，戰(zhàn)國(guó)之平手物語(yǔ) ！
    柴田勝家在遭遇戰(zhàn)取得勝利之后，帶著部隊(duì)繼續(xù)向南，很快就到達(dá)了一處可容納二千人的空營(yíng)地。那原是松山重治駐扎所用的，收到命令勉強(qiáng)出擊時(shí)帶走了大部分人，剩下一小股守備軍聞風(fēng)而逃，向西面撤退。
    營(yíng)地剩下的約三十輛“片甲車”和十余支大口徑的“百裂炮”來(lái)不及帶走，被西軍的奇襲隊(duì)繳獲。
    可惜一片泥濘河灘土地之中，車軸、車輪大多損壞折斷，火器也全部淋了大雨，內(nèi)外嚴(yán)重受潮，二者短期內(nèi)都不可能投入使用。
    此時(shí)大約是巳時(shí)中刻（上午十點(diǎn)）左右，雖然依舊是陰云遮日，但天色總算敞亮過(guò)來(lái)，視野受到的影響已經(jīng)不大了。而從昨夜戌時(shí)開始出現(xiàn)的狂風(fēng)暴雨，幾個(gè)時(shí)辰內(nèi)勢(shì)頭是越來(lái)越微小了，眼看不知什么時(shí)候就會(huì)停止。
    也就是說(shuō)，西軍隨時(shí)有可能恢復(fù)行動(dòng)自如的能力，東軍破釜沉舟的突襲行動(dòng)雖然旗開得勝依然存在致命的隱患風(fēng)險(xiǎn)。
    柴田勝家一想到這個(gè)就急躁得吃不下飯、喝不下水，顧不得所有的疲憊和傷痛，恨不得一刻不停，繼續(xù)攻擊。
    但織田信長(zhǎng)收到了野野村正成的回報(bào)之后，很冷靜地命令他們?cè)谒缮街刂蔚膹U棄營(yíng)地里原地待命，休息進(jìn)食，由木下秀吉、中島秀政、金森長(zhǎng)近等人，帶領(lǐng)另一組人馬接替上去，把奮戰(zhàn)多時(shí)的先頭部隊(duì)給替換了下來(lái)。
    隊(duì)列的交替，花費(fèi)了小半個(gè)時(shí)辰的功夫。
    同時(shí)也讓柴田隊(duì)上下蓬勃燃燒的戰(zhàn)意稍稍冷卻了一點(diǎn)。
    另外，木下秀吉這一隊(duì)人馬，大部分并非是根正苗紅的馬廻眾、母衣眾出身，而是轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地過(guò)程中，吸收國(guó)人豪族，逐漸提拔上來(lái)的“新貴”，論軍事技能、執(zhí)行力和忠誠(chéng)度，多半是相對(duì)要差一些的。
    但信長(zhǎng)仍然毫不猶豫，堅(jiān)決發(fā)出了陣替的命令。
    并非他不理解武勇與士氣在合戰(zhàn)之中的意義所在。
    相反，正因?yàn)樗羁汤斫馕溆屡c士氣在合戰(zhàn)之中的決定性作用，才更能明悟背后的道理：精神的力量可以令人在短暫一段時(shí)間內(nèi)克服肉體的饑寒與勞傷，但并不能真正治愈肉體的饑寒與勞傷。
    悍不畏死的士卒應(yīng)該精心對(duì)待，用于一錘定音的場(chǎng)合，而不應(yīng)任由興頭浪費(fèi)消耗。
    柴田勝家當(dāng)然不敢提出質(zhì)疑。
    而明智光秀只能以羨慕的眼光看著木下秀吉的背影——盡管他也花了好多年時(shí)間，投入自己一大半精力和盡可能多的資源，編練了一支在京都周邊范圍內(nèi)顯得鶴立雞群的直屬力量，但以織田家馬廻眾和母衣眾的標(biāo)準(zhǔn)一衡量，那就泯然眾人了。
    好不容易籠絡(luò)掌握住的伊勢(shì)、石谷，也都是善于禮法和外交事務(wù)，而缺乏戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的人，比起木下秀吉麾下的坪內(nèi)、松原等人是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，更不要說(shuō)與柴田家宿臣毛受、坂原他們相提并論了。
