大雨襲來(lái),姜吟玉從最初的驚慌已經(jīng)冷靜下來(lái)，來(lái)不及多想，捂住臉上面紗,轉(zhuǎn)過(guò)身去找阮瑩。
    四野茫茫都是雜草,她深一腳淺一腳踩在泥土中,聲嘶力竭呼喊阮瑩的大名,冰涼的雨水灑在她臉上,內(nèi)心深處涌出一種孤獨(dú)之感。
    阮瑩不見(jiàn)了。
    姜吟玉沿著路往回走找了許久,才在一處草坡后找到了阮瑩，牛車附近圍著逃難幸存的女人們,正自發(fā)地給她接產(chǎn)。姜吟玉走過(guò)去,迎面一股血腥味涌來(lái)，她想去握住阮瑩的手，可身上帶了疫病，只能停下腳步,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著人群。
    雨水下了又停，天空陰沉，在入夜時(shí)分，一聲嬰兒啼哭劃破了長(zhǎng)夜。
    阮瑩鬢發(fā)潮濕,抱著初生的嬰兒露出虛弱的笑容,看向姜吟玉。
    姜吟玉朝她走過(guò)去，身子卻若被抽去了所有的力氣,腳步一淺，往前傾倒。
    在昏迷前一刻，她聽(tīng)到的是周圍人的驚呼聲。
    **
    夜幕深邃，滿城烽煙。長(zhǎng)城之下軍營(yíng)如魚(yú)鱗密布。
    從姜曜派士兵護(hù)送姜吟玉去東邊上郡，前后已經(jīng)過(guò)了十日,他一直沒(méi)有聽(tīng)到她的消息。
    夜晚，姜曜正與帳中屬下議事，在地圖沙盤前推演著局勢(shì)。一陣風(fēng)掠起，一士兵走進(jìn)賬內(nèi)。
    姜曜頭抬頭沒(méi)抬一下，問(wèn)：“有公主的消息了嗎？”
    “有了。”那士兵觀察姜曜的神情才敢道，“剛剛北戎派人來(lái)軍營(yíng)外挑釁，聲稱公主已經(jīng)被他們捉住，就在他們軍營(yíng)中。”
    近旁燭光照耀，姜曜將視線從沙盤上緩緩抬起，讓他繼續(xù)說(shuō)下去。
    他走上來(lái)，聲音略顯發(fā)抖：“北戎人說(shuō)他們知曉殿下要送公主離開(kāi)西北，特地在路上做了埋伏，在公主回中原的路上，截下了公主的馬車。”
    士兵察覺(jué)到太子周身氣息冷凝，吞咽了一口氣，雙手顫顫遞上來(lái)一包裹，道：“這是北戎人送來(lái)的，讓殿下您好好瞧瞧。”
    帳子中氣氛詭異，眾士兵噤若寒蟬，看太子將那包裹的帶子扯開(kāi)，解到一半，一只赤色的牡丹花簪便露了出來(lái)。
    太子的動(dòng)作頓住，沒(méi)有繼續(xù)解下去，將包裹收好，道了一聲，“我知曉了。”
    極其輕的一聲，幾乎沒(méi)有任何語(yǔ)氣的起伏。
    姜曜垂下眼眸，長(zhǎng)眉挺鼻薄唇，透著一線清冷，有燭光照在他蒼白的面容上，讓他眼睫都染上了一層清輝。
    帳內(nèi)許久悄無(wú)聲息，姜曜才抬頭道：“繼續(xù)議事吧。”
    這些都是與太子出生入死的將領(lǐng)，知曉公主在太子心中的地位，也知道這段時(shí)日，沒(méi)有公主的消息，太子心里必定不會(huì)好受，道：“可是公主……”
    姜曜道：“公主一事，不必?fù)?dān)心。”
    他低目望向那行囊，剛剛接過(guò)此物的一瞬，心確實(shí)往下墜去。
