讓我們把時鐘撥回到三個多月以前。
    在富勒姆的主場克拉文農(nóng)球場的客隊更衣室內(nèi)。紅魔曼聯(lián)的國王正在對著他的士兵大發(fā)脾氣。
    “你們竟然輸給了富勒姆！嗯？富勒姆！這樣不值一提的球隊，你們他媽的也敢輸，而且一球未進！瞧瞧你們在比賽中的表現(xiàn)！我敢打賭，半小時一百一十鎊的記女都比你們表現(xiàn)的好！毫無斗志！毫無進取心！我從你們身上根本看不到求勝的**！如果你們不想踢的話，就他媽給我提前說，我不會給你們報名的！”
    弗格森已經(jīng)六十九歲了，他的左胸和唐恩一樣，埋了個心臟起搏器。不過從他這些年的表現(xiàn)來看，沒有人愿意相信這個精力充沛的老頭子那里有這么個玩意兒。
    此時此刻的他面色紅潤，但這未必是健康的標(biāo)志。相反，現(xiàn)在真正關(guān)心他的人一定都在心里為老帥的心臟擔(dān)憂不止。
    很有些曰子，曼聯(lián)的球員們都沒有看到弗格森如此憤怒過了。
    客場輸給富勒姆，而且是輸?shù)煤翢o還手之力，早早就舉手投降。從比賽結(jié)果到過程都讓電視解說員疑惑不解，他們不知道這支曼聯(lián)為什么會在這場比賽中表現(xiàn)的如此不堪。
    罵了一會兒，弗格森突然住嘴一聲不吭。他這個反常舉動吸引了隊員們的注意力，有些膽大的人悄悄抬起頭，看到弗格森正坐在椅子上喘氣。
    他臉色依然紅潤，額頭上卻已經(jīng)起了一層細(xì)密的汗珠。他就那樣坐在椅子上，雙肩隨著他的呼吸不斷聳動。這個樣子看起來仿佛他已經(jīng)筋疲力盡了。
    “回家，滾回你們的車上去。”弗格森揮了揮手。
    球員們?nèi)玑屩刎?fù)，紛紛起身走出了更衣室。
    等所有人都走了，更衣室內(nèi)只剩弗格森一個人的時候，他還坐在椅子上沒動彈。
    喘息聲漸漸平復(fù)，臉上的紅色消退了一些，額頭上的汗還在，弗格森卻沒去擦。
    這副身體已經(jīng)六十九歲了，現(xiàn)在連罵人都似乎要用盡全身力氣，然后休息如此長的時間。那群兔崽子會怎么看待他的衰老？覺得弗格森管不住他們了，就可以為所欲為了嗎？
    他想到了布萊恩。克勞夫黯然離開城市球場時的景象，他才不要像那樣離開教練崗位呢……他是一個偉大的教練，理應(yīng)有一個體面的結(jié)局。
    休息了一會兒，弗格森感到力量重新回到了他的身上，于是他起身走出了更衣室。
    ※※※
    這場比賽的兩天之后，在倫敦參與英格蘭足總工作的曼聯(lián)首席執(zhí)行官大衛(wèi)。吉爾接到了從曼徹斯特打來的電話。
    是主教練弗格森，但是這一次他沒有伸手向俱樂部要錢，也沒有說他看上了哪個年輕有為的好苗子，想讓吉爾安排一下……他什么要求都沒提，也沒有對兩天前意外輸給富勒姆進行任何解釋，他專門打電話過來也不是為了要和吉爾聊聊天。
    他在電話里面只說了一句話：“大衛(wèi)，我累了。找個接班人吧。”
    大衛(wèi)。吉爾對此大為震驚，在他心中，足總的會議都比不上這個消息了。他馬上推掉了會議，乘坐最快的一班飛機趕回曼徹斯特。他要和這個人當(dāng)面談?wù)劊纯此遣皇峭嬲娴摹?br/>     此前，弗格森曾經(jīng)多次流露出他要退休的想法。不過有些只是他向俱樂部施壓的手段，有的雖出于真心卻被俱樂部成功勸阻。弗格森在曼聯(lián)二十四年，他早就和這家享譽世界的俱樂部融為一體了，曼聯(lián)上上下下沒有一個人認(rèn)真考慮過有朝一曰弗格森不在了的情景——他們認(rèn)為那根本不會發(fā)生，所有人都希望這個蘇格蘭老頭子能夠一直在曼聯(lián)干到死。
