，戰(zhàn)國之平手物語 ！
    竊鉤者誅，竊國者侯。
    倘若論列國之間的名聲，石川五右衛(wèi)門，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過堪堪萬石領(lǐng)地的平手汎秀。但這份名聲，并非美譽(yù)，而是惡聲。縱然他劫富濟(jì)貧，縱然他自矜?zhèn)b義，在百姓眼中，卻永遠(yuǎn)只是個(gè)犯禁亂法的盜賊而已。藏身于黑暗中的忍者，與位居人上的武士，自是天壤之別。甚至比起農(nóng)人和商賈，也未必高出分毫。
    石川五右衛(wèi)門自以為是個(gè)聰明人，在伊賀國修習(xí)四年，就把同輩們遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，而后有過三年，就已經(jīng)有了“伊賀第一勇士”之稱呼。倘若那次偷情事件沒有事發(fā)，他大概會(huì)作為百地丹波的徒弟，繼承伊賀上忍的席位。
    身為伊賀拔忍，以及百地丹波的死敵，卻依然在近畿混得風(fēng)生水起，甚至還能照顧到一眾兄弟的生計(jì)，這足以證明他在忍界的地位。
    但此生的權(quán)勢(shì)與名望，也僅止于此了。低賤的出身，在這個(gè)世上，乃是無法跨越的鴻溝。
    彼時(shí)曰“下克上”之時(shí)，土豪地侍紛紛揭竿而起，推翻朝廷的幕府認(rèn)同的守護(hù)，但究其根源，依舊不過是武士階級(jí)內(nèi)部的權(quán)力變更而已。出身寒微而位居人上者，依然屈指可數(shù)。
    石川并非安貧樂道，通達(dá)無欲的物外之人，對(duì)那些生來就比旁人高貴的武家門第，他懷著一種既恨且羨的復(fù)雜感情。言語之中，自是竭力做出瞧不起那些“道貌岸然的武士”的姿態(tài)，但四下無人的時(shí)候，卻也不免幻想“若我出身武家名門當(dāng)如何……”
    奇人異士，除開那些那些方外之人，大抵如此。所以加藤段藏毛遂自薦，卻又偏要在上杉、武田面前可以賣弄。果心居士被“惡彈正”松永久秀招募于前，更是以幻術(shù)相戲。
    然而得罪武家的結(jié)果，卻是加藤段藏被山本堪助設(shè)計(jì)毒殺，果心居士居住的東大寺被松永久秀放火焚毀。（這是我瞎掰的，別當(dāng)真。）
    大名所需要，終究只是用于軍事的偵查工具罷了。忍者的鐵律就是藏身黑暗之中，太過顯眼的個(gè)人力量，只是無用的屠龍之術(shù)罷了。以此為依仗，冒犯武家的威嚴(yán)，無疑是自取滅亡。
    石川五右衛(wèi)門藏身山壁之間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著山崎城，一時(shí)卻不知該如何是好。
    前幾日為救助不慎被捕捉的同黨，他帶人潛入城里，行聲東擊西之計(jì)，燒毀糧草引開侍衛(wèi)，救出了伙伴。但由于某個(gè)少女的自作主張，卻不得不再次行事。
    平手汎秀把女忍者關(guān)押在本丸的一間矢?jìng)}里，四面都是開闊的平坦地，還有近百名侍衛(wèi)嚴(yán)密看守，除非飛天遁地，否則根本不可能接近。
    但這個(gè)女人他偏偏不能不管。
    今日乃是有求于人，照常理而言，理應(yīng)放下身段。那平手汎秀既然有意招石川前去，自然是有用得上的地方。此人是世代武家門第，素來有賢仁之名，未必會(huì)當(dāng)面讓他難堪。只是閻王易見，小鬼難纏，若是直接報(bào)上姓名來歷，只怕見不到主事之人，反要受到小吏折辱。
    縱橫江湖數(shù)年，石川對(duì)于錢財(cái)甚至性命，都已經(jīng)看淡，但唯獨(dú)這一點(diǎn)虛名……
    若是變裝潛入，且不說能否成功，萬一惹惱對(duì)方，只怕城主會(huì)立即下令斬殺人質(zhì)。
    思慮良久，事到如今，恐怕也只能報(bào)上姓名，以求覲見。他倒是沒曾想過，那少女是故意引他前來的可能性。
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    “你的意思是說，這個(gè)女刺客臨時(shí)起意，并非要取我性命，只是希望借助武家的勢(shì)力報(bào)仇？”
    “她……的確是如此招認(rèn)的。”中村一氏小心翼翼地回答著，“考慮到還要借助此人引來石川五右衛(wèi)門，是以并未動(dòng)刑。不知殿下以為……”
    “這事……先放在一邊吧。”汎秀揮了揮手，“還是注意加強(qiáng)守衛(wèi)，你親自去負(fù)責(zé)，不要再出什么事情。”
    刺殺之事發(fā)生以后，平手汎秀并沒有追究中村的責(zé)任，只是言語之中不免稍微嚴(yán)厲了一些，后者亦是對(duì)此心知肚明，只能是在工作時(shí)愈發(fā)謹(jǐn)慎，以求將功補(bǔ)過。
    “是。”
    中村應(yīng)了一聲，徐徐后退，頃刻消失在拐角。
    這時(shí)反倒有另一人急匆匆出現(xiàn)在眼前。
    “殿下！”河田長(zhǎng)親也伏身一禮，隨即起身，“聽說您要招募石川五右衛(wèi)門那個(gè)大盜？”
    “確有此事。如何？”
