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    謝醉橋方才那話脫口而出。道出之后，心中便似卸下了副千鈞之擔(dān)，全身都松了起來(lái)。只是見(jiàn)明瑜睜大了眼睛望著自己，一副驚駭模樣，卻見(jiàn)不到半分欣喜，心中一下便跳出了個(gè)念頭：“她會(huì)不會(huì)拒了我？”
    這念頭一出，他后背猛地起了陣熱意，血液都似涌流進(jìn)了胸腔之中，心跳得厲害，猝然轉(zhuǎn)身便大步往望山樓去。
    方才出了那一番事后，失了顏面蘇家與另幾個(gè)公子已經(jīng)不見(jiàn)人了，剩下也無(wú)心酒桌，三五個(gè)一群有靠窗閑談，也有踱到外賞月觀湖。見(jiàn)他回來(lái)了，便紛紛也跟了進(jìn)去敘話。
    謝醉橋直到此時(shí)，全身血潮還似涌流未歇。定了下神，與跟了進(jìn)來(lái)諸人閑話了片刻，便聽(tīng)仆人來(lái)報(bào)，道那邊筵席已散，各家小姐們已是往門口去。眾人便也紛紛起身散了。
    “堂哥你先過(guò)去，我有事?！?br/>     謝翼麟忽然站了起來(lái)，道了一句，急匆匆便往外而去。
    謝醉橋方才回來(lái)之時(shí)，見(jiàn)他便獨(dú)個(gè)坐那里，有些發(fā)怔樣子。曉得他過(guò)來(lái)時(shí)是攜了賀禮，神神秘秘也不說(shuō)是什么，他自然不會(huì)多問(wèn)。此時(shí)見(jiàn)他這樣，便十有是為送賀禮去了。曉得自己這堂弟雖年少孟浪了些，只明瑜身畔一直都是有人跟隨，想來(lái)他也沒(méi)膽做些出格之舉，略微猶豫了下，便也不攔，隨他去了，自己先往大門外去等著家中那兩個(gè)妹妹出來(lái)。
    謝銘柔姐妹與眾女孩被明瑜一路送出，到二門之時(shí)，忽見(jiàn)對(duì)面來(lái)了個(gè)丫頭，對(duì)著自己道：“謝姑娘，你家哥哥前面亭子口等你，道有話有說(shuō)?！?br/>     謝銘柔看去，果然見(jiàn)幾十步外那亭子口邊影影綽綽有一人，瞧著便是自家哥哥樣子，便走了過(guò)去道：“要散了。哥哥你還這里叫我做什么？”
    謝翼麟急忙一把拉過(guò)她，從身后遞出樣?xùn)|西，討好道：“妹子，幫哥哥一個(gè)忙，代我把這東西送去給世妹，就說(shuō)是我敬她生辰賀禮?！?br/>     謝銘柔有些驚訝，借了亭子口掛著燈籠光看了一眼，見(jiàn)是個(gè)包裹得很是精致扁平匣子，便取笑道：“好個(gè)偏心哥哥！往年我這個(gè)親妹妹過(guò)生日，也沒(méi)見(jiàn)你這般費(fèi)心。如今阮家世妹過(guò)生日，你竟還巴巴地弄了這么個(gè)東西叫我給你轉(zhuǎn)送！我偏不送?！闭f(shuō)著便作勢(shì)欲走?；诺弥x翼麟忙一把扯住了不住作揖道：“好妹子，就幫哥哥這一回。往后你要我做什么，我必定都應(yīng)允！”
    謝銘柔這才停了腳，伸手接了過(guò)來(lái)，掂量了下，見(jiàn)有些沉，便問(wèn)道：“送什么？”
    謝翼麟起先不愿說(shuō)，見(jiàn)她催問(wèn)，只得道：“不過(guò)一面鏡子。妹妹莫多問(wèn)，些送去便是。再磨嘰就錯(cuò)過(guò)了她了！”
    謝銘柔噗一聲笑了起來(lái)道：“你倒會(huì)想。這鏡子倒是天天要見(jiàn)到。只阮姐姐看不看得上你這鏡子，我便不敢保證了！我?guī)湍戕D(zhuǎn)便是，欠我個(gè)人情，往后可不許賴！”
    謝翼麟大喜，不住作揖。謝銘柔這才往回去，趕上了明瑜，便把她拉到了一邊，把那匣子遞了過(guò)去，低聲笑道：“我那個(gè)呆哥哥托我送你生日賀禮。姐姐莫嫌粗笨，也是他這個(gè)做世兄一番心意?！?br/>     因了與謝家熟，似他這般逢了生辰之日送個(gè)賀禮，也不算私下授受。明瑜接了過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)給身后丫頭，笑著道了聲謝。此時(shí)阮洪天夫婦曉得女兒壽筵散了，便也一道出來(lái)。江氏與明瑜送眾女孩們，阮洪天叫男客走好，意園門口只聞車馬絡(luò)繹不絕粼粼之聲。
