五月底康城已經進入夏天,這天氣溫比較高,雖然還是凌晨,如果不靜心話，還是感覺到熱意，只空氣中陣陣微風夾帶樟木葉子清香，吹到人身上，能使人感覺到清涼。總理事府后院臥室內,有兩人卻不顧炎熱,上下翻滾，拼死奮戰，各自汗水流淌到彼此身上,早不分你我。
    臥室外掛鐘敲了四響，臥室之內動靜方才漸漸平息。鄭鈺銘無力地趴楚朝輝身上,宣告自己已經貢獻出全部體力，再無作戰能力。
    楚朝輝閉目仰趟靠枕上，半摟著愛人，兩手留戀地愛人光滑白膩背部滑動。做/愛后靜靜相擁，讓兩人總是生出歲月靜好，現世安穩滋味，這時候，世上一切雜事離他們很遠，只有彼此共同呼吸。
    美好感覺總是被用來打破，臥室外一記鐘響，驚醒迷迷糊糊鄭鈺銘，臥室外時鐘是皇家鐘表廠樣品。
    “四點半了嗎？”鄭鈺銘掙扎著想從楚朝輝身上起身，今天楚朝輝要帶三千騎從康城出發，開始他全國巡察，鄭鈺銘想親自到北門送別。
    “你不要起床送我了，再睡睡。”楚朝輝按住鄭鈺銘，讓鄭鈺銘頭枕著靠枕躺下。
    楚朝輝先去西北郡巡察，然后去東南郡，東南郡巡察完，從小海灣坐船去南埠，到南埠巡查剛成立水師。鄭鈺銘幾天后也要帶著吳王笙去巡視蔚山，蔚山跟楚朝輝會齊后一起返回康城。
    因為兩人要分別二十天左右，離別前夜當然性情高漲，做/愛差不多做了一宿，楚朝輝長年練武，體力比一直呆辦公室鄭鈺銘好幾倍，一宿激戰，楚朝輝小瞇了一會，精神就恢復了一大半，而鄭鈺銘不睡個兩三小時是恢復不來。
    “不，我還是送送你。”鄭鈺銘閉著眼咕嚕。
    “現才四點半，時間還早，你再瞇會起床，等會我叫你。”楚朝輝將鄭鈺銘臉上濕發攏到耳后，俯首吻了吻鄭鈺銘。
    “嗯，等等要叫我。”鄭鈺銘實太困，嘟嚕完便睡著。
    鄭鈺銘這一睡睡到七點才醒，等他睜開眼，臥室中只有他一人，床前板凳上有楚朝輝換下睡衣，楚朝輝沒忍心叫醒睡得香甜鄭鈺銘，躡手躡腳起床后帶著護衛直接去了兵營，領了三千騎兵出城開始了他巡察各地駐軍之旅。
    也是這時節，一艘一千五百料大木船行駛唐國境內大河上，此船從魯國和唐國大河交界處駛來，大木船底倉裝滿貨物，船面上是押貨行商護衛和一些乘客。乘客中有些人衣衫襤褸，面黃肌瘦，被護衛指定呆一個船倉。
    “都不準亂跑，你們現已經安全了，到了吳國邊境接受衛生檢查和消毒，登記資料，就可以去投奔你們親友。如果不守規矩，到處亂跑，吾船主只能趕各位上岸。”一位木船頭目只走到這個船倉門前大聲訓話，不走進船艙里面，他怕饑民當中有病會傳染到。
    “不敢，不敢，吾等一定聽話，就呆這里。”木船頭目話音剛落，這些饑民怕被趕上岸，紛紛表示自己會安分守己。
    他們都是齊魯兩國人，這些人中一部分從吳親友家信中，得知吳國富裕，百姓安康，都生了向往，用吳國親友接濟錢財打點了關卡，躲過檢查，幸運上了這條大木船，另一部分沒有親友吳，只聽說到吳國有活路，便變賣家中財產賄賂關卡偷渡上船。
    行駛大河木船不是全部都愿意搭載這些可憐人們，像唐國、齊國、魯國商人木船，即使你奉上船資，他們也是不情愿，唐國境內士兵對他們搜查很嚴厲，難民對他們是麻煩，。只有木船上飄著金龍含火球旗幟大船，才會搭載他們。金龍含火球旗幟是吳國國旗。
    木船頭目見難民都聽話，滿意地點點頭，準備離開。
    “東家，現唐國，吾等這樣呆船倉中無事嗎？”一位年紀有點大難民小心翼翼問道。木船齊魯兩國行走時，難民們都是躲倉底避開檢查。
    木船頭目聽到難民擔心，一臉不屑：“老兒放心，那唐國士兵無權上吳國商船檢查，各位吾木船上，就等于吳國般安全。”
    年紀大難民臉上欣喜，壓心上石頭落地，他是魯國人，魯國邊境處唐國士兵并不是善茬，殺起偷渡到唐難民毫不手軟，難民越境入唐會消耗唐國糧食，唐王早已下了通殺令。
