就在老兵猶豫時(shí)，人群里傳來(lái)個(gè)聲音，“我愿意獨(dú)力支付四十德拉克馬，來(lái)刻碑。”眾人一看，原來(lái)是卡拉比斯，他舉起手，而后迅速走到米盧面前，將三十枚銀幣交給了他。
    “你是誰(shuí)，和七軍團(tuán)有關(guān)系嗎？”米盧瞇著眼，好奇地看之前從未看過(guò)的，年輕的卡拉比斯。
    “我叫卡拉比斯，曾是七軍團(tuán)的宿營(yíng)奴隸，現(xiàn)在是一名自由民，我在不久前的黎克達(dá)尼亞之戰(zhàn)里，被軍事護(hù)民官阿庇斯釋放。”卡拉比斯實(shí)話實(shí)說(shuō)。
    米盧爽快地收下了銀幣，“哦，那你也算是七軍團(tuán)的了。阿庇斯，我認(rèn)得，他是個(gè)正人君子，真正的平民做派。不過(guò)，卡拉比斯，你放心把工錢現(xiàn)在全交給我？”
    “是，看得出，你是條真正的漢子，我對(duì)死者充滿同情，但我更對(duì)你充滿欽佩。羅馬城里，最重要的是信義，不管是公民和自由民間，還是本邦人和異族人間。fides，是一切交往的基礎(chǔ)。”卡拉比斯落落大方地說(shuō)，他在路庫(kù)拉斯的律法書(shū)里看過(guò)這條，于是現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣起來(lái)。fides，就是指羅馬與異邦間的信義，比什么都重要，若是違反此物，真正的羅馬人是會(huì)感到莫大的恥辱的。第一次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，被迦太基俘虜?shù)牧_馬執(zhí)政官雷基拉斯，在做出回國(guó)后一定會(huì)勸說(shuō)兩國(guó)友好的許諾后，被迦太基人釋放回了羅馬，但他一回去，就向元老院陳訴了迦太基內(nèi)憂外困的局面，并極力主張羅馬再戰(zhàn)一場(chǎng)，奪取西西里島。在元老院決議出兵后，這位雷基拉斯認(rèn)為自己這種行為，雖然有益于母國(guó)，但卻違背了神圣的fides，居然自縛返回迦太基，結(jié)果被憤怒的迦太基人殘酷殺死。
    米盧聽(tīng)到這話后，藍(lán)色的眼睛看著卡拉比斯，眼神是十分溫和的，他點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)：“墓碑希望做成什么形狀的？烏鴉、海豚、還是什么你做主。”
    “你們說(shuō)吧！”卡拉比斯面向其他的老兵，問(wèn)到。
    最后，敲定的方案，是做成七軍團(tuán)的象征，巴克斯雕像形狀。
    米盧便把銀幣裝到袋子里，對(duì)卡拉比斯說(shuō)：“一個(gè)集市日后，來(lái)埃文迪尼山的老兵之家第二排公寓底層，來(lái)看石膏模型。滿意了，三個(gè)集市日，就能完工了。”說(shuō)完，將錢袋往肩膀上一扛，便離去了。
    其實(shí)，在一個(gè)腦袋發(fā)熱后，送走整整四十枚銀幣后，卡拉比斯也帶著一絲肉疼的，畢竟他現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)緊張了起來(lái)，晚上回到裘可拉大街的公寓時(shí)，他用腳輕輕地踢著自家的房門(mén)（羅馬人不習(xí)慣用手敲門(mén)，一般是用腳很“禮貌”地踢門(mén)），波蒂帶著神秘而興奮的表情替他打開(kāi)了門(mén)。
    公寓里擺著波蒂弄來(lái)的幾盆鮮花，吊著幾盞燈火，屋子里滿是溫溫的香味，波蒂拉著他的手，來(lái)到了墻壁上的神龕前，說(shuō)你看卡拉比斯看到，神龕的第一層是個(gè)精美的木刻神像，“我們的家神”，波蒂特地介紹了這家伙的身份，第二層是一個(gè)男的和一個(gè)女的木刻像，“這是我家的父神和母神”，卡拉比斯笑起來(lái)，摸了摸這兩個(gè)刻像，明顯是波蒂叫工匠按照他兩人的相貌刻的，最下面是個(gè)小小的刻像，肯定就是小鴿子帕魯瑪?shù)南窳耍驗(yàn)榕赃呥€栓了一個(gè)小皮球。