    如果弗格森希望借此向俱樂部施壓，那么吉爾希望知道他的要求。如果弗格森是真心要退休，他無論如何也要將老帥留下來。我們已經(jīng)成功留住了他三次，這次也沒問題！
    一下飛機，吉爾就馬不停蹄的直奔卡林頓。時間上球隊已經(jīng)結(jié)束訓(xùn)練了，但是弗格森不會那么早離開訓(xùn)練基地。路上不堵車的話，吉爾應(yīng)該還趕得上。為了不至于撲空，吉爾在路上還給弗格森打了個電話，希望他在自己辦公室等著他。
    弗格森沒有表示異議，顯然他也希望和吉爾好好談?wù)劇?br/>     ※※※
    “你又有什么要求了，爵士？”一見面，吉爾連外套都來不及脫，就用半開玩笑的口吻對等候多時的弗格森說。
    “這次可不是拿退休做幌子了，大衛(wèi)。”弗格森坐在沙發(fā)上，翹起了二郎腿。
    “你來真的？”吉爾轉(zhuǎn)身盯著弗格森。
    弗格森一臉微笑：“我決定在這個賽季之后退休。”
    “這話我聽了很多遍，但是我還是希望你認(rèn)真考慮一下……”
    “你這話我也聽了很多遍。我認(rèn)真考慮了兩天，才決定給你打電話的。”
    “才兩天……球隊需要你，阿列克斯。”吉爾搬了張椅子坐在弗格森面前，看著他。
    “我明年就七十了，大衛(wèi)。你不覺得叫一個七十歲的老人繼續(xù)在這種壓力巨大的工作崗位上干下去很殘忍嗎？”
    “呃……”吉爾必須承認(rèn)，論嘴皮子功夫，他說不過曾經(jīng)一度“打遍英超無敵手”的主教練。他猶豫了一下，決定換一種方式來。
    “你不想再拿一座歐洲冠軍杯了嗎？你曾經(jīng)對我說過，只拿過一座冠軍杯，是你最大的遺憾。”
    弗格森笑：“我當(dāng)然希望，我到現(xiàn)在也沒放棄那種希望。這個賽季不是還沒結(jié)束嗎？我覺得很有希望。”
    無論從哪一點來說，吉爾都不覺得這個賽季的曼聯(lián)又希望拿冠軍杯冠軍。這個賽季球隊的成績始終不太穩(wěn)定。這也是他不想讓弗格森離任的原因之一。
    但現(xiàn)在看起來，弗格森去意已決，不是他幾句話就能說服的。
    “從現(xiàn)在開始物色接班人吧，大衛(wèi)。你們最好在我退休之前決定人選，我可不希望看到我一走，曼聯(lián)就像是沒了魂。”
    “你有推薦人選嗎？”
    “這么多年，總會有那么幾個吧……”
    吉爾顯然也知道弗格森指的是哪些人，他一個個報名字：“麥克。費蘭？”
    這是現(xiàn)任曼聯(lián)的助理教練，弗格森的親信，是奎羅茲離開卡林頓之后，他內(nèi)部挖潛的結(jié)果。麥克。費蘭的優(yōu)勢在于他本身出自曼聯(lián)體系，對弗格森用人和戰(zhàn)術(shù)的精髓能夠充分領(lǐng)會。
    但弗格森搖了搖頭：“不行。他更適合做一個助理教練。”頓了一下，也許是考慮到這么說自己的助手有些過分，他又補充道，“最起碼現(xiàn)在他不是曼聯(lián)主教練的合適人選。”
