，三國(guó)之最風(fēng)流 ！
    次日遲婢還鄉(xiāng)。
    比起陳登從瑯琊郡來(lái)潁川上任，隨從奴婢就帶了近百人的豪族氣勢(shì)，遲婢還鄉(xiāng)的氣派就頗不如之了，奴婢只帶了四五人，隨行的車輛也只有三四輛，除了遲婢所坐之車以外，剩下的車中，主要放的是些禮物，用來(lái)送給家鄉(xiāng)的宗親故好。禮物也都不是什么特別昂貴的東西，有的是遲婢從昌邑到許縣時(shí)，隨行帶來(lái)的兗州當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)，有的是跟著他們一起從昌邑帶到許縣的，原本荀貞家中倉(cāng)庫(kù)所存的些綢緞布匹。隨行隊(duì)伍中，人數(shù)最多的是荀貞抽調(diào)出來(lái)護(hù)從遲婢還鄉(xiāng)的兵士，都是荀貞的親兵虎衛(wèi)，共有一屯，五十人，為首之人乃是於禁。
    這次勤王討賊之役中，於禁除了鴻門亭一戰(zhàn)中，在已勝追敵時(shí)，立下了些許斬獲的功勞以外，其它時(shí)候主要是護(hù)衛(wèi)荀貞，沒有上戰(zhàn)場(chǎng)，所以他所立之功，比起浴血前線的將士們那是少了很多。不過(guò)，荀貞在給朝中上表請(qǐng)封有功將士的奏章中，也把於禁的名字列入了其中。
    於禁現(xiàn)被朝廷正式任命為都尉。
    都尉此官始自於戰(zhàn)國(guó)，當(dāng)時(shí)的都尉略低於將軍，至本朝，都尉已經(jīng)是一個(gè)普遍的武官軍職，許多官名中都帶有都尉二字，不過(guò)高低、品秩卻有不同。如皇帝的近侍官員中有奉車都尉、輕車都尉、駙馬都尉、騎都尉等，俱是比二千石的高官，又有朝廷的職事官，如衡水都尉、治粟都尉、搜粟都尉等等，這類都尉的官職也不低，亦是比兩千石；但也有品秩低的，於禁被拜的這種都尉，包括荀貞軍中荀敞等人所任的都尉，品秩就比較低，這類都尉既非近侍，也非職事，而只是部隊(duì)里邊的中級(jí)軍官，帶兵打仗的，皆秩六百石。
    荀貞已經(jīng)對(duì)於禁說(shuō)過(guò)，再有戰(zhàn)事，就會(huì)把他外放出去。
    這個(gè)消息當(dāng)真是個(gè)好消息。
    護(hù)衛(wèi)在荀貞的身邊，待遇固然好，而且不怎么危險(xiǎn)，升遷的速度也不慢，可是於禁也有他的理想，又豈會(huì)一直甘心只在荀貞身邊做個(gè)親兵的頭領(lǐng)？畢竟在荀貞身邊的話，升遷是有天花板的。他也想被拜將、封侯，是以得了荀貞的許諾后，於禁的干勁頓時(shí)越發(fā)高昂了，滿懷期待，渴望下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的到來(lái)。——對(duì)於部屬，恩情厚撫以外，總要讓他們看到更美好的未來(lái)，總要讓他們充滿更美好的希望才行，只有如此，才能鞏固他們的忠心。
    背后里，於禁也曾想過(guò)，荀貞忽然於此時(shí)對(duì)他說(shuō)，準(zhǔn)備把他外放出去讓他領(lǐng)兵，而且在給朝廷請(qǐng)功的時(shí)候，還不忘把他的名字添上，——要知，他於勤王此役中的功勞，其實(shí)并不是很大，那么，這其中的緣故到底是因荀貞看在他自投到帳下以后，就一直鞍前馬后的盡忠竭力，還是因?yàn)樗c(diǎn)撥典韋開竅，把鄒氏獻(xiàn)給了荀貞之故？
    這般心思，於禁也就是琢磨琢磨。沒法對(duì)外人說(shuō)，也不敢提的。
    話說(shuō)回來(lái)，荀貞令於禁護(hù)送遲婢還鄉(xiāng)，下這道命令時(shí)，其實(shí)沒有想太多，卻虧得遲婢并不知道鄒氏之被獻(xiàn)給荀貞，是於禁給典韋出的主意，要不然這於禁護(hù)送遲婢還潁陰去的一路上，恐怕遲婢要沒少給他白眼了。