    行囊里的衣物確實(shí)是她的，卻有些厚重，并非現(xiàn)下這個(gè)時(shí)節(jié)該穿的，若非姜曜知曉北戎與北涼結(jié)盟，姜吟玉也在北涼王庭待過(guò)一段時(shí)日，留下了一些衣物，他差點(diǎn)會(huì)被此給迷惑。
    他道了一聲，“議事吧。”
    帳子中人見(jiàn)太子如此也不好過(guò)問(wèn)，重新拾起之前的話交談起來(lái)。
    一直到臨近午夜，眾人才退出去。
    “殿下。”身側(cè)有人喚他，姜曜抬頭，看向自己的舅舅。
    鎮(zhèn)國(guó)大將軍低聲道：“你若實(shí)在擔(dān)憂柔貞公主，就回去找她。”
    姜曜隨他走出帳子，道：“不用。”
    大將軍嘆息道：“我見(jiàn)你這些日子難以安眠，日夜操勞，與其讓此事一直困擾你的心，不如回去看她一眼，我們才贏下一仗，北戎一時(shí)半會(huì)不會(huì)卷土重來(lái)。”
    姜曜在月下整個(gè)人清冽若寒月，聲音若清泉道：“無(wú)事舅舅，我不會(huì)讓此事影響我，我會(huì)盡快處理好前線，等時(shí)機(jī)成熟了，便回去與她匯合。前線不能離了我。”
    鎮(zhèn)國(guó)大將軍見(jiàn)他如此通透，也不再說(shuō)什么，只道：“你確實(shí)很愛(ài)她。”
    姜曜蹙了下眉，鎮(zhèn)國(guó)大將軍道：“你心亂了，今日與將領(lǐng)在沙盤前推演局勢(shì)，一連出了好幾個(gè)紕漏。回去歇歇吧。”
    大將軍邁步離開(kāi)，走向自己的帳中。
    姜曜收回視線往回走。
    然而在夜里，他卻驅(qū)馬，登上了山坡。
    薄嵐籠罩雪山，長(zhǎng)風(fēng)灌入衣袖，他于濃稠夜色中，長(zhǎng)眸向東眺望無(wú)盡的山巒，依稀辨別她往東會(huì)走哪些道路，直到全身衣袍被薄霧浸透潮濕。
    他確實(shí)有些想她了。
    古戰(zhàn)場(chǎng)曠古的悲愴，隨著長(zhǎng)風(fēng)慢慢席卷來(lái)。
    **
    姜吟玉從陷入昏迷之后，意識(shí)就渙散開(kāi)來(lái)，之后發(fā)生的一切就都記不清了，等渾渾噩噩醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己臥在一張草榻之上。
    河西四鎮(zhèn)不開(kāi)城門，不收流民。
    流民潮早有不成文的規(guī)定：為了防止瘟疫蔓延，但凡染了疫病癥狀的人，要么當(dāng)場(chǎng)處死，要么就被驅(qū)逐出人群。
    所以當(dāng)姜吟玉在草坡上昏倒，四下就有人上前來(lái)詢問(wèn)她的情況。
    阮瑩沒(méi)料到姜吟玉會(huì)患疫病，她們一路極其小心，面紗沒(méi)有拿下來(lái)一刻，得知這事，阮瑩猶如五雷轟頂，不敢置信。她親眼看著原先還幫她接生的女人們，商量是活埋了姜吟玉，還是用火點(diǎn)燃她的尸體。
    阮瑩跪地朝她們磕頭，請(qǐng)求她們放了一條生路。
    她二人被流民潮驅(qū)逐遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不許跟上人潮，阮瑩知曉胡人懸拿公主，更不敢泄露姜吟玉的身份，只能等姜吟玉情況好一點(diǎn)，清醒了，扶著她上路。
    亂世賊寇橫行，到處有人搶奪他人財(cái)物。
