十二歲生日的前夜，針工局和珍寶局把修改后的禮服和首飾都送過來供清河試穿試戴。
    廣袖上的紅鳳凰在震袖之間，似乎要飛出來，這種繡品才符合公主的身份，以前那對雉雞根本上不得臺面。
    為了粉飾太平，建始帝對清河的生日大操大辦，針工局和珍寶局不敢再懈怠了，壓箱底的手工活計都拿出來。
    生日那，氣放晴，清河比尋常早起半個時辰，潘美人親自給她梳妝，對她耳語道：“皇上還請了各國使節觀禮，劉曜代表南匈奴，今會出現在大宴上。”
    清河并不在乎劉曜，問道：“王悅回來了沒有？”
    潘美人道：“尚未聽他的消息。”
    清河這十在焦慮中度過，盼望著王悅帶著救兵來洛陽，理智告訴她，從洛陽到朝歌，又是風雪交加的氣，三到朝歌就很不錯了，還要拿著詔書斡旋，即使齊王司馬冏肯立刻出兵，騎兵還好，士兵靠著兩條腿走路，七之內很難趕到洛陽。
    救兵在她生日這及時趕到的希望太渺茫了，還是得靠自己。
    清河不禁旋轉著手腕上的鐲子，以緩解緊張。
    潘美人手巧，很快梳好了少女的雙環髻。
    “給我上妝。”清河指著妝奩道。
    潘美人將把鏡遞給清河，“公主生麗質，不上妝就好看。”
    十二歲就涂脂抹粉，潘美人覺得不妥。
    愛穿衣打扮、愛慕虛榮的人設不能崩，會引起建始帝懷疑的。
    “我自己來。”清河打開妝奩，熟練的拿著炭筆描眉，眉尾微微上挑，顯出一種和年齡不符的妖艷之色。
    又敷上一層鉛粉，她本來膚色就白皙，這一層上了臉，白的就像瓷娃娃。
    清河還嫌不夠，在唇上染了胭脂，嘴紅得像個櫻桃，嬌艷欲滴。
    一張臉，稚氣和艷麗互相矛盾，卻又彼此融合，清河看上去就像偷偷打開母親的妝奩女孩子，發現打開新世界的大門，仗著生麗質，青春無敵，濃墨重彩的大膽用色，把自己涂成一個充滿禁忌誘惑的妖精。
    潘美人是看著她出生的，簡直把她當親生女兒，看著清河這個樣子，潘美人擺出長輩的架勢，“不行，妝太濃了。”
    潘美人拿出一支沒有用過的毛筆，是黃鼠狼的毛，刷墻似的把清河臉上的浮粉刷下來，嘴唇也用手指沾了好幾次，改涂在臉頰上當腮紅。
    妝成后，依然是與年齡不符的成熟嬌艷，但是比剛才好了不少。
    換上黑色深衣，腰間掛著環佩，對鏡自照，檢查無誤后，清河坐上羊車，來到長樂宮。
    宮殿熱熱鬧鬧，一派喜慶，鼓樂齊鳴。
    建始帝和皇后，以及他們的四個兒子，包括東宮及其家眷都來了。
    她的正經外祖父羊玄之沒有來，據是病了——自從羊獻容被廢為太后，羊玄之就一直“病倒”，沒有上朝過。泰山羊氏也沒有任何人為羊獻容出頭鳴不平。大家都裝作家里沒有羊太后這個人。
    泰山羊氏自詡高貴，當初本來就沒有打算將家里的女兒嫁給白癡皇帝換富貴，但扛不住親家孫丞相的壓力，只得放手，嫁出去的女兒潑出去的水，羊獻容當皇后時，泰山羊氏沒得到什么好處。被廢為太后，家族也無人為羊獻容話。
    清河早就對羊家死心了，因而從未有過去外祖父羊家求援的打算。
    皇室之中，絕大部分皇族都以各種理由拒絕出席，只有同父異母的姐姐河東公主不情不愿的進宮。
    清河親熱的和姐姐打招呼，“姐姐的禮物我收到了，有件孔雀毛織的裙子我最喜歡，等氣暖和了就穿出來給你看。”
    河東公主無精打采的擺弄盤中的果子，“你是我妹妹，有好東西當然給你留著。”
    清河乘機問：“怎么沒看見姐夫？”
    河東公主道：“哦，一清早就去金墉城了，上午本來不該他當值的，什么大雪把一個亭子壓塌了，他得去看看。”
    清河放心下來，計劃一步步的實現，亭子也是事先計劃好的，以此為借口不參加她的生日宴會，孫會此去金墉城，是偷偷把太上皇帶出城，送到皇宮，交給劉琨帶進來。
    打過招呼，清河看向潘美人所的“各國使節”席。
    各國其實太夸張了，因為建始帝剛登基不久，尚未有各國前來朝貢，提交國書，承認新君。今日出席的只有新羅國使節和南匈奴首領劉淵的義子劉曜。
