，戰(zhàn)國之平手物語 ！
    明智光秀的態(tài)度打動(dòng)了信忠和織田家眾人——或者說實(shí)話，大家也找不到其他更合適的人選，于是他就被派過去當(dāng)使者了。
    按照預(yù)想的方案，他會(huì)以幕府的身份，要求淺井長政立即對這段時(shí)間發(fā)生的一切事情做出合理解釋并且表明當(dāng)下的立場態(tài)度。
    最終在五月十三這天下午出發(fā)啟程。
    伊勢貞興大腿被刀刃砍傷動(dòng)彈不得，但聽說此時(shí)后，二話沒說，讓雜兵抬著也要跟明智光秀一起去。顯然，他們兩個(gè)對于戰(zhàn)國亂世的殘酷性都有很深的理解。
    接下來眾人就只能靜靜等待了。
    此刻織田軍駐扎在攝津東部，接近山城、河內(nèi)二國的交接之處，休養(yǎng)生息，治療傷員，收攏潰兵，重整隊(duì)列。
    而淺井軍則是在長途跋涉之后，停留在往西約二十町（22公里）的地方。雙方的距離說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說近不近，堪稱微妙。
    不知期限的等待是令人厭煩的，但此時(shí)眾人也沒有別的辦法可想，全軍上下實(shí)在過于疲敝和混亂了，無論是戰(zhàn)是和，往東往西，總要整頓幾天才可以繼續(xù)下一步的行動(dòng)。
    本日晚上，從岐阜城又傳來最新的消息。
    由于地下情報(bào)人員受到忽如其來的捕殺，因此這幾天織田家傳遞重要軍情，都是派幾十名全副武裝的騎兵來押送信件，這么做確保了安全，但也很明顯降低了速度。
    說是朝倉軍三萬人殺入了美濃，四處殺人放火，奸淫擄掠。當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主們，以安騰守就為首，眼看自己土地受害，強(qiáng)烈要求出城野戰(zhàn)，被任命為留守城代的河尻秀隆與林秀貞無法頂住壓力，不得不加以同意。
    雙方在岐阜城的西南方向五十町（約54公里）外，隔著長良川展開陣型。河尻秀隆手里滿打滿算，包括所有雜兵在內(nèi)只有一萬六千，于是打算以靜制動(dòng)，引誘敵方主動(dòng)進(jìn)攻，再趁半渡之時(shí)發(fā)動(dòng)主力打擊其薄弱環(huán)節(jié)，林秀貞也表示認(rèn)同。
    策略本想的不錯(cuò)，可惜他們兩人并不具備足夠的威望去壓服手下諸將。美濃的氏家卜全向來自居武勇瞧不起文弱的朝倉家，開戰(zhàn)未久便受不了挑釁主動(dòng)渡河發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，雖然起初很順利，但逐漸深入重圍陷入苦戰(zhàn)。
    接著稻葉一鐵、安騰守就、不破光治為了救援老朋友，紛紛不等命令自行出擊。美濃國人眾的六千兵力全部脫離了原有陣線。他們的戰(zhàn)力倒是很強(qiáng)，壓制住了數(shù)量更多的敵兵，但也把友軍側(cè)翼暴露了出來。
    丹羽氏勝立即遭到了正面和側(cè)面兩個(gè)方向的夾擊，不敵敗下陣來，作為預(yù)備隊(duì)的水野信元也受到?jīng)_擊而自亂陣腳，結(jié)果就是合戰(zhàn)才打響半個(gè)時(shí)辰，便幾乎只剩下河尻秀隆與林秀貞的本陣四千人，獨(dú)力對抗三倍左右的敵軍了！除此之外，僅有汎秀的妹夫織田長益帶了一門眾的一千五百兵力打死朝倉家兩個(gè)足輕大將，取得了一點(diǎn)戰(zhàn)果，但也是杯水車薪。
    就在這關(guān)鍵時(shí)刻，敵方大軍身后突然塵土飛揚(yáng)，地動(dòng)山搖，出現(xiàn)大隊(duì)人馬殺到的跡象，朝倉家誤以為是大軍回援，連忙鳴金收兵，這才讓織田家的將士得以逃回岐阜城。
    回家以后才知道，原來是正在隱居的竹中半兵衛(wèi)，提前召集一批受他恩惠的百姓，捉了幾百只野鹿、山猴、稚雞之類的，在動(dòng)物身上綁了旗幟和樹枝，緊要關(guān)頭放出來，作為疑兵之計(jì)。
    接著河尻秀隆指責(zé)美濃三人眾不聽命令，擅自脫離陣線，后者卻反過來嘲笑尾張人戰(zhàn)力太弱，輕易崩潰，一時(shí)劍拔弩張。又是竹中半兵衛(wèi)申請入城，做了協(xié)調(diào)工作，令雙方暫時(shí)放下矛盾一致對外。
    幾乎是在同一時(shí)間，織田信忠收到了兩封信，分別來自河尻秀隆與安騰守就。
