“花溪妹妹,近來可好?”
蕭五穿了縹色繡牡丹緙絲上裳配了同款棕裙,人消瘦了不少,神態(tài)疲憊,見到花溪,熱情地笑著問好,但那雙明媚的笑眼卻不復(fù)往日的神采。
“花溪一切安好,多謝蕭五姐姐關(guān)心。姐姐似乎清減了。”
蕭五抬手撫了撫臉頰,低嘆了聲:“前些時(shí)候病了一場。倒是妹妹越發(fā)好看了。”
“姐姐進(jìn)了王府大半年,四姐在我面前念叨了好幾回。咱們趕緊進(jìn)去吧,四姐見著你定然開心。”花溪微微一笑,抬手示意蕭五先進(jìn)園。
蕭五見她沒因過往的事給自己臉色看,心上稍安,點(diǎn)點(diǎn)頭先進(jìn)園了。
花溪瞅著蕭五弱不禁風(fēng)的瘦削背影,竟有些懷念那個(gè)笑眼彎彎的活潑少女,暗忖她在王府里的日恐怕不是太好。
兩人一起到了韻宜房里。韻欣、韻寧已經(jīng)到了,二人圍在梳妝臺(tái)前面給韻宜,正討論韻宜該戴翡翠鐲還是白玉鐲。
要行笄禮,頭發(fā)到時(shí)候還要被打散,韻宜用膳后才沐浴更衣,梳了最簡單的發(fā)髻,沒戴簪,換了身湖青色素面衣裙坐在梳妝鏡前,有些無奈地看著將她排除在外爭論的韻欣和韻寧道:“算了算了,行禮時(shí)簡單些好,我還是不戴這些勞什了。”
“我想還是聽七妹的,四姐戴這翡翠鐲好了,有點(diǎn)亮色襯一襯。”韻欣改了口,將翡翠鐲套在韻宜腕上。
“對(duì)嘛,早說該聽我的。”韻寧笑道,抬頭看見了花溪和蕭五一起進(jìn)來了,又高興地招呼兩人,“蕭五姐姐、花溪妹妹,你們來了。”
“下了帖才聽說你身骨不好,我還以為你來不了呢?”韻宜起身拉住蕭五的手,“王府的嬤嬤們沒跟著?”
良娣雖有品級(jí),但也是皇的妾室,出門時(shí)除了隨侍的丫鬟,還有王妃派的嬤嬤隨時(shí)跟著。韻宜瞧蕭五一人跟著花溪進(jìn)來,不免有此一問。
蕭五道:“王妃派了兩位嬤嬤跟著,老夫人留下說話了。我?guī)Я搜诀呦冗^來瞧瞧你,人在外面由素馨陪著,我在你這里坐一會(huì)兒就回荷香院觀禮。”
花溪以為蕭五是贊者,協(xié)助正賓行禮,沒想到卻只是來觀禮的,也不知這次到底請(qǐng)了誰來。
蕭五剛坐下一刻,韻琳到了。進(jìn)門瞧見蕭五,先是楞了一下,隨即笑道:“半年多未見,蕭五姐姐倒像是變了個(gè)人,愈發(fā)嫻靜雅了。瞧瞧這通身的氣派……親王府就是不一樣,看來泰王妃待姐姐不錯(cuò)。姐姐可真是個(gè)有福的。”
蕭五臉色不變,清咳了兩聲,“泰王妃自是待我極好,勞煩妹妹掛心。”
“姐姐見外了不是,你我是表姊妹,關(guān)心也是應(yīng)該的。不過,妹妹看姐姐你回去還是要補(bǔ)補(bǔ)身。我記得姐姐說過,泰王妃不喜歡太瘦弱的。想必是隨了泰王的喜歡,姐姐還得加把力……”
韻琳笑容可掬,蕭五臉色微變,硬從牙縫里擠出幾個(gè)字來,“妹妹一片誠心,姐姐我記下了。”
韻琳挑挑眉,得意道:“那祝姐姐早日生下小王爺,可別被那西夷舞姬給比下去了。”
韻琳這話一出,韻欣和花溪還罷了,韻寧臉色微變。
蕭五臉?biāo)⒌匾幌伦兊脩K白慘白的,唇上沒了血色,搖搖晃晃地站起身對(duì)韻宜道:“這邊無事,我先去荷香院了。”
韻宜扶住她問道:“你臉色不好,要不我喚人請(qǐng)大夫過來。”
