，戰(zhàn)國之平手物語 ！
    小笠原元政重重打了個呵欠，揉了揉眼睛，勉強(qiáng)讓自己精神起來，以免在部下面前露出軟弱的一面。
    不過他并非善于隱藏情緒的人，內(nèi)心深處的憂慮是無法完全掩飾好的，臉上總會不由自主地流露出來。
    五個家族，從農(nóng)忙時節(jié)里擠出了六百多兵力，披星戴月送到勝瑞城里去當(dāng)援兵，抵御平手汎秀的入侵。這份忠心當(dāng)然值得嘉獎，只是目前看來前途很不樂觀。
    作為一個典型的中層家臣，小笠原元政一直不溫不火地履行自己的職責(zé)，從來沒有多余的想法。他無法與捏造罪名燒毀佛寺，借抄沒之機(jī)大肆劫掠的井澤賴俊同流合污，但也不敢去檢舉揭發(fā)那個得寵的無恥小人，索性偽稱老母病危，請假離開崗位回了老家，企圖躲過這波風(fēng)頭。
    沒想到，這破壞廟宇、驅(qū)逐僧侶的行為，居然引起軒然大波，被定義為“阿波法難”，引起鼎鼎大名的平手刑部大人發(fā)兵討伐。
    三好阿波守（長治）想必是嚇得不輕，一連發(fā)了四道命令，讓各地國人豪族組織部隊來到勝瑞城匯合，共同御敵。
    于是，作為忠臣的小笠原元政，帶上兵卒，去而復(fù)返，馬不停蹄，與周邊幾家鄰居一道出發(fā)，積極響應(yīng)號召。
    他自己心里也知道，自己這次大概成了少數(shù)派。到了如今這個局面，還能火速趕去支援的家臣，恐怕不會有多少了。
    重視信仰的傳統(tǒng)武士們，無不對三好阿波守的荒謬行為感到憤怒，尤其以無辜躺槍的真言宗信徒為最。還有不少貪生怕死的人畏懼于平手刑部的智將之名，經(jīng)歷過上次的失敗之后，已經(jīng)沒有與之對陣的膽量。
    小笠原元政當(dāng)然也思考過，要不要另謀出路。
    可想來想去始終沒個頭緒。
    等到反應(yīng)過來的時候，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)按照行為慣性，服從了上級的命令，走在前往勝瑞城的路線上來。
    我這個遲鈍的腦子，看來命中注定就是當(dāng)個愚蠢的忠臣吧！
    ——索性帶著破罐子破摔的念頭，下定了決心，不再思慮旁騖。
    懷有如此覺悟的小笠原元政，步子還算是很輕快的。
    只是始終覺得自己的眉宇之間，有一股不吉利的喪氣縈繞不去。
    或許是多心了吧。
    經(jīng)過連續(xù)五六個時辰的行軍之后，勝瑞城終于出現(xiàn)在了眼前。
    小笠原元政舒了一口氣。不管最終結(jié)局怎么樣，至少進(jìn)了城之后能享受到裝滿溫水的浴桶和純白米做的熱年糕，如果戰(zhàn)事沒那么緊急，說不定還能偷偷喝一口燙過的清酒，再找個年輕姑娘放松一下。
    就算明朝便要戰(zhàn)死，也不妨礙今日的享受。
    作為武人生在亂世，本就該隨時隨地做好慷慨赴死的準(zhǔn)備，難道還指望七老八十才善終在病床上嗎？
    心中如此想著，小笠原元政稍覺振奮，加快步伐輕車熟路地走到城門下，高高舉起了火把，對著門樓上喊著：“我是小笠原元政，奉主公之名，帶領(lǐng)士卒來增援！請里面的同僚趕緊來開門吧！”
    漆黑的夜里，他只舉著一支火把，便如同白晝一般地行動自如。
    五家國人豪族結(jié)伴上路，彼此間并沒有什么隸屬和統(tǒng)御的關(guān)系。但一路之上小笠原元政是做事情最干凈利落的，隱約就被視作了領(lǐng)頭人。
    這是因為多年以來他長期擔(dān)任在勝瑞城輪值，執(zhí)行過無數(shù)次夜間巡守的任務(wù)。這方圓幾百步的場子，就跟自家臥室一樣熟悉。
    小笠原元政連喊了三次，就不再開口，而是靜靜站立，耐心等待。
    城上立刻有火光的迅速地移動，伴隨著輕微人聲作響。但過了好一會兒，才傳來中氣不足的應(yīng)答聲：“是小笠原殿嗎？請您稍等，我要派兩個人下來核驗了身份，才可以開門。夜間不得不格外小心，還請見諒！”
    “沒事！沒事！理當(dāng)如此。”小笠原元政對這一套流程當(dāng)然十分清楚，淡定與城墻上的守將對答了幾句，而后轉(zhuǎn)身對后面的隊伍揮了揮手，解釋道：“估計還要小半個時辰才能進(jìn)城，大家先原地休息休息吧，餓了的可以先吃點干糧墊一墊。只是不要躺在草地上睡過去！也不能脫離開自己的隊伍，番頭和組頭們要管好士兵！”
    “好好好！”
    “這一路趕得，累得夠嗆……”
    “哎呀可算有這話了。”
    這個命令得到了充分貫徹。
    于是在行軍階段還挺像是那么回事的軍容，頃刻間徹底潰散無遺了。
    精神好的三好成群坐下來借著火光閑聊，狀態(tài)不佳地就彼此背靠著背打盹。大部分番頭、組頭們并無維護(hù)秩序的動力，放任士卒肆意妄為。