    在這亂世之間，名分只是錦上添花，謀略亦屬順?biāo)浦郏ㄓ形淞Σ攀且磺袡?quán)力、地位與尊嚴(yán)的真正保障??！
    暫時(shí)還沒有取得足夠保障的明智光秀只被分配到了構(gòu)建設(shè)備接應(yīng)后續(xù)部隊(duì)渡河的任務(wù)，看上去像一個(gè)奉行多過(guò)一員部將。包括他的侄子，上個(gè)月剛剛在練習(xí)場(chǎng)輕松擊敗了著名的“槍之又左”，出于照顧面子才聲稱是平局的“鬼武者”明智秀滿，也無(wú)緣取得上陣斬將奪旗的榮譽(yù)了。
    ……
    木下秀吉并不知道他正處于被人羨慕的立場(chǎng)上。
    他并不像柴田勝家那樣豪情外露，也沒有明智光秀那么細(xì)膩的心思。他只是一門心思地想要竭盡全力去完成眼前的任務(wù)而已。就如同此前幾十年的人生經(jīng)歷一樣。從一文不名的流民到艱難度日的幫工，從當(dāng)兵吃糧的足輕到給貴人牽馬的侍從，從領(lǐng)十貫俸祿的最低級(jí)武士到知行萬(wàn)石的界町奉行，一步一步爬上來(lái)沒有任何其余技巧，唯有血水與汗水造就。既沒有余地去充當(dāng)英雄抒發(fā)感慨，也沒有功夫修身養(yǎng)性陶冶情操。
    只是活著，就已經(jīng)要拼盡一切了。
    木下秀吉更愿意去思考一些現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)，直接一些的問題——比如士兵們是否填飽肚子，休息得當(dāng)，武具裝備是否齊全可用，對(duì)即將發(fā)生的戰(zhàn)斗有沒有什么擔(dān)憂之處，這一類的。
    武藝平凡，不懂軍學(xué)，也沒法想出來(lái)奇計(jì)的將領(lǐng)，依然有辦法成為優(yōu)秀的將領(lǐng)，靠的也許就是不厭其煩的細(xì)致精神了。
    有的人靠氣魄和魅力吸引部眾，有的人用自身的勇力來(lái)團(tuán)結(jié)郎黨，有的人以高貴的出身和談吐舉止贏得人心，有的憑不斷的輝煌勝利建立威望。
    前呼后應(yīng)的木下秀吉暫時(shí)忘卻了勞苦，挺直了背，昂首闊步，一邊走一邊回頭巡視著自己的部隊(duì)。
    他身上嶄新的紅色南蠻胴丸雖然沾了些泥水，整體看起來(lái)依然十分閃亮顯眼，明顯勝過(guò)周圍的同僚，但稍顯寬大，不太合身，因?yàn)椴皇橇可矶ㄗ觯ǜ恫黄鹉莻€(gè)價(jià)），而是一副放置幾年未開封一直在吃灰的二手貨。
    腰間懸掛的刀也是知名的良品，刻有“備前長(zhǎng)船”的銘文，在界町可以賣到一百貫一柄，相當(dāng)于貧苦百姓二三十年的收入水平了。但刀刃上基本沒有見過(guò)血，換而言之就是從買下來(lái)到現(xiàn)在沒有討取過(guò)任何敵人的首級(jí)，連一個(gè)普通足輕都沒有。
    看上去他不像是底層爬起來(lái)的辛苦人，倒像是不知世情的富二代一樣。
    麾下的將士們，也并不怎么敬畏他。有的老兵甚至?xí)昂镒印眮?lái)“猴子”去的，沒大沒小的叫著外號(hào)，對(duì)于武家門第出身的將領(lǐng)來(lái)說(shuō)實(shí)在是沒法想象。
    但這種無(wú)視尊卑的稱呼背后，卻透露著強(qiáng)烈的親切感和信任感。
    對(duì)大家來(lái)說(shuō)，木下秀吉并不是一個(gè)高高在上，不敢褻瀆的“大人”，而是一個(gè)受人喜歡，本事高明的好兄弟。
    “沒想到咱們這批人也能在決定天下歸屬的大戰(zhàn)場(chǎng)上出風(fēng)頭！唉，可惜小六大哥死得早，本來(lái)他是我們之中最厲害的。”