    明瑜與母親一道站門里，目送客人離去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)謝家馬車從大門口緩緩而過(guò)，接著便是謝醉橋騎馬上側(cè)影，衣袂袍角隨風(fēng)而起，閃身而過(guò)時(shí)，突見(jiàn)他回頭瞧了過(guò)來(lái)，恰便正是自己方向，心中微微一跳，下意識(shí)地便往江氏身后挪了下。片刻覺(jué)江氏回身，已是牽了自己手，笑道：“晚上可高興？”
    明瑜再看去，見(jiàn)大門口已是空空蕩蕩，那謝醉橋早不見(jiàn)了。腦中便又想起之前湖畔草徑上他對(duì)自己說(shuō)那話，便稱炸雷也不為過(guò)了。此時(shí)再想起，也還是有些不敢置信。幾分驚訝，幾分感動(dòng)，又幾分愁煩，絞結(jié)一處，胸中慢慢便似被死死堵住了一般。
    江氏問(wèn)話，見(jiàn)女兒不答，眼睛望著門口有些怔忪樣子，抬眼瞧去，又見(jiàn)那里空蕩蕩，不過(guò)幾個(gè)手提鮮紅燈籠照客未返仆人而已，便又重復(fù)了一句。明瑜這才驚醒過(guò)來(lái)，挽住了她胳膊，一邊往里面去，一邊笑道：“極好。各家姐妹們都有賀禮，相談甚歡。連謝家翼麟世兄也托他妹子轉(zhuǎn)了樣賀禮。多謝母親為我費(fèi)心了。”
    江氏一愣，轉(zhuǎn)而笑了起來(lái)：“難為翼麟還這般有心。”
    謝醉橋方才策馬隨了兩個(gè)妹妹馬車之后，從意園大門口過(guò)，側(cè)頭望過(guò)去時(shí)，一眼便瞥見(jiàn)了明瑜身影。只再一晃眼間，見(jiàn)她身形微微一動(dòng)，已是挪到了她身畔母親身后，被遮住了大半個(gè)身子。一怔，想再看，已是過(guò)門而去了。
    此夜之前，他根本就未料能這般湖畔與她偶遇，是做夢(mèng)也沒(méi)想到，自己竟會(huì)對(duì)她許出那般重諾。雖脫口而出，卻實(shí)是千鈞之語(yǔ)。方才回來(lái)之時(shí)，只顧平定渾身燥熱難安，此刻待情緒漸漸穩(wěn)了下來(lái)后，心中忽然有些忐忑起來(lái)。細(xì)細(xì)回想湖畔，她聽(tīng)到自己承諾時(shí)，神情間竟絲毫不見(jiàn)喜色。那時(shí)便當(dāng)她只是未及反應(yīng)被嚇住了。只方才自己過(guò)門，回頭再看她之時(shí)，她卻似被針刺般地藏到了她母親身后，這又是為何？
    他愿意想成是她羞澀使然。但是……不知道為什么，當(dāng)時(shí)他卻絲毫感覺(jué)不到她有羞澀之韻。反倒……像是對(duì)自己注目下意識(shí)躲避。
    謝醉橋心中便似被敲了下鼓，夜風(fēng)迎面吹來(lái)，之前所有興奮和激動(dòng)此刻都已是消褪了個(gè)。
    他雖對(duì)她思慕已久，只從前幾年時(shí)間里，二人也就不過(guò)因了機(jī)緣巧合見(jiàn)過(guò)那么幾次而已，他哪里知曉她心意到底如何？她若是已有心中之人，自然覺(jué)得自己可憎。便是沒(méi)有，自己今夜突然這般當(dāng)她面開(kāi)口，且那話又直接了當(dāng)，她會(huì)不會(huì)被嚇住，以為自己不過(guò)是登徒子？
    他看了眼自己身畔昂首挺胸面帶笑意堂弟。平日總覺(jué)他年少孟浪，此時(shí)一想，自己方才那舉動(dòng)，又何止是孟浪所能形容？便稱輕狂也不為過(guò)了。
    謝醉橋越想，心中越是難安，恨不得立刻便策馬而返，找到她再細(xì)細(xì)剖白一番。卻也明白只怕是再難有這般機(jī)會(huì)了。
    “堂哥，你猜我送世妹是什么？”
    謝翼麟方才聽(tīng)謝銘柔說(shuō)那禮已是轉(zhuǎn)了過(guò)去，明瑜還道了謝。送禮成功，心中極其活，此時(shí)便恨不得有人來(lái)分享，見(jiàn)一邊堂兄一路之上只神色凝重默然不語(yǔ)，忍不住自己便先開(kāi)口了。
