，三國(guó)之最風(fēng)流 ！
    如果說“第三氏的覆滅”和“不處罰收受饋贈(zèng)的亭長(zhǎng)”這兩件事，只是讓荀貞得到了鄉(xiāng)民、鄉(xiāng)吏的敬畏以及震動(dòng)了鄉(xiāng)中大姓，那么在折服了宣博門下的眾多弟子后，他則又得到了鄉(xiāng)中大部分士子的欽服。——西鄉(xiāng)是個(gè)小地方，鄉(xiāng)里邊能稱得上“士子”的人不多，除了謝家之外，主要也就是宣博門下了。
    鄉(xiāng)民、鄉(xiāng)吏、豪強(qiáng)地主、士子對(duì)他盡皆服氣，有了這個(gè)基礎(chǔ)，接下來(lái)的施政易如反掌。
    荀貞來(lái)西鄉(xiāng)任職的目的很明確，就是為了能在即將到來(lái)的亂世里“聚眾保命”。目的既然明確，那么具體到“施政措施”上，自然也就很簡(jiǎn)單了。
    在繁陽(yáng)亭時(shí)，他主要做了三件事，一件是操練里民；一件是招徠游俠；一件是調(diào)查本亭的太平教徒。現(xiàn)在他升了職，被遷為鄉(xiāng)有秩薔夫，環(huán)境產(chǎn)生了變化，“施政措施”也要隨之略微改變。招徠輕俠、調(diào)查太平教徒這兩件事還可以做，而組織鄉(xiāng)民操練卻就做不成了。畢竟西鄉(xiāng)再小，也是一鄉(xiāng)之地，方圓數(shù)十里，下轄十一個(gè)亭，有戶民數(shù)千，這要操練起來(lái)，動(dòng)靜太大，說不定就會(huì)引起縣里、乃至郡中的警惕。
    在與宣博的眾門徒見過面后，第三天，縣里來(lái)了一個(gè)人，卻是老熟人，文聘的從叔文直。
    荀貞出門相迎，兩人攜手入院。登入堂內(nèi)，分賓主落座。文直不著急談公事，先敘說私誼，把兩手捧在面前，一臉感謝地說道：“我侄子文聘來(lái)潁陰游學(xué)，若非荀君引薦，斷然難以拜入令兄門下。前兩日家兄寫了家信來(lái)，要我多多替他謝你呢！”
    荀貞埋怨似地說道：“文兄，你我二人一見如故。古人有云：‘白頭如新，傾蓋如故’。咱倆雖認(rèn)識(shí)的時(shí)間不長(zhǎng)，但在我的眼里，你已如我多年的故友了！又何必客套？仲業(yè)年紀(jì)雖小，老成穩(wěn)重，我和我的仲兄都很喜歡他。假以時(shí)日，他必成大器。”
    文直沒有孩子，一向把文聘當(dāng)作自家孩子看的，此時(shí)聽荀貞夸獎(jiǎng)文聘，非常高興，笑呵呵地說道：“仲業(yè)這孩子雖然沉穩(wěn)，到底年小，有時(shí)候也很沖動(dòng)。上次他來(lái)送荀君上任，聽說便和鄉(xiāng)亭的高素起了沖突？多虧有荀君為他緩頰，方才沒有釀出大禍！……，荀君，自與你相識(shí)之后，仲業(yè)就常對(duì)我說，說你才去繁陽(yáng)不久便能折服豪強(qiáng)，得鄉(xiāng)人愛戴，引輕俠投奔，真人中之龍，西鄉(xiāng)這個(gè)小池子絕非你的憩息之所。仲業(yè)從小就很有主見，我很少見他這樣佩服一個(gè)人，如今他拜入令兄門下，也算是你的晚輩了，還希望荀君日后能夠多教教他。”
    荀貞說道：“文兄不用說，我也定會(huì)視他如我的子侄。”端起溫湯，請(qǐng)文直飲水，將木椀放下后，問道，“文兄今來(lái)鄉(xiāng)中，不知有何事體？”
    “年前本鄉(xiāng)的鄉(xiāng)佐黃香辭了職，縣君一直沒有找到合適的人選來(lái)代替他。年前倒也罷了，鄉(xiāng)中無(wú)事，有沒有鄉(xiāng)佐都行。現(xiàn)今已然開春，前天得到郡里的消息，說新來(lái)上任的府君陰公打算過幾天就下來(lái)‘行春’，并已傳下公文，令各縣籌措糧谷，假民種食。既然要‘假種食’，就不能再?zèng)]有鄉(xiāng)佐了。……，縣君命我來(lái)，問問荀君有沒有人可以推薦？”
    “行春”是兩漢的慣例，每到春天，太守“常以春行所主縣，勸民農(nóng)桑，振救乏絕”。
