，戰(zhàn)國之平手物語 ！
    事先，平手汎秀并不指望受到英雄般的歡迎，所以大廳之中這種壓抑安靜的反應(yīng)，姑且也算是在預(yù)料當(dāng)中。
    剛才在城門迎接的是前田利家和毛利長秀，前者代表的是尾張譜代們，表面上十分熱情洋溢禮儀備至，眼中卻透露出遮掩不住的憂慮；后者正相反，作為織田信忠的親信，言談舉止頗為拘束，然而臉上暗藏著欣喜之意。
    進(jìn)城之后，大致聊了一下部隊安頓的問題，平手汎秀便將庶務(wù)交給家臣，昂首闊步主動向本丸邁去。
    有身份跟在他身邊的只有織田長益、長宗我部元親兩位。當(dāng)然還有佐佐成政。
    安宅信康本來也該在里面，但正巧他弟弟出了事，就不適合露面了。河田長親和巖成友通則是皆以軍務(wù)繁忙的理由婉拒了。
    接著鄭重地面見了表情復(fù)雜，語氣干澀的織田信忠。然后放眼掃去，將織田一門、譜代家臣，尾張國人、美濃國人的姿態(tài)盡收眼底。
    不同人群反應(yīng)各異，但總無非是一個“靜”字。
    有的是驚弓之鳥沒了主心骨不敢說話，有的是察覺到現(xiàn)場的詭異氣氛不愿說話，有的是腦子轉(zhuǎn)不過彎來不知有何能說，更不排除還有些人懷著隔岸觀火坐等成敗的心思。
    只有寥寥幾個人仰著脖子，表現(xiàn)出想要與平手汎秀交流一番的企圖。
    細(xì)節(jié)沒必要深究了，那是織田信忠該考慮的問題。
    平手汎秀只需要確保合戰(zhàn)期間的臨時話語權(quán)就夠了。
    憑借威逼利誘和言語勸說，達(dá)到這個目的還是相對簡單的。
    仗打到這個份上，該跳出來的人應(yīng)該都已經(jīng)跳出來了，與敵人有所勾結(jié)的也應(yīng)該冒出頭了，剩下這些人還能坐在這，至少說明他們跟武田信玄還沒談攏。
    現(xiàn)在將近三萬大軍一來，顯然背叛的價碼又要提高，談不攏的可能性更加大了……
    一言以蔽之，都是可以拯救的，至少在順風(fēng)仗里，不用多擔(dān)心友軍。
    “小輩無能，失卻清州，勝幡城條件有限，只能委屈刑部大人以及各位在此入座了。”織田信忠忽然開了口，彎腰禮貌地雙手指向房間一側(cè)有意空出來的三個席位。
    說話的時候，他的眼神很顯然有些閃爍。
    平手汎秀腦筋一轉(zhuǎn)明白了對方的想法，只覺得可笑，于是什么都沒說，含著微笑客氣地接受了安排，毫無負(fù)擔(dān)地以下位和客人的身份落座。
    而織田長益和長宗我部元親自然是在更下首的兩席了，佐佐成政則是在另一邊。
    織田信忠稍稍緩了一口氣，亦回到主位上。
    但平手汎秀腳剛沾到席子時，卻忽然見對面稍微下首的池田恒興眼中帶著不懷好意的神色，猛然一躍而起，高聲質(zhì)問道：“刑部大人，此行辛苦！話說我家二月份便請您出手襄助，現(xiàn)在五月份終于看到您的援兵，想來一定是近畿事務(wù)太過麻煩，抽不開身的緣故吧？卻不知道您究竟忙完了沒有？若是不久后又要折返回去的話，能否提前告知一下，讓我等有個心理準(zhǔn)備？”
    這一串陰陽怪氣的，顯然是在責(zé)怪援兵來得太遲。
    聞之平手汎秀微微一愣。
    早知池田恒興肆意妄為慣了，卻不知無禮到這個程度。
    按說這小子不是笨人啊？
    至于當(dāng)面就要翻臉的嗎？
    除非是……
    “池田殿怎可說出如此粗鄙之語！”織田信忠勃然大怒，“請立即向平手刑部道歉，否則就算您是長輩，我也不得不對家中綱紀(jì)整肅一番了！”
    “……”池田恒興輕輕哼了一聲，臉上抽搐幾下，不情不愿緩緩伏下身去賠禮：“在下一向粗鄙不文，若是冒犯，請您包涵。”
    說話之時，他雙目中仍包含著怒火。
    眼見了這份景象，平手汎秀哪能不知面前是為了爭奪主導(dǎo)權(quán)而演的雙簧戲？
    這尾張鄉(xiāng)下武士的演技，跟京都幕府的貴人們，那真是不可同日而語，轉(zhuǎn)折也太生澀了，一點(diǎn)感情鋪墊都沒有。
    “實(shí)在抱歉，還請諒解池田殿，他的弟弟戰(zhàn)死在了前線，所以一時有些沖動。”織田信忠故作老成地彎腰致意。
    “哈哈，這個嘛其實(shí)……”平手汎秀正要開口，眼神余光掃到右手邊織田長益和長宗我部元親兩人，機(jī)靈一動，決定先稍安勿躁，于是改口道：“其實(shí)池田殿的脾性我一直是知道的，如此忠勇的武士豈能因小節(jié)而處罰呢？”
    “就是就是。”織田長益連忙擺出不諳世事的樣子打圓場，“難道大家都忘了，刑部大人，還有我，我們說到底都是尾張人嘛！不僅是尾張人，更是親緣的關(guān)系！而池田殿，也是緣分深厚，一直被當(dāng)做自己人看待，所以彼此何必要如此見外呢？”
