，戰(zhàn)國之平手物語 ！
    在忍者的世界里，有著所謂上忍，中忍，下忍的稱呼，不過劃分這一切的不是忍術(shù)技藝而是在組織中的地位。下忍即是最前線的工作者，擅長攀巖、潛伏、變裝的技巧，中忍屬于戰(zhàn)術(shù)層面的隊(duì)長，一般負(fù)責(zé)整體行動(dòng)的策劃指揮，而上忍多半是坐鎮(zhèn)本部的家族首腦，關(guān)注周邊的政治格局，決定勢(shì)力的外交態(tài)度。
    就如同武士中有足輕大將，侍大將，家老之類的階級(jí)一樣，上下之間并無絕對(duì)的界限，初出茅廬的年輕人完全可能因?yàn)槌錾砗缽?qiáng)世家而被尊為上忍，同樣也可能在家業(yè)沒落之后需要親手上陣，而降格為下忍階級(jí)。
    “看來并不是以戰(zhàn)斗力來劃分啊，我還以為會(huì)有什么廣泛的考核內(nèi)容呢……”
    平手汎秀喃喃自語，腦中閃過“中忍考試”，“影分身”之類的東西。
    上洛之路，面對(duì)最強(qiáng)大的敵人六角家，織田氏的大軍順利攻破了觀音寺城，頗有一戰(zhàn)而定天下的氣勢(shì)。但是六角家隱藏在暗處的實(shí)力卻還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有暴露。
    百年以來，觀音寺城并不是第一次被攻打，每次遭遇困境，六角家的家主都會(huì)放棄掉居城，率領(lǐng)親近力量躲入地形復(fù)雜的甲賀郡，利用那里的忍者勢(shì)力，積攢復(fù)興的力量。
    諸大名的上洛聯(lián)軍已經(jīng)各自返回領(lǐng)國，若六角趁勢(shì)而起，那么守備京都的平手汎秀將會(huì)腹背受敵。但若能離間甚至策反這些忍者勢(shì)力，那么六角復(fù)興的根基就會(huì)被破壞。
    正因?yàn)榇耍瑥募踪R出身的瀧孫平次——也就是改名叫做中村一氏的少年，近來頗受重視。作為傳統(tǒng)的武士，平手汎秀并不了解忍者世界的規(guī)則。
    中村父子投奔到尾張已過五年，已經(jīng)到了獲得信任的時(shí)間。不過年近四十歲的中村一成老去的很快，開始疾病纏身，到了需要離開前線的地步。在這個(gè)平均壽命只有三十多歲的年代，這也的確是退休的年齡。
    “大人您怎么會(huì)這么想呢？”挺直腰桿，侍立在一側(cè)的中村一氏驚訝地抬頭望過去，只見平手汎秀靠在墻壁上，目光清明，并不像是喝醉了酒的樣子。
    會(huì)這么想的原因么……任何一個(gè)來自二十一世紀(jì)的人都知道吧。
    “忍術(shù)本來就是在黑暗中傳遞的東西……”中村一氏接著解釋道，“更何況各地的流派傳播情況十分復(fù)雜，既有甲賀、伊賀這樣的傳統(tǒng)忍者聚集地，也有透波、風(fēng)魔這種被大名扶植起來的組織，要在全國設(shè)立統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)是不可能的吧。”
    的確是如此。
    平手汎秀微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即立刻想到一個(gè)新的問題。
    “那么你們中村家，屬于……”
    “甲賀瀧家倒是毫無疑問地上忍世家，作為分支的中村氏一般被認(rèn)為是中忍，不過目前……”中村一氏談到家族沒落的窘境，只是微微搖了搖頭，倒是并沒有露出太多感情。
    平手汎秀把這個(gè)家族理解為權(quán)力傾軋的失敗者。無論何種制度何種環(huán)境，只要有人的地方就不缺乏政治斗爭，東方社會(huì)尤其如此。
