，戰(zhàn)國(guó)之平手物語(yǔ) ！
    石川左岸，東軍左翼的竹中重治正在經(jīng)歷痛苦的思索。
    雙方在中路的激戰(zhàn)局面他已經(jīng)大致知曉，對(duì)面德川家的三河兵似乎也即將要有動(dòng)作，但以善用奇計(jì)著稱的“美濃麒麟兒”卻在猶疑不定，決心難下。
    既沒(méi)有老老實(shí)實(shí)按照事先的承諾，向平手一方發(fā)動(dòng)猛烈攻擊，也毫無(wú)調(diào)換立場(chǎng)臨時(shí)倒戈的打算，一直保持著按兵不動(dòng)。
    可是這種不動(dòng)并非胸有成竹，只待東風(fēng)，而是前途未卜，舉棋不定。
    看起來(lái)竹中重治在最近三年是非常風(fēng)光的。作為一個(gè)無(wú)官無(wú)位的隱士，適當(dāng)出現(xiàn)在了政壇之上，獲取了方方面面貴人們的一致認(rèn)可，得到南近江豪族聯(lián)軍的擁戴效忠，還通過(guò)故有姻親關(guān)系，暗中遙控著美濃三人眾與自己一唱一和。
    在柴田勝家、木下秀吉、明智光秀三人搞出大新聞，協(xié)助織田信長(zhǎng)復(fù)起之前，京畿地區(qū)輿論一度認(rèn)為，竹中重治可能是中樞的第二大實(shí)力派，實(shí)際影響力僅次于平手汎秀，猶在淺井長(zhǎng)政、織田信忠、德川家康諸人之上。
    就算是織田信長(zhǎng)重出江湖，震驚四鄰，完全打破了既有的政治格局，竹中重治依然被當(dāng)作是需要慎重對(duì)待、極力拉攏的一方豪杰來(lái)看待。
    但這并不能使他的病情好轉(zhuǎn)，也無(wú)法緩解心中的憂慮。
    生理和心理兩方面的打擊令他難以維持舊日從容不迫的姿態(tài)。
    見(jiàn)此，其弟竹中彥作疑惑道：“兄長(zhǎng)是否思慮過(guò)多了呢？往日隱居，一文不名之時(shí)，反倒笑口常開(kāi)，安貧樂(lè)道。如今身居人上，舉足輕重，反倒如此長(zhǎng)吁短嘆？是何道理？”
    聞之，竹中重治苦笑解釋：“當(dāng)時(shí)固然潦倒，卻身在幕后，盤(pán)觀者清，可以靜待一飛沖天的機(jī)會(huì)。此刻名望雖然初立，卻是大而無(wú)當(dāng)，廣而不精，反而時(shí)時(shí)有身死族滅的風(fēng)險(xiǎn)。”
    這四個(gè)字，嚇得彥作不敢再說(shuō)下去。
    自家人知自家事，竹中重治很清楚地明白，麾下的人馬看似不少，然而內(nèi)部關(guān)系完全沒(méi)有理順，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)到形成合力的時(shí)候，短期內(nèi)，絕對(duì)只能湊熱鬧而不能打硬仗的。
    權(quán)勢(shì)地位終究要武力背書(shū)。
    所以竹中重治的權(quán)勢(shì)地位也是建立在沙子上，一點(diǎn)都不穩(wěn)固的。
    兩個(gè)月前忽然得知京都將亂，原本以為可以趁機(jī)會(huì)救出將軍，以此為籌碼周旋，慢慢將周圍的附屬勢(shì)力經(jīng)營(yíng)成令行禁止的家臣。
    可沒(méi)想到，平手汎秀其人遠(yuǎn)在南海道，卻是提前布下好幾層埋伏，第一時(shí)間搶在所有人之前，打出了扶持公方歸洛的大義名分來(lái)。
    當(dāng)時(shí)竹中重治正好病情又在反復(fù)，一度心灰意冷。
    得到木下秀吉鼓勵(lì)，才重新振作起來(lái)，決定勉力一試，看看能不能在織田與平手之間左右逢源，火中取栗。
    經(jīng)過(guò)一系列縱橫斡旋，竹中重治獲得了想要的話語(yǔ)權(quán)和地位，來(lái)此加入東軍。