    那日，阮瑩撿下一個(gè)獨(dú)自逃難落單的孩童，給了那孩童一點(diǎn)水喝，那孩童見(jiàn)姜吟玉生病，實(shí)在可憐，說(shuō)自己村上人會(huì)一點(diǎn)岐黃之術(shù)。阮瑩便讓他帶路，去了他的村落。
    村落已經(jīng)空空蕩蕩，孩童的祖父是村上的老人，因腳陂無(wú)法逃難離開(kāi)。
    他得知姜吟玉染了時(shí)疫，讓阮瑩將人放在草榻上。
    姜吟玉發(fā)了燒，意識(shí)迷糊，她日日被灌各種湯藥，什么都吃，什么都嘗。她身體中一股韌勁撐著，不愿如此死去，那些苦味的藥嗆入鼻尖，她身體難受，卻強(qiáng)撐著咽下。
    藥在她身體中起作用，時(shí)而如烈火灼燒她的肺部。
    老人也不知如何應(yīng)對(duì)時(shí)疫，只能將一些去疫病的法子，盡量都給姜吟玉試一試。
    姜吟玉在窯洞里躺了有半個(gè)月，到后來(lái)，感覺(jué)變得麻木，舌頭什么味道都快嘗不出，膽汁都快吐出來(lái)。
    在這種情況下，她神思游離恍若與□□分離，腦海中卻浮現(xiàn)出了一個(gè)人的容貌。
    “哥哥……”
    草炕邊，阮瑩聽(tīng)到虛弱的一聲從床榻上傳來(lái)，立馬捧著懷中的孩兒到姜吟玉身側(cè)，拿出巾帕幫她擦拭額頭上的汗珠。
    阮瑩問(wèn)：“你說(shuō)什么？”
    床榻上少女痛苦地蜷縮起身子，雙目迷離地張開(kāi)，眼中淚水迷蒙：“我會(huì)死嗎……”
    這一聲虛弱無(wú)比，仿佛已經(jīng)耗盡了她全部的力氣。
    窯洞中沒(méi)有旁人，阮瑩心中酸澀，道：“你不會(huì)死的，那郎中在給你治病，等你的病好了我們就去下一個(gè)關(guān)隘，去找官兵，讓他們帶我們回去。”
    她看見(jiàn)少女唇瓣輕輕動(dòng)了下，阮瑩不敢湊過(guò)去，只讓她說(shuō)大點(diǎn)聲。
    又一聲細(xì)弱的嬌音從她口中發(fā)出：“哥哥……”
    阮瑩總算聽(tīng)清了，望著她瘦了一圈的臉蛋，心疼道：“會(huì)帶你去見(jiàn)太子殿下的，你撐著一點(diǎn)。”
    床榻上少女在聽(tīng)到那句“太子殿下”后，身子痛苦地蜷縮起來(lái)，面向榻內(nèi)：“我想見(jiàn)我皇兄，想見(jiàn)哥哥……想再見(jiàn)他最后一面。”
    “怎么會(huì)是最后一面呢？”阮瑩眼中掉下淚珠，濺在草席上，“公主您還沒(méi)有好好回去呢，之后還得嫁給太子。”
    姜吟玉氣若游絲，淚珠從眼角兩側(cè)，喃喃道：“他會(huì)娶我嗎……”
    到這個(gè)時(shí)候，她最想見(jiàn)到的還是他。
    他在哪里，會(huì)不會(huì)想她？
    可她真的快撐不下去了，她好難受，五臟六腑都在疼，猶如針刺入了四肢百骸，摧殘著她的意志。她回想一路上自己瞧見(jiàn)的白骨血肉，心某一處隱隱地抽痛。
    姜吟玉轉(zhuǎn)過(guò)身，強(qiáng)撐著俯趴到榻邊，身子劇烈地顫抖，哽咽道：“幫我拿紙墨來(lái)，我給他寫一封信。”
    可這窮鄉(xiāng)僻壤，哪里有紙筆呢？
    阮瑩答應(yīng)幫她去找，抱著懷中孩兒奔了出去。
    昏黃的窯洞，午后的烈日殘照進(jìn)來(lái)，那濃墨重彩的陰影打在地面上。
    姜吟玉手垂在榻邊，眼中的世界變得模糊，能感覺(jué)生命如流沙從指尖流走。
