“我們有理由認(rèn)為，那種致病輻射源只存在于星系之外，星系之內(nèi)并不會(huì)受到影響。以及，脫離了輻射源覆蓋的區(qū)域，基因異變便會(huì)停止。”
    “有一點(diǎn)我認(rèn)為需要注意。我們知道，持續(xù)位于輻射源覆蓋區(qū)域的話，該疾病進(jìn)展會(huì)十分迅速。雨云號(hào)飛船的船員們從開始發(fā)病到全部死亡僅僅只有幾十天時(shí)間而已。不過飛燕號(hào)飛船位于太空之中的時(shí)間同樣超過七十天，為什么雨云號(hào)飛船的船員們都死了，飛燕號(hào)飛船的船員們，其病程卻只處于早期？”
    “這可能是因?yàn)閮伤绎w船航線不同的緣故。更進(jìn)一步來說，這似乎意味著該種致病輻射存在區(qū)域不平均的現(xiàn)象。也即，在某個(gè)地方輻射較強(qiáng)，病程進(jìn)展較快，在另一處地方輻射則較弱，病程進(jìn)展便較為緩慢。”
    聽著同事們的討論，王皓沉默片刻，說道：“這似乎已經(jīng)超出了單純醫(yī)學(xué)的范疇。我們需要其余學(xué)科專家的協(xié)助。”
    負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)的那名團(tuán)隊(duì)成員立刻說道：“我會(huì)聯(lián)系中央科學(xué)院高能物理研究所，由他們派遣專家參與我們的工作。”
    王皓點(diǎn)了點(diǎn)頭：“盡快。”
    討論會(huì)結(jié)束，同事們各自散去。王皓則有些憂心忡忡的撥通了部長的電話。
    “王皓，最近有什么進(jìn)展么？”
    “我們認(rèn)為，極有可能是某種只存在于星系之外的星際空間的某種輻射導(dǎo)致了該種病癥的出現(xiàn)。具體是哪種輻射還無法確定，我已經(jīng)向高能物理研究所請(qǐng)求派遣專家來協(xié)助我們的工作。”
    “你做得很好。”吳威輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“一定要盡快搞清楚此次事件的全部細(xì)節(jié)。”
    “還有一件事。”王皓有些遲疑的說道：“雖然沒有任何證據(jù)，但依據(jù)雨云號(hào)飛船以及飛燕號(hào)飛船事件的處置經(jīng)驗(yàn)，我們認(rèn)為，星系之外的星際空間具有一定的危險(xiǎn)性。如果有可能的話，我希望您能將此事上報(bào)元首，由元首發(fā)布禁令，在事件調(diào)查清楚之前，禁止任何飛船離開鳳凰星系，且暫時(shí)禁止其余星系的飛船離開所處星系。”
    面對(duì)王皓的請(qǐng)求，吳威陷入了沉默之中。良久，他才說道：“在事情未能調(diào)查清楚之前就發(fā)布禁令，這是十分不負(fù)責(zé)任的。如果最終調(diào)查結(jié)果顯示輻射源來自其余地方，與星際空間無關(guān)，那么由此造成的損失，我與你都無法承擔(dān)。”
    王皓有些焦急的說道：“可是部長，與生命相比，些許經(jīng)濟(jì)損失完全是可以承受的。”
    吳威斷然道：“不要再說了。元首已經(jīng)下令，明年我們就將起航返回太陽系，我不允許任何因素阻礙此事的進(jìn)展。如果你想讓元首發(fā)布禁令，那就要拿出切實(shí)的證據(jù)來。”
    王皓請(qǐng)求道：“或許您可以將此事的相關(guān)信息匯報(bào)給元首，由元首做出決斷。”
    這一次吳威沒有回答，而是直接切斷了通訊。
    王皓悵然若失的站在原地，良久，才嘆了口氣，搖了搖頭。