    “甲賀忍者眾并不是六角家扶持建立起來的吧……為何一直支持六角家呢？近畿附近的強(qiáng)勢(shì)大名并不只有這一個(gè)。”平手轉(zhuǎn)換了話題，問出最關(guān)心的內(nèi)容。
    理論上講這種類型的忍者們不應(yīng)該是拿錢辦事的雇傭兵么？
    而雇傭兵，似乎并不該具備鮮明的立場(chǎng)。
    “這個(gè)……”
    中村一氏似乎是被問住了。作為中忍世家出身，他的眼界只停留在戰(zhàn)術(shù)層面上，并不習(xí)慣于判斷政治局勢(shì)。
    沒有永恒的朋友，只有永恒的利益。一個(gè)長期可靠的聯(lián)盟往往是建立在共同利益的基礎(chǔ)上。
    大名和忍者自然也存在共同的利益可言，只是似乎并不足以延續(xù)數(shù)十年。
    “大概……是因?yàn)榱?xí)慣了吧。”中村一氏猶豫地回答說，“先人保持下來的習(xí)慣……”
    習(xí)慣了……
    平手汎秀下意識(shí)地覺得面前這個(gè)年輕人太過淺薄。縱橫捭闔翻云覆雨，對(duì)于亂世武家而言，即使延續(xù)數(shù)代同盟，也隨時(shí)會(huì)因利益沖突而變成仇讎。
    不過說到利益沖突……
    大名家和忍者眾，雖然不存在太大的共同利益，但更不存在沖突。在沒必要破棄聯(lián)盟的情況下，數(shù)代人維系起來的紐帶，也的確會(huì)演化成緊密的關(guān)系。
    也許正如中村一氏所言，只是習(xí)慣了而已。
    同行是天生的冤家，遲早會(huì)遇到爭搶同一個(gè)“業(yè)務(wù)”的時(shí)候，而忍者與武士似乎并不屬于同一個(gè)行業(yè)的從業(yè)者。
    “這樣啊……”
    平手汎秀低頭沉思。這些年來他一直憑著對(duì)歷史的記憶和一絲運(yùn)氣行動(dòng)自如，作為一個(gè)參謀型人員這樣已經(jīng)足夠。但是獨(dú)當(dāng)一面的時(shí)候，卻必須面對(duì)細(xì)瑣事務(wù)。
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    “有動(dòng)靜！”
    侍立不語的中村一氏突然低聲驚呼，手按著刀柄向門外望去。
    而平手汎秀卻在片刻之后，才聽到若有若無的呼喊聲。
    “似乎……是失火了。”中村一氏并沒有挪動(dòng)身子，只是皺著眉，側(cè)首作傾聽裝，就做出了判斷。
    平手汎秀也定下神分辨，卻依然只是覺得模糊不清。仔細(xì)分辨似乎果真是叫人救火的聲音，但從音量判斷并不嚴(yán)重。
    莫非聽力也是忍者訓(xùn)練的內(nèi)容？
    眼下是無暇顧及這些的。
    “是敵方潛入了嗎？”
    汎秀下意識(shí)地發(fā)問。
    “恐怕……未必！”中村一氏轉(zhuǎn)了個(gè)身，朝向平手汎秀微微躬身，但言語卻是直截了當(dāng)?shù)姆穸ǎ俺莾?nèi)的物資是定期從京都那邊運(yùn)送過來，與其燒毀不如截?cái)嗦窂礁唵我哺行剩　?br/>     對(duì)這些具體的忍者戰(zhàn)術(shù)，中村有著很好的理解，汎秀也覺得言之有理。
    “還是跟我一起出去看看……”
    話音未落，一陣低沉的腳步聲響起，隨即房門被用力扯開。
    如此失禮，是誰這么不懂規(guī)矩？
    在階級(jí)社會(huì)耳濡目染，尊卑之分已然深入心扉，汎秀雖然沒有呵斥，卻不禁皺眉不悅。一旁中村一氏愣了一會(huì)，意識(shí)到此刻正該狐假虎威，卻見來者身形修長，儼然是女兒身，頓時(shí)又咽了回去。倒不是他憐香惜玉，而是不知道姬武士井伊直虎與平手汎秀的關(guān)系。其他同僚倒是無妨，但若是無意得罪了殿下的枕邊人……