    “哦，是什么？”
    謝醉橋回頭，看他一眼。
    “是面菱花鏡?！敝x翼麟道，“你可別小看這鏡子。是我千挑萬(wàn)選得來(lái)，還特意拿去叫工匠鏡后鑲了一片美玉，不正合她芳名？所謂蘭閨睕睕，寶鏡團(tuán)團(tuán)，鸞窺自舞，照日花開(kāi)。她拿去日日照鏡，豈不是時(shí)時(shí)能想到我？”
    謝醉橋一怔，萬(wàn)沒(méi)想到自己這個(gè)平日粗枝大葉堂弟竟會(huì)有如此細(xì)心思，壓下心中低落，笑道：“想法不錯(cuò)。”
    謝翼麟見(jiàn)連他也贊了句好，得意道：“我是瞧見(jiàn)我屋里靈犀每日里進(jìn)進(jìn)出出總是不忘照下鏡子，這才突然想到了這主意。”
    靈犀是他房里大丫頭，他亦十六多，謝醉橋曉得那丫頭是與他通房。想來(lái)愛(ài)俏，進(jìn)出難免多看了幾眼鏡子，落入他眼，倒是叫他想出了這點(diǎn)子。
    他對(duì)她心存愛(ài)慕，意欲求親。這個(gè)堂弟也是對(duì)她有心。且從方才席上他酒潑蘇家公子之舉，可見(jiàn)他對(duì)她亦是極其用心。雖則她家與自己叔父家門第不齊，只論門第，自己與她家是懸殊。他兩家關(guān)系交好，兩個(gè)太太又是遠(yuǎn)親。若翼麟真一心要娶她為妻，用方法，也不是完全不可行之事……
    想到這個(gè)，謝醉橋忽然又發(fā)急了起來(lái)。方才那患得患失心思一下也被驅(qū)散了去。
    如今暫且不管她到底對(duì)自己如何做想，須得些回京稟了父親，讓他應(yīng)下早日上門提親才是正事。想來(lái)自家若是提親，她家絕不會(huì)不應(yīng)。待她成了自己妻，那時(shí)再慢慢向她表訴心意也不遲。若萬(wàn)一被翼麟占先，到時(shí)只怕就真成鏡中月水中花了。
    明瑜回了榮蔭堂自己閨閣里，看了今夜收到諸多禮物，女孩們大多是首飾香包，倒是那謝翼麟有些別致，是面仙女玉兔八瓣菱花鏡。龜形紐上嵌美玉，簪刻了仙女桂樹(shù)，下有玉兔杵臼蟾蜍池水，看起來(lái)很是精美。春鳶笑道：“謝公子平日看起來(lái)粗了些，這禮送得倒是細(xì)心。姑娘可要架起來(lái)？我去把舊那面換了。”
    明瑜道：“我用慣從前那面了。這個(gè)先替我收起來(lái)?！?br/>     春鳶笑應(yīng)了一聲，把鏡子和些別物件都拿了，轉(zhuǎn)到后閣箱柜里儲(chǔ)放起來(lái)。
    這夜明瑜上榻歇息了。照她往日習(xí)慣，都是靠床頭看會(huì)子書，待倦意來(lái)了便熄燈躺下。只今晚置膝上那書，卻是遲遲不得翻頁(yè)，腦子里想仍都是晚間那謝醉橋?qū)ψ约赫f(shuō)那一句話。
    他竟會(huì)對(duì)自己懷了這般鄭重心意！
    這樣一個(gè)世家男兒，坦蕩磊落，俠骨柔情，自該當(dāng)是世間女子所能盼那個(gè)一生良人了。她蒙他愛(ài)慕，本該歡欣，只是她卻知道，自己是絕不會(huì)，也受不起他這一番情意。門第之差、他與裴泰之關(guān)系、他前世里英年早逝，這些她縱然可以無(wú)視，但榮蔭堂，她卻不能不顧。
    前一次正德御駕江南，阮家中規(guī)中矩，并無(wú)前世那般出格之處，但是三皇子，那個(gè)未來(lái)皇帝對(duì)她說(shuō)那一番話和他當(dāng)時(shí)看著她目光，叫她每每想起，背后便如芒刺身，心中會(huì)忐忑不安。
    她或許可以憑一己之力扭轉(zhuǎn)近旁之事，但再四年后君王替，又豈是她能左右？這幾年那三皇子與阮家雖再無(wú)往來(lái)，只是明瑜卻總覺(jué)他定不會(huì)就這般徹底忘卻了江南榮蔭堂。何況到了明年，正德就會(huì)再下江南。那時(shí)候再會(huì)發(fā)生何事，她真無(wú)法預(yù)料。謝醉橋極好，只這一世，她從未想過(guò)這般早早便嫁人。定要到阮家真正無(wú)虞之后，她才會(huì)想終身之事。否則便是終老不嫁，她也不會(huì)生悔。
