“你可真是大膽, 連誠意伯都敢殺，你知不知道, 這些日子我攔了多少彈劾我與你的奏折？”
    喻儼一進屋, 一盞茶碗咔嚓一聲砸碎在他面前, 四濺的陶瓷碎片甚至劃傷了他手背的肌膚，可喻儼只是略微皺眉，依舊保持原本的步速，在嚴忠英身側站定。
    這個茶碗，正是嚴忠英砸向他的。
    “誠意伯留著，只會是義父的大麻煩，大皇子那邊為了不寒身邊人的心，必定會想盡一切辦法保住他，同樣的，三皇子和蔣貴妃身后的勢力也未必樂意看到義父勢大, 難保他們不和大皇子那邊的派系下手, 于是孩兒自作主張, 干脆激怒誠意伯, 然后順理成章將他誅殺，這樣一來，沒了誠意伯的誠意伯府也只是沒牙的老虎，即便最后陛下心軟了，放過了誠意伯府的其他人，那些人也不會對義父造成太大威脅。”
    喻儼鎮定地回答道，眼神中透著一抹不易察覺的自負, 以及壓抑著的想要向嚴忠英討賞的忐忑和期冀。
    “自作聰明。”
    嚴忠英嗤笑一聲，明面上似乎還帶著怒氣，實際上對于喻儼的處事手段，他是十分滿意的。
    看著站在自己面前的義子，嚴忠英的心情大好，他的眼光果然沒錯，眼前這個少年，足夠陰險，也足夠很辣，只要用的好，就是一把及其趁手的刀。
    尤其剛剛喻儼的表現，讓嚴忠英覺得對方并不完美無缺的，他喜歡自作聰明，靠揣摩他的心思行事，根本目的還是為了討他喜歡，得到相應的獎賞。
    這樣的人就意味著有弱點，他貪戀他帶給他的地位，渴望爬到更高的位置，嚴瑜有欲望，而有欲望的人，往往是最好把控的。
    “是孩兒自作主張了，請義父責罰。”
    喻儼趕緊跪下，假裝沒有看出嚴忠英眼底的滿意，一副對于他剛剛那通責罵誠惶誠恐的模樣。
    “起來吧，咱們父子之間，何須這般客氣呢？”
    他恭敬的態度讓嚴忠英更加滿意了，在喻儼跪下后，嚴忠英直接推開了身邊敲腿的小太監，上前將他攙扶起來。
    在爬到這個位置之前，嚴忠英也是受過深宮搓磨的，即便這些年錦衣玉食，粗糙的皮膚是徹底養不回來了，更何況現在的他還上了年紀，手指的皮膚粗糲地猶如磨砂紙一般。
    喻儼低垂著眼睛，感受著那幾根手指頭在自己的手掌心慢慢摩擦，打從心底里泛出反胃的感覺。
    “對了，義父都不曾打聽過你的籍貫，當年你入宮的時候還是個五歲的孩子吧，爹娘怎么舍得將你送進宮呢？”
    似乎是不經意間想到了這個問題，嚴忠英躺回軟墊之上，接過小太監遞上來的葡萄，漫不經心地問道。
    喻儼卻因為嚴忠英的這個問題心跳驟停了幾拍，幾息后，才恢復平靜。
    前不久，他剛動用了自己的勢力回鄉調查，現在嚴忠英就問到了這個問題，對方是否察覺到什么了呢？
    原本在嚴忠英身邊伺候的小太監不知道什么時候退下去了，嚴忠英慢條斯理地剝著葡萄皮，房間之內只聽得到雙方的呼吸聲，氣氛陡然間變得沉寂。
    “沒什么舍得不舍得的，左右就是家里沒錢，于是進宮做了太監。”
    喻儼深吸一口氣回答道。
    “哦？”
    嚴忠英的語調微微上揚，看不出他對這個回答到底是滿意還是不滿意。
    又是一陣沉默，喻儼再次開口：“那對夫妻，向來就只顧著自己，死的時候留給我一堆欠債，如果不賣身進宮，恐怕就得被賣到小倌官做兔爺兒了，相比較之下，做太監有什么不好，至少還有機會位極人臣，做如義父這樣一人之下，萬人之上的貴人。”
    似乎是壓抑不住了，在沉默了片刻后，喻儼終究還是發泄似的向嚴忠英傾訴了自己這些年的委屈。
    “這些年，我在宮里受了那么多委屈，要不是現在得蒙義父賞識，恐怕我還在哪個冷宮待著，受盡欺辱，我恨那對夫婦，即便他們是我的生父生母，我也恨不得將他們挫骨揚灰，幾個月前，我派人去了趟故鄉，掘了那對夫婦的墳墓，讓他們曝尸荒野，我知道我的這個做法離經叛道，為世人所不容，可我是真的恨啊，還望義父原諒。”
    喻儼半真半假地說著自己的故事，他在賭，賭嚴忠英對他的調查并沒有那么詳細，賭昌平侯凌堯棟將他的行跡隱瞞地很好，嚴忠英粗淺的調查未必能知道昌平侯府的七小姐和他之間的關系。
    多年的研究，幾個月的相處，喻儼知道嚴忠英是自負的人，他收他為義子，必然會對他的身世進行一番調查，但在嚴忠英看來，那個時候的喻儼只是一個螻蟻一樣的存在，雄獅在吃掉螻蟻之前，難道還會細心調查螻蟻的祖宗十八代嗎？
    喻儼賭對了，此時嚴忠英得到的消息確實不夠充足，喻儼這一番半真半假的言論，打消了嚴忠英的疑惑。
    就在半個月前，嚴忠英發覺義子嚴瑜的身邊有異動，他秘密派遣一批人回到原籍江州，不知道想要做什么。