    “假種食”即借貸種子給貧民百姓。通常來(lái)說，“假種食”多在災(zāi)荒年后，是一種賑災(zāi)的手段。潁川郡去年并沒有遭災(zāi)，陰修令各縣“假種食”，大約是因?yàn)樾鹿偕先稳鸦鸬木壒剩氡憩F(xiàn)一下自家的“仁政”。在一個(gè)鄉(xiāng)里邊，有秩薔夫或薔夫是一鄉(xiāng)之長(zhǎng)，而鄉(xiāng)佐為其副手，主要負(fù)責(zé)財(cái)務(wù)這一塊兒。如果要“假種食”，肯定需要丈量百姓土地、按量供給，這就必須要有鄉(xiāng)佐輔助了。
    又依兩漢以來(lái)的故事，鄉(xiāng)佐和薔夫（有秩薔夫）一般都由本地人擔(dān)任，作為西鄉(xiāng)的一鄉(xiāng)之長(zhǎng)，荀貞可以有舉薦鄉(xiāng)佐的權(quán)力。不過聽文直轉(zhuǎn)述的話，縣令朱敞的意思似乎不止是讓他舉薦這么簡(jiǎn)單，而是放權(quán)，讓他來(lái)定這個(gè)人選。這可是難得的信任和恩寵了。
    荀貞誠(chéng)惶誠(chéng)恐，離榻遜謝，說道：“貞忝為末吏，遠(yuǎn)居野鄉(xiāng)，雖為西鄉(xiāng)之長(zhǎng)，但見聞既淺，學(xué)識(shí)又薄，是個(gè)粗陋的人，又怎敢越俎代庖，妄干縣政？”
    文直笑道：“君出身名族，乃為高門子弟。任職以來(lái)，平徭役，民皆懷恩；誅豪強(qiáng)，威震西鄉(xiāng)。如今縣里人都說：君家前有老龍，后有乳虎。這‘乳虎’便是稱贊你啊！你又何必過謙？”
    “縣人謬贊，愧不敢當(dāng)。前鄉(xiāng)佐黃香是個(gè)有德學(xué)的君子，在任鄉(xiāng)佐時(shí)公直平允，深得鄉(xiāng)人贊頌，我不能留用，已是非常的惶恐不安，幸虧縣君寬宏，沒有降罪於我，我方才僥幸至今。今我待罪鄉(xiāng)中，不敢妄干縣政。”
    “荀君，縣君很賞識(shí)你。我來(lái)前，縣君還對(duì)我說：‘貞之既捕第三氏，在顯示了雷霆手段后，又不責(zé)罰接受饋贈(zèng)的亭長(zhǎng)，顯現(xiàn)了他寬仁的一面。恩威并施，必已盡得鄉(xiāng)人之心’。對(duì)你稱贊不絕呢！你就別再謙虛了，哪怕隨便舉薦一個(gè)人選給我，我也好回去交差啊。”
    文直話說到這個(gè)程度，荀貞也不必再“謙虛”了。鄉(xiāng)佐之職，說大不大，說小不小，往縣里說肯定不大，但就在鄉(xiāng)中而言，卻也是個(gè)很有實(shí)權(quán)的職位。朱敞讓他來(lái)定這個(gè)人選，實(shí)際上也就是送給他了一次“賣人情”的機(jī)會(huì)。
    荀貞沉吟片刻，想道：“鄉(xiāng)佐這個(gè)職位雖然不高，但也是一個(gè)拉攏本鄉(xiāng)豪強(qiáng)、士子的機(jī)會(huì)。我是把這個(gè)職位給豪強(qiáng)地主呢？還是給本鄉(xiāng)士子呢？只從高素敢毆打黃香就可以看出，這些豪強(qiáng)地主們完全不把鄉(xiāng)佐看在眼里。……，而本鄉(xiāng)的士子多有家中貧賤的，與其把此職交給豪強(qiáng)，不如雪中送炭，贈(zèng)給士子。”
    他計(jì)議已定，說道：“既然如此，那我就推薦一個(gè)人。本鄉(xiāng)鄉(xiāng)父老宣公門下，有一個(gè)弟子名叫時(shí)尚，原為養(yǎng)陰里的里監(jiān)門，前陣子剛辭了職務(wù)。此人雖出身微蔑，任過里監(jiān)門這樣的賤役，但奮發(fā)圖強(qiáng)，有青云之志，并篤實(shí)謹(jǐn)厚，質(zhì)性清白，又通算學(xué)，可以擔(dān)任鄉(xiāng)佐之職。”
    “宣公門下？是宣博的弟子？”
    “對(duì)。”
    “擔(dān)任過里監(jiān)門？”
    “是。”
    文直哈哈大笑：“能得荀君如此稱贊，此人必非庸才。這么說來(lái)，君之治下，竟還有如酈侯一樣的人物？”酈侯就是酈食其，在他未出名前，家貧落魄，曾經(jīng)當(dāng)過里監(jiān)門吏。
