士燮送到門(mén)口，轉(zhuǎn)身到花廳垂花門(mén)首，即叫跟班的到書(shū)房去請(qǐng)少爺出來(lái)，遂即踱進(jìn)花廳。只見(jiàn)上首站的一個(gè)少年，身材瘦小，面目伶俐；下首一個(gè)，身材笨拙，面色微黃，濃眉近視，俱約有二十幾歲光景。那上首的搶步上前，滿(mǎn)面笑容，口稱(chēng)“老伯”，就跪下叩頭。士燮還禮不迭，起來(lái)看道：“老世臺(tái)的尊范，與令尊竟是一模一樣！”聘才正要答應(yīng)，李元茂已高高的作了一個(gè)揖，然后徐徐跪下，如拜神的拜了四拜。士燮兩手扶起，說(shuō)道：“你令尊正盼望你來(lái)，一路辛苦了！”那李元茂掀唇動(dòng)齒的咕嚕了一句，也聽(tīng)不明白。士燮讓他們坐了。聘才道：“家父深感老伯厚恩，銘刻五內(nèi)，特叫小侄進(jìn)京來(lái)給老伯與老伯母請(qǐng)安，還要懇求栽培！”士燮問(wèn)了他父母好。子玉出來(lái)，見(jiàn)過(guò)了禮，士燮即叫子玉引元茂去見(jiàn)他父親。子玉即同了元茂、聘才到書(shū)房去了。士燮吩咐家人許順，收拾書(shū)房后身另院的兩間屋子，給他們暫且住下；又吩咐同了他們的來(lái)人去搬行李，才到上房去了。

這邊子玉引李、魏二人到了書(shū)房。性全已知道他兒子來(lái)了，等他叩見(jiàn)過(guò)了，然后與魏聘才見(jiàn)禮，問(wèn)了姓名。性全讓他上坐，聘才只是不肯。子玉想了一想：“先生父子乍見(jiàn)，定然有些話(huà)說(shuō)。”就引聘才到對(duì)面船房?jī)?nèi)坐下。云兒與俊兒送了茶。聘才笑道：“世兄可還認(rèn)得小弟么？”子玉道：“面善得很，實(shí)在想不起了。”聘才笑道：“從來(lái)說(shuō)貴人多忘事，是不差的。那一年世兄同著老伯母進(jìn)京，小弟送到船上，世兄雙手拉住了腰帶，定要叫小弟同伴進(jìn)京，老伯母好容易哄騙方才放手，難道竟不記得了？”子玉笑道：“提起來(lái)卻也有些記得，那時(shí)弟只得五歲。似乎仁兄名字有個(gè)‘珍’字。”聘才道：“正是。我原說(shuō)像吾兄這樣天聰天明的人，既蒙見(jiàn)愛(ài)，定是忘不了的。”子玉問(wèn)道：“仁兄同李世兄來(lái)，還是水路來(lái)的，還是起旱來(lái)的？”聘才道：“雖是坐船，還算水陸并行。說(shuō)也話(huà)長(zhǎng)，既在這里叨擾，容小弟慢慢的細(xì)講。”正說(shuō)著，見(jiàn)云兒走來(lái)請(qǐng)吃飯，遂一同到書(shū)房來(lái)。

性全忙讓聘才首坐，聘才如何肯僭？仍讓先生坐了，次聘才，元茂與子玉坐在下面。席間，性全問(wèn)起一路來(lái)的光景，又謝聘才照應(yīng)。聘才謙讓未遑，又贊了元茂許多好處，性全也覺(jué)喜歡，道是兒子或許長(zhǎng)進(jìn)了些。那李元茂悶著頭，不敢言語(yǔ)。用完了晚飯，那時(shí)行李已取到，房間亦已打掃，喝了一會(huì)茶，說(shuō)了些南邊年歲光景。聘才知道元茂不能熬夜，起身告辭，性全也體諒他們路上辛苦，就叫元茂跟了過(guò)去。子玉送他們進(jìn)屋，見(jiàn)已鋪設(shè)好了，說(shuō)聲“早些安歇罷”，也就叫俊兒提燈，照進(jìn)上房去了。