    那般遠(yuǎn)事情不提，就想近。如今謝醉橋意欲向阮家提親，他父親十之七八會(huì)不允。他若歇了好，他若不歇，事情鬧大，到時(shí)她和她父母會(huì)被置于何地？旁人不過(guò)是嘲笑她阮家費(fèi)心思想要攀附京中世家而已。她決不愿阮家如此蒙羞。即便他能勸服他父親來(lái)提親，自己若是這般早早嫁人離了娘家。從今南北之遙，阮家那未卜命運(yùn)往后會(huì)如何？萬(wàn)一有難，她是絕不敢奢望能靠夫家救她娘家于水火。若真無(wú)力回天，她寧愿自己與家人共死，也不愿獨(dú)自存活。
    從她十歲起睜開(kāi)眼睛那一天起，她就從未想過(guò)要靠男子情分來(lái)固守阮家。情之一物，虛無(wú)縹緲。謝醉橋今日一時(shí)為情所動(dòng)，只她若真嫁了他，誰(shuí)知明日又會(huì)如何？
    自相識(shí)數(shù)年至今，他待自己有情有恩，她自要回報(bào)，卻絕不會(huì)用身相許來(lái)報(bào)。
    明瑜長(zhǎng)長(zhǎng)透了口氣，紛亂了一晚上心這才平靜了下來(lái)。
    她不欲他來(lái)提親，不欲他要提親事被人知曉。
    就讓他這個(gè)念頭如春潮之水，隨月而漲，也隨月而去好，誰(shuí)也不要曉得。
    想到這里，明瑜翻身下了榻，坐到了桌案之前，取出素筏，執(zhí)筆蘸墨，對(duì)著燈火凝想了下，終是落墨下去。平日她文思極是敏捷，只此時(shí)寫這一頁(yè)紙筏，卻是幾經(jīng)思索，修了數(shù)回，直到春鳶過(guò)來(lái)催了好幾次，這才勉強(qiáng)寫好。重謄了一遍封妥，叫了春鳶過(guò)來(lái)，遞了過(guò)去道：“明日把這個(gè)叫柳向陽(yáng)拿去悄悄給謝家瑜園里那位公子。記住，定要見(jiàn)他本人才交?！?br/>     春鳶一怔，見(jiàn)她說(shuō)話時(shí)面上帶笑，并無(wú)什么異色，雖心中納罕，卻也是應(yīng)了一聲，接了過(guò)來(lái)。
    江州事已畢。謝醉橋本是打算再兩三日便要帶了謝靜竹動(dòng)身返京。不想此時(shí)偏偏又出了個(gè)小意外。他妹子謝靜竹自小身子便嫌弱，這兩年雖好了些，只底子終還有些及不上旁人。昨夜許是阮家意園里船上吃了些風(fēng)，回去后當(dāng)夜便有些發(fā)熱起來(lái)，到了第二日，又咳嗽起來(lái)。謝夫人不敢怠慢，忙請(qǐng)了從前醫(yī)好了阮老太太孫郎中過(guò)來(lái)瞧。
    孫郎中診治過(guò)后，道她身子一向偏弱，須得用些輕藥慢慢發(fā)散調(diào)理。開(kāi)了藥便去了。
    謝靜竹這一病，一下便把謝醉橋原先計(jì)劃給耽擱了下來(lái)。雖則他急著回京，只如今也不好不顧妹妹身子讓她帶病上路。便照了謝夫人話停了下來(lái)，待她身子妥了再出發(fā)。見(jiàn)妹子躺那里，一張小臉發(fā)白，心中也是憐惜，安慰了幾句，便欲到瑜園里取些東西。剛出偏門，從小廝手里接了馬韁，卻聽(tīng)身側(cè)有個(gè)聲音道：“謝……謝公子，你信?！?br/>     謝醉橋回頭，認(rèn)出是阮家大管家兒子柳向陽(yáng)，見(jiàn)他手上那封既無(wú)署名也無(wú)落款信，一下便聯(lián)想到了明瑜。心中一跳，接了過(guò)來(lái)。
    柳向陽(yáng)牢記定要親自交給謝公子本人話，見(jiàn)已經(jīng)送了出去，便急急忙忙回去復(fù)命。
    謝醉橋捏著那封薄薄信，忽然有些不安起來(lái)。猶豫了片刻，終是一咬牙拆了開(kāi)來(lái)，剛展開(kāi)信筏，入目便是他早已印入了腦海中那熟悉字體。飛看了下去，心口漸漸生涼，那涼意便似一直蔓延到了腳底心。再細(xì)細(xì)看一遍后，沉吟片刻，終是仔細(xì)折了起來(lái)收入懷中，默默翻身上馬而去。
    作者有話要說(shuō)：謝謝丟雷和手榴彈讀者，還有好幾個(gè)名字沒(méi)有顯示。。。
    祝所有女同胞們節(jié)日樂(lè)！