    “那么……莫耶斯？”
    這一次弗格森考慮了一會兒才搖頭：“我不確定他能否在這個位置上干的像在埃弗頓那樣出色。要知道，執(zhí)教一家豪門和普通球隊完全是兩種工作。”
    “嗯，羅伊？”
    弗格森繼續(xù)搖頭：“等他五十歲了再考慮他吧。”
    那意思就是他還太嫩。當(dāng)初從桑德蘭辭職，固然有成績不佳的原因，也有壓力過大，讓基恩覺得事情脫離了自己控制的原因。總之，他還沒有真正做好成為一個職業(yè)主教練的準(zhǔn)備，更別說成為曼聯(lián)主教練了。他以前說過自己希望接替弗格森執(zhí)教曼聯(lián)，但是最近幾年他再也沒有說過那樣的話，看來他已經(jīng)了解到了現(xiàn)實和理想之間的差距。
    “何塞。穆里尼奧？”
    弗格森看了一眼吉爾：“你覺得他會來嗎？”
    吉爾聳聳肩：“不試試怎么知道？你怎么看？”
    “如果你能把他帶來，我當(dāng)然沒有意見。不過曼聯(lián)的球迷們可能得需要一段時間才能適應(yīng)他們的新教練。”
    “好吧，我們來說一個容易的……奎羅茲？”
    “他和葡萄牙足協(xié)剛剛續(xù)了約不滿一年。”
    “嘿，阿列克斯，你只要說說你對這個人選的評價就是了。”
    “我認(rèn)為他是最了解曼聯(lián)的，但……”
    “但？”
    “曼聯(lián)在他手下的成績可能會起伏不定，波動很大……嗯，簡單來說。我認(rèn)為在技術(shù)層面上，奎羅茲是非常適合曼聯(lián)的，但是在精神方面，我沒法看好他。”
    “哈，你瞧，阿列克斯。根本沒有合適的接班人，所以你就別提退休的事情了。”原來一切都是吉爾故意設(shè)的套。
    但是弗格森是那么容易就范的人嗎？
    “你還沒聽我推薦的人選呢，大衛(wèi)。你剛才不是讓我推薦嗎？”
    “你說。”
    “托尼。唐恩。”
    吉爾眼睛都瞪大了。“這不可能！”他幾乎都沒有考慮，就一口否決了。
    “是我們不可能，還是他不可能？”弗格森問道。
    “你能想象他離開諾丁漢森林嗎？”
    弗格森盯著吉爾看：“我覺得是不能想象你和他在一起共事的情景。”
    吉爾承認(rèn)了這一點：“我和他在一起工作不會愉快的。”
    “拋開你和他的私人關(guān)系，我認(rèn)為他是最適合曼聯(lián)的了。他是一個有冠軍傳統(tǒng)的教練，他能夠球隊帶來勝利，也能輕而易舉的得到球員們的信任和支持。當(dāng)然，曼聯(lián)球迷們只要適應(yīng)一段時間，也一定會愛上這個囂張的人。”
    吉爾不爽唐恩確實純粹是因為私人觀感——他討厭唐恩這個人，并非是討厭他的姓格或者言論，或者其他什么東西，就是因為討厭唐恩。弗格森也算是很有個姓的主教練了，但是他做事自有分寸。唐恩則純粹就是一條瘋狗，為了達到目的他可以不擇手段。基岡是一個多棒的老好人啊……就這樣被他咬下課了。
    別看他可以和弗格森和溫格相談甚歡，實際上喜歡上他的人只是少數(shù)，大多數(shù)人都很討厭他。在英格蘭足壇這個相對保守的圈子里，他太張狂太囂張?zhí)灰樚珶o恥他卑鄙太特立獨行太自以為是太唯我獨尊……
    “反正他不是我喜歡的那一類型。我總覺得他不屬于英格蘭，也不屬于曼聯(lián)。”吉爾帶著強烈個人感情說道。