    她趴在那里，過(guò)往回憶若在她眼前走馬觀花浮現(xiàn)，一幕幕光影明滅變化。
    她很想他，并非從來(lái)對(duì)他并有愛(ài)戀，和他相處得的一切時(shí)光，猶如黑暗中的電光火石碰撞，照亮了她在宮廷中的晦暗日子。
    可她騙了他這么多次，他沒(méi)有徹底原諒她，不然為何總是時(shí)不時(shí)冷漠對(duì)她？
    在她眼前出現(xiàn)一道人影，是阮瑩匆匆回來(lái)了。
    她張口說(shuō)了什么，可姜吟玉已經(jīng)聽(tīng)不清了。
    “這紙筆是從那鄉(xiāng)長(zhǎng)屋里找到的。”
    姜吟玉接過(guò)筆，直起手臂，在紙上落墨。
    “皇兄。見(jiàn)字如晤。
    皇兄于關(guān)外御敵，君安否？
    邊外多戰(zhàn)事，士卒傷死，百姓如膏，天淚人淚。
    霍亂蔓延，而吾之病如山傾，纏綿數(shù)月，血落沾襟，藥石難醫(yī)。此若撥雪尋春，燒燈續(xù)晝。杯水車薪，無(wú)力回天。
    吾常憶與君宮中光陰，如石中火，隙中駒，數(shù)十載彈指而過(guò)。少時(shí)吾稱君為兄，常伴于君身側(cè)，青梅竹馬之誼，歷歷在目。待吾及笄出嫁，藏于東宮，往昔種種，如夢(mèng)似幻影，似夢(mèng)里黃粱。
    曾盼與君剪燭臨風(fēng)，共話西窗，未曾想形骨凋零，夢(mèng)斷河西。
    音書(shū)寂寥，漫漫無(wú)期。吾之心日月可鑒，吾之情亙古無(wú)垠，一片丹心難寫。
    思君不見(jiàn)，難赴黃泉。
    吾常記少時(shí)詩(shī)謠：
    翦彩贈(zèng)相親，銀釵綴鳳真。
    雙雙銜綬鳥(niǎo)，兩兩度橋人。
    葉逐金刀出，花隨玉指新。
    愿君千萬(wàn)歲，無(wú)歲不……”逢春。
    寫到最后一句話，姜吟玉指尖沁出一絲汗，再也無(wú)力支撐下去，筆從指尖滑落，墨汁浸透了宣紙。
    她顫抖纖細(xì)的手腕，將信件緩緩遞過(guò)去，雙目盈盈沾淚，無(wú)力道：“表嫂，幫我?guī)Ыo皇兄……”
    她雙目闔上，猶如彌留之際一般。
    阮瑩奔走出去，去喚那老郎中進(jìn)來(lái)。
    姜吟玉俯在草席上，淚水漣漣沾濕了身下的草葉。她喉嚨灼燒，被人翻過(guò)身來(lái)。他們喂了多少藥汁，姜吟玉就吐出來(lái)多少。
    她耳畔響起了輕音，是那些過(guò)往的笑聲、少時(shí)廊下鐵馬搖晃發(fā)出清脆響聲……
    那老郎中的孫子跑進(jìn)來(lái)，“我剛剛在外聽(tīng)到了他們?cè)谡剳?zhàn)事，說(shuō)不好了……”
    阮瑩問(wèn)那孩童：“什么事？”
    姜吟玉雖然聽(tīng)不清，可還是艱難地從他們的交談聲中辨認(rèn)那一二話語(yǔ)。
    “太子、太子遇難了，北戎人說(shuō)他們捉到了太子……”
    姜吟玉口中發(fā)出了一聲嗚咽，撕心裂肺疼痛起來(lái)。
    **
    夜里寒光耀目，蒼穹若白日。
    沙土飛揚(yáng)，空氣里浮動(dòng)著馬匹汗味與血腥氣味。
    沙漠邊沿一座天然的壁壘后，幾匹戰(zhàn)馬矗立在風(fēng)沙中，身側(cè)七零八歪幾個(gè)士兵倒著。