    此時倘若有人開小差逃回老家，估計都不會被發(fā)現(xiàn)。
    小笠原元政見狀覺得不妥當(dāng)，可是剛說出嘴的話又沒好意思收回來，只能期待城里的同僚們能加快一點進(jìn)度，早日完成工作把大家伙都接進(jìn)去補(bǔ)覺。
    不過……
    自從筱原長房被誅殺，其同黨或貶謫或流放之后，整個三好家的上下官吏的辦事效率就下降了好幾個檔次，這一點他心里也是清楚的。
    唯有悶悶不樂地同自己較勁了，途中幾次想站出來整肅一下卻都是欲言又止。
    沒有正式名分，又不具備舊日威望，出這個頭怕不是要自取其辱。
    就這么亂糟糟地等了大約有一刻鐘的功夫。
    期間小笠原元政似乎聽到側(cè)面的河流中有些動靜，只以為是自己錯覺，沒放在心上。
    一刻鐘之后終于有三名外表精裝干練的武士通過吊繩從城里下來，辨認(rèn)了一下五家國人豪族的身份，又檢查了必要的書狀和旗幟上的家紋。
    這才得到放行。
    此時有少數(shù)眼尖的人湊過來眼巴巴地等著進(jìn)城，還有些聊天扯淡入了神沒注意到的，更有倒在地上發(fā)出呼呼鼾聲的。
    小笠原元政深覺得在勝瑞城的人面前丟了臉，扯著嗓門一直吼，舉著火把前后奔走，又讓其他武士們?nèi)绱诵Х?，才漸漸把士兵們拉起來。
    初春的深夜天寒地凍，愣是忙出一身汗來。
    但好歹是終于能進(jìn)城。
    現(xiàn)在小笠原元政只覺得能順利進(jìn)城就好，其他一切吃飽了東西補(bǔ)足了覺再說，就算天塌下來也不想管了。
    然而事情的發(fā)展，往往并不順如人意。
    正好走到門口的時候，后面的隊伍中，忽然傳來吵鬧沖撞之聲。
    起初還覺得不值一提，走了一會兒覺得是越來越激烈了。
    小笠原元政大為皺眉：“他娘的，剛才還磨磨唧唧的半天不肯動，現(xiàn)在又搶著要先走？搞什么名堂……”
    一轉(zhuǎn)過身來，正要謾罵，忽而一愣。
    好像不太對勁。
    幾十只火把照耀之下，感覺到——
    士兵們的人數(shù)，似乎憑空多出了數(shù)百？
    而且那幾個沖在最前面的生面孔，并不像是急著擠進(jìn)城分配個好鋪位的感覺，反倒更像是要攻打城池的畫風(fēng)。
    莫非是……
    “敵襲！敵襲！”
    小笠原元政還沒徹底想明白，就聽見身邊有同僚神情緊張地大喊大叫出來。
    他尚來不及做出任何動作，便只感到忽然有來歷不明的武士腳下生風(fēng)的急速奔過來，從自己身側(cè)沖了過去。
    然后小笠原元政反應(yīng)不及，被撞到地上翻了個滾。
    火把也捏不住脫了手，飛了幾步遠(yuǎn)，不知碰到什么東西，立即猛烈燃燒起來。
    接著開始有人發(fā)出作戰(zhàn)的吼叫：
    “三好家的窮途末日就快到了！我們不要跟著陪葬，奪下此城，生擒三好長治，獻(xiàn)給平手刑部，可以換取黃金一千兩！”
    啥？到底是什么情況？
    究竟是敵襲還是叛亂？
    小笠原元政一時懵了，甚至都忘了翻身爬起來。
    刀劍碰撞、血肉橫飛，慘叫聲開始此起彼伏地從四面?zhèn)鱽怼?br/>     雖然都不知道是誰在攻擊誰……
    頃刻間猛地有城里守將開始高聲大喊發(fā)出指令：“是小笠原元政把敵人帶進(jìn)來的！他肯定已經(jīng)叛變了，今夜來的人多半都有問題，格殺勿論！”
    “沒錯沒錯！放棄外郭，堅守二之丸！”
    “小笠原元政這個王八蛋，老子早看出來他有問題！”
    這？
    這……
    怎么就發(fā)展成這樣了呢？
    “我不是！我沒有！別亂說！”小笠原元政下意識發(fā)起了否認(rèn)三連。但懦弱的聲音完全被兵戈廝殺的背景所埋沒。
    最絕望的是……
    不知怎么地，這混亂不堪難辨敵我的戰(zhàn)局之下，茫然之間見到，老同事大屋重定與其兵卒，莫名其妙就帶著詫異的神情出現(xiàn)在邊上，開口感嘆說：“小笠原殿，居然有這么大的魄力，以前倒是沒看出來！”
    小笠原元政漲紅了臉，拼命想從喉嚨里擠出字來，卻是支支吾吾什么都說不出，只下意識握緊了腰間的刀柄，也不知道該不該拔出來。
    那大屋重定倒是沒看到這些，而是轉(zhuǎn)又訕笑兩聲，鞠了一躬，高聲道：“這么好的買賣，請您務(wù)必帶我一個！其實老子對三好家早就他娘的很看不慣啦！”
    小笠原元政瞠目結(jié)舌，無言以對，不知道此時該用什么表情。
    也許，只要呵呵就好了。
    正好有個耳聰目明的親兵湊過來附耳說：“主公，城外好像忽然四面都亮起了火把燈籠，看上去至少有二三千人，還大聲喊著口號，說什么‘平手軍護(hù)法討逆而來，降者皆可免罪’之類的話，咱們……咱們到底該怎么辦？”