    嚴忠英本來是不喜歡自己養的狗背著他這個主子做事的，可偏偏剛剛喻儼那番話，戳到了嚴忠英的癢處，瞬間打消了他的不滿。
    嚴忠英是在十一歲那邊被爹娘賣進宮的，只因為家里兒子多，卻家境貧寒，沒辦法給任何一個兒子娶媳婦。
    兒子多了，也就不稀罕了，為了能夠盡快抱上孫子，最小的嚴忠英被爹娘賣了，而那個年紀的嚴忠英更懂得男人的尊嚴驕傲，在凈身的那段時間里，越發生不如死。
    在嚴忠英掌權后，做的第一件事就是找到自己的家人，彼時嚴忠英的爹娘已經過世，嚴忠英閹了自己所有的兄弟，包括唯一靠著他賣身銀子娶了媳婦的大哥的兒子。
    那段時間，嚴忠英的心情是極為暢快的，因為在他看來，他都沒有擁有的東西，別人怎么配享有呢，他斷子絕孫了，他的那些兄弟也不能好過。
    只是隨著嚴忠英年歲增長，想到當年為了一時痛快做下的決定，心里也是有些后悔的。
    他不該做的那么絕，至少也得給嚴家留下一絲血脈，當年他大哥那個年僅兩歲的孩子就很好，如果當初留下那個孩子，將他養在宮外，自己也就擁有血緣傳人了，不像現在，即便他奪了李朝江山，也找不到傳人。
    但嚴忠英那么驕傲自負的一個人，怎么會承認自己做錯了呢，每當產生這個念頭的時候，他就會安慰自己，那些人該死，那些人該罰，他只是做了最正確的決定。
    在這樣日復一日的洗腦之下，怎么能夠要求嚴忠英還保有這個年代倫理綱常的觀念呢。
    因此一聽喻儼是和他一樣小肚雞腸的人，一朝得勢，連親爹娘的尸首都能夠挖出來鞭尸，嚴忠英非但不覺得喻儼不受控制，相反真真正正覺得他們倆就是一路人，喻儼沒有辜負他對他的看重喜歡。
    “對了，聽說你還有一個妹妹？”
    嚴忠英笑瞇瞇地吃掉手里那顆葡萄，再一次追問道。
    “哦，那只是我娘抱養來的孩子，我進宮的時候，她才三歲，不知道是被跑了還是被當年的債主給賣了，這一趟我派人回鄉，也沒找到她。”
    對于嚴忠英口中的妹妹，喻儼表現的不怎么在意。
    “左右就是一個沒有血緣關系的妹妹，如果是親的，這會兒或許我還能護她一二，將來讓她多生幾個孩子過繼一個給我，當是成全了我們兄妹之間的緣分，可偏偏也不是親的，這么多年過去了，恐怕現在她站在我面前我也不記得了。”
    如果喻儼徹底將自己和那個妹妹之間的關系撇清，嚴忠英或許還會多疑，偏偏喻儼自己率先表達出對那個妹妹不是親生妹妹的惋惜，嚴忠英最后那點懷疑都沒了。
    相反，一想到喻儼和自己一樣，都是無親無故孤零零活在這個世上的人，那種同類之間的歸屬感也更重了。
    “還是派人留意一下吧，如果是個乖巧懂事的，養一個丫頭又如何呢？”
    喻儼進宮的時候也就五歲，在那個年紀分開，兄妹之間的感情又能有多深厚呢，更何況還不是親生的兄妹。
    嚴忠英是一個連親兄弟，親侄兒都能夠閹割的狠角色，將心比心，他不認為喻儼會對那個妹妹有多深刻多感情。
    于是，他也不再揪著這件事質問。
    在從嚴忠英的房間出來時，喻儼的背后已經汗淋淋一片。
    不能讓嚴忠英知道自己和小蕪之間的關系，這是喻儼此刻唯一的想法。
    ******
    “小蕪，接下來爹和你說的這些，希望你能有心理準備。”
    某天，阿蕪被凌堯棟叫到了前院的書房。
    只見凌堯棟的表情嚴肅深沉，讓人產生不好的聯想。
    阿蕪的腦海中一下子閃過了好幾個猜測，可能性最大的那個猜測，偏偏也是她最不愿意接受的。
    “八年前進宮的小太監里，原籍江州的共計二十三人，其中年齡對得上的只有一個，那人……那人……”
    看著女兒忽然間低沉的情緒，凌堯棟還是咬牙說出了自己調查到的真相。
    “那個孩子，在進宮的第二年就因為一場疾病去世了。”
    也就是說，小蕪心心念念要找的哥哥，其實早就不在了。
    在看到爹爹吞吞吐吐的時候，阿蕪已經做好了聽到噩耗的準備，可在聽到這個答案的時候，心臟還是忍不住停跳幾拍。
    “不會的，哥哥還活著，我能夠感受到，他一定還活著。”
    阿蕪捏緊拳頭，這個答案是別人調查出來的，她不信。
    “或許是調查出現了什么紕漏，之后我會繼續派人打聽消息的。”
    凌堯棟只當女兒一時間沒辦法接受這個事實，順著她的話安慰她，可在凌堯棟看來，喻儼大概率已經死了，一個五歲進宮的小太監死在宮里的概率并不低，更何況以他的人脈關系，只是調查一個宮里的小太監，誰會出手阻攔呢？
    凌堯棟看著女兒的眼神越發憐愛了，想著該用什么方式彌補這個孩子。
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