人群中一陣聳動(dòng)，站在不遠(yuǎn)處觀望的人們也紛紛低聲議論起來。公主啊，即便是他們并不知道神佑公主是哪個(gè)公主，但是單單只是公主這個(gè)名號(hào)就足夠讓尋常小民百姓驚恐不已了。
    站在楚凌跟前的幾個(gè)管事的人撲通一聲就跪了下去，沒什么章法的朝著楚凌磕頭，“公…公主！”見他們?nèi)绱耍渌艘策B忙跟著稀稀拉拉地跪了一地。
    楚凌俯身扶住了那個(gè)五十來歲的老者，如果是在權(quán)貴之間五十來歲其實(shí)還算不得多老，但是對尋常百姓來說這個(gè)年紀(jì)真的已經(jīng)足夠老了。或許他實(shí)際年紀(jì)并沒有那么大，只是外表太過滄桑所以看起來比真實(shí)年紀(jì)更大而已。楚凌看了看老者道：“老先生念過書？”
    這幾個(gè)管事一眼看過去似乎沒什么差別，但是這老者跪下的時(shí)候顯然是要更加的規(guī)范一些應(yīng)當(dāng)是學(xué)過一些規(guī)矩禮儀的，顯然不是尋常的鄉(xiāng)野村夫。
    老者發(fā)現(xiàn)扶著自己的人竟然是那位號(hào)稱公主的人，早就嚇得魂飛魄散哪里還能回答問題？只是有些慌亂地想要后退。楚凌也不在意，輕輕放開了手又將問題問了一遍，“老先生念過書？”
    或許是楚凌和跟在她身邊的人都并不兇惡，老者總算定了定神冷靜了下來。顫巍巍地對楚凌拱手道：“草…草民讀過幾天書，曾經(jīng)、僥幸中過個(gè)秀才。”
    楚凌算了一下時(shí)間，這位老先生至少也應(yīng)該是三十出頭甚至更早就考中秀才的。這個(gè)成績自然算不得優(yōu)秀，但是在非文風(fēng)鼎盛的偏僻地方的話，也算是相當(dāng)不錯(cuò)了。
    點(diǎn)了點(diǎn)頭，楚凌道：“原來如此，既然老先生也是這里的管事之一。我有些事情想要與各位談?wù)劊煞穹奖悖俊北娙四睦锔艺f不方便？更何況這幾天下來他們其實(shí)更想要知道自己往后的路要怎么走。一直這么拖下去許多人都快要受不了。
    “這是自然，公主…公主請。”老者連忙道。楚凌點(diǎn)點(diǎn)頭，側(cè)首對身邊地人道：“桓毓，晚風(fēng)，允儒，你們跟我進(jìn)去。”
    “是，公主。”
    一行人走進(jìn)了營中一處還算干凈寬大的營房坐下，幾個(gè)管事的人卻不敢坐。前兩天他們都被人帶出去問過話，但是帶去的人和回來的人數(shù)量卻不太一樣，顯然是有幾個(gè)人不知道去了哪兒還是出了什么事了。互相一問，卻都不知道到底發(fā)生了什么事。因此即便是這個(gè)公主此事看起來十分平易近人好說話的模樣，也沒有人敢掉以輕心。
    楚凌也不在意，含笑道：“幾位坐下說話吧。”眾人紛紛謝過，才走到最末位的位置坐了下來。
    桓毓偏著頭有些好奇地打量了這些人一番，又將目光扭向了楚凌。
    房間里沉默了一會(huì)兒，終于其中一個(gè)中年男子忍不住站起身來，道：“公主…不知、公主想要怎么處置我們這些人？”
    楚凌淡笑不語，目光落到了上官允儒身上。上官允儒笑道：“處置？這位…說得太言重了。公主率兵北伐是為了收復(fù)中原，還天啟百姓一個(gè)安穩(wěn)太平的日子。只要諸位沒有做過什么傷天害理的事情，只要各位還承認(rèn)自己是天啟人，公主怎么會(huì)對自己的子民下手呢？”
    上官公子出身相府，即便早年性子有那么些不好，但是該打的官腔也是十分精通的。這兩年在軍中性子被扳回了不少之后，偶爾說話反倒是更加有趣了。
    聞言，幾個(gè)管事都有些震驚狂喜。公主如此寬宏大量，對他們來說簡直是意外之喜。倒是那老者聽明白了上官允儒的話，連忙道：“請公主放心，我等…都是本分人，更有許多都是被貊族人抓來做苦役的。絕不敢做那傷天害理的事情。”
    至于公主率軍北伐這個(gè)事情…讀過不少書的老者雖然心里怎么想都覺得不對勁兒，此時(shí)卻也顧不得許多了。在貊族人的爪牙下茍活了十幾年，他連自己是個(gè)讀書人的事情都快要忘了，自然也就不會(huì)再去考慮什么女戒女則了。最多就是覺得，一個(gè)姑娘家領(lǐng)兵有些不靠譜罷了。至于一個(gè)公主到底能不能成功北伐，這種事情也不是他這樣的小人物有資格管的。
