四月三日，陣雨。
    諾丁漢，城市球場(chǎng)外。
    盡管天公不作美，但是這種對(duì)于英國(guó)人來說稀松平常的天氣，完全不能阻撓森林隊(duì)的球迷們來現(xiàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)。五顏六色的雨傘在球場(chǎng)各入口前面排成了一條長(zhǎng)蛇。當(dāng)這些雨傘隨大流移動(dòng)到了看臺(tái)上之后，在一瞬間就全都消失的無影無蹤了。剩下的只有張開雙臂，迎著風(fēng)雨唱歌吶喊的人，一個(gè)個(gè)人，一群群人。
    這是英格蘭足球級(jí)聯(lián)賽第三十一輪的一場(chǎng)比賽，諾丁漢森林主場(chǎng)迎戰(zhàn)埃弗頓。或許對(duì)于其他球迷來說，這是一場(chǎng)沒什么特別的比賽，可看可不看。但對(duì)于參賽雙方的球迷們來說，這可是至關(guān)重要的比賽，是完全不亞于兩支球隊(duì)所在城市德比戰(zhàn)的。
    所有人都為這場(chǎng)比賽下足了功夫，誰也不愿意在九十分鐘后做一個(gè)失敗。
    主隊(duì)更衣室里一片安靜。球員們剛剛從場(chǎng)上熱身下來，渾身濕漉漉的，正在抓緊時(shí)間更換干凈的球衣。唐恩站在更衣室門口，看著他的球員們有條不紊的做著這一切。大衛(wèi)·克里斯拉克則有些焦慮，在旁邊不時(shí)抬腕看表。
    唐恩清了清嗓子，然后舉起手：「你們忙著，我說幾句話。」球員們都停下手中的活，回頭看著他，唐恩使勁揮手，示意他們繼續(xù)做自己的。看到球員們又轉(zhuǎn)身繼續(xù)更衣，唐恩才撓撓頭說，「嗯，半個(gè)月前。我們輸?shù)袅寺?lián)盟杯……我興沖沖的宣稱我們要奪得聯(lián)盟杯冠軍，結(jié)果很可笑，我輸了。」
    唐恩這么輕易的將「我輸了」說出口，讓在場(chǎng)地球員們有些驚訝。他們的教練可算得上打死都不認(rèn)輸?shù)模退阏孑斄俗彀蜕弦惨急阋说哪欠N人。怎么今天這么反常？
    唐恩看著這些球員的表情，自然知道他們?cè)谙胧裁础Ｋ肿煨α艘幌拢骸父蓛粢路紦Q好了嗎？」
    球員們點(diǎn)點(diǎn)頭。
    「很好，都安靜下來，繼續(xù)聽我說。我們是升班馬對(duì)不對(duì)？」
    「沒錯(cuò)。升班馬。」球員們中有人答道。
    「升班馬的目標(biāo)通常都是保級(jí)。對(duì)不對(duì)？」
    次出聲的人多了起來。
    「但是……」唐恩話鋒一轉(zhuǎn)，「聯(lián)賽進(jìn)行三十輪了，看看我們現(xiàn)在的成績(jī)。聯(lián)賽第六！有哪支升班馬有我們這么好地成績(jī)？再兩名，我們就能參加下賽季的歐洲冠軍杯！為了冠軍杯丟棄聯(lián)盟杯，我認(rèn)為很值。聯(lián)賽還剩八輪，為了這個(gè)目標(biāo)，我們從現(xiàn)在開始得沖刺了，全力……沖刺！埃弗頓是我們的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。我們?cè)跊_刺，他們也在！」