    到了石川，他沒(méi)花多少功夫，便看出平手刑部有意示弱，以退為進(jìn)的手段，也針對(duì)這一點(diǎn)做了許多預(yù)估，想好諸般對(duì)策。
    可沒(méi)料到織田信長(zhǎng)如此豪情，居然孤注一擲，雨夜渡河強(qiáng)襲，逼迫對(duì)方提前進(jìn)行結(jié)局難料的決戰(zhàn)。
    如果是一般人，可能可以解釋為，糧草吃緊，無(wú)奈之下，向死求生的絕命絕體之舉。
    但堂堂織田彈正可不是那么簡(jiǎn)單的人，必定會(huì)有后招。
    后面的發(fā)展，竹中重治就感到難以看透了。
    他的為難之處，就在于既不像讓織田得勢(shì)，也不能讓平手獲勝——無(wú)論誰(shuí)穩(wěn)定了局勢(shì)，就不再存在從中漁利的空間。
    先前之所以選擇支持織田，小部分原因是被木下秀吉打動(dòng)，更多是判斷出東軍外強(qiáng)中干，西軍似弱實(shí)堅(jiān)的內(nèi)情。
    甚至已經(jīng)想到，如果對(duì)面德川信康忽然倒戈支持織田，就佯作不知，揮兵前驅(qū)，進(jìn)行牽制，以防平手汎秀速敗。
    而現(xiàn)在又不好說(shuō)了。
    想要保持平衡，就必須依賴于精確的情報(bào)和精準(zhǔn)的判斷。沙場(chǎng)上瞬息萬(wàn)變，前者不用去奢望，后者現(xiàn)在也不是那么自信了。
    竹中重治被迫開(kāi)始考慮，退而求其次的辦法。
    如果當(dāng)真迫于時(shí)局，無(wú)緣天命的話，至少應(yīng)該想點(diǎn)辦法，給后代子孫一條康莊大道吧！
    ……
    戰(zhàn)場(chǎng)另一角落，長(zhǎng)宗我部元親亦是坐立難安，茶飯不思的心境，正是無(wú)獨(dú)有偶。
    一會(huì)兒躊躇滿志，一會(huì)兒如臨大敵，剛剛笑容滿面，旋即眉關(guān)緊鎖。“姬若子”今天倒真像是個(gè)性情敏感，喜怒無(wú)常的深閨怨女了。
    好在家臣們還算理解，沒(méi)有人提出有什么抱怨的，只安靜地等待著主君做出最終決定。
    個(gè)中情由，有志之士大概也能猜到。
    先前長(zhǎng)宗我部元親緊緊跟隨平手汎秀的步伐，是相信刑部大人智勇無(wú)雙，前途光明，跟在后面想要借勢(shì)而起的。
    但今日，他對(duì)刑部大人是否能夠取勝，產(chǎn)生了強(qiáng)烈的懷疑。
    主要原因是被織田彈正雨夜奮兵，破釜沉舟渡過(guò)石川的氣魄所震懾，另一部分原因是年初奉命遠(yuǎn)征九州，見(jiàn)識(shí)到“人外有人天外有天”的道理。
    原本以為，平手刑部是列國(guó)無(wú)雙等蓋世偉人，而自己則是僅次于他老人家的英雄豪杰，可以居于天下第二，組合起來(lái)足以一掃宇內(nèi)，戰(zhàn)勝所有不自量力的敵人。
    現(xiàn)在感覺(jué)好像是想多了。
    于是就不免開(kāi)始思考后路——萬(wàn)一長(zhǎng)宗我部家堅(jiān)持奮戰(zhàn)，卻依然無(wú)法扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，最終慘敗，那么勢(shì)必就遭到猛烈清算，之前許多年的努力可能會(huì)毀于一旦，又要回到四處躲藏、顛沛流離、倉(cāng)皇度日的歲月當(dāng)中。
    反之，不如干脆消極應(yīng)對(duì)，保存實(shí)力，留下足夠的外交空間也許更好……畢竟織田彈正就算此戰(zhàn)取勝，也不太可能一戰(zhàn)就吞下河內(nèi)、大和、和泉、紀(jì)伊、淡路乃至四國(guó)的諸多領(lǐng)地，勢(shì)必還是需要扶植代理人（或者說(shuō)走狗）的。