一日晚上，元茂睡了，子玉與聘才閑談。聘才問(wèn)道：“京里的戲是甲于天下的，我聽(tīng)得說(shuō)那些小旦稱(chēng)呼‘相公’，好不揚(yáng)氣！就是王公大人也與他們并起并坐，至于那中等官宦，倒還有些去巴結(jié)他的，像要借他的聲氣，在些闊老面前吹噓吹噓。叫他陪一天酒，要給他幾十兩銀子，那小旦謝也不謝一聲，是有的么？”子玉笑道：“或者有之，但我不出門(mén)，所以也不大知道外面的事。”聘才道：“戲是總聽(tīng)過(guò)的，那些小旦到底生得怎樣好呢？”子玉道：“我就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)好的。這京里的風(fēng)氣，只要是個(gè)小旦，那些人嘴里講講都是快活，因此相習(xí)成風(fēng)，不可挽回。”聘才道：“我也是這么說(shuō)。南京的戲子本來(lái)不好，小旦也有三四十歲了，從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)叫這些人陪酒。但如今現(xiàn)在出了兩個(gè)小旦，竟是神仙落劫，與我一路同來(lái)，且在一個(gè)船里，直到了張家灣起旱，也是同一天到京的。”

子玉笑道：“怎么叫做神仙落劫？”聘才道：“這神仙里頭只怕還要選一選呢，若是下八洞的神仙，恐還變不出這個(gè)模樣。京里有個(gè)什么四大名班，請(qǐng)了一個(gè)教師到蘇州買(mǎi)了十個(gè)孩子，都不過(guò)十四五歲，還有十二三歲的，用兩個(gè)太平船，由水路進(jìn)京。我從家鄉(xiāng)起身時(shí)，先搭了個(gè)客貨船，到了揚(yáng)州，在一個(gè)店里遇見(jiàn)了這位李世兄，說(shuō)起來(lái)也是到這里來(lái)的，就結(jié)了伴同走。本來(lái)要起旱，因車(chē)價(jià)過(guò)貴，想趁個(gè)便船從水路來(lái)，遂遇見(jiàn)了這兩個(gè)戲子船在揚(yáng)州。那個(gè)教師姓葉，叫茂林，是蘇州人，從前在過(guò)秦淮河卞家河房里教過(guò)曲子，我認(rèn)得他，承他好意，就叫我們搭他的船進(jìn)京。在運(yùn)河里糧船擁擠，就走了四個(gè)多月，見(jiàn)他們天天的學(xué)戲，倒也聽(tīng)會(huì)了許多。我們這個(gè)船上有五個(gè)孩子，頂好的有兩個(gè)，一個(gè)小旦叫琪官，才十四歲，他的顏色，就像花粉和了胭脂水，勻勻的搓成，一彈就破的，另有一股清氣，暈在眉梢眼角里頭。唱起戲來(lái)，比那畫(huà)眉黃鸝的聲音還要清脆幾分！這已經(jīng)算個(gè)絕色了，更有一個(gè)唱閨門(mén)旦的，叫琴官，十五歲了，他的好處真叫我說(shuō)不出來(lái)。再將世間的顏色比他，也沒(méi)有這個(gè)顏色；要將古時(shí)候的美人比他，我又沒(méi)有見(jiàn)過(guò)古時(shí)候的美人。世間的活美人，是再?zèng)]有這樣好的，就是畫(huà)師畫(huà)的美人，也畫(huà)不到這樣的神情眉目。他姓杜，或者就是杜麗娘還魂，不然就是杜蘭香下嫁，除了這兩個(gè)姓杜的，也就沒(méi)有第三個(gè)了。”