    河尻對安騰大加指責(zé)，安騰也對河尻十分不滿，但兩人卻是異口同聲地對竹中半兵衛(wèi)贊不絕口，建議干脆指派竹中當(dāng)留守代官好了！
    盡管那家伙理論上現(xiàn)在就是個(gè)浪人，連織田家的家臣都不算……
    看到這個(gè)消息的時(shí)候眾人并沒有太驚訝，主要是最近目瞪口呆的次數(shù)太多，已經(jīng)有了強(qiáng)大的抗性。
    但跟竹中半兵衛(wèi)有幾分交情的平手汎秀卻不由得要多想一些事情：話說，當(dāng)年竹中不肯出仕，原因是信長太過強(qiáng)硬和獨(dú)裁，麾下的能人又太多，短期內(nèi)難以出頭，而半兵衛(wèi)的性子是寧為雞首不為牛后的。
    現(xiàn)在信長幽居在幕府，丹羽長秀、森可成、村井貞勝等身死，織田信忠太過年幼無法乾綱獨(dú)斷——也許竹中半兵衛(wèi)會(huì)趁機(jī)走上前臺，將收斂數(shù)年的鋒芒重新釋放出來了！
    “美濃麒麟兒”蟄居了足足五年，也許等的就是這樣一個(gè)機(jī)會(huì)。
    不鳴則已，一鳴驚人；不飛則已，一飛沖天。
    可惜了，平手家并不能給他這么好的發(fā)揮空間與機(jī)會(huì)。
    織田信忠見了信有些猶豫，向家臣們詢問竹中其人如何。
    柴田勝家說：“他忠義可信，精通軍法，確實(shí)是不可多得的人才。”
    瀧川一益則補(bǔ)充到：“此人乃王佐大才，一旦要起用，就必須予以重任，否則便是明珠暗投了。”
    稍微恢復(fù)精神的池田恒興也附和：“彈正大人（信長）以前常說竹中足以擔(dān)任織田的家老，只是未得其時(shí)。”
    織田信照、織田信時(shí)兩個(gè)一直不敢在軍事話題上發(fā)言的一門眾，村井貞勝死后奉行眾里地位最高的武井夕庵，上代側(cè)近眾筆頭菅屋長賴等人，也都對竹中半兵衛(wèi)做出正面的評價(jià)。
    其人脈可見一斑了。
    平手汎秀當(dāng)然也沒必要對著干，而且進(jìn)一步分析到：“現(xiàn)在美濃人已經(jīng)有了不穩(wěn)的跡象，而竹中半兵衛(wèi)又在美濃國人心目中擁有很高的地位，可以用他來彌補(bǔ)這個(gè)裂痕。”
    聽了這話，織田信忠終于是下定了決心，命人回信，同意立即“高薪”聘請竹中半兵衛(wèi)出仕，并讓河尻秀隆、林秀貞要聽從他的建議。
    處理完這件事情后，又收到兩條不那么重要的傳聞。
    先是得知，越后上杉謙信的動(dòng)向終于搞清楚的，那家伙受到淺井家的邀請，派了麾下的準(zhǔn)一門眾的千坂景親，帶著五百人的龐大使團(tuán)到近江作外交訪問，并沒有參與近畿爭端的意思。使團(tuán)到達(dá)后見到形勢不穩(wěn)，旋即便撤走了。
    再一個(gè)是說，足利義昭發(fā)出御書之后，從各地趕來的“勤王”之師陸續(xù)到達(dá)京都，目前已經(jīng)接近兩萬了。這些墻頭草般的國人眾顯然沒多少真心實(shí)意的忠誠，聚集起來只不過是想趁著順風(fēng)順?biāo)创蚵渌罚瑩煲稽c(diǎn)便宜的。
    于是，金崎撤退的原委漸漸浮出水面了，雖然幕后主謀還不清楚，但大抵也能猜到一些苗頭。
    總而言之，事情真相讓人懊喪悔恨到了極點(diǎn)，信長被迫幽居，丹羽長秀、森可成、村井貞勝、織田信包等人被殺，全都是由于判斷失誤，中了敵方的奸計(jì)所導(dǎo)致。
    但事已至此，大家也只能向前看了。
    五月十四日凌晨，明智光秀去而復(fù)返，說了“幸不辱命”四個(gè)字。
    然后淺井長政也果真派了兩個(gè)代表，分別去往足利家和織田家，煞有介事地做出了承諾：“備前大人（長政自稱）與織田彈正的被刺絕對沒有一點(diǎn)關(guān)系！勾結(jié)朝倉作亂皆是留守者自作主張，備前大人將與淺井久政劃清界限，斷絕父子之誼，并且許下誓愿，親自帶兵討伐亂賊，清理門戶！若有違背，天誅地滅，禍及子孫！”
    聽者都知道這種發(fā)誓算不得數(shù)，就跟用臀部器官排出某種異味氣體沒什么區(qū)別。但總算解了燃眉之急，不再需要為生死存亡而擔(dān)心，紛紛舒了口氣。
    織田信忠有些感慨：“如此危難之際，所幸前有明智，后有竹中，仁人志士襄助；當(dāng)然更要感謝平手、瀧川二位的奮戰(zhàn)，他日定當(dāng)厚報(bào)！另外為我織田家流過鮮血的死難者，鄙人也絕不會(huì)忘記的。今日遭受的劫難，皆會(huì)銘記于心，化作日后的奮發(fā)！”