，戰(zhàn)國之平手物語 ！
    幾日之后，玉越三十郎悄悄來訪，告知平手泛秀說，丹羽長(zhǎng)秀向他投下了大量木石材料的單子，涉及金額達(dá)到萬貫之巨，中間可以賺取的差價(jià)超過千貫。一番感激之后，泛秀也不客氣地用最低價(jià)收購了一批新制成的長(zhǎng)槍和硬弓，把直屬隊(duì)擴(kuò)充到一百人。
    目前沓掛城附近的領(lǐng)地是六千五百五十石，最高可以招募五百多人，而泛秀的選擇是一百人的準(zhǔn)職業(yè)士兵，加上兩百余人的農(nóng)兵。同時(shí)與力三人的俸祿共計(jì)二千三百石，兵役一百一十人，也單獨(dú)編為一隊(duì)。如此總共可以動(dòng)用的力量縮小到四百五十人，但更有層次，質(zhì)量也更高了。尤其是一百人的直屬隊(duì)經(jīng)過一年多的鍛煉下來，完全可以抵擋五倍以上的普通足輕——當(dāng)然只限于尾張境內(nèi)，上杉和武田的軍勢(shì)尚未見到過，不便加以評(píng)論。
    另外淺野長(zhǎng)吉突發(fā)奇想的“仁字備”也被他組織起來——雖然現(xiàn)在看起來還只像是不收費(fèi)的托兒所。五六十個(gè)未成年的孤兒，最大的也不過十歲，小的只有四五歲。以竹竿和木條作為武器，由服部小平太和平野甚右衛(wèi)門輪流傳授一些戰(zhàn)斗技巧。以十至十五人為一組，提拔那些訓(xùn)練刻苦的孩子作為“組頭”，并以武士的身份來誘惑。而淺野長(zhǎng)吉?jiǎng)t在泛秀的指導(dǎo)下，時(shí)不時(shí)會(huì)進(jìn)行一些初步的“政治工作”，比如引導(dǎo)性地向他們提問，為什么家里的賦稅會(huì)比別的農(nóng)家低，為什么這個(gè)村子的撫恤金是整個(gè)尾張最高的……而今看來只需要五年之后，這些人就能成為一批足以信任的戰(zhàn)力。
    春耕之前，平手泛秀又抓緊時(shí)間修建了一條水渠，擴(kuò)大了水田的范圍。在內(nèi)政層面上，除了繼續(xù)種植相對(duì)耐旱的作物之外，馴養(yǎng)家畜的習(xí)慣也漸漸在領(lǐng)內(nèi)傳播開來，不過肉類不便保存，暫時(shí)難以建立販賣商道——雖然嘗試過腌制，但是成本過高而且效果并不算好。然而城里武士的食譜，卻是大大改善了。
    正當(dāng)泛秀興致勃勃地想要開展種田事業(yè)的時(shí)候，卻突然收到了一份來此柴田勝家的邀請(qǐng)。
    雖然并不知道對(duì)方的意圖，但總不會(huì)是什么鴻門宴，就算不看在當(dāng)年贈(zèng)送神駿的情面上，也不能不給這個(gè)次席家老面子。于是立即準(zhǔn)備了禮物，帶著侍衛(wèi)出門而去。
    柴田家自從織田信秀時(shí)代，就受封了愛知郡西北部的下社城作為領(lǐng)地，接下十分牢固的君臣關(guān)系。而今數(shù)十年過去，下社城依然是他們的居城所在。這段路程泛秀倒是并不陌生，跨上馬背，只需要半天時(shí)間，就可以到達(dá)。
    淺野長(zhǎng)吉最近幾乎淪為專門的隨從，作為半專業(yè)的武家子弟，各種本事他都學(xué)過一點(diǎn)但卻全都不精通，論文幫不了松井友閑和河田長(zhǎng)親多少忙，論武更是與服部和平野差距甚遠(yuǎn)，也只能跟在泛秀身邊處理一些雜務(wù)，才能最大范圍發(fā)揮其本領(lǐng)了。
    這一次與以前的經(jīng)歷也沒什么不同，柴田勝家依舊派他的侄子勝春出來引接。此人看上去完全沒有繼承叔父過人的武勇與粗豪的脾性，出仕十年以來也沒有值得一提的武勛，不過勝在心寬體胖，和藹可親，整日都是笑臉迎人，受到嘲諷也是一笑了之，故而在尾張年輕武士中人緣相當(dāng)不錯(cuò)。
