，戰國之平手物語 ！
    灑了一點香油錢，泛秀雙手拍了三下，閉目合十，向著正前方的熱田大明神微微躬身。他本是個不堅定的唯物主義者，自從親身經歷過無稽之事后，更是把無神論拋到了腦后，轉而效仿孔圣人“敬鬼神而遠之”和莊子“存而不論”的態度。
    整個大殿只有平手一家在，等在外面的町人和下級武士要等他們結束之后才允許入內。這倒不是熱田神宮的宮司需要拍馬屁，而是正常的階級觀念而已。至于一般的農人，自知身份，根本不會跑到這種超越自己身份的地方來。
    二十年來，平手泛秀已經能夠心安理得地享受這種階級社會的“腐朽”，卻終究不忍旁人站在風雪中久候，于是吩咐一切從簡即可。
    門口吹來一絲涼風，身體健朗的泛秀倒是沒什么感覺，身邊的織田犬——現在應該叫做平手犬，卻不禁打了個寒戰，越發捂緊了衣襟。
    正月初，正是冬寒凜冽的日子。岸邊楊柳皆是禿枝，枯黃碎葉埋進雪里，又經來往行人反復踩踏過后，便在城下成為清掃不及的污斑。北風連綿不絕，就連海邊的人，都不免要多添幾成柴火。上了年紀的老農，紛紛抱怨說，多年未見如此寒冬了。
    春耕尚早，農人也還能安逸一陣子。而武士們卻要急著聯絡感情，建立關系，不得不反復奔走。即使是城主乃至大名，至少也要帶著家人祭拜先祖，以及到神社祈福。
    平手泛秀不禁想到了一個名詞：
    小冰河時期。
    拜后世那些“大明非亡于李闖、滿清，實亡于天災”的觀點宣傳，這個詞語也在各種歷史論壇上屢見不鮮。依照歷史來看，接下來數十年天災會越來越重，旱災尤其頻繁。以水稻為主食的東方文明，必將遭遇嚴重的農業危機。也許應該提早大規模改種耐旱作物了。
    心念轉動，思及政事，不免稍稍在神像前站得長了一點，回過神來，再睜開眼睛，卻發現眾人都盯向自己這邊。
    “您還真是虔誠呢，祈愿花了這么長時間，大明神一定會保佑平手家的。”
    身旁的阿犬低聲地對他說到。
    “但愿如此啊！”泛秀不置可否，只是下意識地點點頭，“只要你腹中的孩兒無恙，這一年我也就沒有什么遺憾了。”
    阿犬微微頷首，撫著小腹，亦是有些感慨。
    “愿神佛庇佑，賜予我們一個男孩兒。”
    “男女倒是無所謂。”泛秀搖了搖頭，“我不過才剛過弱冠之年，不急著擔心繼承人的問題。只要母子平安就夠了！”
    “嗯。”
    阿犬紅著臉點了點頭。
    合子抱著雪千代站在一側，手上還緊緊抓著方才從加藤大宮司那里求來的護身符。說來也是好笑，這個加藤早已是織田家的半個武士，又兼是豪商，早已失去了神職人員的純潔性，見了平手泛秀的女兒自然是滿口奉承話，哪里會說半句兇兆呢？至于護身符這個東西，雖然口口聲聲說是親手所做，不過與神社外面十文錢一支的東西也未必會有什么區別。
    泛秀撫了撫女兒的頭，惹得那女嬰喜笑顏開，伸出手去企圖抓住父親的胳膊，還伴隨著依依呀呀的亂叫。這個孩子自幼身體健康，卻很少哭鬧，反倒是喜歡笑嘻嘻的，侍女和仆婦都說，這位小姐一定早慧。
    “可惜呀！”
    平手泛秀突然感慨了一句。
    “殿下……”
    合子頓時覺得忐忑不已。
    “十余年之內，天下能夠生出堪配吾女的男子嗎？”
    歷史上的織豐體系之內，這一代的能人也無非是石田三成、藤堂高虎一類罷了，在這個年輕的父親看來，是全然不滿意的。
    阿犬含笑地看著，也是母性大發，上前抱了抱雪千代。本來妻妾之間只是相敬如賓的客氣，不過阿犬自己有孕之后，就對合子漸漸親近起來。政治斗爭實在是深入東方人骨髓的東西，即使是不諳世事之人也不例外。
    泛秀轉身向兩邊的侍衛們招了招手，又說：