“不,不必了,起來得猛了些,不礙的。”蕭五唇邊擠出一抹笑容,又回頭看了看花溪,“花溪妹妹,你知道王府不比別處,用香講究,我原先不琢磨這些個(gè),如今看是不行的。你若無事不如陪我一道去荷香院?我想問你一些香料上的事。”
花溪不知蕭五為何單單點(diǎn)她同行,卻又不好拒絕,“也好。”
“如此我先走了。”蕭五甩開了韻宜的手,挺直腰板往門口走去,花溪沖韻宜點(diǎn)點(diǎn)頭跟著出去了。
蕭五腳步虛浮,花溪趕上去扶住她。蕭五也沒推卻,任她扶著。花溪叫了蕭五的丫鬟過來,又見蕭五的臉色不好,問道:“要不讓素馨給姐姐叫頂軟腳。”
“不了,你陪我走路說說話。”蕭五搖頭,又對(duì)丫鬟道,“你在后面跟著就是了。”
花溪扶著蕭五出了曉風(fēng)園,見蕭五臉色著實(shí)不好,問道:“姐姐前些時(shí)候是得了什么病?花溪看你好像還未好利索,這天還沒有大暖,你出來仔細(xì)再受了風(fēng)。”
“沒,沒什么大礙。在床上躺了一個(gè)多月,悶都悶死了。”
花溪見她不愿說,也沒再問,又問她想知道什么有關(guān)香料的事,蕭五只簡單地問了兩句,花溪照著答了。兩人默契地誰也不提原來那張香方的事。
走了半程,蕭五忽然漫不經(jīng)心地問了句:“花溪今年十三了吧?”
花溪點(diǎn)點(diǎn)頭,“嗯,四月周歲十三,虛歲十四了。”
蕭五側(cè)頭瞄了一眼花溪,膚白如雪,眸似盈水,眼角飛媚,紅唇皓齒,是個(gè)難得的美人胚,比王府里的姒夫人多了幾分大華女的柔美靈動(dòng)。
花溪回眼看她,蕭五卻掉轉(zhuǎn)頭看向前路,喃喃道:“說小也不小了。”
花溪沒聽清蕭五嘴里嘀咕什么,問道:“姐姐說什么?”
蕭五笑笑,“沒什么。聽聞妹妹元宵燈會(huì)上受了傷,可大好了?”
花溪應(yīng)道:“嗯,已經(jīng)痊愈了。”
蕭五點(diǎn)點(diǎn)頭,又問:“那夜是承郡王府的車送你回來的?”
花溪暗自撇撇嘴,上京各府里好像沒有什么秘密。
“我當(dāng)時(shí)受了傷,三哥、四姐、七姐都在跟前。郡王與三哥認(rèn)識(shí),別借了車送我們回來。”花溪特意強(qiáng)調(diào),并非送“我”,是送“我們”。
蕭五莞爾,“隨你怎么說,可有些人他不會(huì)那般想。”
這話有些奇怪,花溪不明白。
“這是事實(shí)。”
“人長一張嘴,孰是孰非哪能都說得清楚。你心里明白,人家未必相信。”蕭五嘆了句,“你在這府里住了快一年了,也出去不了幾回,得空了到王府坐坐,平日里一個(gè)人怪悶的。”
“王府規(guī)矩大,花溪貿(mào)然去探訪不合規(guī)矩。”花溪蹙眉,蕭五找自己單獨(dú)出來,就為了這個(gè)?蕭五打了什么主意她即使不清楚也知道定不是什么好事。
蕭五忙說:“王妃待我挺好,我與她說說接你過去瞧瞧。原來總覺得鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府已經(jīng)夠大夠華麗的了,可到了王府才知,什么叫富麗堂皇。王妃也是愛香之人,你去了她定會(huì)喜歡的。”
叫誰去不好非叫我?愛香?這不明擺著下套讓我跳?