    木船有好幾面風帆，這天又是順風，不過一日，木船就行到唐國都城外大河碼頭。木船靠了岸，補充了水和一些吃食，碼頭邊設關卡士兵果然只是遠遠望著，不上大木船檢查，只是其他諸侯國木船停靠碼頭，那些士兵都窮兇極惡上去檢查，拿足好處才會離開。
    年紀大老者從艙門看到唐兵呆關卡不動，剛長舒一口氣，卻見幾人從關卡處走出，徑直朝大木船方向走來。
    關卡處走來幾人形形色/色，有兩人看著像商人，有三人像學子，有一人像游俠。木船護衛見狀連忙從跳板上岸，向這幾人詢問才知，這幾人都不是唐人，他們是從唐國經過，想搭乘木船去吳。
    木船護衛問清原因，看過各人關牒，讓這六人上了船。六人中精瘦漢子上船后，選了船頭位置坐好，從行李包裹中取出一個葫蘆，又掏出一個紙包打開，紙包中是肉干。精瘦漢子拔了葫蘆塞子，一口酒，一塊肉干地吃了起來，干肉香味傳進難民船艙，引得難民們口水連連。
    “這位壯士，請問是哪里人士？”木船頭目走到精瘦漢子身邊。
    “鄙人魁吉，燕人，欲往吳國求富貴。”魁吉大大刺刺。
    “哦，去吳國求富貴？壯士是武人還是文士？”木船頭目來了興趣。
    “武人！”
    “壯士必定武藝高超吧！”木船頭目魁吉面前坐下。
    魁吉自傲一笑：“百人中可取首顱。”
    木船頭目聞言不由對著魁吉豎起拇指：“壯士真英勇，不過可惜，壯士今年前去吳國并非佳時機。”
    魁吉一驚，這木船頭目怎么好似知道他去吳國要做什么？魁吉斜眼注目這木船頭目，一手悄悄按住劍柄，只要木船頭目對他懷疑，他便取了這人性命。
    木船頭目渾然不知眼前游俠已經對他起了殺意。木船負責人只是以常理來推斷魁吉去吳動機，因為不少人都是聽說吳國取材不設門第欄檻，吸引他們去碰運氣。木船頭目以為魁吉就是其中之一。
    “吳國明年二月二才有提拔考試，壯士現前去，怕要再等半年。”提拔考試隔三年一次，明年正好距第一次提拔考試整三年。到吳國去求官人士，一律要經過提拔考試篩選，文有文試，武有武試，康城中已經聚集不少國家文武人士，就等著參加明年二月二考試，為自己博個前程。
    “哈哈，只不過半年，魁吉等得！”魁吉一聽才知自己誤會，松手離開劍柄。“能定出提拔考試之人必定不凡吧？”
    魁吉希望鄭鈺銘越有名氣越好。
    “那當然，吾國明公子是天上嫡仙下凡，吳國有明公子庇護，方有如今安定。吾國公子大名，哪個小民不知！哪國諸侯不聞！”木船頭目臉上驕傲，仿佛他就是公子明。
    “呵呵，名揚天下善！”魁吉興奮，他已經開始想象自己成功刺殺鄭鈺銘，天下震動場面。
    兩人說話間，木船已經起錨離岸，船上船工升起風帆，大船順風順水，船速相當之，傍晚時分，木船就到達唐吳邊境。這點路程，如果陸地行走，非得兩天才可以到達。
    木船進了吳國邊境，吳國河道關卡停住接受士兵檢查，船上難民都被趕上岸接到難民營，他們需要那里接受醫者檢查，身體健康者需要難民營呆上兩周，確認無事才會對他們加以安排。
    船上有正式通關文牒人，士兵驗證后，留下記錄放行。魁吉那里轉乘了一艘開往高麻地貨船，只用兩天時間就到了高麻地渡口。
    魁吉謝絕了唐王安排助手，單槍匹馬到吳準備行刺鄭鈺銘，臨行前，只讓唐王提供能接近鄭楚兩人唐人。名單之上，唐國信臣名士弟子符疇名字赫然內。
    魁吉高麻地上岸，正好遇見高麻地兵營士兵出營跑步，士兵統一服裝，統一步伐，統一口號。過了唐吳邊境，兩地仿佛是兩個世界，一路行來，吳國境內全是欣欣向榮景象，現士兵操練，士兵們散發士氣又讓魁吉側目。
    這些吳兵魁吉眼里，單個看來很普通，可他們聚集一齊，相仿行為動作，齊齊口號，竟然散發處一股威壓，之中帶著濃濃殺氣。
    魁吉一直到看不見士兵們背影，才付了一吳元銀幣車資，坐上渡口處公共馬車進了康城，到了康城，魁吉下車轉悠了一會，見四周無人注意，便慢慢踱向北學院。