因為行軍出征一事，原本該放在七月的殿試到底是延遲了一個月，八月初五眾考生在保和殿進行了一場復試，直到八月初六才開始真正的殿試。</br>　　大殿上設好一個個座位，文房四寶擺在案上，宣紙鋪開，學子們接受檢查之后一一落座。</br>　　第一場考的是四書五經，對于在場的考生們來說都不難，四書五經是學子們必讀書卷，只要平日讀書用功，很大幾率都可以過關。</br>　　內侍得了旨，高喊一聲：“考試開始！”</br>　　考生研磨，提筆蘸墨，開始奮筆疾書。</br>　　大臣們安靜地站在兩旁看著眾學子作答，這么多雙眼睛注視之下，若有人能舞弊才真是出了奇。</br>　　第一場考試很順利，也很安靜，沒什么事情發生。</br>　　一個時辰到，眾考生齊齊停筆，負責收卷的官員過來把卷子收上去。</br>　　內侍宣布休息一刻鐘，考生們可以自行去解決如廁問題。</br>　　攝政王做事講究效率，因為殿試是科考最后一關，人數已經刷下去了大半，試卷不需要再封閉，攝政王當場任命幾個官員去偏殿閱卷，楚紅衣和謝錦則帶著幾個人在偏殿巡邏監督，杜絕一切形式的舞弊作假發生。</br>　　第二場考試是寫一篇文章，由攝政王親自出題。</br>　　寫文章是即興發揮，事前誰都不知道攝政王出的是什么題，連大臣們都不知道，學子們寫完文章之后，同樣由專人把卷子收上去，攝政王過目，再有幾位內閣老臣輪流傳看，誰的文章寫得好，一目了然。</br>　　自然，若攝政王想考些別的，也會當場出了幾個對子讓學子們對，或者出個題讓學子即興作詩，題目可以是風花雪月，也可以是江山大事，可以是季節呼應，也可以是君臣之道。</br>　　學子們除了文章做得好，腦子還得靈活，平日里讀書多，見識廣，在這樣的場合下自然也不會太緊張，從容應對，盡顯才氣。</br>　　“這一批學子學識都不錯?！比葚罐D頭看向諸位大臣，“各位覺得怎么樣？”</br>　　眾臣紛紛點頭：“個個實力強勁，尤其前三名，著實難分上下?！?lt;/br>　　從前一日的復試和此前秋闈、春闈的綜合成績來看，前三名已經在攝政王和諸位大人討論之后定了下來，分別為楚家的楚玄衣，寒門子弟穆景林，墨家嫡子墨玄武。</br>　　誰也沒料到墨家嫡子會選擇棄武從文，參加科考，更未料到的是他居然會一舉進入前三甲，著實出乎所有人的意料。</br>　　看來這位不顯山不露水的墨家嫡子，實力不容小覷。</br>　　不過比起穆景林的謹慎和楚玄衣的謙遜，墨玄武的文章隱有鋒芒，不知道會不會讓攝政王不悅。</br>　　眾臣心中各有所思。</br>　　容毓坐在寬大的王椅上，語氣淡漠：“把他們三人的卷子傳給其他學子看看。”</br>　　“是?！?lt;/br>　　殿前無人說話，容毓斂眸喝了口茶，提筆把在自己看中的卷子上勾中考生姓名，被圈中的卷子放在左邊，沒圈中的則放在右邊。</br>　　他閱卷的速度很快，幾乎一目十行，考生寫的文章能不能讓他滿意，從文章風格中完全能看得出來，等他把所有卷子批完，在場的考生也差不多把三份卷子都傳看了一遍。</br>　　楚玄衣看了墨玄武和穆景林的，穆景林則看了楚玄衣和墨玄武的，墨玄武同樣也看了他們二人的卷子。</br>　　所以對自己和對手的學識都有了個大致的了解。</br>　　原本楚玄衣以為自己能穩拿第一，得了狀元之名，可看完之后他不確定了——不確定的因素倒不是因為學識，而是膽量。</br>　　事實上，他跟墨玄武和穆景林三人在文采上應當是不分上下，三人最大的風格不同在于性情上的不同，穆景林是寒門出身，首次進京參加殿試，難得見到君王，不但禮儀謹慎謙卑，便是文章遣詞也是極為小心，全篇不敢有任何不敬之處。</br>　　楚玄衣文章風格偏于謙恭溫潤，不露鋒芒——主要是因為此前吃了攝政王的虧，他現在學乖了，學會了低眉順目。</br>　　可他萬萬沒想到，自打女皇陛下登基之后，已經沉寂了四年的墨家嫡子墨玄武居然跟他一起考進殿試，且在文章上的鋒芒上生生壓了他一頭。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>