子玉不覺(jué)笑起來(lái)，心里想道：“他這般稱(chēng)贊是不可信的，但他形容這兩個(gè)人，倒可以移到我前日車(chē)?yán)锼?jiàn)的那兩個(gè)身人，倒是一毫不錯(cuò)的。世間既生了這兩個(gè)，怎么還能再生兩個(gè)出來(lái)？斷無(wú)是理！不必信也。”即說(shuō)道：“吾兄說(shuō)得這樣好，天下只怕真沒(méi)這個(gè)人。”聘才道：“這是你可以見(jiàn)得著的，他們與我同一天到京，此時(shí)自然已經(jīng)進(jìn)了班子，難道將來(lái)不上臺(tái)唱戲的？那時(shí)吾兄見(jiàn)了，才信小弟這對(duì)眼睛是個(gè)識(shí)寶回回，不是輕易贊好的。就是一樣，這兩個(gè)相貌好了，脾氣恰不好，憑你怎樣巴結(jié)他，要他一句好言好語(yǔ)也不能。那一個(gè)更古怪，他索性不理人，若多問(wèn)了他幾句話(huà)，他就氣得要哭出來(lái)。只怕這種性情，到京里來(lái)也沒(méi)人喜歡。若論相貌，就算京城里有好相公，也總壓不下他，恐還要比不上他呢。”

子玉心里想道：“他說(shuō)這兩個(gè)人與他同一天進(jìn)京，我那日看見(jiàn)那兩人之后，他就到了。不要他說(shuō)的就是我見(jiàn)的？那一班人卻像從南邊來(lái)的模樣。”便又問(wèn)道：“你說(shuō)那個(gè)頂好的叫什么名字？”聘才道：“叫琴官，那個(gè)叫琪官。”子玉道：“琴官進(jìn)城那一天，穿的什么衣裳？”聘才道：“都是藍(lán)縐綢皮襖，醬色呢得勝褂。”子玉見(jiàn)衣服已經(jīng)對(duì)了，又問(wèn)：“他一人一個(gè)車(chē)呢，還與人同坐一個(gè)車(chē)？”聘才道：“他與琪官、葉茂林同坐一個(gè)車(chē)。那車(chē)圍是藍(lán)布的，騾子是白的。”子玉又道：“那葉茂林有多少歲數(shù)了？”聘才道：“五十以外。”子玉不禁拍手笑道：“我已見(jiàn)過(guò)這兩人！你果然贊得不錯(cuò)，真要算絕色了！”聘才大樂(lè)道：“如何？你幾時(shí)見(jiàn)過(guò)的？”子玉就將那日擠了路，見(jiàn)四輛車(chē)都是些小孩子，頭一輛就是這三個(gè)人，“那琪官已經(jīng)好了，那琴官真可說(shuō)天下無(wú)雙！”

聘才樂(lè)得受不得，便又問(wèn)道：“比京里那些紅相公怎樣？”子玉笑道：“前日車(chē)?yán)锬莾蓚€(gè)，我皆目所未見(jiàn)，那個(gè)琴官更為難得。但不知此時(shí)在什么班里？”聘才道：“明日我出去打聽(tīng)，打聽(tīng)著了，我們?nèi)ヂ?tīng)他的戲。”子玉點(diǎn)頭，再要問(wèn)時(shí)，忽見(jiàn)燈光一亮，一個(gè)小丫頭在門(mén)外說(shuō)道：“太太叫請(qǐng)少爺早些睡罷。”子玉只得起身進(jìn)去。這一宿，就把聘才的話(huà)想了又想，又將車(chē)中所見(jiàn)模樣神情，細(xì)細(xì)追摹一回，然后睡著。自此子玉待聘才更加親厚。

次日，聘才帶了他的小子四兒，將王文輝的信送去。適文輝一早出門(mén)未回，王恂也不在家，只得請(qǐng)顏仲清會(huì)了。聘才見(jiàn)仲清一表非凡，敘了一番寒溫，知是文輝之婿，又是士燮的內(nèi)侄，免不得恭維一番。正要告辭，只見(jiàn)一個(gè)跟班捧著一包衣服進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“老爺回來(lái)了。”聘才只得坐下。停了一會(huì)，聽(tīng)得外面有說(shuō)話(huà)的聲音，像是定班子唱戲的話(huà)。然后靴聲禿禿，見(jiàn)一個(gè)大方臉，花白長(zhǎng)須，三品服飾，儀容甚偉，貂裘耀目，著粉底皂靴，走將進(jìn)來(lái)。聘才知是主人，連忙上前作揖叩見(jiàn)。文輝雙手拉住道：“豈敢，豈敢！作什么行這樣大禮！那一天你們到京，我就知道了。可是在舍親梅鐵庵處住的？”聘才答應(yīng)了“是”。文輝讓聘才坐下，自己就盤(pán)起腿來(lái)。仲清坐在靠窗凳上。