    唐恩從門口走向更衣室中央，站在人群中，左右環(huán)顧。「最近我們的運(yùn)氣不太好，接連輸球，輸了聯(lián)盟杯，還在聯(lián)賽中連輸兩場(chǎng)。外面那些媒體就鬧翻天了，把我們諾丁漢森林描述的仿佛世界末日來了一樣。他們提前宣判了我們的死刑，在聯(lián)賽還有八輪的時(shí)候……提前宣布我們這個(gè)賽季結(jié)束了，我們完蛋了！」他指著大門高聲罵道。「那群婊子養(yǎng)的！你們是怎么看地？你們覺得我們這個(gè)賽季結(jié)束了嗎？我們玩兒完了嗎？」
    這時(shí)候如果還會(huì)有人說「是的，我覺得我們沒戲了」那簡(jiǎn)直就是找死，森林隊(duì)所有球員全都大聲喊道：「沒有！」
    唐恩非常滿意球員們這種表現(xiàn)。
    「我告訴你們，我可以向你們保證，利物浦會(huì)掉隊(duì)。利物浦一定會(huì)掉隊(duì)的！別看現(xiàn)在他們?cè)谖覀兦懊妫麄円欢〞?huì)被我們反！所以我們的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手實(shí)際上只有一個(gè)埃弗頓，而和他們決戰(zhàn)的日子就在今天！只要我們能夠把和他們的積分差距縮小到一分！承受不住這種壓力率先崩潰的就一定是我們的對(duì)手！」他攥起拳頭向下砸去，盡管什么都沒有砸到，但所有人都能聽見「砰」的一聲。
    「聯(lián)賽第六，聯(lián)盟杯十六強(qiáng)……我覺得對(duì)于一支升班馬來說。這個(gè)成績(jī)足夠出色了。對(duì)于一個(gè)年僅三十六歲的主教練來說，也足夠出色了。」比賽還沒有開始，解說員地工作已經(jīng)開始了。馬丁·泰勒和安迪·格雷為大家分析著這場(chǎng)比賽的一些相關(guān)信息。
    格雷笑了起來，「馬丁，我想唐恩教練不會(huì)贊同你的話。」
    「嗯？」
    「他一定會(huì)覺得還不夠。因?yàn)檫€沒有達(dá)到他的目的。沒有達(dá)到他地目的，就算不上出色。從這場(chǎng)比賽我們就能看出點(diǎn)什么來。我可以打賭，這場(chǎng)比賽森林隊(duì)一定會(huì)和埃弗頓死拼，這場(chǎng)比賽不可能是平局。因?yàn)樵谶@個(gè)時(shí)候，平局對(duì)于托尼·唐恩這樣的人來說，就等于失敗。」
    「安迪，你從什么時(shí)候開始這么了解他了？」
    兩人在話筒前嘿嘿笑了起來。
    當(dāng)雙方球員出場(chǎng)之后，莫耶斯在諾丁漢森林的十一人中見到了米克爾·阿爾特塔，頓時(shí)萬般滋味在心頭。
    這本來應(yīng)該是在他手下接受訓(xùn)練，穿著埃弗頓藍(lán)色球衣征戰(zhàn)英的球員，現(xiàn)在卻在諾丁漢森林里，做他的對(duì)手。
    他偏頭看向主隊(duì)教練席。
    托尼·唐恩正襟危坐地樣子，讓他幾乎沒法和兩年前的那個(gè)落魄失意人聯(lián)系在一起。這才兩年都不到的時(shí)間，變化可真大……
    不對(duì)，我們現(xiàn)在是對(duì)手了。
    現(xiàn)在可不是互相欣賞的時(shí)候。
    莫耶斯收回了目光，坐在教練席上等待比賽開始。
    到比賽開始的時(shí)候，雨也沒有停，并不大，但淅淅瀝瀝地很煩人，場(chǎng)上沒有積水，反而更加濕滑。
    以前唐恩最討厭的就是在雨天比賽了，因?yàn)闀?huì)讓球隊(duì)連平常三分之二地水平都揮不出來。但是在英國(guó)呆了兩年多之后，他不得不屈從于大自然的力量，他總不可能去改變英國(guó)的島國(guó)氣候吧？那他就不做足球教練，直接把內(nèi)褲穿外面改行當(dāng)人了。