    在場的幾個一門眾和譜代眾投來了鄙夷的目光。這人身為前代家督信長大人的親弟弟，處于危機(jī)時刻只顧著呆在京都，拍幕府的馬屁，抱平手的大腿，來攝取個人利益，全然不顧家族的存亡安危，真是無恥之尤。
    但偏偏血脈身份在這，你都沒法不給他面子。
    最多只能冷眼無視。
    佐佐成政深深皺眉，幾次想要起身說話，卻又始終未有行動，只是暗自嗟嘆。
    織田信忠僵笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“長益大人所言甚是，池田殿實(shí)在不該如此沖撞平手刑部大人。”
    他既不叫平手汎秀作姑父，也就算了，連織田長益這個叔父都不叫，稱謂之中很能覺察出一點(diǎn)味道來。
    織田長益佯裝聽不出分寸，樂呵呵地還要繼續(xù)費(fèi)些口舌，卻見忽然生變。
    那土佐的長宗我部元親重重拍了地板，憤然起身，摔開坐席，怒意昂然，朝著織田信忠和平手汎秀各自一拱手算是打招呼，接著朝池田恒興怒吼道：“閣下便是織田家的池田恒興嗎？早聞大名，卻不知如此不明事理！在下倒要與你理論一番！我乃土佐守護(hù)，長宗我部元親是也，憑這身份，代織田左近（信忠官位）教訓(xùn)你，倒也勉強(qiáng)夠了！”
    “你！”池田恒興也不是好相與的，聞言便也要發(fā)作，但起身迎上對面那擇人而嗜的一雙眸子，竟不自覺有些腿軟。
    長宗我部元親趁勢又加大嗓門道：“閣下不是想問，為何援軍如此來遲嗎？那么我告訴你，是因?yàn)槲覀円〞r間剿滅與武田勾結(jié)的大和松永家！你想說這是吞并大和國領(lǐng)地的借口嗎？那么我再告訴你，我們的船隊受到武田間諜干擾，一次便損失了八千石糧食！若不是刑部大人英明神武，有點(diǎn)石成金的本事，早釀成了大禍！倘若松永老賊不除，他能造成的損失，是忍者的百倍千倍！”
    這番話，不管是不是真的有理，表面看上去至少是自洽的，池田恒興一時無言以對，思索了片刻才想出該怎么回復(fù)，正要開口，但對方哪給他這個機(jī)會？
    長宗我部元親只停頓了極短的時間，調(diào)整了一下氣息，便再接再厲：“如果我們一收到求援，就立刻趕赴到此的話，那后路一定會被截斷！到時候可就不僅是八千石軍糧了，而可能是數(shù)萬大軍都沒有飯吃！到那時候會怎么樣呢？我可要先說好了，我跟織田家關(guān)系淺薄，來此只是為了報答平手刑部大人而已！若是爾等實(shí)在不堪救助，局勢無法挽回，我一定會勸說刑部大人與武田議和的！各位若是還有些廉恥的話，倒不如好好想想怎么在戰(zhàn)場上洗刷敗給武田家的屈辱，而不是無端指責(zé)最不該指責(zé)的人！”
    話音落地，池田恒興勃然大怒，只欲擼起袖子教對方做人。
    但面對長宗我部元親的氣場，一向忠勇無畏的池田恒興，居然不免心生怯意。
    所以動作也不免慢了，甚至不敢上前了。
    池田恒興自以為是獅虎一般的人物，但今日面對的，卻仿佛是尸山血海里爬出來的修羅惡鬼似的，雙目中透著濃烈的煞氣。
    這或許是因?yàn)椋麅?nèi)心其實(shí)覺得對方說得有道理吧。
    織田信忠更是瞠目結(jié)舌，連一點(diǎn)反應(yīng)都沒有。
    不知是怕了，還是呆了。
    美濃三人眾的坐席處，飄來一聲極輕極輕的嗤笑，讓人懷疑是不是聽錯了。
    佐佐成政、前田利家第一反應(yīng)是向主位上看，所以也沒有任何聲響。
    織田信照和織田信張，下巴都快掉在地上了。
    昂首挺身，毅然站立在長宗我部元親對面的，是素來被人輕視，名不副實(shí)，權(quán)力稀薄的所謂“首席家老”，林佐渡守秀貞。
    這位六十多歲的老者，須發(fā)半白，腰背佝僂，臉上全是疲態(tài)，眼中布滿血絲，連快步走路都做不到了，但他杵著手杖，連蹦帶跳，以滑稽的姿態(tài)挪到跟前，盡量用最大的聲音吼著：
    “織田家固然敗于武田，無話可說。我這等無用的家老，確實(shí)罪該萬死。但是！那次合戰(zhàn)是力戰(zhàn)不敵，而非潰敗！郎黨們死傷雖眾，卻沒有一個是背后中槍的！所以請您立即收回有辱我家的言語！否則就請拿好您的刀劍，與我在道場上去見面吧！聽說土佐姬若子武藝絕倫，倒不知老朽可否有幸討教！”
    粗壯豪勇的池田恒興，被長宗我部元親逼得說不出話。
    但風(fēng)燭殘年的林秀貞，卻讓長宗我部元親不好應(yīng)對。
    總不至于真的跟一個走不動道的老人去道場比劃吧？就算贏了也是丟臉啊！
    這時候，平手汎秀心平氣和，慢條斯理地開口了：“長宗我部大人，您失態(tài)了。”
    “是！是！請刑部大人見諒！”長宗我部元親順手下坡，收斂起情緒，俯首帖耳地伏下身去，與剛才的言行，構(gòu)成鮮明對比。
    他認(rèn)認(rèn)真真，一絲不茍地向平手汎秀施了大禮，這才不情不愿地向織田信忠、池田恒興和林秀貞一一道歉。