    “看來，部長只希望我做好分內(nèi)的事情，不希望我涉足職責(zé)之外的事務(wù)。”
    這種要求并沒有錯(cuò)誤，但王皓卻總是感覺心中有些沉重。
    物理學(xué)專家們到來的速度比王皓預(yù)計(jì)中還要更快。在第三天的時(shí)候，一名頭發(fā)花白的老者帶領(lǐng)著三名學(xué)生模樣的年輕人來到了王皓所在的研究室之中，并聽取了王皓的介紹。
    “在我們的物理學(xué)模型之中并不存在這種輻射。”老者的眉頭深深地皺著：“如果真的有這種輻射存在，我們的理論體系可能都要改寫。王皓，我知道你是一名勇于任事、稱職的醫(yī)學(xué)家，但我建議你從其余的方面尋找原因，而不是將精力浪費(fèi)在這些虛無縹緲的事情上。”
    老者的話語并不客氣，面對(duì)這樣德高望重的科學(xué)前輩，王皓也實(shí)在無法反駁。于是只得苦笑著說道：“我聽過一句話，這句話說，當(dāng)其余所有可能都被排除掉的時(shí)候，最后一個(gè)可能，無論它如何不可思議，它都會(huì)是真相。綜合我們已經(jīng)掌握的資料來看，除了星際空間中存在某種我們未知的、穿透性極強(qiáng)的輻射之外，我們實(shí)在不知道該如何解釋我們遇到的事情。”
    老者攤了攤手：“即便真的存在這種輻射，它也是無法檢測(cè)到的。我們現(xiàn)有的所有輻射檢測(cè)設(shè)備，都只能檢測(cè)已知的輻射。”
    王皓說道：“或許您可以借助我們提供的資料，計(jì)算出這種輻射的相關(guān)數(shù)據(jù)來，然后設(shè)計(jì)相應(yīng)的探測(cè)設(shè)備。”
    一名跟隨老者同來的學(xué)生搖頭道：“輻射的本質(zhì)是次原子粒子在空間之中傳播，并與物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)的現(xiàn)象。新的輻射就意味著新的粒子，你應(yīng)該知道這意味著什么。”
    經(jīng)過修改之后的標(biāo)準(zhǔn)模型已經(jīng)涵蓋了人類所有的已知粒子，如果忽然間有一種新的，未被標(biāo)準(zhǔn)模型涵蓋的粒子出現(xiàn)，那就意味著標(biāo)準(zhǔn)模型仍舊有疏漏的地方。這幾乎會(huì)動(dòng)搖整個(gè)物理學(xué)的根基。雖然物理學(xué)的進(jìn)步就是從發(fā)現(xiàn)之前理論的錯(cuò)誤之處開始的，但這應(yīng)該在設(shè)備精良、由眾多頂尖物理學(xué)家組成的大型實(shí)驗(yàn)室之中出現(xiàn)，而不應(yīng)該發(fā)生在某個(gè)以研究疾病為主要職責(zé)的研究基地中。
    如果一項(xiàng)足以影響整座物理學(xué)大廈的發(fā)現(xiàn)卻起始于一個(gè)疾病研究中心，這將會(huì)是人類科學(xué)史中最富戲劇性的事情。這同時(shí)也意味著其概率極低，低到幾乎可以忽略不計(jì)。
    雖然不是物理學(xué)相關(guān)的專家，但王皓同樣知道這一點(diǎn)。不過當(dāng)線索都指向這里的時(shí)候，王皓也只能做一些嘗試。哪怕只將這一次嘗試當(dāng)做排除法也好。
    面對(duì)王皓的堅(jiān)持，老者最終答應(yīng)了下來。于是在老者一番計(jì)算之后，指導(dǎo)著王皓等人建造出了一艘小型無人科考飛船，并將它發(fā)射到了外太空之中。
    這艘飛船之中，除了一些試驗(yàn)器具之外，還有幾十只小白鼠，以及兩頭豬和一只猴子。
    在事情沒有明朗之前，貿(mào)然派遣人類參與試驗(yàn)是極其不負(fù)責(zé)任的，但動(dòng)物則不受此限制。