    潁陰、許縣接壤，兩座縣城只間隔不到六十里地遠(yuǎn)，遲婢一行又是輕車簡(jiǎn)從，給遲婢坐車駕轅的且是好馬，兼又於禁及其所領(lǐng)的這屯虎士親兵，悉是健兒，打仗的時(shí)候，一天急行軍個(gè)一兩百里地都不在話下，是以行速甚快，上午出的許縣，剛過(guò)正午，就見潁陰縣城在望。
    於禁到遲婢車邊，向遲婢報(bào)告：“夫人，前頭就是潁陰縣城了，不知夫人是回府還是歸寧？”
    荀貞家在潁陰縣城里頭，遲婢家在城外鄉(xiāng)里，故此於禁有此一問。
    於禁的一聲“夫人”叫得遲婢心中頗是歡喜，車內(nèi)回答他，說(shuō)道：“家里現(xiàn)下又沒有人，夫君也沒有和我一起回來(lái)，便是回去了，亦是冷冷清清的，就不進(jìn)城了。”
    於禁恭敬應(yīng)是，又喊了一聲“夫人”，說(shuō)道：“是，夫人。”
    遲婢愈是歡喜，深覺於禁伶俐，尋思探親完了，回到許縣，得幫他在荀貞面前說(shuō)幾句好話。
    要知荀貞的正妻是陳芷，遲婢只是一個(gè)妾室，“夫人”二字她是擔(dān)當(dāng)不起的，但陳芷沒有跟著同行，且又沒有別人在，是以於禁乃拍了遲婢這么個(gè)小小的馬屁。遲婢當(dāng)然也甚是受用。
    車馬徑向城外遲婢家所在的鄉(xiāng)里而行。
    行約十余里地，於禁遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見對(duì)面來(lái)了一支隊(duì)伍。
    這支隊(duì)伍約有三二十人，趕著十余輛大車，大車上堆滿了貨物。遠(yuǎn)觀這些人的打扮像是商隊(duì)，可待稍近再看，卻又不像尋常商隊(duì)。於禁注意到他們的頭上的幘巾上、穿著的衣服上，還有車馬身上都有許多塵土，車輪上更是積了不少的泥土，顯是經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)途跋涉而至此處。
    正好行在這支隊(duì)伍最前的兩人在說(shuō)話。
    聲音飄入於禁耳中，於禁聽他們中的一個(gè)說(shuō)道：“這里是潁陰，再往前邊就是許縣了。”
    另一人沒有回答他，看了看於禁這支隊(duì)伍，說(shuō)道：“快些傳話下去，靠到路邊，給貴人讓道。”
    兩人的口音，帶著點(diǎn)說(shuō)不出來(lái)的味道，不是豫州口音，於禁好像在哪里聽到過(guò)類似的口音，一時(shí)想不起來(lái)，卻是又走了三四里遠(yuǎn)后，於禁猛然想起，類似的口音他在文聘、韓暨那里聽到過(guò)。文聘是南陽(yáng)宛縣人，韓暨是南陽(yáng)堵陽(yáng)人。於禁不禁心中暗想：“是從南陽(yáng)來(lái)的么？”
    一個(gè)警覺的念頭升起：莫非是袁術(shù)遣的細(xì)作不成？
    再又琢磨，應(yīng)當(dāng)不是，如果是袁術(shù)遣的細(xì)作，一則，不會(huì)這么多人，二者，也不會(huì)大張旗鼓地往許縣去，三來(lái)，并且在潁川南部與南陽(yáng)郡接壤一帶，現(xiàn)已是戒備森嚴(yán)，屯於昆陽(yáng)等縣的部隊(duì)對(duì)過(guò)往旅人盤查極嚴(yán)，剛剛就任潁川太守的陳登也專門向那幾個(gè)縣的長(zhǎng)吏下令，命凡是從南陽(yáng)方向來(lái)的，不論是商賈還是什么人，統(tǒng)統(tǒng)都要嚴(yán)加盤查。這數(shù)十人如果真的是從南陽(yáng)來(lái)的，那么既然能到得此處，他們的身份就一定是已被查明，不可能是細(xì)作。
    於禁又想道：“那難道是袁術(shù)派來(lái)覲見天子的使者？”
    但他們都穿著商賈的衣服，也肯定不是。
    思來(lái)想去，於禁心道：“既非袁術(shù)，那就只能應(yīng)該就是劉景升派來(lái)的了。”
    越想越當(dāng)是這種可能。朝廷下了召劉表覲見的詔書，而劉表與袁術(shù)敵對(duì)，劉表本人首先肯定是沒辦法來(lái)許縣的，只能遣使朝見，而為能通過(guò)南陽(yáng)郡，他的使者也許就會(huì)喬裝打扮成行商。