    行進(jìn)間，走在木下秀吉身側(cè)的前野將右衛(wèi)門忽然感慨了一句。
    接著，周圍坪內(nèi)玄番、稻田大炊、松原內(nèi)匠、青山新七……一圈人紛紛點(diǎn)頭表示同感。
    這批人有的是蜂須賀正勝的舊部，有的是昔日同行，都是尾張、美濃之間三不管地帶占山為匪，聚水作寇，不服王化的土皇帝。在各地大名積極推行一元化的大趨勢(shì)下，他們的未來(lái)本來(lái)是很黯淡的，要么壯烈戰(zhàn)死，要么茍延殘喘的存活。
    但木下秀吉這個(gè)奇人的存在改變了眾人的命運(yùn)。
    此番聽了這激情感慨的話語(yǔ)，木下秀吉點(diǎn)頭道：“小六大哥，確實(shí)可惜了?！倍笊恿松幽X門憨憨一笑，環(huán)視左右道：“是否影響天下，這種事并不值得亂想，反正想了也沒有用，那些貴人們的事情我們還離得遠(yuǎn)呢！不過(guò)可以透露的是，此戰(zhàn)如果打了勝仗，織田彈正可能會(huì)讓我去若江城，執(zhí)掌河內(nèi)！諸位就作為與力，每人分個(gè)三五千石絕對(duì)不成問題！還有剛才說(shuō)的，小六大哥，以及其他不幸戰(zhàn)死的兄弟，他們的后人我都留著心了，到時(shí)候一并接到城里來(lái)，都是正經(jīng)的武士子弟！”
    頓時(shí)眾人興奮得無(wú)以復(fù)加：
    “噢噢，太棒了！”
    “哈哈，別說(shuō)三五千石，老子有了一千石，就能名正言順娶個(gè)白嫩的小……”
    “瞧你這點(diǎn)出息……河內(nèi)可是好地方，有了錢就能去界町見見世面咯！”
    “猴子果然靠譜！沒有看錯(cuò)人！”
    “喂喂人家眼看要執(zhí)掌一國(guó)了怎么還叫猴子啊！起碼該叫猴大人，或者猴大將嘛！”
    ……
    歡樂的氣氛當(dāng)中，木下秀吉微笑著適時(shí)控制了節(jié)奏，又補(bǔ)充說(shuō)：“封妻蔭子就在今日，各位請(qǐng)勠力同心！”
    盡管從主君那里，學(xué)了幾句詞，依然完全沒有織田信長(zhǎng)的氣勢(shì)，不過(guò)木下秀吉的呼吁一樣得到了別樣的積極回應(yīng)。
    曾經(jīng)的盜賊和水匪們，現(xiàn)在也有了宣稱自己是為“天下大義”而戰(zhàn)的資格。
    正在這時(shí)，雨已停，陽(yáng)光重現(xiàn)。
    木下秀吉艱難地翻過(guò)一座小土丘之后，如愿以償，在前方的河岸之處，看到了一片缺乏防備的營(yíng)帳。
    拋去左右兩翼的客軍、聯(lián)軍不提，中路平手汎秀的直屬部隊(duì)，總共布置了三個(gè)防守河岸的陣地，互為犄角掩護(hù)。其中最北的松山重治已經(jīng)崩潰，如果能再勝一場(chǎng)，擊退第二陣，那么西軍的河岸防線就等于崩潰，東軍便能從容渡水進(jìn)攻，取得相當(dāng)大程度的先手——當(dāng)然還不足以說(shuō)是穩(wěn)贏，不過(guò)后續(xù)滾雪球的良性循環(huán)發(fā)展是值得期待的。
    畢竟現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，除了織田與平手各自的本班人馬，還有許多臨時(shí)站隊(duì)的第三方勢(shì)力，那些人的態(tài)度可一定要好好利用才是。
    面前應(yīng)該是加藤光泰所部，人數(shù)與松山重治相比，差不多甚至略少，但感覺要難應(yīng)付一些……花了幾秒鐘時(shí)間，木下秀吉簡(jiǎn)單地回憶了一下事前的功課，迅速清空了腦袋。他知道現(xiàn)在多想無(wú)益，唯一該做的，就是盡快擊破眼前之地而已。
    “木下秀吉，于此參上！”