文輝又手理長(zhǎng)髯說(shuō)道：“前年魏府尊選了江寧，出京時(shí)問(wèn)我要個(gè)朋友，我就薦了令尊，他一口答應(yīng)說(shuō)要請(qǐng)的。后來(lái)不見(jiàn)你令尊的信來(lái)，我甚疑心。及魏府尊的稟帖來(lái)，說(shuō)上司薦的人多，不能不請(qǐng)，又說(shuō)侯石翁又硬薦了兩個(gè)親戚，只好代為設(shè)法，或轉(zhuǎn)薦別處。后來(lái)到底轉(zhuǎn)薦沒(méi)有呢？”聘才茫然，并不曾見(jiàn)有此事，只得躬身道謝，又說(shuō)：“也沒(méi)有轉(zhuǎn)薦。”文輝道：“想必他又聽(tīng)了什么閑話(huà)了。但此時(shí)令尊還是處館，還仍舊做那勾當(dāng)？”聘才道：“此刻家父在一個(gè)鹽務(wù)里司事，比處館略寬展些。”文輝道：“這倒好。一年有多少修金呢？”聘才道：“也有三百金。”文輝道：“也夠澆裹了。論起來(lái)，我做了三品京堂，一年的俸銀也不過(guò)如此。”說(shuō)罷，又仰面而笑。

聘才也無(wú)話(huà)可說(shuō)，正想告辭，忽見(jiàn)一個(gè)俊俏跟班，打扮得十分華麗，湊著文輝耳邊說(shuō)了一句話(huà)。聘才是乖覺(jué)人，知道有事，便起身告辭。文輝要送出去，聘才道：“還同顏大哥有話(huà)講，大人請(qǐng)便。”文輝便住了腳，彎一彎腰，大搖大擺的進(jìn)去了。仲清送出了門(mén)，聘才想道：“這個(gè)老頭兒好大架子，不及梅老伯遠(yuǎn)甚！”便自回梅宅不題。

是日來(lái)到王宅，適文輝請(qǐng)客。客將到了，王恂即同他們到書(shū)房?jī)?nèi)來(lái)。仲清躲避不及，只得見(jiàn)了，同王恂陪著坐下。嗣徽先對(duì)仲清說(shuō)道：“今日天朗氣清，所以愚兄弟正其衣冠，翩然而來(lái)奉看的。”王恂、仲清忍不住要笑。嗣徽又對(duì)王恂說(shuō)道：“適值尊駕出門(mén)，不知去向，若不是鳥(niǎo)倦飛而知還，則雖引弓而射之，亦徒興弋人之慕矣。”仲清正要回言，那嗣元道：“哥、哥哥，你這句話(huà)說(shuō)、說(shuō)錯(cuò)了，怎么把鳥(niǎo)來(lái)比起人來(lái)？你、你、你還要將箭射、射、射他，那就更豈有此理了！”

嗣徽道：“老二，你到底腹中空空如也，不知運(yùn)化書(shū)卷之妙。這是我腹笥便便，不啻若自其口出。這句‘鳥(niǎo)倦飛而知還’，是出在《古文觀止》上的。若說(shuō)鳥(niǎo)不可以比人，那《大學(xué)》上為什么說(shuō)‘可以人而不如鳥(niǎo)乎’呢？”仲清暗笑道：“天下也有這樣蠢材！”便道：“大哥的鳥(niǎo)論極通，豈特大哥如鳥(niǎo)，只怕鳥(niǎo)還不如大哥。要曉得靖節(jié)先生此言，原是引以自喻的。”嗣徽側(cè)耳而聽(tīng)，又說(shuō)道：“老兄所看的《古文觀止》，只怕是翻版的。小弟記得逼真，做這篇古文是個(gè)姓陶的，并不是姓秦。”王恂忍不住，裝作解手出去，抿著嘴笑了一會(huì)。仲清笑道：“大哥實(shí)在淵博之至，連那做古文的姓都知道。”