    如今天下雖亂，可就算是在戰(zhàn)時(shí)，互通有無(wú)也是必須，因此各個(gè)不同割據(jù)勢(shì)力之間，其它各類人員的流動(dòng)比起往常固是少了很多，然而商人，卻還是常常能見的。偽裝成商人，確是個(gè)好辦法。
    不管是袁術(shù)派來(lái)的，還是劉表派來(lái)的，皆不關(guān)於禁之事，於禁的任務(wù)是護(hù)從遲婢。遲婢乃荀貞的愛妾，可不能在路上出了什么閃失。於禁便就收回心思，不再去琢磨此事，專心致志，護(hù)從遲婢的坐車，往遲婢家所在之鄉(xiāng)里繼續(xù)前行，卻也不必多說(shuō)。
    於禁猜對(duì)了，這支隊(duì)伍的確不是真的商人，而且也的確是劉表遣來(lái)覲見劉協(xié)的使臣隊(duì)伍。
    之所以他們的口音與文聘、韓暨相似，乃是因那兩個(gè)說(shuō)話之人皆是襄陽(yáng)人，襄陽(yáng)與南陽(yáng)郡緊鄰，襄陽(yáng)縣城距南陽(yáng)郡的南界只有三四十里，所以口音上和南陽(yáng)人說(shuō)話有些近似。
    這支使臣隊(duì)伍的為首之人非是別人，正是蔡瑁。
    方才在那隊(duì)伍前頭說(shuō)話的那兩人，是蔡瑁家中豢養(yǎng)的兩個(gè)劍客。
    由襄陽(yáng)縣到許縣，需要從南到北貫穿整個(gè)南陽(yáng)郡，路上自不用說(shuō)，危機(jī)四伏，故此一行人中不僅有劉表?yè)苷{(diào)給蔡瑁作護(hù)衛(wèi)的勇士，還有蔡瑁家中得用的輕俠、劍客，蔡瑁也都隨行帶上了。蔡瑁家是襄陽(yáng)的頂尖大族，襄陽(yáng)右姓甚眾，而唯諸蔡最盛，其族之勢(shì)可想而知，其本人又任俠尚氣，故此他門下著實(shí)是養(yǎng)了不少殺人亡命、勇武出眾的輕俠、劍客之流。
    於禁等護(hù)衛(wèi)著遲婢的坐車從蔡瑁他們這支隊(duì)伍旁邊經(jīng)過(guò)的時(shí)候，蔡瑁身在隊(duì)伍的中間，也對(duì)於禁一行多有揣摩，看於禁等是從許縣方向來(lái)的，且於禁著六百石軍官的衣飾，扈從者除掉奴婢，俱是衣甲鮮明的精壯兵士，遂猜那緇車中所坐的一定是個(gè)貴人，但具體是哪個(gè)貴人，蔡瑁猜不出來(lái)，畢竟劉協(xié)和朝中百官如今遷到了許縣，許縣如今的貴人那可實(shí)在如過(guò)江之鯽。
    傍晚時(shí)分，蔡瑁一行到了許縣城外。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，只見官道前頭，許縣縣城的城墻高聳，夕陽(yáng)下，頗有百姓出入，城東門對(duì)著一條筆直的大道，——這大道應(yīng)當(dāng)是新修的，很平整，土的色澤也不同於官道，大道兩邊俱是良田，差不多已然麥?zhǔn)欤艚瘘S的海洋，東約十余里是兩座小城，南北相對(duì)，外各有高墻環(huán)繞，兩座小城的面積大小相仿，北邊小城中多有宮室，高聳出墻；南邊小城中沒有什么高大的建筑，都是屋宅，又在此兩小城之西北，是座占地極廣的軍營(yíng)，營(yíng)中旌旗林立，隱聞鼓角之聲。
    蔡瑁等人知道，這東邊的那兩座小城，就是劉協(xié)和朝廷百官及荀貞等現(xiàn)下的所居和辦公之所，眾人就也不朝西邊的城里去，往東行之。
    到至西邊那兩座小城附近，從吏到蔡瑁馬前，問道：“明公，是先去宮外遞表求見圣上，還是等到明天再說(shuō)？”
    蔡瑁一手挽住馬韁，一手指了指天色，說(shuō)道：“時(shí)辰已晚，等咱們到宮外，天都已經(jīng)黑了，且待明日吧。”
    從吏問道：“那先投驛舍住下？”
    蔡瑁答道：“你們且便去投驛舍。”
    從吏問道：“那明公？”
    蔡瑁說(shuō)道：“把我備下的禮物取出，我今晚先去謁見車騎。”