軒轅祈挑眉：“愿聞其詳。”</br>　　“本官身為朝廷命官，食君之祿，分君之憂。”謝錦淡道，“非議君上這樣的事情肯定不能忍，況且本官還執掌刑部，更不能睜一只眼閉一只眼。”</br>　　軒轅祈點頭：“沒錯。”</br>　　“好在本官能先從官員查起。”謝錦淡笑，語調波瀾不驚，聽著甚至格外溫和無害，“所有非議君上的人，本官可以先一一記下，以后總能抓著確鑿的證據，到時候慢慢收拾。”</br>　　眾公子臉色微變，身體不自覺地坐直了些。從湖面上吹過來的風冷得更刺骨，拂過臉頰像是鋼刀刮肉，一陣陣生疼。</br>　　“都說齊家治國平天下，官員治家是基本責任，若連家中妻兒老小的嘴巴都管不住，如何替百姓謀福祉？這官當得也就沒什么出息了。”謝錦眉梢一挑，目光緩緩從在場諸人臉上掃過，嗓音疏懶，“各位說是不是這個道理？”</br>　　莫陵安道：“官員能控制自己的嘴，也能控制家人的口舌，卻沒辦法堵住悠悠眾口——”</br>　　“悠悠眾口？”謝錦漫不經心地一笑，“自己的九族能管好嗎？”</br>　　花廳里空氣又降下幾個度，寒冰刺骨，如三九嚴寒。</br>　　莫陵安像是有些不服：“官員整日忙于朝務，約束自己家人倒是能做到，可九族之內牽扯甚廣，如何管得過來？”</br>　　“連自己的九族都管不過來，那天下萬萬蒼生百姓肯定更沒辦法管了。”謝錦語氣平靜，“既然如此，不如脫了官服回家種地去。”</br>　　話音落下，花廳里瞬間一片死寂。</br>　　眾位公子心里其實更不服，他們已然明白謝錦今日把他們叫過來是為了什么，不就是警告諸位把嘴巴管緊一點嗎？可他只是個刑部尚書——在同輩年輕人之中，他位居三品尚書的確已經相當了不起。</br>　　可三品尚書在滿朝文武之中卻委實算不得一呼百諾，況且他資歷尚淺，朝堂上輪得到他說話？</br>　　他妄想封住所有人的嘴，根本是異想天開，不自量力。</br>　　“本官雖官職不高，奈何得了陛下和攝政王信任器重，擁有隨時出入大正宮和御書房的權利，本官若要彈劾某位官員，定然會找到充足的證據。”謝錦淡淡一笑，“上寧遠離天都皇城，本官都能給他查個底朝天，何況是天子腳下這片皇城？”</br>　　眾位公子臉色一變。</br>　　“只要本官想查，就沒有查不到的證據，本官想要拉下馬的人，絕對不超過一個月就能做到。”謝錦始終維持著慵懶散漫的淡笑，“僅‘非議君上’這一條罪名，就足以讓嘴賤者性命不保，情節嚴重之人，牽連九族不在話下。”</br>　　沉默。</br>　　良久的沉默。</br>　　死一般的沉默。</br>　　席間有人端著酒盞的手開始僵白，也不知是凍的還是嚇的。</br>　　“各位回去不妨傳達本官的話，明日開始本官就會開始明察暗訪。”謝錦端起酒盞，優雅輕啜一口，聲音越發和氣了些，“本官提醒之后再犯者，那就是明知故犯，熟悉本官的人都知道，謝家九爺可不是好惹的脾氣。”</br>　　席間終于有人開口，帶著些緊張的語氣：“這兩年節放假，家父一直待在家里孝順祖母，對外面的風言風語從未置喙過，還請九爺明察。”</br>　　謝錦挑唇：“是嗎？那就好。”</br>　　兵部侍郎徐大人之子徐駿說道：“其實這兩天我也確實聽到過一些議論，但大多是平民百姓茶余飯后議論一番，官員之間倒是未曾聽到過。”</br>　　“平民百姓不敢冒犯圣威，議論也不過是湊熱鬧的成分居多，到底有所分寸。”謝錦道，“咱也不能封了所有人的口，畢竟當今女皇陛下和攝政王寬容圣明，會最大限度地給予百姓們言論的自由，可官員都是讀過圣賢書的，應該知禮節，懂律令，明知故犯，罪加一等。”</br>　　徐駿臉色微白，端著酒杯的手有些不穩：“九爺說的是，好在家父向來嚴于律己，斷然不敢背后非議陛下和攝政王，以后也絕不會犯這樣的錯。”</br>　　謝錦漫不經心地點頭：“徐大人為官正直，行事素來有所分寸，知道什么事能做，什么事不能做，本官對他印象不錯，想來日后升遷不難。”</br>　　徐駿一喜，不由松了口氣，“托九爺吉言。”</br>　　其他人一聽這話，紛紛借機表忠心，一個接著一個承諾，回去之后一定會提醒家里人嚴守口風，絕不胡言亂語，絕不非議君上，一定對陛下忠心耿耿，報效朝廷，做百姓的好父母官……</br>　　花廳里實在是太冷了，他們擔心再在這里坐上個半日，整個人會被凍成冰雕。</br>　　謝錦得到了滿意的效果，也不再刁難人，溫柔笑問：“天色不早了，諸位有留下來用午膳的嗎？我吩咐下人去準備——”</br>　　“我還有事在身，只能先辜負九爺一片心意。”陳公子站起身，小心活動著已經凍僵的腿腳，“改日邀九爺去家里做客，還望九爺到時能賞臉。”</br>　　謝錦笑得溫柔可親：“只要不跟我作對的人，我一向都賞臉。”</br>　　陳公子跟著笑：“那我先告辭了，改日設宴招待九爺。”</br>　　謝錦頷首。</br>　　其他人也紛紛告辭，并盛情邀請謝錦改日上門做客。</br>　　待到來人都走得差不多了，莫陵安才緩緩開口：“不愧是謝九爺，辦事手段讓人佩服。”</br>　　謝錦道：“過獎。”</br>　　“在朝為官之人，所求不過是升遷，仕途一路順風順水，光耀門楣，再多一點就是妻妾成群，開枝散葉；而懼怕之事則很多，怕丟官，怕砍頭，怕牽連九族，怕一生所得化為灰燼。”軒轅祈轉頭看向謝錦，“當然，不管是所求還是所懼，在旁人說來都是笑話，唯獨謝家九爺說這些，句句都是千斤之重，容不得任何人不放在心上。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>