嗣徽只道仲清果真佩服他，便意氣揚(yáng)揚(yáng)，臉上的紅疙瘩如出花灌了漿一樣，一顆顆的亮澄澄起來(lái)，便對(duì)嗣元道：“老二，但凡我們讀書(shū)人，天分、記性是并行不悖、缺一不可的。”嗣元道：“敢、敢、敢……子若不是記性好，也不、不、不把狗來(lái)對(duì)人了；若不是天分好，也不把牛來(lái)對(duì)先生了。”說(shuō)著大笑，那只吊眼皮的眼睛已淌下淚來(lái)。那嗣徽便生了氣，兩腮鼓起，就像癩蛤蟆一樣。

仲清故意問(wèn)道：“想必令兄又是引經(jīng)據(jù)典，倒要請(qǐng)教請(qǐng)教。”嗣元道：“論、論、論文理呢，家兄到底多讀兩年書(shū)，小、小、小弟原趕、趕、趕不上，但是錯(cuò)的地方極多。有一天，先生出、出、出了一個(gè)對(duì)，是叫將書(shū)對(duì)書(shū)的，上對(duì)是‘人能宏道’，家、家、家兄卻對(duì)得快，寫(xiě)了出來(lái)，是‘狗、狗、狗無(wú)恒心’。先生道：‘這不是書(shū)。’家、家、家兄道：‘是《孟子》上的。’先生道：‘豈、豈、豈有此理！’家兄只當(dāng)先生忘了，便樂(lè)、樂(lè)、樂(lè)得了不得，連忙翻、翻、翻出來(lái)看，原來(lái)是草字頭‘茍’字，不是反犬旁的‘狗’字！”仲清笑了一笑，道：“若不是狗記錯(cuò)了，倒是一副好對(duì)子。”

嗣元道：“又一日，先生出了一個(gè)做起講的題、題、題目，是‘先生何將之’。家兄就、就、就將‘牛何之’做了起頭。先、先生拿筆叉、叉、叉了幾叉，痛罵了一頓。”這一番說(shuō)得嗣徽羞忿難耐，便在屋子里亂踱起來(lái)，說(shuō)道：“屁話(huà)，屁話(huà)！”便起身告辭。王恂也恐他們弟兄斗氣，不便挽留，同仲清送了出來(lái)。

剛到二門(mén)口，可巧碰見(jiàn)孫亮功進(jìn)來(lái)。孫氏兄弟站在一邊，王恂、仲清上前見(jiàn)了禮。亮功問(wèn)道：“客到齊了么？”王恂道：“沒(méi)有。”仲清看亮功，雖是個(gè)紫糖色扁臉?biāo)亲樱骞俣苏钟辛藥赘殻葍晌毁t郎好看多了。亮功正要與他兒子說(shuō)話(huà)，適值王桂保進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了亮功并王恂、仲清，也站在一邊。亮功看看桂保，對(duì)他兒子說(shuō)道：“你們回去不要說(shuō)什么。”嗣徽兄弟會(huì)意答應(yīng)，于是亮功即拉了桂保進(jìn)去。仲清、王恂送了他弟兄出門(mén)，進(jìn)來(lái)大家換了衣裳，在書(shū)房?jī)?nèi)晚飯，對(duì)酌閑談。

王恂道：“我們這兩位舅兄，真可入得《無(wú)雙譜》的。”仲清道：“為什么同胞兄妹，絲毫不像？假使尊夫人生了這樣嘴臉，那就夠你受罪了。”王恂笑道：“幸虧內(nèi)人是如今這位岳母生的。你不曉得，我們還有個(gè)大姨子在家，是個(gè)天老，一頭的白發(fā)，那是不能嫁人的，差不多有三十歲了。”仲清問(wèn)道：“聽(tīng)得令岳母潑妒異常，未知果否？”王恂道：“這個(gè)醋勁兒卻也少有的。”且按下這邊。