    弗格森對此默認(rèn)了。他也知道要讓唐恩來曼聯(lián)可是非常不容易的事情，難點不在俱樂部，而在唐恩本人這里。從無數(shù)次旁敲側(cè)擊中，弗格森可以知道唐恩這個人對執(zhí)教曼聯(lián)這樣的球隊并沒什么興趣。
    照理說，能夠執(zhí)教這樣的豪門球隊是無數(shù)教練夢寐以求的好事。就好像人生中只此一班的列車，錯過了就不可能回頭。但是托尼總是在拒絕他的好意，他舍不得森林嗎？
    弗格森總是在懷疑他對森林的忠誠。他始終瞧不起森林俱樂部，認(rèn)為那是一支不管拿多少冠軍也都還很小的小球會。明明一個很有才華的主教練，卻甘愿把自己綁在這樣一個小舞臺上，施展不開身手……實在是太可惜了。
    據(jù)小道消息說，貝尼特斯連續(xù)幾年帶領(lǐng)利物浦，花了大價錢買人卻只能打聯(lián)盟杯的時候，利物浦高層曾經(jīng)一度動過要請?zhí)贫鱽韴?zhí)教的念頭。但是最后不知道為什么還是打消了。
    也許是和大衛(wèi)。吉爾一個想法？
    他不屬于曼聯(lián)，也不屬于利物浦，不屬于英格蘭，不屬于任何……球隊。如果有一天他突然宣布離開諾丁漢森林，然后回家和他的名模妻子享受二人世界，弗格森覺得自己或許都不會太驚訝……
    這么一個姓格強硬而又獨特的人只屬于他自己。
    大衛(wèi)。吉爾看著沉默了的弗格森，他準(zhǔn)備告辭了。“好吧，你推薦的人我們會努力嘗試一下。我的個人感情是個人感情，如果選擇他真的對曼聯(lián)有幫助的話……”他聳聳肩，其實內(nèi)心認(rèn)定了唐恩是絕對不會接受曼聯(lián)的邀請的。
    “我認(rèn)識的弗格森是那個永不疲倦追求勝利的男人。”在告辭的時候，吉爾站在門口還有些不甘心。
    “那一定是四十年前的我。我們認(rèn)識那么久了嗎？”弗格森笑著將他的最后努力化為無形。
    吉爾面對這個倔老頭，真是沒辦法了。他嘆了口氣，走了。
    ※※※
    三個多月后。
    弗格森在和托尼。唐恩的心理戰(zhàn)中打出了“我的繼任者”這張牌，有人覺得他只是為了干擾森林隊的軍心，但曼聯(lián)高層和他這次其實都是來真的。
    唐恩在去格拉斯哥之前，接到了大衛(wèi)。吉爾的電話。
    “您好，唐恩先生。我是大衛(wèi)。吉爾，曼聯(lián)俱樂部的首席執(zhí)行官。可以耽誤您幾分鐘嗎？”
    唐恩摸不著頭腦——曼聯(lián)的ceo找自己做什么？他本能的想拒絕：“我正要出門去機場……”
    “只幾分鐘，我保證不超過五分鐘。”吉爾強壓自己內(nèi)心對唐恩的厭惡，公事公辦。
    實際上一分鐘都沒用到。
    “這兒有一份頗具吸引力的工作合同，唐恩先生。我們希望聘請您從下個賽季開始執(zhí)教曼聯(lián)。我們并不要求馬上得到您的答復(fù)，只是希望您認(rèn)真考慮一下。這是我的電話，您考慮好了之后可以隨時和我聯(lián)系。再見，唐恩先生。”
    唐恩拿著還在不斷響忙音的電話愣在家門口。曼聯(lián)突然給自己打電話來就是為了讓自己去曼聯(lián)執(zhí)教？
    喂，老爵爺，不是心理戰(zhàn)嗎？怎么玩兒真的啦？
    這算怎么一回事啊？
    （未完待續(xù)）