    “你們也來上來參拜吧！新年還要出來工作，實在是不容易，回去以后每人賞錢二貫。”
    自從遇刺之后，每次外出，至少都要帶上二十名隨從。而惹眼的秀江，也很少騎著它離開沓掛城十里以上。
    還沒來得及有人上來謝恩，就聽到門口傳來一陣喧囂，然后大宮司加藤快步走了進來。
    “是殿下（織田信長）帶著家眷從清州城趕過來了。”
    “那我是不是該回避一下？”
    雖然早知道織田家有這種傳統，不過以前卻沒怎么遇到過。因為這幾年孑然一身慣了，對這些形式上的東西也漸漸淡忘，若非是現在有了妻女在，大概也不會舍得浪費時間到這里來了。
    “不用，殿下并不忌諱祈福的時候遇到熟人。”
    “噢。多謝加藤大人提醒了。”
    兩人一起等在門側，就看著信長心不在焉地走了進來，身旁是一臉無奈的歸蝶夫人。似乎還能聽到幾句典型的信長式抱怨，比如“神佛難道不用休息嗎？”以及“都跟熱田大明神這么熟了，偶爾缺個一兩次也沒什么。”之類的。
    “殿……”
    泛秀和加藤還沒來得及打招呼，卻見到信長身后沖出一個白色身影。
    這……是織田市吧？今天的裝飾倒是很普通。
    少女三兩步蹦到阿犬身前，抱起她一只手。
    “姐姐，我有好久沒見你了呢！”
    接著才注意到微微隆起的小腹，方才“啊”了一聲，接著滿含深意地盯著泛秀。
    “姐姐，他一定是欺負你了，他……”
    歸蝶沒有讓她說出下一句話來，牽著兩個女孩子走到遠處去。
    泛秀這才松了口氣，接著就見到織田信長信步走上前。
    “甚左你也在？那豈不是被打斷了，這真是罪過啊！”
    其意甚遐，雖話中是說是“罪過”，臉上卻豎起諷刺的表情，仿佛對方才的事情聞所未聞。
    “在下剛剛想要離開。”
    “這么快？”
    “實在不忍看到庶民在外久候……”
    泛秀據實以告。
    織田信長聞言，卻是不喜，反倒冷笑，側首盯了泛秀半天，哼了一聲。
    “為了體恤百姓，而簡化禮節，難道你是一向宗的信徒？”
    這……一向宗的確是為了加強宣傳而盡量簡化了佛教的禮節，不過這是一回事情嗎？如此的想象力，果然非是常人所有，泛秀只覺得哭笑不得。
    不過說來這種態度值得關注啊，難道是那些“宗教人士”近期又鬧事了？
    “是津島的一向宗那邊……”
    泛秀試探性地提問，后半句卻沒有說出來——不至于在新年發動一揆吧？這可是太破壞氣氛了。
    “又在要求德政令！”
    信長心情明顯不佳，不過還是耐下性子解釋道。
    所謂德政令，就是宣布下層農民所欠下的貸款不用償還的政令，正是為了對抗那些在領主庇護下放高利貸的土倉商人。近百年來，下層農民發動的德政一揆已經嚴重打擊了各地的高利貸行業。津島是尾張最大的商業町，自然也不缺乏各種無良商人。
    “這倒也是機會啊！那些傳統的土倉商人，現在恐怕已經成為了本家發展新市的阻礙了。”
    泛秀的想法，卻似乎是與之不同。
    “我當然知道這一點。”
    信長鐵著臉，不帶感情地說：
    “但是如此蔑視領主的行為，遲早將嚴懲之，才能警戒他人。”
    泛秀不答話了。依現在的感覺，織田信長實在不像是弒殺的人，只是把大規模地殺戮反抗農民視作一種手段而已。
    少頃，信長的聲調稍微柔和了一點。
    “三河如何了？”
    “拜今川氏真所賜，不少豪族都有了倒向本家的意思。吉良氏去年戰敗之后勢力大減，松平雖然竭力擴充但是畢竟只是今川舊臣，所謂名不正言不順……”
    這位自幼在駿河長大的武家繼承人，似乎是從本質上并不信任三河遠江兩國的附屬勢力，一年多以來，除了催促他們奉上人質之外幾乎沒有安撫。這只能驅使著小豪族們尋找可以信任的人來依靠。
