小縣城也好像不甘心落后于中等及大城市似的，鉚足勁兒向空中提升。原來縣城最繁華的地段莫過于人民路。人民路上最高的樓房莫過于電影院，共三層，在當(dāng)時(shí)是鶴立雞群的。十幾年二十來年后，電影院的身旁及整個(gè)人民路特別是人民中路，眼睜睜一座座高樓生長(zhǎng)挺立起來，并且后建者居上，好像不超越先前所建的大樓絕不心甘罷休似的。很快，電影院的那幢年老色衰的樓房好像傴僂蹲伏了下去，變成了一處小小的雞窩房似的。

小城在向空中發(fā)展的同時(shí)，以更加驚人的速度向四周擴(kuò)展而去。原先的什么蔬菜大隊(duì)，以及跟縣城臨近的幾個(gè)公社——后來稱鄉(xiāng)——都劃歸了如海鎮(zhèn)的范圍。稻田，瓜菜地，湖桑地，溝坎，水渠，小河，河灘，小面積的荒地，高垛，統(tǒng)統(tǒng)歸屬到了如海鎮(zhèn)的懷抱。縣教育局向縣人民政府請(qǐng)示，并分別跟多部門協(xié)商協(xié)調(diào)，在原如海鎮(zhèn)新通海河的北岸，劃出了一大片土地，作為原縣城及臨近鄉(xiāng)鎮(zhèn)部分教師的建房用地。這個(gè)項(xiàng)目一經(jīng)確定，雖然沒有召開教職員工大會(huì)正式宣布，就已經(jīng)迅速地在多所學(xué)校的教職員工中乃至在整個(gè)社會(huì)傳揚(yáng)開來。幾乎人人都想改善住房條件，但這事情又不能一哄而上，得按條件依順序步步推進(jìn)，公平公正的原則是丟棄不得的。數(shù)月后，教師集資建房的相關(guān)證件全部辦齊，建筑工程隊(duì)正式進(jìn)入施工區(qū)域開展工作。依據(jù)圖紙開挖，打?qū)嵉鼗摬募八嗟榷喾N建筑材料被一輛輛卡車運(yùn)來。好多老師抑制不住激動(dòng)的心情，在放晚學(xué)之后，或在不需要值班的晚自習(xí)的時(shí)段，三個(gè)一群，五個(gè)一伙地前來施工區(qū)察看，想像著住進(jìn)樓房的空闊、敞亮、干凈、便捷，以及由這一切所構(gòu)成的無形的舒適和愜意。不過，這一期住宅樓的建設(shè)，就有如一次科舉考一樣，會(huì)造成幾家歡樂幾家愁的結(jié)果。好多人都趕不上這趟列車。——盡管錯(cuò)過了一趟列車，不等于永遠(yuǎn)停留在原地，失敗了一次考試，不等于毀壞了全部的人生。有些剛剛高校畢業(yè)進(jìn)入教師隊(duì)伍不久的年輕蛋，不僅覺得這一期的住宅建設(shè)跟他們無關(guān)，甚至還有些不知何時(shí)才能準(zhǔn)備充足的資金等到下一期建設(shè)的茫然、悵惘與失落。

首先根據(jù)工齡和職稱確定了集資建房人的資格范圍，——?jiǎng)傋呱瞎ぷ鲘徫坏哪贻p人不曾有資格入圍，他們對(duì)此的冷淡或悵惘甚至失望，確是有現(xiàn)實(shí)原因的，是完全可以理解的。——每套房預(yù)付款四萬元人民幣，其余的部分等到具體分配時(shí)按樓層差額再進(jìn)行最后的結(jié)算。這樣的價(jià)格在當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)嘏c純商品房比起來是非常便宜的：為了改善教師住房條件，教育局每人每套房貼補(bǔ)了壹萬元，這在當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)匾部伤闶呛艽蟮囊还P款子，是可以引來別人的羨慕和嫉妒的。有的老師很快活地說出了幾句粗俗的話，說是對(duì)教師集資建房進(jìn)行財(cái)政補(bǔ)貼，政府是下了大決心的，并且用了把大勁兒，“屙了一坨粗壯的屎”。