    “勝春殿，總是勞煩迎接，實(shí)在過意不去啊。”泛秀含笑著下馬，順便拍了拍柴田勝春的肩膀，從隨從那里取出一份小布包裹遞過去，“沒什么值錢的東西，這是差人買回來的金平糖，聽說您最近也是有后了……”
    “現(xiàn)在監(jiān)物殿可是大紅人，收您的禮可是令人惶恐啊。”
    對(duì)方依舊是呵呵一笑，道了聲謝，卻是毫不做作地把布包收下去，又伸手接過馬韁。正是因?yàn)樾臒o雜欲，所以才不卑不亢。
    “對(duì)了，今天柴田大人招我過來，不知有什么吩咐呢？”
    泛秀順口問道。
    “噢，就是敘敘人情而已，倒沒什么正事。叔父大人一向是喜歡熱鬧，而且一向是自以為酒豪……”
    “是這樣啊。”
    泛秀只覺得不太可能，若說柴田勝家邀請(qǐng)平手泛秀過來赴酒宴，這并沒什么不妥。但是織田家的次席家老，邀請(qǐng)另一個(gè)重臣，卻不可能這么單純。
    前面帶路的柴田勝春依然還在絮叨著：
    “對(duì)了，我可聽說過您的酒量，到時(shí)候還請(qǐng)手下留情……那幾位倒是不需要擔(dān)心。”
    “柴田大人還請(qǐng)了其他的人？”
    泛秀覺得有些眉目了。
    “是啊，池田大人，還有前田大人……”
    頓時(shí)恍然大悟。
    原來這位前輩居然是想要調(diào)和矛盾的。
    …………
    下社城因?yàn)椴辉谇熬€的關(guān)系，軍事設(shè)施大多已經(jīng)廢棄了，只剩下土垣和四面墻壁。不過城里面的屋敷倒是頗為豪華，十分符合主人身為多年家老的身份。
    “是甚左來了啊！”
    剛剛走進(jìn)城門，就看到柴田勝家性質(zhì)高昂地迎上來。
    “無端叨擾，實(shí)在慚愧。”
    泛秀十分鄭重地俯身施了一禮。
    對(duì)方卻是大笑著揮了揮手，說到：“要說我才是打擾你們啊，不過今天這件事情，實(shí)在不能忽略。”
    泛秀禮貌性地報(bào)以微笑，又從身后的淺野長(zhǎng)吉那里拿出準(zhǔn)備好的匣子。
    “甚左終于記得到我這里來也要帶上禮品了嗎？”柴田勝家調(diào)笑了一句，隨即狐疑地盯著這個(gè)裝飾得十分精美的木盒，“這個(gè)是……”
    “南蠻人用葡萄釀制的酒水，猜想您大概是沒有見過，所以才敢來獻(xiàn)寶。”
    “南蠻人？”柴田臉上顯示出信不過的神色，“不會(huì)有很怪的味道吧？聽說他們吃喝的東西都十分古怪啊！”
    歐洲人大規(guī)模登陸扶桑也已經(jīng)幾十年了，原來還是在受這種待遇啊！
    泛秀向他解釋說：“南蠻人的鐵炮不是很好嗎？他們的酒也是獨(dú)具風(fēng)味啊。”
    柴田猶豫了一下，最終還是點(diǎn)點(diǎn)頭，讓侍從把酒收下去。接著卻又一眼看到了泛秀身后跟著的淺野長(zhǎng)吉。
    “這個(gè)小子我似乎見過啊……”
    考慮到雙方的地位差距，以及東國武士素來的作風(fēng)，這種稱呼倒也算不上無禮。
    “他是本家弓兵組頭淺野長(zhǎng)勝的義子，現(xiàn)在暫歸屬我治下。”
    泛秀向柴田如此介紹，順便示意長(zhǎng)吉過來行禮。
    “是又右衛(wèi)門（淺野長(zhǎng)勝的字）那個(gè)老家伙啊！”柴田撫掌嘆道，“當(dāng)初先父還在世的時(shí)候，我就跟他一起上戰(zhàn)場(chǎng)，的確是十分可靠的人，作戰(zhàn)也很勇猛，可惜一直沒什么機(jī)會(huì)立功……”
    “家父也交代過，柴田大人是尾張的第一名將。”
    淺野長(zhǎng)吉磕磕絆絆地勉強(qiáng)送了一句恭維，仿佛在這個(gè)豪放的武士面前有些緊張。