上了幾樣菜，文輝道：“這樣清飲無(wú)趣，蕊香，你出個(gè)令罷。”桂保道：“打擂最好，什么都放得進(jìn)去。”孫亮功道：“完了，把個(gè)令祖宗請(qǐng)了來(lái)了！”文輝命人取了六個(gè)錢(qián)來(lái)，周錫爵道：“這杯分個(gè)大小才好。”楊方猷道：“我們兩個(gè)一杯三開(kāi)罷。”陸宗沅道：“未免太少些。你們一杯兩開(kāi)，我們都是一杯一開(kāi)如何？”俱各依允。桂保伸出一個(gè)拳來(lái)，問(wèn)文輝吃多少杯。文輝道：“不必累贅，我們六個(gè)人，竟以六杯為率，不必增減，準(zhǔn)他一杯化做幾杯就是了。也沒(méi)有悶雷霹雷，哪個(gè)猜著，就依令而行，最為剪截。”

桂保便問(wèn)楊方猷道：“第一杯怎樣喝？”楊方猷道：“一杯化作三杯，找人劃拳。”又問(wèn)孫亮功：“第二、三杯怎樣喝？”亮功道：“兩杯都裝作小旦敬人。”周錫爵道：“我們這樣的胡子，倒有些難裝。”亮功道：“只要做作得好，便有胡子也不妨。”桂保又問(wèn)陸宗沅道：“第四杯呢？”陸宗沅道：“把瓜子抓一把，數(shù)到誰(shuí)就是誰(shuí)。”桂保道：“這杯便宜了。”又問(wèn)周錫爵道：“五、六兩杯行什么令？”周錫爵道：“兩杯化作六杯，花字飛觴。”桂保先問(wèn)文輝道：“幾個(gè)？”文輝道：“一個(gè)。”順手便問(wèn)亮功道：“幾個(gè)”？亮功伸著兩指道：“就是兩個(gè)。”桂保笑道：“好猜手，一猜就著！”放開(kāi)手看時(shí)，正是兩個(gè)。遂取了三個(gè)杯子，斟滿(mǎn)了酒，放在亮功面前。亮功道：“這是楊四兄的令，就和你豁。”楊子猷道：“我是半杯，說(shuō)過(guò)的。”亮功道：“豁起來(lái)再講。”可可響了三響，亮功輸了三拳，便道：“今日拳運(yùn)不佳，讓了你罷。”第二、三杯即系亮功自己的令，便道：“這裝小旦倒是作法自弊了。也罷，讓我來(lái)敬兩個(gè)人。”即站起來(lái)，左手拿了杯酒，右手掩了胡子，把頭扭了兩扭，笑瞇瞇軟腰細(xì)步的走到楊方猷面前，請(qǐng)了一個(gè)安，嬌聲嬌氣的道：“敬楊老爺一杯酒，務(wù)必賞個(gè)臉兒！”說(shuō)著把眼睛四下里飛了一轉(zhuǎn)，宛然“聯(lián)錦班”內(nèi)京丑譚八的丑態(tài)，引得合席大笑，桂保笑得如花枝亂顫。楊方猷只得飲了一杯。

孫亮功掐了一枝梅花插在帽邊，又取了一個(gè)大杯，捻手躡腳的走到陸宗沅面前，斟了酒道：“陸都老爺是向來(lái)疼我的，敬你這一杯！”陸宗沅道：“這大杯如何使得？”孫亮功道：“想來(lái)都老爺是要吃皮杯的。”說(shuō)罷，呷了一口，送到宗沅嘴邊。宗沅站起來(lái)笑道：“這個(gè)免勞照顧！”大家狂笑起來(lái)。亮功忍不住要笑，酒咽不及，噴了陸宗沅一臉，眾人一發(fā)哄堂大笑，陸宗沅忙要水凈了臉。

第四杯是數(shù)瓜子令。亮功抓了一把，數(shù)一數(shù)是二十五粒，恰好數(shù)到自己，陸宗沅道：“這個(gè)極該！”第五、六杯是飛花令，孫亮功看著桂保道：“豈宜重問(wèn)后庭花。”數(shù)一數(shù)，又是自飲。亮功道：“晦氣！我改一句吧。”眾人道：“這個(gè)斷使不得，改一句罰十杯！”桂保斟了一杯酒道：“請(qǐng)孫老爺‘后庭花’飲酒。”眾人重新又笑。亮功把桂保擰了一把，也喝了。

