，戰(zhàn)國(guó)之平手物語(yǔ) ！
    元龜三年（1570年）五月十四日，織田信忠與淺井長(zhǎng)政，從紛亂的攝津國(guó)啟程，回到京都覲見(jiàn)足利義昭。
    此時(shí)，織田軍經(jīng)過(guò)了一番休養(yǎng)和收攏潰兵，人數(shù)總計(jì)是二萬(wàn)八千，雖然遭受了不少的損失，但總算將六成以上精銳兵力保存下來(lái)了；淺井家則是得到荒木村重的投靠，拿下三好長(zhǎng)逸首級(jí)之后，人數(shù)擴(kuò)張到一萬(wàn)七千人左右，主力仍以近江眾為主，播磨眾、攝津眾次之。
    雙方心照不宣地隔開(kāi)了一定的距離，彼此客客氣氣但相互保持著高度警惕，似乎隨時(shí)都可能會(huì)突襲過(guò)來(lái)。
    織田在懷疑淺井與信長(zhǎng)遇刺的事件有關(guān)，而淺井則知道織田在懷疑淺井與信長(zhǎng)遇刺的事件有關(guān)，織田也知道淺井知道織田在懷疑淺井與信長(zhǎng)遇刺的事件有關(guān)。
    在到達(dá)京都之間，織田信忠與淺井長(zhǎng)政抽出時(shí)間，各帶著侍衛(wèi)，如臨大敵地象征性見(jiàn)了一面。
    現(xiàn)場(chǎng)的氣氛是可想而知的。
    歲月并未在淺井長(zhǎng)政身上留下太多明顯痕跡，他依然如往日一樣年輕俊美，英武非凡，舉手投足顧盼之間充滿了自信。
    他甚至依然穿戴著幾年前的舊衣鎧，只修理了細(xì)節(jié)，擦亮了甲片，換掉了破損的裝飾品，色澤和樣式都是完全符合傳統(tǒng)印象。
    然而以前給人的感覺(jué)是初生牛犢不怕虎的莽撞，現(xiàn)在卻更多的是胸有成竹勝券在握的從容了。
    ——當(dāng)然，也許這純粹只是出于心理作用。
    織田信忠盡管也算是少年老成了，但氣場(chǎng)上仍處于明顯的劣勢(shì)。這位少年家督的每一句話和每一個(gè)動(dòng)作都用力過(guò)猛，竭力想要展現(xiàn)出不遜于對(duì)方乃至更勝過(guò)之的姿態(tài)，可是，越是如此，就越顯得不自然。
    說(shuō)了幾句寒暄的話，織田信忠的聲音就已經(jīng)有點(diǎn)發(fā)顫了。
    然后淺井長(zhǎng)政突然又裝出一副極為沉重的表情，用著悲憤的語(yǔ)調(diào)說(shuō)了句正題：“令尊織田彈正，不僅是朝廷和幕府的棟梁，亦是鄙人深深敬仰的義兄，聽(tīng)聞他遇刺之事，我的心情實(shí)在驚愕至極，痛惜至極，激憤至極，恨不得以身代之！幸好淺井家得到神佛護(hù)佑，討取了元兇三好長(zhǎng)逸的首級(jí)，也算是為義兄做了一點(diǎn)事情！”
    動(dòng)作僵硬，語(yǔ)氣浮夸，淺井長(zhǎng)政無(wú)疑是個(gè)很蹩腳的演員，他的戲碼顯得非常虛偽，一點(diǎn)真實(shí)性都感受不到，倒顯得像是一曲意在諷刺對(duì)方的滑稽戲了。
    于是織田信忠終究是忍不住滿臉通紅，咬牙切齒，說(shuō)不出話了。
    可是，在這一點(diǎn)上沒(méi)人能夠幫他。
    世人并不會(huì)因?yàn)槟闶莻€(gè)尚無(wú)經(jīng)驗(yàn)的少年就溫柔以待。三好長(zhǎng)慶十歲喪父繼位便面臨管領(lǐng)的敵視和家臣的懷疑，德川家康六歲開(kāi)始孤身在外當(dāng)人質(zhì)還被視作貨物交來(lái)?yè)Q去，相比之下織田信忠又有什么格外值得同情的理由呢？
    平手汎秀也隨行參加了會(huì)面。
    但可惜的是，沒(méi)有看到預(yù)想中的黑田官兵衛(wèi)。
    淺井長(zhǎng)政的近衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)是遠(yuǎn)藤直經(jīng)，直屬近江兵的大將是磯野員昌、宮部繼潤(rùn)等人，此外還有攝津眾筆頭荒木村重，播磨眾筆頭別所長(zhǎng)治，這兩個(gè)野心勃勃的家伙都已經(jīng)正式加入到淺井軍中了。
    按捺不住的平手汎秀在離別前直截了當(dāng)?shù)胤磫?wèn)說(shuō)：“敢問(wèn)備前殿，聽(tīng)說(shuō)播磨國(guó)有個(gè)叫做黑田官兵衛(wèi)孝高的年輕人，頗具才干，不知是否在您身邊？”
    原本志得意滿的淺井長(zhǎng)政當(dāng)即愣了愣，臉上閃過(guò)一絲不自然的神色，但旋即微笑搖頭來(lái)掩飾表情，回答到：“官兵衛(wèi)確實(shí)在我軍中，但正在后方押運(yùn)糧草，恐怕您現(xiàn)在是見(jiàn)不到了的。”
    聽(tīng)到這話，平手汎秀輕輕“嘖”了一聲，微微搖頭表示遺憾。
    不知為何這個(gè)動(dòng)作給了對(duì)方極大的壓力，淺井長(zhǎng)政頓時(shí)變得嚴(yán)肅和緊張起來(lái)，急匆匆說(shuō)了兩句話便立即帶人離去。