    ps小橋，誰(shuí)叫你不是婦女同志，俺這才叫你今天不痛！
    感覺(jué)晉江晚上又抽了，所以下面再貼下。。
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    謝醉橋方才那話脫口而出。道出之后，心中便似卸下了副千鈞之擔(dān)，全身都松了起來(lái)。只是見(jiàn)明瑜睜大了眼睛望著自己，一副驚駭模樣，卻見(jiàn)不到半分欣喜，心中一下便跳出了個(gè)念頭：“她會(huì)不會(huì)拒了我？”
    這念頭一出，他后背猛地起了陣熱意，血液都似涌流進(jìn)了胸腔之中，心跳得厲害，猝然轉(zhuǎn)身便大步往望山樓去。
    方才出了那一番事后，失了顏面蘇家與另幾個(gè)公子已經(jīng)不見(jiàn)人了，剩下也無(wú)心酒桌，三五個(gè)一群有靠窗閑談，也有踱到外賞月觀湖。見(jiàn)他回來(lái)了，便紛紛也跟了進(jìn)去敘話。
    謝醉橋直到此時(shí)，全身血潮還似涌流未歇。定了下神，與跟了進(jìn)來(lái)諸人閑話了片刻，便聽(tīng)仆人來(lái)報(bào)，道那邊筵席已散，各家小姐們已是往門口去。眾人便也紛紛起身散了。
    “堂哥你先過(guò)去，我有事?！?br/>     謝翼麟忽然站了起來(lái)，道了一句，急匆匆便往外而去。
    謝醉橋方才回來(lái)之時(shí)，見(jiàn)他便獨(dú)個(gè)坐那里，有些發(fā)怔樣子。曉得他過(guò)來(lái)時(shí)是攜了賀禮，神神秘秘也不說(shuō)是什么，他自然不會(huì)多問(wèn)。此時(shí)見(jiàn)他這樣，便十有是為送賀禮去了。曉得自己這堂弟雖年少孟浪了些，只明瑜身畔一直都是有人跟隨，想來(lái)他也沒(méi)膽做些出格之舉，略微猶豫了下，便也不攔，隨他去了，自己先往大門外去等著家中那兩個(gè)妹妹出來(lái)。
    謝銘柔姐妹與眾女孩被明瑜一路送出，到二門之時(shí)，忽見(jiàn)對(duì)面來(lái)了個(gè)丫頭，對(duì)著自己道：“謝姑娘，你家哥哥前面亭子口等你，道有話有說(shuō)?！?br/>     謝銘柔看去，果然見(jiàn)幾十步外那亭子口邊影影綽綽有一人，瞧著便是自家哥哥樣子，便走了過(guò)去道：“要散了。哥哥你還這里叫我做什么？”
    謝翼麟急忙一把拉過(guò)她，從身后遞出樣?xùn)|西，討好道：“妹子，幫哥哥一個(gè)忙，代我把這東西送去給世妹，就說(shuō)是我敬她生辰賀禮?！?br/>     謝銘柔有些驚訝，借了亭子口掛著燈籠光看了一眼，見(jiàn)是個(gè)包裹得很是精致扁平匣子，便取笑道：“好個(gè)偏心哥哥！往年我這個(gè)親妹妹過(guò)生日，也沒(méi)見(jiàn)你這般費(fèi)心。如今阮家世妹過(guò)生日，你竟還巴巴地弄了這么個(gè)東西叫我給你轉(zhuǎn)送！我偏不送。”說(shuō)著便作勢(shì)欲走?；诺弥x翼麟忙一把扯住了不住作揖道：“好妹子，就幫哥哥這一回。往后你要我做什么，我必定都應(yīng)允！”
    謝銘柔這才停了腳，伸手接了過(guò)來(lái)，掂量了下，見(jiàn)有些沉，便問(wèn)道：“送什么？”
    謝翼麟起先不愿說(shuō)，見(jiàn)她催問(wèn)，只得道：“不過(guò)一面鏡子。妹妹莫多問(wèn)，些送去便是。再磨嘰就錯(cuò)過(guò)了她了！”
    謝銘柔噗一聲笑了起來(lái)道：“你倒會(huì)想。這鏡子倒是天天要見(jiàn)到。只阮姐姐看不看得上你這鏡子，我便不敢保證了！我?guī)湍戕D(zhuǎn)便是，欠我個(gè)人情，往后可不許賴！”
    謝翼麟大喜，不住作揖。謝銘柔這才往回去，趕上了明瑜，便把她拉到了一邊，把那匣子遞了過(guò)去，低聲笑道：“我那個(gè)呆哥哥托我送你生日賀禮。姐姐莫嫌粗笨，也是他這個(gè)做世兄一番心意。”