    那么……
    這么做的障礙就在于友軍。
    西軍左翼共有八千余人，除了以土佐兵為首的四國(guó)力量之外，“六角余孽”三云成持所帶領(lǐng)的甲賀兵也占了很大一部分，那家伙不知為何對(duì)織田彈正十分仇視，雖然跟平手刑部也沒(méi)啥交情，但卻成為西軍最死硬的“鷹派”之一。
    想要坐觀成敗，決計(jì)瞞不過(guò)此人之眼。
    要不然，干脆從后面動(dòng)手，先發(fā)制人，解決掉這個(gè)麻煩的友軍算了……
    ——長(zhǎng)宗我部元親也不是沒(méi)有動(dòng)過(guò)這個(gè)危險(xiǎn)的念頭。
    但理智告訴他，這么做絕對(duì)不行。
    萬(wàn)一是平手獲勝，或者平局收?qǐng)觯型颈撑训娜吮厮罒o(wú)疑。就算織田得勝，自己的名聲也大大壞掉了，日后發(fā)展同樣十分不利。
    畢竟再怎么說(shuō)，只是消極作戰(zhàn)的話，日后總能想辦法洗白，找理由圓回來(lái)的。而臨陣倒戈……想洗白的難度未免太大了些。
    長(zhǎng)宗我部元親信心大挫之后，決斷力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如從前，苦苦冥思半天無(wú)法得出結(jié)論。
    但時(shí)間可不等人。
    八月二十四日午后，三云成持接到情報(bào)之后，果斷提出要向中路移動(dòng)，企圖支援平手本陣。同時(shí)東軍右翼的淺井長(zhǎng)政軍，派遣磯野員昌為先鋒出擊，表現(xiàn)出強(qiáng)行跨河進(jìn)攻的意圖。
    不管選哪條路，都已經(jīng)到了勢(shì)在必行的地步。
    是戰(zhàn)，是避，還是叛，究竟非得有個(gè)交代不可了。
    可是，偏偏這個(gè)時(shí)候，長(zhǎng)宗我部元親格外焦躁不安，渾身上下大汗淋漓，完全定不下心來(lái)，腦子仿佛空空如也。
    直到他余光發(fā)現(xiàn)，谷忠澄、吉田重俊、久武親信、桑名親成、中島重房等一干家臣已經(jīng)心急如焚，快要忍受不住，無(wú)視侍衛(wèi)的阻攔而沖到跟前時(shí)，終于來(lái)不及多想，脫口道：“將淺井軍攔在河灘上，我們要守住刑部大人的左翼！”
    短短一句話，仿佛耗盡渾身力氣，說(shuō)完便癱倒在地上不住喘氣。
    這時(shí)候他完全沒(méi)辦法全面思考，只能下意識(shí)出于直覺(jué)去判斷。
    平手刑部和織田彈正當(dāng)然都是難以仰望的人杰，但前者尊重名教，珍惜羽毛，十分有耐心，做任何事都要先在大義上站住腳才施行，所以處理和泉、紀(jì)伊各地國(guó)眾，都是軟硬兼施，并不怎么見(jiàn)血，對(duì)阿波、贊岐更是反復(fù)征伐之后，才小心翼翼納入統(tǒng)治。
    而織田彈正，雖然也很關(guān)注名分與手腕，但行事苛烈急躁得多，經(jīng)常有不那么光明正大的行為。他一路走來(lái)，尾張、美濃、近江各處，除了在京都講究?jī)x態(tài)，無(wú)不殺得血流成河。對(duì)寺社課稅、對(duì)北畠家的威逼和對(duì)將軍的壓迫，顯示出肆無(wú)忌憚的行事方略。
    一定要選一個(gè)的話，果然還是仁君更好啊！
    哪怕這個(gè)“仁”只是刻意裝出來(lái)的形象，總也比裝都不裝的要好得多。
    說(shuō)出結(jié)論之后長(zhǎng)宗我部元親瞬間輕松了很多，同時(shí)也隱約感到自己身上失去了某些重要的東西，令人生出一種無(wú)以名狀的惆悵，輕微如飛絮般淺淡無(wú)痕，卻又縈繞于胸，無(wú)法壓抑。