    “可是此人……在朝廷公卿和左近大名當(dāng)中，惡名昭著，收納此人，恐怕會(huì)有損殿下的名譽(yù)。”河田長(zhǎng)親勸諫到，“請(qǐng)殿下三思。”
    十年前，他剛剛遇到平手汎秀的時(shí)候，還是個(gè)機(jī)靈的少年，而如今已然變成老成持重的家臣。時(shí)過境遷，汎秀漸漸只覺得他沉穩(wěn)有余，而機(jī)變不足。
    至于另一位堪稱智者的本多正信，卻是儼然歷練不足，雖然頗具才干，卻還不足以獨(dú)當(dāng)一面。
    松井友閑是個(gè)優(yōu)秀的奉行，不過也僅止于此了。
    說到足以擔(dān)當(dāng)軍師的人，汎秀立即想到了美濃麒麟兒竹中半兵衛(wèi)。自從平手汎秀請(qǐng)他來擔(dān)任家庭教師起，濃尾兩地夠得上的分量的武士，也有不少人效仿。竹中仿佛樂此不疲，卻是依舊不肯出仕，一心閑云野鶴，安閑度日。
    這是連織田信長(zhǎng)都駕馭不住的人才，我有什么辦法令其心折呢？一念至此，平手汎秀又覺得沒什么自信了。
    瞬間失神，汎秀回過神來，卻只見河田長(zhǎng)親依然立在身前，繼續(xù)說道：“若殿下有千金市骨之念，倒是……但也恐怕得不償失。”
    若要召集畿內(nèi)的盜賊和狼人，先禮遇這個(gè)惡名最盛的石川，倒是一條捷徑，只不過在河田這種傳統(tǒng)武士看來，這些人就算招募起來，也起不了什么作用吧。
    平手汎秀并沒有接話，反倒是先搖了搖頭，反問道：
    “如今我已有了超過萬石的知行。”
    “……是……”河田不解其意，只能虛聲應(yīng)和。
    “在織田家這個(gè)背景下，這片領(lǐng)地短期之內(nèi)，恐怕不會(huì)有太大的發(fā)展。同時(shí)要應(yīng)付的敵人卻層出不窮。”
    這是無可辯駁的事實(shí)，將將上洛，織田家立足未穩(wěn)，占領(lǐng)的土地來不及消化，卻同時(shí)樹敵無數(shù)。
    在領(lǐng)地沒有增加的情況下，如何加強(qiáng)戰(zhàn)力呢？
    “屬下……知道了。”河田長(zhǎng)親猶豫片刻，也只能領(lǐng)命退去。君與臣之間的看法出了偏差，只能是后者認(rèn)錯(cuò)了事。
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    “您是石川先生？”
    出乎意料，這個(gè)等在門口的奉行，見了身形落拓的石川五右衛(wèi)門，全無半點(diǎn)輕慢之色，反倒是連身施禮，態(tài)度十分恭謹(jǐn)。
    “久聞大名如雷灌耳，今日有幸得見，果然風(fēng)采過人，名不虛傳啊！”
    “啊哈……幸會(huì)，幸會(huì)……”
    面對(duì)這份禮節(jié)，石川反倒是不知如何是好了。作為橫行一方的大盜，他很少有與人寒暄廢話的機(jī)會(huì)。
    “在下乃是三河人本多正信。”
    “噢，本多大人，久仰。”石川也只能效仿著對(duì)方的樣子，正襟危坐，相對(duì)見禮，只是這幾個(gè)動(dòng)作對(duì)于他來講，卻比偷潛入城中還難。
    而本多正信卻似乎渾然不覺，依舊滔滔不絕，似乎是與面前這客人一見如故一般。
    這人不會(huì)是故意要看我笑話吧？石川抬頭掃了一眼，又覺得不像，只好重重咳了一聲，打斷本多正信的話。
    “那個(gè)……鄙人乃是求見此間城主平手大人的。”
    說完之后，石川抬眼看去，想試探對(duì)方的反應(yīng)。
    “閣下稍安勿躁，在下即刻通報(bào)。”
    本多正信卻是絲毫沒有為難他的意思，立即告退離去。
    只剩下石川一人，連換了數(shù)個(gè)姿勢(shì)，始終覺得異常憋屈。
    大盜敢于在夜深人靜之時(shí)，飛檐走壁，潛入達(dá)官貴人的府邸，卻在光天化日之下，百般束縛，不知如何是好。
    然而他并未等待太久。頃刻之后，門外便傳來腳步聲音。
    石川不敢太過怠慢，立即站起身來，只是要他如何低聲下氣地上前諂媚，卻是更無可能。
    身前出現(xiàn)的，是個(gè)身著白色武士服的青年，不疾不徐，緩步上前，面色溫潤如水，不著一絲煙火，舍去佩劍之外，身上再無飾物。
    謙謙君子，文質(zhì)彬彬，但提步上前，卻給人無形的壓力。
    “閣下便是名震列國的俠盜石川先生吧！”
    輕輕一句，無喜無悲。
    方才本多正信譽(yù)滿恭敬之詞，石川聽了只覺得渾身不自在。面前這年輕人輕輕一句，卻他生出一點(diǎn)榮幸的心思。
    說話的人氣度不同，帶給聽眾的感覺，也是儼然兩樣。本多正信雖然聰明，但未曾掌過權(quán)柄，身上始終缺了些氣勢(shì)。“久仰”之類的話由他說出來，只讓人覺得是刻意施禮，并不真誠。
    有這份氣度的，毫無疑問就是……
    “果然不愧是平手大人。”
    石川五右衛(wèi)門原本是為了救人而來，這下伏身施禮，倒是當(dāng)真有了三分心折。
    “在下正是平手汎秀。”青年武士點(diǎn)了點(diǎn)頭。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸<a href="，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)