    “我們的計(jì)算顯示，該粒子具有十分奇異的性質(zhì)。它如果真的存在的話，會(huì)導(dǎo)致我們現(xiàn)行的許多物理理論失效。唔……以它的性質(zhì)來看，它會(huì)轟擊物質(zhì)的原子核，導(dǎo)致游離夸克的出現(xiàn)……簡(jiǎn)單來說，它會(huì)導(dǎo)致物體性質(zhì)發(fā)生改變。在科考飛船之中有一些水銀，如果真的有這種輻射，一部分汞元素會(huì)被轉(zhuǎn)變成金元素。當(dāng)然，金元素的量可能極其微小。等科考飛船回歸之后，你們可以進(jìn)行一些相關(guān)的檢測(cè)。”
    一名學(xué)生說道：“其實(shí)不必這么麻煩。我們完全可以直接對(duì)雨云號(hào)飛船以及飛燕號(hào)飛船進(jìn)行檢測(cè)，只要檢查一下這兩艘飛船之中有沒有發(fā)生物質(zhì)轉(zhuǎn)變就可以了。”
    王皓低聲道：“對(duì)這兩艘飛船的檢測(cè)可能無法得到準(zhǔn)確的結(jié)果。因?yàn)樗赡芤呀?jīng)被雜質(zhì)污染了。”
    老者拍了拍王皓的肩膀，說道：“我還很忙，這就先走了。如果還有事情的話，你可以再聯(lián)系我。”
    王皓雖然并不精通人情世故，但也能看出，老者不過是在客套而已。他很顯然并不認(rèn)為王皓以后還會(huì)有事情去找他。由此推斷，老者似乎相當(dāng)篤定并不存在那種未知的粒子。
    老者的態(tài)度讓王皓對(duì)自己有些懷疑，但隨即釋然：“無非是做了一次排除法而已。”
    老者帶著三名學(xué)生匆匆離去，藍(lán)色多瑙河飛船則承載著一千多名乘客，在第二天的時(shí)候來到了研究中心這里。
    為了應(yīng)對(duì)眾多的檢查任務(wù)，王皓已經(jīng)提前做好了準(zhǔn)備。有數(shù)百名醫(yī)務(wù)工作者被調(diào)集到了這里，在統(tǒng)一的組織之下開始對(duì)乘客們進(jìn)行檢查。僅僅只用了五天時(shí)間而已，所有檢查任務(wù)便已經(jīng)結(jié)束。
    檢查結(jié)果十分出乎王皓的預(yù)料。數(shù)據(jù)顯示，這一千多名乘客沒有任何一人出現(xiàn)那種奇異的基因異變。其中一部分人并不健康，但那些病癥全都是有據(jù)可查的，與基因異變沒有任何關(guān)聯(lián)。
    “藍(lán)色多瑙河號(hào)飛船的航線雖然與其余兩艘飛船有所差別，但如果那種輻射真的存在，它沒有理由只存在于這一處，而在另一處沒有任何表現(xiàn)。除非我的推測(cè)從一開始就錯(cuò)了。引起這種疾病的，不是輻射，而是其余的原因。”
    這種想法，在那艘無人科考飛船回歸之后似乎得到了驗(yàn)證。極精密的光譜分析儀檢測(cè)表明，沒有任何汞元素被轉(zhuǎn)變成金元素。那些參與試驗(yàn)的動(dòng)物，除了因?yàn)槭е丨h(huán)境而顯得有些精神萎靡之外，體內(nèi)沒有出現(xiàn)任何基因異變的現(xiàn)象。
    調(diào)查進(jìn)行到現(xiàn)在再次陷入僵局。回想?yún)峭块L對(duì)自己毫不留情面的拒絕，王皓心中忍不住嘆息道：“或許部長才是正確的。”
    “只是……究竟是哪種原因引起了這種病變？”
    夜已經(jīng)深了，王皓卻仍舊在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，久久無法入睡。
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