    “嗯。”信長微微點頭，“不過接下來就需要改變策略了，可以考慮與松平家結盟。”
    這就要結盟了？雖然是歷史上發生過的事情，但卻是毫無預兆地改變了先前的方針啊？
    “那此事……”
    “仍舊交給你去辦。”
    “談判的條件呢？”
    “三河可以全部給他，但尾張盡量握在本家手里。”
    盡量……能讓一向強硬的信長說出這個詞來，好像很不對勁啊？
    “是。”
    泛秀應了一聲，沒有提出絲毫質疑，反正對于這位殿下，質疑也是沒有絲毫作用的。反倒是身邊的大宮司加藤，覺得此事還應該更為慎重。
    “京都的那個將軍，已經寫信促使松平和今川和睦了。”
    信長扔下一句話，隨即轉身走向社內。
    是足利義輝？
    讓松平和今川和睦？真虧他想得出來啊。
    所謂的和睦，是在兩家對等大名之間的事情——主君和家臣之間自然談不上是否“和睦”的問題。更何況這還是松平主動挑釁在前。如此一來，就等于是幕府人口松平對于西三河的掌握，他們在名份上也有了與今川平起平坐的資格，而不再是家臣了。偏偏這份政令還是出自足利將軍，旁人根本無法質疑其合法性！
    他未免對松平元康太好了吧。
    泛秀突然就生出一個怪誕的想法，于是連忙朝著信長的背影追問道：
    “不會連三河守護也……”
    “三河守護歷來是足利近支擔任，連今川都求之不得，何況是他松平？難道你過完年之后判斷力就下降到這種地步了？”
    頭都沒有回一下，反而是十分不滿地罵了回答。
    泛秀只能苦笑。
    如今雖然幕府失去了實權，卻也還是天下武家心中的精神領袖，松平借助足利將軍的支持，聲望定然是大漲，恐怕會吸引不少對今川不滿的人投奔。
    原來織田的戰略，是攪亂局勢，讓不同的勢力分別牽制，阻止三河出現過于強勢的力量，然而現在松平的崛起眼看難以用政治手腕阻止，那么織田只剩下戰與和的選擇。
    若是戰的話，就會深陷到那個勢力混亂的泥潭里，難以自拔，不利于攻克美濃而后上洛的思路，倒不如與松平結盟的好。
    不過，臥榻之側，豈容他人鼾睡？身旁有個強大勢力，就算是盟友，也未必令人安心，織田信長的不滿是可想而知的。
    當年織田上洛的時候，足利義輝回到京都才半年，威勢未立，故而十分禮待織田，但是即便如此也沒有明確表示支持信長奪取美濃，連尾張守護也不肯給，反倒轉眼就去親近齋藤義龍，不僅認可他對美濃的守護，還賜予御相伴眾這樣的職役。
    起初回到尾張，信長對上洛的結果并沒什么不滿，不過這幾年比較下來，才覺得足利義輝并不重視尾張織田家。
    近兩年以來，通過與伊達，武田，長尾，大友等一系列大名的交際，幕府的權威迅速上升，就愈發不會對織田真正看重了。反倒是這個小小的松平，居然能夠借助幕府的權威于己用，真是太詭異了。
    另外，松平元康雖然是一口一個“吉法師兄”，但是織田信長卻只是用“松平”來稱呼他，好像對這個“竹千代弟弟”并沒有太多感情的樣子，反而頗多憤懣不悅。
    至于這兩個月拉攏三河豪族的工作，就真的白費了么？泛秀思索良久，想到歷史上三河曾經發生過的事情，方才豁然開朗。
    …………
    一番耽擱之后再出來，回城的時間已經錯過了，勉強趕路的話，倒也能在日落前到達沓掛城，不過考慮到嬌妻弱女的身體，還是決定保守一些，在附近借宿一夜。
    泛秀宣布下去之后，阿犬卻是欲言又止。
    “可是……”
    “什么？”
    “您今年還沒有去那里呢。”
    “那里？”
