，三國之最風(fēng)流 ！
    兗州的軍報(bào)是：曹操首戰(zhàn)獲勝后，劉岱指揮諸部追擊，連戰(zhàn)連勝，一氣攻入了濟(jì)北，然而圍蛇丘不下，因轉(zhuǎn)屯遂鄉(xiāng)，意欲養(yǎng)精蓄銳，尋機(jī)再戰(zhàn)，不料蛇丘等地的黃巾突然合兵奔襲，猛擊劉岱的營壘，當(dāng)時(shí)曹操、鮑信等諸將沒有和劉岱屯兵一處，營壘各自相隔約有十余里，劉岱向諸將求援，諸將皆出，結(jié)果有的被黃巾軍預(yù)先布下的伏兵擊潰，有的好容易殺出阻擊圈，雖是到了劉岱營外，卻也已成強(qiáng)弩之末，只有曹操堅(jiān)營不動，直等到攻擊劉岱的黃巾在兗州兵內(nèi)外夾擊之下，攻勢已疲，他才親引精銳步騎出，一擊而破伏擊，二擊而破圍劉岱壁之?dāng)场＆?Δ．Ω
    荀貞讀軍報(bào)至此，不覺嘆道：“孟德真知兵事者，亦敢為者！”
    避敵鋒銳，候疲而擊，這是曹操的知兵事。劉岱求援而曹操不動，這是他的敢為，須知，劉岱可是主將，主將求援而竟敢按兵不動的，非有足夠之擔(dān)當(dāng)必不能、也不敢為。
    荀貞心中又想道：“劉公山如是明智之人，或不會因此而怪罪孟德，如是不然，兗州恐將敗矣。”劉岱如是因此而怨恨曹操，將帥不和，兗北黃巾又勢大，那么兗州兵就將必?cái)o疑了。
    荊州的軍報(bào)是：為了打開南下的出口，袁術(shù)與劉表激戰(zhàn)於沔水以北。
    沔水，即后世之漢江。過了此水，就是劉表自到荊州之后便一直屯駐所在的襄陽。劉表前已調(diào)江夏太守黃祖進(jìn)駐於沔水北岸的鄧縣、樊城一帶，黃祖在這里組建防御，迎擊袁術(shù)的南犯。黃祖是荊州名將，嫻熟戰(zhàn)陣，兼有沔水北岸的劉表為其強(qiáng)援，源源不斷地給他補(bǔ)給軍資、兵士，袁術(shù)部與之激戰(zhàn)連日，互有勝敗。袁術(shù)終不能克，遂轉(zhuǎn)攻江夏。
    一是黃祖未在本郡，二來江夏與汝南接壤，也是因?yàn)樵谌昴吓R近江夏的一些地方勢力的配合下，袁術(shù)數(shù)戰(zhàn)皆克，取平春至西陽四縣。黃祖采用了“圍魏救趙”的方略，沒有回兵江夏，而是由鄧縣、樊城出擊，改積極防御為積極進(jìn)攻。
    兩線作戰(zhàn)之下，袁術(shù)力有不逮，只得放棄江夏戰(zhàn)場，轉(zhuǎn)而繼續(xù)與黃祖交戰(zhàn)。兩邊戰(zhàn)事不停。
    荀貞讀罷此封軍報(bào)，心道：“袁公路性驕豪，部屬之文武諸臣又少俊才，今無文臺相助，竟連黃祖亦不能勝。”斟酌稍頃，又心道，“公路既與文臺定盟，他如與劉景升相持倒也罷了，萬一他真戰(zhàn)敗，我卻是需得建議文臺遣兵助他。這南陽一郡，斷是不可拱手讓與劉景升的。”
    原本的歷史中，袁術(shù)南擊劉表，北擊豫州，又擊兗州，又擊徐州，看起來四面出擊，似乎南攻北取，兵威煊赫，也的確是由此而占領(lǐng)到了不小的地盤，但實(shí)際上，他的這些地盤，其中有很大一部分都是依靠孫堅(jiān)、孫策父子及外力如呂布等得來的。
    首先，豫州的地盤本是孫堅(jiān)的，得自討董時(shí)，其次，揚(yáng)州的廬江等郡是孫策打下來的，再次，之所以能擊敗劉備，打下廣陵，是因在劉備與他相持於淮陰、盱臺一線之際，他誘使呂布偷襲了劉備的后方下邳，從而才趁機(jī)取勝。
    縱觀袁術(shù)本人的戰(zhàn)績，在孫堅(jiān)戰(zhàn)死后，他不能南渡漢江半步，被劉表擊敗，不得不北入豫、兗，擊兗州，又被曹操和袁紹的聯(lián)軍擊敗，進(jìn)攻呂布，結(jié)果幾乎全軍覆沒，反被呂布奪去了他淮北的地盤，在決定其本身之前途命運(yùn)的大的戰(zhàn)役層次，他幾無勝績，最終因?yàn)槿狈σ粋€(gè)明確、持續(xù)的戰(zhàn)略政策，加上他本身驕豪的性格緣故，落了個(gè)眾叛親離，窮途暮路，嘔血而死的下場。
    所以，荀貞難免的就會有“怕他非但不能擊敗劉表，反為劉表所敗”的擔(dān)憂。
    荊州的七個(gè)郡里邊，南陽郡的人口最多、經(jīng)濟(jì)也最富裕，同時(shí)，文化發(fā)達(dá)，人才亦眾，可以說，南陽一郡即便抵不上其余的荊州六郡，也差不了多少，——別的不說，只說人口方面，南陽轄三十六縣，往昔太平時(shí)，人口達(dá)有近兩百五十萬之多，而如江夏、武陵，此二郡的人口才分別各有二十萬多萬，零陵、長沙兩郡的人口較多，也不過才各百萬出頭，由此便可看出南陽郡在荊州的地位，乃至於海內(nèi)總共所有的百余郡國中，南陽也是屈指可數(shù)的頭等大郡。