    柴田只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，又接著問道：“又右衛(wèi)門應(yīng)該已經(jīng)隱退了吧！”
    “是，家父五年前就離開軍隊(duì)了。”
    “那他領(lǐng)了多少俸祿呢？”
    “承蒙大殿（織田信長(zhǎng)）恩惠，受封五十三貫文，檢地之后有一百七十石。”
    “嗯……好好跟著甚左干，很快就能超過你父親了。”
    “是。現(xiàn)在殿下給我的是一百五十石，還差二十石就超過了！”
    一番對(duì)話下來，長(zhǎng)吉漸漸也開始平靜了，還對(duì)著柴田開了個(gè)玩笑。彼時(shí)扶桑國儒學(xué)尚未盛行，沒有父為子綱之說，兒子超越了父親被認(rèn)為是光榮，完全不必諱言。
    “既然是故人之后，總不能沒有一點(diǎn)表示吧！”柴田沉思了一會(huì)兒，叫人從室內(nèi)拿出了一張弓來。
    “您真是……”
    淺野長(zhǎng)吉頓時(shí)又開始惶恐了。
    “那我就代他謝過了！”
    泛秀卻是覺得不用推辭。
    不過就算是有了一章好弓，長(zhǎng)吉恐怕也繼承不了父親弓兵組頭的職責(zé)。
    …………
    寒暄之后，進(jìn)了正廳，等待了片刻，池田恒興和前田利家先后趕到了。
    泛秀與池田恒興始終都沒有什么矛盾，不過對(duì)恒興的兩個(gè)親族——瀧川家和佐治家，卻始終是對(duì)立的關(guān)系。至于前田利家，在今川陣中的一聲大吼，幾乎害得泛秀身死，雖然后者暫時(shí)沒有出手報(bào)復(fù)，不過可以想見，對(duì)利家這個(gè)人也不會(huì)有任何好感了。
    當(dāng)著柴田的面，依次見禮，接著就是一陣沉默。平手還算是鎮(zhèn)定，只是一直微笑著，似乎看不出有什么情緒，池田低頭盯著桌子，前田卻是大為窘迫，如坐針氈。
    柴田勝家叫出幾個(gè)侍女來，為客人倒上酒水，而后舉杯滿飲。
    “最近幾年一直事情不斷，抽不出身來，今天也算是難得的閑功夫。叫你們幾個(gè)過來，無非是想要做些調(diào)解。不過現(xiàn)在看來，好像是我不自量力了啊？”
    眾人皆稱不敢。
    “如果是外人也就罷了，不過你們都是尾張境內(nèi)有身份的家伙，如果彼此懷恨在心的話，恐怕對(duì)本家的事業(yè)不利啊！”
    此言一出，連池田也坐不住了，前田利家更是幾乎把頭埋到桌子下面。
    平手泛秀只能出來接話了。
    “柴田大人啊，其實(shí)不過是些許誤會(huì)罷了，談不上懷恨在心，勞動(dòng)您親自出來調(diào)解，實(shí)在是我等的罪過了。”
    “是啊是啊。”池田也連忙接了腔，勉強(qiáng)作出微笑來。
    柴田皺了皺眉，環(huán)視了一下，最終轉(zhuǎn)到平手這邊。
    “甚左啊……”
    “請(qǐng)您盡管吩咐。”
    泛秀作出了盡量低的姿態(tài)。
    “本來你跟久助（瀧川一益）的關(guān)系也不算太好，不過他畢竟是外鄉(xiāng)人，行事又比較不近人情，而且還擔(dān)負(fù)著特殊的職役，所以我也就不想操心了。不過又左（前田利家）和勝三郎（池田恒興）這兩個(gè)，可都是尾張本地人，你們當(dāng)年還是同僚啊！”
    一番吩咐，儼然是長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的囑托。泛秀作恭謙狀，表示信服。
    “您說的是。”
    “嗯。”柴田點(diǎn)了點(diǎn)頭，頗顯欣慰，“其實(shí)甚左你老成持重，倒是最讓我放心的，他們兩個(gè)有些事情也的確是過分了一點(diǎn)，不過你卻一直沒想著報(bào)復(fù)，連怨言都沒聽到，這一點(diǎn)很好！”