    因了與謝家熟，似他這般逢了生辰之日送個(gè)賀禮，也不算私下授受。明瑜接了過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)給身后丫頭，笑著道了聲謝。此時(shí)阮洪天夫婦曉得女兒壽筵散了，便也一道出來(lái)。江氏與明瑜送眾女孩們，阮洪天叫男客走好，意園門口只聞車馬絡(luò)繹不絕粼粼之聲。
    明瑜與母親一道站門里，目送客人離去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)謝家馬車從大門口緩緩而過(guò)，接著便是謝醉橋騎馬上側(cè)影，衣袂袍角隨風(fēng)而起，閃身而過(guò)時(shí)，突見(jiàn)他回頭瞧了過(guò)來(lái)，恰便正是自己方向，心中微微一跳，下意識(shí)地便往江氏身后挪了下。片刻覺(jué)江氏回身，已是牽了自己手，笑道：“晚上可高興？”
    明瑜再看去，見(jiàn)大門口已是空空蕩蕩，那謝醉橋早不見(jiàn)了。腦中便又想起之前湖畔草徑上他對(duì)自己說(shuō)那話，便稱炸雷也不為過(guò)了。此時(shí)再想起，也還是有些不敢置信。幾分驚訝，幾分感動(dòng)，又幾分愁煩，絞結(jié)一處，胸中慢慢便似被死死堵住了一般。
    江氏問(wèn)話，見(jiàn)女兒不答，眼睛望著門口有些怔忪樣子，抬眼瞧去，又見(jiàn)那里空蕩蕩，不過(guò)幾個(gè)手提鮮紅燈籠照客未返仆人而已，便又重復(fù)了一句。明瑜這才驚醒過(guò)來(lái)，挽住了她胳膊，一邊往里面去，一邊笑道：“極好。各家姐妹們都有賀禮，相談甚歡。連謝家翼麟世兄也托他妹子轉(zhuǎn)了樣賀禮。多謝母親為我費(fèi)心了。”
    江氏一愣，轉(zhuǎn)而笑了起來(lái)：“難為翼麟還這般有心?！?br/>     謝醉橋方才策馬隨了兩個(gè)妹妹馬車之后，從意園大門口過(guò)，側(cè)頭望過(guò)去時(shí)，一眼便瞥見(jiàn)了明瑜身影。只再一晃眼間，見(jiàn)她身形微微一動(dòng)，已是挪到了她身畔母親身后，被遮住了大半個(gè)身子。一怔，想再看，已是過(guò)門而去了。
    此夜之前，他根本就未料能這般湖畔與她偶遇，是做夢(mèng)也沒(méi)想到，自己竟會(huì)對(duì)她許出那般重諾。雖脫口而出，卻實(shí)是千鈞之語(yǔ)。方才回來(lái)之時(shí)，只顧平定渾身燥熱難安，此刻待情緒漸漸穩(wěn)了下來(lái)后，心中忽然有些忐忑起來(lái)。細(xì)細(xì)回想湖畔，她聽(tīng)到自己承諾時(shí)，神情間竟絲毫不見(jiàn)喜色。那時(shí)便當(dāng)她只是未及反應(yīng)被嚇住了。只方才自己過(guò)門，回頭再看她之時(shí)，她卻似被針刺般地藏到了她母親身后，這又是為何？
    他愿意想成是她羞澀使然。但是……不知道為什么，當(dāng)時(shí)他卻絲毫感覺(jué)不到她有羞澀之韻。反倒……像是對(duì)自己注目下意識(shí)躲避。
    謝醉橋心中便似被敲了下鼓，夜風(fēng)迎面吹來(lái)，之前所有興奮和激動(dòng)此刻都已是消褪了個(gè)。
    他雖對(duì)她思慕已久，只從前幾年時(shí)間里，二人也就不過(guò)因了機(jī)緣巧合見(jiàn)過(guò)那么幾次而已，他哪里知曉她心意到底如何？她若是已有心中之人，自然覺(jué)得自己可憎。便是沒(méi)有，自己今夜突然這般當(dāng)她面開(kāi)口，且那話又直接了當(dāng)，她會(huì)不會(huì)被嚇住，以為自己不過(guò)是登徒子？
    他看了眼自己身畔昂首挺胸面帶笑意堂弟。平日總覺(jué)他年少孟浪，此時(shí)一想，自己方才那舉動(dòng)，又何止是孟浪所能形容？便稱輕狂也不為過(guò)了。
    謝醉橋越想，心中越是難安，恨不得立刻便策馬而返，找到她再細(xì)細(xì)剖白一番。卻也明白只怕是再難有這般機(jī)會(huì)了。
    “堂哥，你猜我送世妹是什么？”