    姜曜渾身浴血，背靠著黃土磐石，仰起頭感受夜晚涼涼冷風(fēng)，血管中燥熱的血緩緩?fù)Ｏ卤简v，逐漸平息。
    此前結(jié)束的一場(chǎng)大戰(zhàn)，大昭與北戎為了爭(zhēng)奪一個(gè)戰(zhàn)略要地，耗時(shí)曠遠(yuǎn)。太子親自披掛上陣，帶著一支隊(duì)伍沖鋒陷陣，士兵大大收到鼓舞，奮力拼搏，一鼓作氣，擊碎了敵軍的防線。
    太子這一支隊(duì)伍，自然而然也成了眾矢之的，北戎軍隊(duì)緊追不舍在后追殺，兩方人馬在塞外狂逐。
    這一場(chǎng)鏖戰(zhàn)維持了一天一夜，直到太子帶殺出重圍，死里逃生，策馬揚(yáng)鞭，在北戎人面前消失不見(jiàn)。
    他們進(jìn)入了一座沙漠。
    沙漠之中，姜曜靠在黃石上，進(jìn)來(lái)一日后，水囊里水快要用完。
    來(lái)時(shí)跟著太子的千人隊(duì)伍，現(xiàn)在也只剩下了不到十人，每一個(gè)人都如同強(qiáng)弩，走到了盡頭。
    他們躲避在這里，在等外面安營(yíng)扎寨休息的一小撮北戎人離開(kāi)。
    星漢燦爛，星辰朗朗照耀，一輪圓月掛于山巔之上。
    姜曜輕輕喘息，迎面風(fēng)沙吹拂
    他們落單了前后也足足有幾日，落在外人眼中，怕要往不好的地方想去。
    太子下落不明，軍心必定大亂，他須得盡快回去。
    姜曜勉強(qiáng)動(dòng)了一下身子，肩側(cè)傳來(lái)的疼痛，讓他輕輕閉上了雙目，喉結(jié)滾動(dòng)一下。
    他再次松懈下肩頸，背往后靠了靠，將姜吟玉送給他的那枚香囊拿出來(lái)。
    他指尖沾血，垂眸望著里面的護(hù)身符，指尖輕輕摩挲。
    也不知她在哪里，到了東邊的上郡沒(méi)有。
    他確實(shí)想她了，希望回去之后，就能聽(tīng)到她的消息。
    姜曜的指尖微動(dòng)，無(wú)意間劃開(kāi)那護(hù)身符的一角，里面的紙張露了一角出來(lái)。他并未在意，只當(dāng)上面寫得是他的生辰八字。
    他修長(zhǎng)的指尖勾出紙，看完了她在正面寫下了他的生辰，唇角浮起一絲淺淡笑意，又將紙反過(guò)來(lái)，看到上面的另一句話。
    他神色微定，從平靜如水漸漸變得不可思議又歸于平淡。
    上面是她親筆所寫：
    吾兄生于四月，生性畏寒。
    愿君千萬(wàn)歲，無(wú)歲不逢春。——阿吟。
    姜曜像是心上經(jīng)絡(luò)被牽引了一下，目中平靜的眸光像是池水被打破，一滴清淚輕輕落下。
    他低下頭，深吸了一口氣，將那張護(hù)身符收好。
    再抬首，萬(wàn)古的長(zhǎng)夜在頭頂。
    人行于天地之間，方覺(jué)一身如之渺小。
    天地悠悠，沒(méi)有什么是亙古不變。
    而他愛(ài)她，亙古不變，無(wú)論是芥子須臾，還是到萬(wàn)載千秋。
    作者有話要說(shuō)：妹妹寫給太子的詩(shī)：
    翦彩贈(zèng)相親，銀釵綴鳳真。
    雙雙銜綬鳥(niǎo)，兩兩度橋人。
    葉逐金刀出，花隨玉指新。
    愿君千萬(wàn)歲，無(wú)歲不逢春。
    ——《剪彩》
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