    “多謝您稱贊，只是愧不敢當(dāng)啊。”
    泛秀依然做出晚輩的態(tài)度，柴田也心安理得地以長(zhǎng)輩自居，卻不曾想過，以地位和實(shí)力而言，現(xiàn)在平手并不比柴田差多少。
    有些人一直顯得相當(dāng)強(qiáng)勢(shì)，但只需要一敗，就再也不可能東山再起，而其他的人貌似從來都不起眼，卻在不知不覺中爬到更高的位置。很多事情其實(shí)一開始就有了預(yù)兆，只是被大多數(shù)人所忽略了。且不論心思復(fù)雜的平手泛秀，池田前田二人現(xiàn)在還是把柴田作為長(zhǎng)輩和上級(jí)看待的，而且他也的確給了這兩人很多照顧，所以面對(duì)這種居高臨下的態(tài)度也不會(huì)有太多反感。然而隨著時(shí)日推移，今天的小輩們也漸漸成了一國一城之主，有了獨(dú)立支撐門第的能力，柴田對(duì)他們的幫助就會(huì)越來越小，若他還是不改變作風(fēng)的話，總有一天這些小輩也會(huì)不滿的。
    胡思亂想的時(shí)候，柴田已經(jīng)轉(zhuǎn)向了前田。
    “又左啊！”
    “啊……”
    “當(dāng)初在今川那邊詐降的時(shí)候，險(xiǎn)些害死甚左，究竟是怎么想的呢？”
    “這個(gè)……”
    “說實(shí)話！”
    前田囁嚅了半天，方才磨磨蹭蹭地抬起頭。
    “當(dāng)初，我誤以為甚左被今川家五千貫的知行所動(dòng)……故而……”
    泛秀聞言輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。現(xiàn)在的前田利家，心思應(yīng)該尚算是單純，還不是那個(gè)在賤岳合戰(zhàn)前突然退兵令柴田反應(yīng)不及的忘恩負(fù)義之輩——不過以此作為諒解他的理由，恐怕還不夠。
    “原來如此啊。”
    不管心下是如何想的，泛秀面上表達(dá)出了一定的驚訝來。
    柴田看著前田利家畏畏縮縮的樣子，心頭火起，離席把他從位子上提起來，按倒在泛秀面前。
    聞名尾張的猛將，槍之又左，在柴田面前卻是完全不敢還手。
    “看來還是要我多管閑事了，又左你好好道歉，這件事情就算大家都忘掉了！”
    這份氣度的確不凡。不過想要忘掉，只怕是沒有那么容易的。
    前田利家長(zhǎng)嘆了一聲，而后突然起身，大大方方地對(duì)著泛秀拜了一拜，口稱道歉。
    看他的神態(tài)并不像是作偽，不過泛秀卻也不認(rèn)為有多少真心誠意。否則何必要柴田催促？
    不過表面上，自然還是要做出適當(dāng)?shù)臉幼拥摹?br/>     至于池田恒興的事情倒是簡(jiǎn)單一些。
    “你們無非是因?yàn)樽糁渭液蜑{川家罷了！”柴田對(duì)著池田恒興直言道，“勝三郎你看看，當(dāng)年今川家攻打過來，佐治家是第一批投靠過去，為了這種墻頭草而與自己人鬧出事情來，實(shí)在是太不值得了！至于瀧川雖然也是本家的得力臂助，不過畢竟是外鄉(xiāng)人嘛，本家的大業(yè)，最終還是要看尾張人的表現(xiàn)。勝三郎你最近可是有點(diǎn)主次不分了啊！”
    說得池田恒興只敢連連稱是，沒有半點(diǎn)反駁的膽子。
    ……
    最終觴斛交錯(cuò)，皆是大醉而歸，不過這一番調(diào)解究竟起到了多大的作用，也許只有當(dāng)事人自己才清楚了。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸<a href="，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)