    上官允儒笑吟吟地看著眾人道：“這個(gè)，我們自然是知道地。今天公主親自過來也不是為了追究諸位的罪過。”眾人看著眼前年輕人臉上和煦的笑意，不由自主的想起了那幾個(gè)沒回來的管事心中忍不住升起一股涼意。
    “請…請公主吩咐。”
    楚凌淡淡笑道：“如今潤州戰(zhàn)亂，諸位一時(shí)半刻只怕也回不了家。大軍正在整頓之中，后備處尚缺不少職位，不知道各位可愿意再辛苦一段時(shí)間？”
    眾人聞言都是一愣，對視了一眼立刻有人道：“愿為公主效勞！”那老者猶豫了片刻，也附和道：“愿為公主效勞。”
    楚凌滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“很好。晚風(fēng)、允儒，這里就交給你們了？”
    晚風(fēng)和上官允儒站起身來，拱手道：“屬下遵命！”
    楚凌看了一眼坐在一邊的桓毓，正準(zhǔn)備起身跟他一起離開，外面就傳來一陣倉促凌亂的腳步聲。下一刻，黃靖軒從外面快步走了進(jìn)來。
    踏入房間的一瞬間黃靖軒腳步頓了一下，但是很快他就拋開了猶豫走到楚凌跟前，低聲道：“公主，出事了。”楚凌微微蹙眉，黃靖軒不是不懂規(guī)矩的人，這樣未經(jīng)通報(bào)就直接闖進(jìn)來的事情還從未發(fā)生過。顯然這個(gè)出事了還不是一般的小事。
    “怎么了？”
    黃靖軒走近了楚凌，在她耳邊低語了幾句，聞言楚凌的臉色也瞬間變得陰沉起來。
    黃靖軒的聲音極低，整個(gè)房間里也只有桓毓聽到了他的話，微微皺眉臉色也有些難看起來。楚凌站起身來，看向晚風(fēng)和上官允儒道：“這里交給你們了。”
    兩人也都是一愣，連忙恭聲應(yīng)是就看到楚凌快步朝著外面走去。
    “出什么事了？”上官允儒蹙眉，有些奇怪地道。他還沒有見過公主臉色這么難看的，肯定是出了大事了。晚風(fēng)也有些好奇，不過她倒也十分沉得住氣，“就算有事也有公主和玉公子處置，咱們還是先辦好公主吩咐的事情吧。”
    上官允儒看了晚風(fēng)一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他跟晚風(fēng)并不熟悉，不過也隱約知道這位姑娘的身份。倒是半點(diǎn)也沒有看不起晚風(fēng)的心思，畢竟…這位可是連桓毓公子都不敢得罪的人物啊。如今他們就在靈蒼江邊上，好歹也算是在別人的地盤上。
    楚凌帶著人出了營地，方才沉聲問道：“到底是怎么回事？！”
    黃靖軒低聲道：“我們剛剛得到消息，先前逃走了兩萬多的南軍。屠了距離臨江城一百多里外的一處小鎮(zhèn)和附近的兩個(gè)村子。”聽到這個(gè)消息，黃靖軒也嚇得不輕所以才顧不得許多趕緊來稟告公主。誰都沒有想到，那些南軍竟然能做出這種事情來。楚凌神色冰冷，臉色鐵青，問道：“死了多少人？”
    黃靖軒道：“一個(gè)小鎮(zhèn)加上兩個(gè)村子，總歸有兩三千人吧。具體的數(shù)字還不得而知。”
    楚凌閉了閉眼睛，沉聲道：“這次是我們失策了，根本就不應(yīng)該放那些人離開。”潰逃的亂軍禍亂百姓自古以來都不是稀罕事，更不用說是那些助紂為虐的南軍了。駐守靈蒼江的南軍跟尋常駐地的南軍還不一樣，他們都是從最早被貊族人攻占的地方而來地，有一些早年甚至跟著貊族兵馬一起與天啟禁軍交過手。
    如今臨江城失守那些人必然不敢回去見拓跋梁，只能淪為草莽或者干脆反了北晉。但是…楚凌確實(shí)沒有想到，他們竟然會(huì)直接屠了整個(gè)鎮(zhèn)子。
    桓毓也早就收起了往日的嬉笑變得凝重了起來，沉聲道：“這也怪不得你，咱們先前根本沒有能力攔下那些南軍。若是真讓他們狗急跳墻拼個(gè)魚死網(wǎng)破，只怕是……”
    黃靖軒小心翼翼地看了楚凌一眼，低聲問道：“公主，咱們現(xiàn)在怎么辦？”
    楚凌深吸了一口氣，沉聲道：“傳令，趙將軍留守臨江城。蕭艨點(diǎn)齊五千神佑軍騎兵，準(zhǔn)備出發(fā)！”
    黃靖軒道：“公主是想要……”