    “是政秀寺啊！”
    平手泛秀默然不語。這個當然是不會忘記的，只是自從得知政秀的死因與平手久秀不無關系之后，一怒之下兄弟不和，習慣了獨身去政秀寺參拜，卻不想大張旗鼓，擾其清靜，這跟在家里面正常地擺上靈位祭拜祖先是兩回事情。合子很聰明地從不問這個，而阿犬剛進門才九個月，還不知道有這個習慣。
    “既然如此……就隨我一道去吧！”泛秀感慨了一下，“雖然現在的成就，還不足以告慰先父，但是至少不至于辱沒監物這個名號。”
    于是一眾人轉道繼續北向，朝春日井郡小木村的政秀寺行駛過去。
    政秀寺乃是臨濟宗妙心寺派的門跡，是禪宗的一支，而今已經有些衰微了。開山主持是沢彥宗恩和尚，他以前是平手政秀生前之友，亦是為織田家出過力的人。
    祭拜一番之后，安置好家眷，本人卻不免要叨擾沢彥大師一番，卻發現老和尚今天似乎是有客人在場。
    一個中年的和尚，其貌不揚，膚色黑而面相粗獷，實在不像是高僧的樣子。
    “這位是……”
    兩人幾乎同時問出來。
    “噢，這是同門的師侄虎哉宗乙。”沢彥十分鄭重地介紹道，“是將要繼承快川紹喜大師門跡的人。”
    “至于這個是織田家的平手監物大人。”
    虎哉宗乙這個名字不熟，快川紹喜倒是個人物，目前居住在美濃崇福寺，遠近聞名，有時代表齋藤外交，四方豪杰都會給他面子。既然老和尚如此煞有介事，倒也不妨表現出一定的禮節來。
    相互見禮。
    “原來是虎哉大師啊！失敬，失敬。”
    “不敢當。倒是監物大人近來屢有耳聞。”
    對方的話語很客氣，但姿態卻有些冷淡。
    興許這就是高僧作派？泛秀也沒有放在心上，點了點頭，便要無視掉。不過沢彥老和尚反倒是插話說：
    “宗乙素來以品鑒聞名，外人皆冠以‘甘露門下二人’之稱，不妨看看我這故人之后如何呢？”
    虎哉側首側首望向泛秀，熟視良久，搖了搖頭。
    “莫非大師看出了什么不好的預兆么？那真是令人惶恐啊。”
    口稱著惶恐，泛秀卻仍是鎮定自若，一副混不在意的樣子。
    “就算我如此說了，您也不會相信吧！”
    “豈敢不敬神佛呢？”
    泛秀微笑著回答，心下想著，神佛是要敬的，但是你就未必了。
    “監物大人器量過人，他日必然居于眾人之上……可惜，未必是我教之福。”
    “噢，真是多謝了。不過在下對佛教卻沒什么惡感啊！”
    “但您也并不敬仰佛祖啊。”
    這也能一眼看出來？也許的確是敏銳的人了。
    “這倒是跟您的主公一樣，不過他今后恐怕會與佛為敵的，而您只會扶植他物來抑佛而已。”
    此番話一出，泛秀頓時刮目相看了，這可不是讀佛經就能讀出來的東西，若不是具備著相當長遠的眼光，同時對附近武家的情況十分了解，絕不可能如此精確的論斷。
    “虎哉大師，所言若是料中的話……”
    “所以倒不如早些交好，免得日后難看。”虎哉宗乙思索了一會兒，突然說到，“您可以回報織田大人，若要攻打美濃的話，不必計較一城一地，而需攻心為上。”
    這倒是頗有有價值的話，不過……
    “本家負責美濃取次的乃是丹羽殿……”
    “丹羽殿并不是會不利于佛門的人，在下何必交好他呢？”
    “那大師也可以見一見鄙上啊！”
    “織田大人并不喜歡旁人猜出他的想法，恐怕不和貧僧的脾性。所以這份交情，只能算在您身上了。”
    是這樣啊……
    PS：虎哉宗乙，伊達政宗之師(未完待續，如欲知后事如何，請登陸<a href="，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)