    故此，此郡是絕不能任落入劉表手中的。
    否則，不但劉表的實(shí)力將會大增，并且他還將由此而獲得北進(jìn)豫州的通道，同時(shí)因不再有袁術(shù)掣肘，江夏東邊的廬江、九江等揚(yáng)州郡國也將會受到荊州兵的威脅。
    荀貞目前兵力不足，徐州數(shù)年間連經(jīng)戰(zhàn)亂，民力也急需得到休養(yǎng)，他暫尚無有足夠的力量，也沒有好的借口經(jīng)略揚(yáng)州，所以在他看來，荊、揚(yáng)一帶的局勢最好是能保持現(xiàn)狀，袁術(shù)和劉表互攻，兩人皆無余力外圖，同時(shí)，在互攻的過程中，彼此削弱，這樣，一旦等到機(jī)會來臨，不僅在他出兵南取揚(yáng)州時(shí)不會遇到來自荊州的阻力，并且還能在圖取揚(yáng)州后，徐徐觀謀，再伺機(jī)攻取荊州。因而，他思忖定下：如果袁術(shù)真不敵劉表的話，他一定得說動孫堅(jiān)援助。
    保持荊州現(xiàn)有之袁術(shù)、劉表相爭的局面，還有一個(gè)附帶的好處。
    那就是：荀貞知道王允將死，或者已經(jīng)死了，只是長安尚無消息傳到，而在王允死后，隨著內(nèi)亂，并、涼兵中的一部分如呂布、張濟(jì)，先后流竄入山東諸州，他們的部曲久經(jīng)沙場，俱為悍卒，雖終難成事，可若於戰(zhàn)陣之間，卻也不易輕取，如能把袁術(shù)、劉表相爭的局面保持住，為了增強(qiáng)實(shí)力，他兩人很有可能便會各自招攬這些流竄入山東的并、涼兵，從而通過彼此的交戰(zhàn)，也就間接地削弱了這些并、涼兵的戰(zhàn)力，對地處東南的徐州將會有不小的利處。
    荀貞深知徐州的利弊。
    利的一面是，徐州北與青州、西與兗、豫，南與揚(yáng)州都接壤，一旦出現(xiàn)機(jī)會，便可發(fā)兵攻取此數(shù)州之地。弊的一面是，也正因?yàn)榕c青、兗、豫、揚(yáng)俱接壤，徐州也就處在了一個(gè)近似四戰(zhàn)之地的位置，又因徐州東西地窄，戰(zhàn)略縱深不夠，天險(xiǎn)如泰山又不在本州內(nèi)，面對兗、豫這兩個(gè)方向，唯一能依賴的只有在淮、泗設(shè)防，所以單就形勢而言之，徐州其實(shí)是比較危險(xiǎn)的，好在豫州孫堅(jiān)現(xiàn)為盟友，兗州又黃巾肆虐，是故徐州現(xiàn)下才沒用強(qiáng)大的外在威脅。
    可這種局面卻是絕不能任之延續(xù)下去的。
    因此，荀貞極力謀圖揚(yáng)、兗之地，現(xiàn)今荀諶在了九江，待其拿下阜陵后，不管在與陳溫的相爭中能否取勝，至少徐州在揚(yáng)州這個(gè)地區(qū)有了一個(gè)穩(wěn)固的后方，足能消弭掉揚(yáng)州對徐州的威脅了，陳褒、江鵠分屯兵在任城和東平，也算是在兗州有了一個(gè)突出的陣地，稍微擴(kuò)增了一下徐州的戰(zhàn)略縱深，使徐州在西邊有了一個(gè)藩籬為屏障，可長遠(yuǎn)來說，就不說攻略外地，只說自保，這些都還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
    擺在荀貞面前的有兩個(gè)選擇。
    一個(gè)是在擴(kuò)軍后，全力圖取揚(yáng)州，然后尋機(jī)西進(jìn)，或與袁術(shù)、或與劉表為盟，最終拿下荊州。
    一個(gè)是在擴(kuò)軍后，穩(wěn)住九江之余，伺機(jī)攻取兗、青，在夯實(shí)任城、東平這兩個(gè)郡國的勢力范圍之同時(shí)，至少先把泰山郡拿到手，以此來再次地增加徐州的縱深，保護(hù)境內(nèi)的安全。
    這兩個(gè)選擇是兩個(gè)不同的戰(zhàn)略方針。
    就像徐州自身有利有弊一樣，這兩個(gè)戰(zhàn)略方針也是各有優(yōu)劣。
    荀貞已經(jīng)與戲志才、荀攸、荀彧等討論過很多次了，可直到現(xiàn)在還沒有能做出決定。
    荀貞在淮陵待了兩天，然后渡淮北上，巡至徐縣，又經(jīng)夏丘、僮國、下相、司吾，還入東海境內(nèi)，向東北行百余里，到了厚丘。在厚丘，荀貞又接到了一封軍報(bào)，卻是劉備遣人送來的。