    這一家子可都齊活了。
    那邊，帕魯瑪正在陽(yáng)臺(tái)上，對(duì)著小灰鴿子念念有詞，不知道他在說(shuō)啥。
    “你得像一家之主那樣，每天給神龕獻(xiàn)祭膜拜，讓我們的家庭得福。”波蒂很強(qiáng)硬地要求到，“晚飯前是祭神的最佳時(shí)刻，來(lái)，給。”說(shuō)完遞給卡拉比斯兩個(gè)盤(pán)子，一個(gè)里面是半塊小麥面包，夾雜著兩朵鮮花，還有個(gè)盤(pán)子里面盛著鹽水。卡拉比斯強(qiáng)忍著笑，學(xué)著標(biāo)準(zhǔn)的羅馬人，將盤(pán)子放在神龕上，而后用手指蘸點(diǎn)鹽水，隨后恭敬站立，抬起雙手掌心往上，對(duì)著神龕開(kāi)始念叨起來(lái)。
    但當(dāng)他看到波蒂也閉著眼睛，虔誠(chéng)地在祈禱時(shí)，心頭突然一熱，淚水差點(diǎn)沒(méi)夾住：卡拉比的兵火，索菲尼的山隘，黎克達(dá)尼亞的風(fēng)雪，這么多這么多的坎坷，現(xiàn)在他和波蒂終于，在這個(gè)龐大的古代之都里，有一處溫暖而小小的港灣了。
    “家神嘛，以前我的世界里，沒(méi)有對(duì)你的信仰，但我現(xiàn)在認(rèn)真地請(qǐng)求你，不要辜負(fù)我們對(duì)你的祭禮。”卡拉比斯盯著神龕，在心里默默地想著。
    夜深沉，卡拉比斯與波蒂手拉手躺在床上，良久卡拉比斯問(wèn)道，現(xiàn)在家庭的積蓄已經(jīng)不多了吧，波蒂疲倦地嗯了下，于是乎卡拉比斯盤(pán)算起來(lái)，明天去灶神廟報(bào)到，一天薪酬十二個(gè)塞斯退斯，合三個(gè)德拉克馬，所以說(shuō)起來(lái)不愁衣食，但想維持這個(gè)不菲的公寓，確實(shí)有點(diǎn)捉襟見(jiàn)肘。而路庫(kù)拉斯的普來(lái)瑪別墅，自己究竟能不能分到一杯羹呢？尚是個(gè)未知之?dāng)?shù)。
    得抓住一切機(jī)遇啊！
    羅馬的灶神廟，一個(gè)貼山的狹長(zhǎng)形神廟，里面供奉的是維斯塔的圣火，五名看護(hù)圣火的貞女，正齊齊地站在廊廟口，卡拉比斯很人畜無(wú)害地站在其下，他看到了那天在蘇布拉街區(qū)，那個(gè)白色衣裙的貞女，克勞狄婭稱作“澤諾”的那位，看來(lái)這澤諾是其間年紀(jì)最小的，領(lǐng)頭的是位大約四十歲上下，被稱為“貞女之首”的李希莉婭女士。
    卡拉比斯向李希莉婭鞠躬致意，等待她的安排。
    “灶神廟每日的工作很清閑，主要都是我們貞女來(lái)做，清晨我們?nèi)ゼ橙∏宄旱娜旁谏駨R的蓄水池里，然后輪流值班，看守不讓廟里的圣火熄滅。本來(lái)雇傭你來(lái)，是為了在我們工作時(shí)，清掃打理神廟后面的貞女之家的，但路庫(kù)拉斯閣下就在前兩日送來(lái)書(shū)信，請(qǐng)求為你安排圣器管理員之位，我不好拂面，所以卡拉比斯，這是神廟圣庫(kù)的鑰匙，接下它吧。”李希莉婭很優(yōu)雅地將一把鑰匙遞給了卡拉比斯。
    卡拉比斯接過(guò)，就順口問(wèn)了下，“請(qǐng)問(wèn)，圣器管理員的薪資是？”
    李希莉婭明顯對(duì)他的市儈皺起了眉頭，低聲訓(xùn)斥道：“雖說(shuō)你是位自由民，但也時(shí)刻要以羅馬市民的美德來(lái)規(guī)范約束自己，我們安身立命的基礎(chǔ)，是市民對(duì)神的敬意和供奉，如此明目張膽地詢問(wèn)薪資，豈不可鄙？若非前任圣器管理員出去當(dāng)包稅人了，也不會(huì)輪到你。不過(guò)我可以告訴你，圣器管理員的薪資，也是一天十二個(gè)塞斯退斯。”然后，五位貞女便舉著精美的水瓶，離去了（還有名留在神廟里看守圣火）。
    “是是是。”卡拉比斯唯唯諾諾，心中暗恨自個(gè)，“得罪了領(lǐng)導(dǎo)不說(shuō)，沒(méi)想到還是這個(gè)價(jià)錢，唉！”
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