    回來(lái)之后，織田家的眾人對(duì)此并不理解，但他們更大的驚訝在于：“平手中務(wù)從何處聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)播磨人的？您為何突然有此一問(wèn)呢？莫非此人在淺井家中擔(dān)任了什么重要職責(zé)嗎？難道與近來(lái)的事變有關(guān)？”
    瀧川一益思索了一會(huì)兒補(bǔ)充說(shuō)：“在下倒是記得有這么一個(gè)人，本是姬路小寺家的家臣，后面依附了淺井……聽(tīng)說(shuō)這家伙鋒芒畢露，聰穎過(guò)人，被淺井備前列為側(cè)近，只是并未聽(tīng)說(shuō)委任了什么要職。”
    “我是從某個(gè)友人處偶爾聽(tīng)說(shuō)的……”平手汎秀不想糾結(jié)于此，立即轉(zhuǎn)變了個(gè)話題：“話說(shuō)，多日不見(jiàn)，淺井備前給人的觀感，似乎與往日頗為不同了啊！”
    柴田勝家嘆了一聲，情緒十分復(fù)雜。
    而瀧川一益直言不諱：“他即將成為近畿舉足輕重的人物，當(dāng)然會(huì)比以前更威風(fēng)一些。”
    “舉足輕重嗎……”織田信忠緊咬著嘴唇，眼中閃過(guò)既不忿又無(wú)奈的神色。
    當(dāng)年信長(zhǎng)活著的時(shí)候，淺井長(zhǎng)政可完全算不上舉足輕重！那時(shí)候淺井家都被壓制到戰(zhàn)戰(zhàn)惶惶疑神疑鬼了，后來(lái)去播磨也不過(guò)是為王前驅(qū)的角色，所有人都只覺(jué)得他們是織田家的小兄弟，跟平手、丹羽等人地位差不太多。
    但現(xiàn)在情況似乎完全變了。
    看上去距離天下人僅僅數(shù)步之遙的信長(zhǎng)突然遇刺，為了安定人心不得不主動(dòng)前往幕府幽居以示誠(chéng)意，結(jié)合前前后后的一系列戰(zhàn)事，織田家的武運(yùn)突然就開(kāi)始黯淡了。
    政權(quán)的根基動(dòng)搖了，而最粗壯的那幾個(gè)支系也出現(xiàn)各自的問(wèn)題。村井貞勝代表了朝廷的人脈，丹羽長(zhǎng)秀控制著生野銀山，森可成扼守京都北面的安定，織田信包是伊勢(shì)南部的實(shí)際掌權(quán)者，這些人在一個(gè)月內(nèi)同時(shí)死去，其損失難以形容。
    更進(jìn)一步的，平手汎秀被迫在名義上轉(zhuǎn)仕了足利家，美濃三人眾等勢(shì)力態(tài)度曖昧搖擺，池田恒興這等宿將也對(duì)信忠缺乏足夠敬畏，織田家這個(gè)龐然大物似乎隨時(shí)有分崩離析的危險(xiǎn)。
    現(xiàn)在是依靠著幕府的公開(kāi)支持和前線人員的奮戰(zhàn)渡過(guò)了危機(jī)，但誰(shuí)敢保證沒(méi)有下一次呢？
    萬(wàn)一幾年之后再來(lái)一次災(zāi)難，織田家還有足夠的籌碼去交換足利家的鼎立支持嗎？還有足夠的兵將去打敗三好長(zhǎng)逸這種等級(jí)的敵人嗎？
    問(wèn)題的答案，就全看年少的新主君干得怎么樣了！
    織田信忠本來(lái)就不是一個(gè)足夠自信的人，面對(duì)這種情況他更顯得迷茫了。
    一路繼續(xù)行走，離目的地大約一百町（11公里）的時(shí)候，眾人又接到新的情報(bào)：
    “距離最遠(yuǎn)的德川家也已經(jīng)趕到了京都，現(xiàn)在聚集起來(lái)支持織田家的人已經(jīng)有三萬(wàn)以上，正在御所等待我軍！朝廷也特意派了兩位大臣，比叡山、奈良、界町各地的代表都帶著禮品到場(chǎng)了。”
    梁田廣正帶來(lái)這個(gè)消息的時(shí)候，表情是十分喜悅的，他只以為織田家的聲勢(shì)有所恢復(fù)，并未意識(shí)到背后的政治因素。
    織田信忠同樣沒(méi)有多想。
    池田恒興、坂井政尚等武夫們就更不用提了。
    柴田勝家和瀧川一益同時(shí)皺了皺眉，感受到哪里有些不對(duì)勁，但具體又說(shuō)不上來(lái)。
    唯有明智光秀一語(yǔ)道破這違和感的來(lái)源：“彈正大人（信長(zhǎng)）往日凱旋，諸勢(shì)力都會(huì)出城相迎；而今日我等班師，他們卻是聚集在御所等候……”
    眾人這才恍然。
    很顯然，看似是個(gè)小小的禮節(jié)區(qū)別，其實(shí)卻蘊(yùn)含了一個(gè)關(guān)乎千萬(wàn)人生死榮辱的終極問(wèn)題！
    那就是——
    名義上統(tǒng)治天下的足利家，與實(shí)際上用武力支持幕府的織田家，究竟誰(shuí)上誰(shuí)下，誰(shuí)主誰(shuí)次，誰(shuí)先誰(shuí)后，誰(shuí)執(zhí)牛耳！
    昔日織田信長(zhǎng)掌權(quán)的時(shí)候，這個(gè)問(wèn)題的答案毫無(wú)懸念。
    但現(xiàn)在呢？