下手是王文輝飛觴。桂保把嘴向?qū)O亮功一呶，文輝會(huì)意，便道：“桃花細(xì)逐楊花落。”輪應(yīng)陸宗沅、孫亮功各一杯。陸宗沅因亮功噴了他酒，便道：“無(wú)可奈何花落去。”接著楊方猷便道：“索性一總喝兩杯罷。”亮功道：“很好，你說(shuō)罷。”楊方猷道：“笑隔荷花共人語(yǔ)。”桂保斟了兩杯，孫亮功喝了。

輪著桂保飛花，想了一想，說(shuō)道：“好將花下承金粉。”數(shù)到又是亮功，眾人說(shuō)：“好！”亮功道：“不好，不好，這句是杜撰的，不是古人詩(shī)。”桂保道：“怎么是杜撰？現(xiàn)在是陸龜蒙的詩(shī)。”周錫爵道：“不錯(cuò)的，你不能不喝這杯。”亮功道：“他想了半天，有心飛到我的。他若能隨口說(shuō)兩句，飛著我，我就喝。”桂保道：“真么？你不要賴(lài)！”亮功道：“不賴(lài)，不賴(lài)。”桂保一連說(shuō)了三句，道：“月滿(mǎn)花香記得無(wú)，漱齒花前酒半酣，樓上花枝笑獨(dú)眠。”眾人拍手稱(chēng)妙。亮功無(wú)法，倒飲了三個(gè)半杯。

末一杯是周錫爵，說(shuō)道：“飛花寂寂燕雙雙。”亮功道：“你們好么，大家齊心都叫我一個(gè)人喝酒！”要周錫爵代喝，周錫爵不肯。亮功道：“我再裝作小旦奉敬如何？”周錫爵笑道：“饒了我吧，我代喝就是了！”說(shuō)得大家又笑。桂保笑道：“這個(gè)飛花不公，我有一個(gè)飛花最公道。”便將幾朵梅花揉碎了，放在掌中，說(shuō)道：“我一吹，落到人身上，都要喝的。”亮功嘻著嘴，望著桂保道：“很好，你且試吹一吹，不知落到誰(shuí)。”桂保故意往外一望，說(shuō)道：“孫老爺家里打發(fā)人來(lái)了！”亮功扭轉(zhuǎn)臉去望時(shí)，桂保對(duì)著他臉一吹，將些花瓣貼得他一臉。亮功酒多了出汗，因此花瓣粘住了，一瓣還吹進(jìn)了鼻孔，打了一個(gè)噴嚏，惹得眾人大笑。

陸宗沅道：“這個(gè)花臉好，不用上粉！”孫亮功連忙抹下。這邊桂保猶飛了一句道：“自有閑花一面春。”眾人又笑了又贊。亮功要走過(guò)來(lái)不依桂保，恰好真見(jiàn)一個(gè)跟班進(jìn)來(lái)，湊了亮功耳邊說(shuō)了兩句。亮功登時(shí)失色，便道：“你先回去，我即刻就回。”便向王文輝道：“酒已多了，快吃飯罷。”文輝與座客均各會(huì)意，點(diǎn)頭微笑。桂保道：“準(zhǔn)是太太打發(fā)人來(lái)叫，回去遲了，是要頂燈的！”眾人又笑了一陣。文輝道：“好么，連眾人一齊打趣在內(nèi)。”亮功罰了桂保一杯，屁滾尿流的催飯。大家吃完，洗漱畢，就隨著亮功同散。

文輝賞了桂保二十兩銀子。桂保謝了，走到書(shū)房來(lái)找王恂、仲清，談了一會(huì)，說(shuō)道：“我們班里新來(lái)了兩個(gè)，一個(gè)叫琴官，一個(gè)叫琪官，生得色藝俱佳，只怕史竹君的《花選》又要翻刻了。”又坐了一會(huì)，也自回去。不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。