    謝翼麟方才聽(tīng)謝銘柔說(shuō)那禮已是轉(zhuǎn)了過(guò)去，明瑜還道了謝。送禮成功，心中極其活，此時(shí)便恨不得有人來(lái)分享，見(jiàn)一邊堂兄一路之上只神色凝重默然不語(yǔ)，忍不住自己便先開(kāi)口了。
    “哦，是什么？”
    謝醉橋回頭，看他一眼。
    “是面菱花鏡?！敝x翼麟道，“你可別小看這鏡子。是我千挑萬(wàn)選得來(lái)，還特意拿去叫工匠鏡后鑲了一片美玉，不正合她芳名？所謂蘭閨睕睕，寶鏡團(tuán)團(tuán)，鸞窺自舞，照日花開(kāi)。她拿去日日照鏡，豈不是時(shí)時(shí)能想到我？”
    謝醉橋一怔，萬(wàn)沒(méi)想到自己這個(gè)平日粗枝大葉堂弟竟會(huì)有如此細(xì)心思，壓下心中低落，笑道：“想法不錯(cuò)?！?br/>     謝翼麟見(jiàn)連他也贊了句好，得意道：“我是瞧見(jiàn)我屋里靈犀每日里進(jìn)進(jìn)出出總是不忘照下鏡子，這才突然想到了這主意?！?br/>     靈犀是他房里大丫頭，他亦十六多，謝醉橋曉得那丫頭是他通房。想來(lái)愛(ài)俏，進(jìn)出難免多看了幾眼鏡子，落入他眼，倒是叫他想出了這點(diǎn)子。
    他對(duì)她心存愛(ài)慕，意欲求親。這個(gè)堂弟也是對(duì)她有心。且從方才席上他酒潑蘇家公子之舉，可見(jiàn)他對(duì)她亦是極其用心。雖則她家與自己叔父家門第不齊，只論門第，自己與她家是懸殊。他兩家關(guān)系交好，兩個(gè)太太又是遠(yuǎn)親。若翼麟真一心要娶她為妻，用方法，也不是完全不可行之事……
    想到這個(gè)，謝醉橋忽然又發(fā)急了起來(lái)。方才那患得患失心思一下也被驅(qū)散了去。
    如今暫且不管她到底對(duì)自己如何做想，須得些回京稟了父親，讓他應(yīng)下早日上門提親才是正事。想來(lái)自家若是提親，她家絕不會(huì)不應(yīng)。待她成了自己妻，那時(shí)再慢慢向她表訴心意也不遲。若萬(wàn)一被翼麟占先，到時(shí)只怕就真成鏡中月水中花了。
    明瑜回了榮蔭堂自己閨閣里，看了今夜收到諸多禮物，女孩們大多是首飾香包，倒是那謝翼麟有些別致，是面仙女玉兔八瓣菱花鏡。龜形紐上嵌美玉，簪刻了仙女桂樹(shù)，下有玉兔杵臼蟾蜍池水，看起來(lái)很是精美。春鳶笑道：“謝公子平日看起來(lái)粗了些，這禮送得倒是細(xì)心。姑娘可要架起來(lái)？我去把舊那面換了?！?br/>     明瑜道：“我用慣從前那面了。這個(gè)先替我收起來(lái)?！?br/>     春鳶笑應(yīng)了一聲，把鏡子和些別物件都拿了，轉(zhuǎn)到后閣箱柜里儲(chǔ)放起來(lái)。
    這夜明瑜上榻歇息了。照她往日習(xí)慣，都是靠床頭看會(huì)子書，待倦意來(lái)了便熄燈躺下。只今晚置膝上那書，卻是遲遲不得翻頁(yè)，腦子里想仍都是晚間那謝醉橋?qū)ψ约赫f(shuō)那一句話。
    他竟會(huì)對(duì)自己懷了這般鄭重心意！
    這樣一個(gè)世家男兒，坦蕩磊落，俠骨柔情，自該當(dāng)是世間女子所能盼那個(gè)一生良人了。她蒙他愛(ài)慕，本該歡欣，只是她卻知道，自己是絕不會(huì)，也受不起他這一番情意。門第之差、他與裴泰之關(guān)系、他前世里英年早逝，這些她縱然可以無(wú)視，但榮蔭堂，她卻不能不顧。
    前一次正德御駕江南，阮家中規(guī)中矩，并無(wú)前世那般出格之處，但是三皇子，那個(gè)未來(lái)皇帝對(duì)她說(shuō)那一番話和他當(dāng)時(shí)看著她目光，叫她每每想起，背后便如芒刺身，心中會(huì)忐忑不安。
    她或許可以憑一己之力扭轉(zhuǎn)近旁之事，但再四年后君王替，又豈是她能左右？這幾年那三皇子與阮家雖再無(wú)往來(lái)，只是明瑜卻總覺(jué)他定不會(huì)就這般徹底忘卻了江南榮蔭堂。何況到了明年，正德就會(huì)再下江南。那時(shí)候再會(huì)發(fā)生，她真無(wú)法預(yù)料。謝醉橋極好，只這一世，她從未想過(guò)這般早早便嫁人。定要到阮家真正無(wú)虞之后，她才會(huì)想終身之事。否則便是終老不嫁，她也不會(huì)生悔。