有了這筆貼補(bǔ)款項(xiàng)，但依然是“幾家歡樂幾家愁”。凡是有人群的地方，都有左中右，凡是按經(jīng)濟(jì)規(guī)律正常發(fā)展的社會(huì)，都是有些貧富差距的，哪可能絕對(duì)均貧富等貴賤呢。部分老師將自家若干的銀行存單從抽屜里或箱子底下拿出來合計(jì)合計(jì)，減去房子預(yù)付款，數(shù)量還多多有余，而有的老師家卻幾乎沒有存款。教研組教研活動(dòng)剛結(jié)束的時(shí)候，是大家較為清閑的短暫的時(shí)光，這時(shí)大家一般都沒有課務(wù)。——課務(wù)都分配給其它學(xué)科的老師了。丁華明有點(diǎn)愁眉苦臉地對(duì)陳天祥、何明明說：“你們兩個(gè)要比我好得多，我現(xiàn)在所有的積蓄都整合起來只能籌集到四分之三的款子，夢(mèng)想中的新房子可能要成水泡泡了。”陳天祥說：“我家夫妻兩個(gè)比你家收入高不成？——明明情況比較好，他老子早年就是鐵飯碗，固定工資，支持他一定不會(huì)少。”何明明反駁說：“你以為如今是拿固定工資的人富裕？再說了，我家老頭兒又不是在電力、稅務(wù)、水務(wù)、工商、建筑之類的部門，他所在的廠子已經(jīng)在走下坡路了，盡管還在努力掙扎。”說到這里，何明明忽然想到了什么，對(duì)陳天祥說：“哦，我忽然想起來了，你別在華明和我跟前放煙幕彈，你悶聲大發(fā)財(cái)還不想讓我們知道？我聽人說過，說令尊令堂大人在蘇州，要么在無錫，開飯館，掙了大錢了！是不是？”陳天祥微笑著說：“是在蘇州，開小飯館是真，但說掙了大錢是假。飯館門面本來就不大，加上除去房租，水電，本錢，所剩就寥寥了。用孔乙己的話說就是，多乎哉？不多也。另外，我有個(gè)弟弟在南京，這個(gè)你們也知道的，他也剛剛集資建房，老頭兒老奶奶弄的辛苦錢，差不多先淌到我弟弟弟媳婦兒的腰包里了。當(dāng)然，話說回來，這幾年，兩個(gè)老香瓜兒在蘇州掙的錢，比在家種稻種麥養(yǎng)豬子雞子鴨子要好得多了，這是老實(shí)話，騙你們小狗兒！”

丁華明說：“什么？你騙我們，我們是小狗兒？”

陳天祥咧著嘴道：“語文老師，酸，什么主謂賓，定狀補(bǔ)，陳述對(duì)象一致性。——我再鄭重地重復(fù)一遍：如果我騙了你們，我就是小狗，你倆依然是光榮的人民教師，人類靈魂的工程師，行不行？”

何明明接著說：“什么，老頭兒老太太弄的錢，都淌到你弟弟和弟媳婦兒的腰包了？那還了得！老頭兒老奶奶一碗水不曾端平，你怎么竟肯依了？鬧，打官司，法庭見！”

陳天祥仍然咧著嘴笑。丁華明倒是接過了話茬子：“唉唉，你們別以為，為了老頭兒老太太的一點(diǎn)錢，弟兄們之間兄妹們之間，鬧得不可開交的人家，倒也不稀奇。你們聽說過沒有，直鹽鎮(zhèn)有戶人家，為了老頭兒的幾萬塊存款，弟兄三個(gè)各不相讓，吵到法庭上去了。更好玩的是，到了法庭上，老大跳出來就要?dú)蚶隙皇欠ü俸攘钭柚梗ň瘺_上去阻攔，說不定真的扭打起來，打得糾纏到一塊兒，那才好玩呢！”。

三個(gè)人幾乎同時(shí)笑起來。陳天祥說：“什么話到了你嘴里就會(huì)把一根毛說成一只鴨子。你見幾個(gè)打架的交織在一起了？”