    公事辦完，文直再又與荀貞敘說了會(huì)兒私誼，見天色不早，起身告辭。
    荀貞把他送出，在官寺門口，等他乘坐軺車遠(yuǎn)去，正準(zhǔn)備回入院中，耳聽得馬蹄聲響，轉(zhuǎn)頭看去，見是小夏回來(lái)了。
    ……
    小夏這幾天忙得很，每天早出晚歸，忙著在各亭買馬，累是累了點(diǎn)，不過收獲也不錯(cuò)。高素當(dāng)初總共分給荀貞了五個(gè)亭部，他已經(jīng)跑完了四個(gè)半，在各亭亭長(zhǎng)、輕俠的配合協(xié)助下，收到了近三十匹馬，其中有良馬、有駑馬，按平均每匹馬賺五六萬(wàn)錢來(lái)算，已給荀貞賺到了近一百八十萬(wàn)錢。——這還是在公平交易，不仗勢(shì)欺人的基礎(chǔ)上做到的。
    “今天收獲怎么樣？”
    荀貞從收來(lái)的馬中選了幾匹良駒，打算留為己用，分給了小夏一匹。小夏因?yàn)榭吹杰髫懺谠洪T前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就從馬上跳了下來(lái)，緊走幾步，牽著馬來(lái)到近前，笑道：“收獲還不錯(cuò)，今兒又買下了兩匹，——和往常一樣，已經(jīng)送到高家了。”官寺里的馬廄太小，勉強(qiáng)能放下四五匹馬，多了就容不下了，所以，凡是收來(lái)的馬匹都是當(dāng)天便送去高家。
    荀貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，扭臉往遠(yuǎn)處看了看，見文直乘坐的軺車已經(jīng)消失在了路的轉(zhuǎn)彎處，揮了揮袖子，幫小夏拂去衣上的灰塵，笑道：“這幾天辛苦你了！看你這灰頭土臉的，走，回后院去。讓唐兒給你燒點(diǎn)熱湯，好好洗沐洗沐。”
    兩人往院中走。一邊走，小夏一邊問道：“剛才是縣里來(lái)人了么？”他雖沒見到文直，但是能勞動(dòng)荀貞出門相送的，十有八九必是縣中來(lái)人。
    荀貞答道：“是啊。仲業(yè)的族叔文直剛才來(lái)了。”
    “所為何事？……，可是縣里準(zhǔn)備要處決第三氏了么？”
    “哪有這么快！第三家犯的雖是妖言惑眾之罪，不必等到秋冬行刑，但畢竟是幾十個(gè)人頭，如今又剛剛開春，郡守即將行春，實(shí)非適合殺人之時(shí)。少說也得等到府君行春過后。”
    ——所謂“秦為虐政，四時(shí)行刑”。漢人為了避免重蹈前秦“尚法而亡”的舊路，在全面繼承秦之律法的基礎(chǔ)上，也對(duì)秦的法律做出了一定的改動(dòng)，其中之一便是不再“四時(shí)行刑”，而是依據(jù)“天人合一”的說法，用陰陽(yáng)五行學(xué)說為指導(dǎo)，定下了“秋冬行刑”的制度。
    ——“春夏生長(zhǎng)，利以行仁；秋殺冬藏，利以施刑”。在春天和夏天“行仁”，在秋天和冬天執(zhí)行死刑，這也就是儒生們說的“順天行誅”。不過，“謀反大逆”不在此列，“妖言惑眾”這個(gè)罪名也算是“大逆不道”的一種，故此倒是不用等到秋、冬再行刑。只是正如荀貞所說，現(xiàn)在一則剛剛開春，天氣方才回暖；二來(lái)郡守陰修即將要開始“行春”，并“假民種食”，以宣示他的仁德，確實(shí)不是殺人的時(shí)候。
    小夏問道：“府君要開始行春了么？文君此次來(lái)，就是為了告訴荀君這個(gè)么？那咱們可得好好準(zhǔn)備一下了，得給府君一個(gè)好印象啊。”太守“行春”是為了“勸民農(nóng)桑，振救乏絕”，而要想“勸民農(nóng)桑”，當(dāng)然不能只去縣里，肯定是要下到各鄉(xiāng)中來(lái)的。
    荀貞以為然，頷首說道：“民以食為天，國(guó)以農(nóng)為本。耕、桑是大事，輕忽不得。我本就打算這兩天便開始往各亭、各里去督促鄉(xiāng)民農(nóng)桑，如今剛好趕上府君行春，倒是一舉兩得了。”他和小夏談?wù)務(wù)f說，卻是只說“行春”，半句不提自己剛剛舉薦了時(shí)尚為本鄉(xiāng)鄉(xiāng)佐之事。