    接下來外面?zhèn)鱽硪宦暣蠛稹?br/>     “井伊大人是忍者假扮的……”
    事態(tài)展開有些出人意料，中村一氏沒來得及反應(yīng)，只見那黑衣女子突然拔出忍刀，加速向前，直撲平手汎秀而去。
    不到二尺的直刃，反射出一道白光，在昏暗的燈燭下分外奪目。
    門口到平手的坐席，距離不足二十尺，正常人三步可及，更何況是經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練的忍者呢？一襲黑衣，只停頓了一次，輕輕點(diǎn)在地上，頃刻越過房間。
    等中村反應(yīng)過來，已然來不及擋下。何況他方才躬身侍立，本不是容易發(fā)力起動(dòng)的姿勢(shì)。忍者中的精英倒是能夠克服這種問題，但是中村一氏生來也算是小家門戶的少爺，忍術(shù)修業(yè)方面，并不算是頂級(jí)的水準(zhǔn)。
    大部分武士在這個(gè)時(shí)候，都會(huì)選擇以血肉之軀擋下進(jìn)攻。功高莫過救駕，只要沒死在這里，就等于是立下了難得的功勛。
    只是他反應(yīng)過來的時(shí)候，卻已然沒有了機(jī)會(huì)。
    拔刀撲過去的時(shí)候，中村一氏心下已經(jīng)涼了。
    就算事后斬下刺客，平手汎秀也有可能被擊殺當(dāng)場(chǎng)。
    ……
    平手汎秀本是以戰(zhàn)功立名，素有勇將之稱，刀劍騎射槍棒都下過功夫，但近年來作為獨(dú)當(dāng)一面的部將，單獨(dú)面對(duì)敵人的機(jī)會(huì)越來越少了。甚至于所配的太刀，也漸漸流于浮華，成為精致但很少出鞘的裝飾品。
    一時(shí)之間，連拔刀的動(dòng)作都沒做出。
    無論是盤腿坐在席子上，還是雙腿折疊跪坐腳跟，都是不利于行動(dòng)的姿勢(shì)，但平手汎秀在私下為了放松，卻是隨意靠在墻面，雙腿彎在身前。
    雖然沒來得及思考，卻做出下意識(shí)的動(dòng)作，伸腿把身前的矮桌踢飛。
    然后才反應(yīng)過來，不知是否錯(cuò)覺，身前這刺客，仿佛是有中途收手減速的動(dòng)作。就類似于后世的足球比賽當(dāng)中，為了避免領(lǐng)到黃牌，而收腿的動(dòng)作一樣。
    如果對(duì)方全力刺過來，恐怕連這下意識(shí)的反應(yīng)都未必……
    不過來不及細(xì)想，那忍刀卻是刺穿了木制的桌子，扎進(jìn)汎秀的腳底。
    傷口并不深，但卻令這位遠(yuǎn)近聞名的武將，險(xiǎn)些疼得叫出聲來。這比上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，手足受傷難受多了！
    只是這一瞬，刺客就失去了機(jī)會(huì)。
    中村一氏克制住心頭怒火，揮刀逼退女忍者，站在汎秀身前。
    然后幾個(gè)侍衛(wèi)先后鉆了進(jìn)來，圍成一圈。
    “殿下，您……”
    汎秀強(qiáng)忍著鉆心疼痛，揮了揮手，表示無恙。
    突入重圍中完成刺殺任務(wù)，無論成敗都不會(huì)幸免，行動(dòng)者往往事前已經(jīng)服毒，或者把致命毒藥藏在嘴中，根本沒有審問的可能性。這一點(diǎn)身為武士自然是心知肚明，不用問是否活捉了。
    “喂……”那女忍者卻丟下了忍刀，悻悻地對(duì)著平手汎秀說，“我投降了。”
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