    現(xiàn)在森林隊(duì)的維爾福德訓(xùn)練基地，自從那次和阿森納青年隊(duì)進(jìn)行了比賽之后，就專門有塊場(chǎng)地，每當(dāng)天氣不好的時(shí)候會(huì)往這塊球場(chǎng)上澆大量的水，模擬出在雨天作戰(zhàn)的條件，讓球隊(duì)進(jìn)行適應(yīng)性訓(xùn)練。經(jīng)過反復(fù)的這種有針對(duì)性的練習(xí)，球隊(duì)在雨天作戰(zhàn)的實(shí)力損失已經(jīng)很小了。
    現(xiàn)在看來，他讓本特納和克勞奇倒是真符合這個(gè)天氣狀況，兩個(gè)大高個(gè)，球隊(duì)大部分進(jìn)攻都可以避開濕滑的地面，而走空中了。
    他可不像溫格，一定要讓球隊(duì)踢得好看。托尼·唐恩是實(shí)用主義，如果丑陋可以勝利，他一點(diǎn)都不介意讓比賽看起來毫無欣賞價(jià)值。當(dāng)然，技術(shù)細(xì)膩，傳球富有想象力的阿爾特塔，在隊(duì)中，也能讓森林隊(duì)的進(jìn)攻手段更豐富。唐恩可不會(huì)怕進(jìn)攻套路太多，他巴不得更多，多的讓對(duì)手摸不清頭腦，不知道應(yīng)該怎么防。
    埃弗頓的中場(chǎng)走了格拉維森之后，實(shí)力削弱了不少。盡管唐恩記憶中格拉維森在皇馬混得很失敗，可他在埃弗頓的時(shí)候是當(dāng)之無愧的核心。不僅僅是能防守，他的傳球能力讓他也可以勝任組織進(jìn)攻的工作。只是后來去了皇馬，皇馬陣中的強(qiáng)人太多了，根本沒有他揮的余地，皇馬那樣的球隊(duì)也并不適合格拉維森，畢竟不是所有在中小球隊(duì)當(dāng)核心的球員，都可以在豪門俱樂部打主力。后來丹麥「綠巨人」在卡佩羅入主皇馬之后，壓力越大，因?yàn)楹土_比尼奧斗毆而被卡佩羅清洗。
    如今這支埃弗頓隊(duì)內(nèi)，沒有格拉維森，也沒有唐恩熟悉的阿爾特塔，于是莫耶斯只好培養(yǎng)另外一名球員做中場(chǎng)的核心——澳大利亞人蒂姆·卡希爾。
    這個(gè)人唐恩也不陌生，不管是在他記憶中，還是自己作為主教練親身經(jīng)歷過，卡希爾都給他留下了深刻的印象。當(dāng)初米爾沃爾的球員如今穿上了埃弗頓的藍(lán)色球衣，又一次站在了唐恩對(duì)面。
    但這一次，唐恩已經(jīng)不是一年多以前的那個(gè)唐恩，諾丁漢森林也不是還在第二級(jí)別聯(lián)賽廝混掙扎看不到前途的副班長(zhǎng)。
    作為中場(chǎng)核心來說，卡希爾還太嫩！
    莫耶斯完全是趕鴨子上架，這樣的中場(chǎng)核心，喬治·伍德一個(gè)人對(duì)付兩個(gè)恐怕都綽綽有余。
    莫耶斯也知道現(xiàn)在埃弗頓的中場(chǎng)完全不能和森林隊(duì)的中場(chǎng)相抗衡，所以別看表面上卡希爾是前腰，實(shí)際上呢，他是一個(gè)前鋒。
    埃弗頓的前鋒是鄧肯·弗格森和這個(gè)賽季從南安普頓轉(zhuǎn)會(huì)過來的「圣徒」詹姆斯·比蒂，他們最大的作用或許是幫助卡希爾吸引森林隊(duì)的防守火力。
    真正的最后一擊是由這個(gè)澳大利亞小子來完成的。
    至于中場(chǎng)方面，唐恩最熟悉的李鐵甚至連大名單都沒進(jìn)，受傷了，還在恢復(fù)中。