然有了這么個(gè)主意，你要因這個(gè)耽誤了功課，我寧可不做生意了。”
    “瞧姐姐說(shuō)的，不至于此。”沈素笑，“再說(shuō)，如今也顧不上姐姐的事。今年瓜果豐盈，價(jià)錢較往年便宜許多，賣都賣不上價(jià)，鄉(xiāng)親們正愁呢。”
    沈氏隨口道，“往年家里吃不了的菜蔬都是腌醬菜的，碧水縣地方小，要是這兒賣不上價(jià)，去州府打聽(tīng)一二，別處不知道，醬菜館一年不知要收多少菜蔬。”
    這么一說(shuō)，沈氏又有了主意，道，“我們族中有一位堂兄，常往州府做生意，我與他家太太是熟的，你正好住兩日，趕明兒我過(guò)去說(shuō)話，幫你問(wèn)個(gè)信兒，看他可有門路。”
    時(shí)令瓜蔬不比別的，真耽擱了時(shí)日，就是耽擱了一季的收成，沈素也沒(méi)與姐姐客氣，道，“也好。”