    楚凌冷聲道：“難道任由他們到處亂竄？你說他們?yōu)槭裁赐罋傩眨俊?br/>     “糧食？”桓毓微微蹙眉道，兩萬兵馬所需要的糧食不在少數(shù)。區(qū)區(qū)一個(gè)鎮(zhèn)的糧食并不足以支撐幾天，如果那些人依然還是那樣的作風(fēng)的話只怕很快又會(huì)有慘劇發(fā)生了。
    “還有。”楚凌沉聲道，“如果等到他們投靠了什么人或者干脆自己打出反抗北晉的旗號(hào)來，再動(dòng)手就麻煩了。”
    黃靖軒和桓毓都了然，若是那些人真的打出了反抗北晉的旗號(hào)，他們再對他們動(dòng)手的話只怕會(huì)招來全天下人的非議。那些人不會(huì)知道那些畜生做了什么，只會(huì)看到神佑公主打壓背的反抗貊族的力量。到時(shí)候輿論可就對他們大大地不利了。
    “是，公主。我這就去！”黃靖軒拱手，飛快地轉(zhuǎn)身朝著神佑軍駐扎地地方跑去。
    楚凌側(cè)首看向桓毓，道：“桓毓公子，臨江城就勞煩你先看著一些了。”
    桓毓微微挑眉道：“不用我跟公主一起去么？”
    楚凌微微搖頭道：“不用，桓毓公子還是坐鎮(zhèn)臨江城吧。”
    桓毓有些不放心，“趙伯安雖然是武將，但也是書香世家出身，官場上那些東西他都懂，就算平京派人來了他也能應(yīng)付過去。你只帶五千騎兵，速度倒是夠快了，但人數(shù)上只怕不占上風(fēng)。”
    楚凌道：“若是只拼人數(shù)，當(dāng)年天啟何以會(huì)一敗涂地？如今臨江城兵馬太過混雜，南軍，水軍，禁軍，神佑軍，一旦出了什么問題趙伯安一個(gè)人未必應(yīng)付得了。你和上官允儒晚風(fēng)三人留下看著他們一些。”
    桓毓無奈，只得嘆了口氣道：“一切小心。”
    楚凌淡淡一笑道：“放心。”
    神佑軍早已經(jīng)習(xí)慣了楚凌素來雷厲風(fēng)行的作風(fēng)，等到楚凌回到住處的時(shí)候蕭艨已經(jīng)點(diǎn)齊了兵馬等在城門外了。楚凌跟趙伯安交代了幾句，就帶著人離開了臨江城。
    蕭艨點(diǎn)的五千神佑軍都是騎兵，行軍速度自然很快。跟著楚凌一起出發(fā)的除了蕭艨還有黃靖軒和趙季麟。看著楚凌有些冷漠的神色，眾人都知道公主心情不好誰也不敢多說什么。
    一路風(fēng)馳電掣第二天下午就到了一個(gè)被屠了的村子附近。
    “公主，前面就是第一個(gè)被屠了的村子。”跟在楚凌身邊的黃靖軒低聲道。
    楚凌看了一眼不遠(yuǎn)處的村子，此時(shí)正是傍晚十分，一天勞作的百姓應(yīng)該回家了，家家戶戶炊煙裊裊一派安寧和煦的景象才是正常的村子應(yīng)有的模樣。但是此時(shí)，他們卻只能看到一座座破敗的房屋，沒有炊煙更沒有人影。
    不知道是不是錯(cuò)覺，黃靖軒甚至覺得自己能夠聞到一股濃郁的血腥味。按理說…這村子里死的人絕不會(huì)有那日戰(zhàn)場上死的人的多，更何況已經(jīng)過去了好幾天了。
    但是那日在戰(zhàn)場上黃靖軒都沒有覺得這么難受過。
    楚凌沉默了片刻，淡淡道：“所有兵馬原地休整，我們過去看看。”
    “是，公主！”
    蕭艨往身后揮了揮手，馬背上的士兵齊齊下馬各自找地方喂馬休息。楚凌和黃靖軒等人則繼續(xù)策馬往那沉寂在暮色中的小村子走去。
    一靠近村口，就看到地上橫七豎八躺著幾句尸體。地上，墻上，臺(tái)階上，到處都是濺開的血跡。如今這個(gè)世道，即便是發(fā)生了這樣的慘劇也很少會(huì)有官府的人來管的，因此即便是已經(jīng)過了兩三天了這些尸體依然躺在地上沒有人理會(huì)。
    若是放在十幾年前，這樣悄無聲息消失的村鎮(zhèn)甚至是城池都有不少，但是這幾年卻已經(jīng)漸漸地少見了。
    “公主。”看到楚凌站在村子中央出神，趙季麟走了過去有些擔(dān)心地低聲喚道。
    楚凌眨了一下眼睛，似乎回過了神來道：“讓人進(jìn)來，將這些人遺體都收殮了吧。”
    趙季麟看了看楚凌，見她確實(shí)沒什么問題方才躬身應(yīng)道：“是，公主。”
    “去吧，不用管我，我沒事。”楚凌對趙季麟擺擺手道。
    “屬下告退。”趙季麟躬身應(yīng)道。