    那般遠(yuǎn)事情不提，就想近。如今謝醉橋意欲向阮家提親，他父親十之七八會(huì)不允。他若歇了好，他若不歇，事情鬧大，到時(shí)她和她父母會(huì)被置于何地？旁人不過(guò)是嘲笑她阮家費(fèi)心思想要攀附京中世家而已。她決不愿阮家如此蒙羞。即便他能勸服他父親來(lái)提親，自己若是這般早早嫁人離了娘家。從今南北之遙，阮家那未卜命運(yùn)往后會(huì)如何？萬(wàn)一有難，她是絕不敢奢望能靠夫家救她娘家于水火。若真無(wú)力回天，她寧愿自己與家人共死，也不愿獨(dú)自存活。
    從她十歲起睜開(kāi)眼睛那一天起，她就從未想過(guò)要靠男子情分來(lái)固守阮家。情之一物，虛無(wú)縹緲。謝醉橋今日一時(shí)為情所動(dòng)，只她若真嫁了他，誰(shuí)知明日又會(huì)如何？
    自相識(shí)數(shù)年至今，他待自己有情有恩，她自要回報(bào)，卻絕不會(huì)用身相許來(lái)報(bào)。
    明瑜長(zhǎng)長(zhǎng)透了口氣，紛亂了一晚上心這才平靜了下來(lái)。
    她不欲他來(lái)提親，不欲他要提親事被人知曉。
    就讓他這個(gè)念頭如春潮之水，隨月而漲，也隨月而去好，誰(shuí)也不要曉得。
    想到這里，明瑜翻身下了榻，坐到了桌案之前，取出素筏，執(zhí)筆蘸墨，對(duì)著燈火凝想了下，終是落墨下去。平日她文思極是敏捷，只此時(shí)寫這一頁(yè)紙筏，卻是幾經(jīng)思索，修了數(shù)回，直到春鳶過(guò)來(lái)催了好幾次，這才勉強(qiáng)寫好。重謄了一遍封妥，叫了春鳶過(guò)來(lái)，遞了過(guò)去道：“明日把這個(gè)叫柳向陽(yáng)拿去悄悄給謝家瑜園里那位公子。記住，定要見(jiàn)他本人才交?！?br/>     春鳶一怔，見(jiàn)她說(shuō)話時(shí)面上帶笑，并無(wú)什么異色，雖心中納罕，卻也是應(yīng)了一聲，接了過(guò)來(lái)。
    江州事已畢。謝醉橋本是打算再兩三日便要帶了謝靜竹動(dòng)身返京。不想此時(shí)偏偏又出了個(gè)小意外。他妹子謝靜竹自小身子便嫌弱，這兩年雖好了些，只底子終還有些及不上旁人。昨夜許是阮家意園里船上吃了些風(fēng)，回去后當(dāng)夜便有些發(fā)熱起來(lái)，到了第二日，又咳嗽起來(lái)。謝夫人不敢怠慢，忙請(qǐng)了從前醫(yī)好了阮老太太孫郎中過(guò)來(lái)瞧。
    孫郎中診治過(guò)后，道她身子一向偏弱，須得用些輕藥慢慢發(fā)散調(diào)理。開(kāi)了藥便去了。
    謝靜竹這一病，一下便把謝醉橋原先計(jì)劃給耽擱了下來(lái)。雖則他急著回京，只如今也不好不顧妹妹身子讓她帶病上路。便照了謝夫人話停了下來(lái)，待她身子妥了再出發(fā)。見(jiàn)妹子躺那里，一張小臉發(fā)白，心中也是憐惜，安慰了幾句，便欲到瑜園里取些東西。剛出偏門，從小廝手里接了馬韁，卻聽(tīng)身側(cè)有個(gè)聲音道：“謝……謝公子，你信。”
    謝醉橋回頭，認(rèn)出是阮家大管家兒子柳勝河，見(jiàn)他手上那封既無(wú)署名也無(wú)落款信，一下便聯(lián)想到了明瑜。心中一跳，接了過(guò)來(lái)。
    柳勝河牢記定要親自交給謝公子本人話，見(jiàn)已經(jīng)送了出去，便急急忙忙回去復(fù)命。
    謝醉橋捏著那封薄薄信，忽然有些不安起來(lái)。猶豫了片刻，終是一咬牙拆了開(kāi)來(lái)，剛展開(kāi)信筏，入目便是他早已印入了腦海中那熟悉字體。飛看了下去，心口漸漸生涼。再細(xì)細(xì)看一遍后，沉吟片刻，終是折了起來(lái)收入懷中，默默翻身上馬而去。
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