花溪低頭掩去眼底的冷意,自嘲一笑,“花溪這樣的身份還是少出門為好。姐姐若是寂寞,不妨讓其他幾位姐姐去陪陪你。”
花溪這般說,蕭五知道今日引花溪?jiǎng)有乃既ネ醺菦]希望了,只好暫且作罷,心急花溪不上道,卻又怕逼急了她,讓她看出端倪,傳到老夫人耳朵里定會(huì)出面阻撓,還是等回去想想別的法才是。
兩人到了荷香院。蕭氏在正廳里待客,慕向卿、舅太太趙氏、慕家的三位夫人、各房的奶奶們也都到了。
蕭氏見花溪和蕭五先到了,先將客人引薦給她們倆。
“這是玉太傅的夫人林夫人,今日來給你四姐笈禮做正賓。”蕭氏指了指花溪和蕭五,“這是我遠(yuǎn)房親戚家的姑娘,給你做香珠串的那個(gè)。這是我大外甥家的五姑娘,如今是泰王府的良娣。”
沒想到韻宜笄禮竟請(qǐng)了太傅夫人做贊者。花溪微微有些吃驚,她知道蕭氏并不待見庶出的慕繼孝,韻宜笈禮她怎么可能會(huì)請(qǐng)到這么一位有身份的贊者,多半是慕向卿所為。
因林氏是一品誥命,花溪和蕭五皆上前給林氏行了禮。
抬眼,花溪看見玉夫人旁邊還坐著一人,赫然是那日在普濟(jì)寺遇見的夫人。
兩人目光一對(duì),皆有些意外。
就聽見蕭氏介紹說:“這是承郡王府的玉夫人,林夫人的幺女,今日專程來觀禮的。”
花溪行了禮。蕭五與玉氏皆是王爺側(cè)室,只頷首示意而已。
玉氏朝蕭五頷首回禮,起身扶起了花溪,笑著說:“呵呵,還是故人呢。我說上京那家府里的美人讓我遇上了,沒想到你是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的。”
“怎么音兒認(rèn)識(shí)花溪?”林氏對(duì)面坐著的慕向卿開口問道。
“上巳我在普濟(jì)寺與花溪姑娘在一處禪院里歇息,沒想到今日又遇見了,還真是有緣。”
眾人附和了兩句,玉氏熱絡(luò)地拉著花溪在她身邊坐下說話。
不多時(shí),韻欣、韻琳和韻欣來了,韻宜坐在東次間等著。準(zhǔn)備就緒,花溪也知道了這次的司者是慕向卿。
儀式開始。
林氏坐于主賓位,蕭五、玉氏和趙氏落座觀禮位,其他人才依次落座。老夫人蕭氏主持,隨后林氏起身凈手,立于西階。樂聲響,韻宜微笑著走出來,至場地,面向南,向在場的個(gè)人行揖禮,然后面向西正坐在席上。
林氏唱喝著“令月吉日,始加元服……”,隨后慕向卿捧著裝梳的盤上去,林氏象征性地梳了兩下,挽好發(fā)髻,然后把梳放到席南邊,拿起盤的流云如意白玉簪別在韻宜頭上。接著又是行禮加服,林氏給韻宜取字“淑敏”,韻宜拜謝眾人,禮成。
笈禮完后,蕭氏在荷香院擺了酒席,眾人一起為韻宜慶賀。宴罷,賓客都起身回府。玉氏臨走時(shí)還邀請(qǐng)花溪去郡王府做客,花溪只覺頭大,又不好在眾人前駁了玉氏的面,佯應(yīng)了下來。
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