    劉曜標志性的白眉毛和魁梧的身材讓他格外出眾。建始帝很明顯對劉曜的到來表示歡迎，宴會還沒正式開始，兩人已經互敬過兩輪酒了。
    腰好了嗎，就敢這樣喝酒？
    你來湊這個熱鬧干什么？
    從劉曜的臉色和姿態來看，并不像一個大病初愈的人，此人太強悍了。
    清河跽坐在暖席上，宴會開始。
    子舉辦的宴會，可以觀賞八八六十四個舞女起舞，稱為八佾之舞，若其他人超過這個數目，便是僭越。
    清河裝作欣賞舞姿，心里早就神游到空，王悅搬的救兵到底什么時候到？父親現在到了皇宮嗎？他會藏在那里……
    三輪歌舞之后，終于輪到了清河敬酒。
    這一幕，清河已經在腦子里演示了至少一百遍了。
    她斟酒，然后借著廣袖的掩飾，撥開手鐲的機關，將藥粉撒進去。
    樂伎開始奏響了《有鳳來儀》，清河捧著高足犀角杯，心臟狂跳，面上掛著微笑，步伐穩健，一步步走到龍椅跟前，“請陛下滿飲此杯。”
    建始帝對清河的表現很滿意，笑道：“壽星的敬酒，朕是一定要喝的。”
    建始帝捧起犀角杯，干杯。
    清河一顆心落地，贊道：“皇上好酒量。”
    清河回到自己的座位，此時藏在衣袖里的手不由自主的顫抖，她才十二歲，第一次殺人，殺的人還是皇帝，不恐懼才怪，只是失去父母的害怕超過恐懼，使得她義無反鼓按照已定的計劃一步步走下去。
    據孫秀言，斷腸之毒發作一般是一炷香的時間，但是在酒的催發之下，中毒之人會提前發作，每個饒身體不同，發作的時間不同。建始帝五十多歲了，身體虛胖，應該會提前。
    此時劉琨已經去皇宮門口秘密接應太上皇了，他不在長樂宮，目前負責這里護衛的依然是中領軍大將軍、建始帝的二兒子、濟陽王司馬馥。
    所以，要保證自身安全，清河必須在建始帝發作之前離開長樂宮。
    但是又不能在敬酒之后馬上就走——這樣就太明顯了。
    按照經驗，一曲有鳳來儀結束，是半柱香的時間，清河估摸著時間差不多，對著坐在上首的河東公主道：“姐姐，華林園的那株百年老紅梅今開花了，嬌艷似火，我們去砍一支紅梅獻給皇上吧。”
    清河邀請河東公主同去，一來是為了找一個合理的幌子走出長樂宮，二來姐姐河東公主雖然一直以來都討厭她，一旦有機會就想欺負她，但是河東公主并不是大奸大惡之徒，她只是被先皇后賈南風寵壞了，有些壞脾氣而已，何況河東公主這段時間誤打誤撞幫了她不少忙。
    如果清河自顧自己跑出去，留下河東公主一個人，建始帝毒發，河東公主肯定會被施加重刑甚至處死泄憤。
    但是河東公主并不曉得危險來臨，為什么要頂著寒風去砍梅花獻給這個謀朝篡位的老東西？我吃飽了撐的！你自己不要臉上趕著獻媚，別扯到我呀喂！
    吃一塹，長一智。有了上次宴會搞事情被迫下嫁寒門的教訓，河東公主不敢造次當面駁清河的面子破壞氣氛了，壓抑住怒氣道：“我今有些不舒服，受不得寒風，你自己去吧。”
    “姐姐。”清河裝作撒嬌，過去牽著河東公主的手，在她手心里劃著“走”字，“姐姐素來眼光好，擅長插花，挑出的梅枝漂亮，我們一起去。皇上都了，我今是壽星，你們都得依著我。”
    河東公主感覺到手心里的字，她再傻也曉得簇不宜久留了，遂站了起來，“好吧，聽壽星的，我跟你一起去。”
    姐妹兩個即將走到長樂宮門口時，就聽后面打翻杯盞的聲音，還有皇后的尖叫：“皇上您怎么了？快傳太醫！”
    河東公主本能的要回頭看發生了什么事情，清河一把拉住她的手，低聲道：“莫回頭，繼續走。”
    姐妹兩個牽了手，河東公主才發現清河手心濕漉漉的，全是汗，頓時心頭一緊，趕緊跟著妹妹往前走。
    且宴會這邊，建始帝突然覺得心頭一悸，肚腸像是被人生生扯出來，用力拉拽，疼到無法呼吸，不禁松開了手中的杯子，滿滿的一杯酒連同杯子摔在案幾上。
    嚇得一旁的皇后連連尖叫，大呼宣太醫。
    變故來的太快，眾饒注意力都在建始帝身上，沒有注意到剛離席的河東清河姐妹。
    建始帝渾身抽搐，同時口鼻耳孔七竅同時往外噴血！
    場面太嚇人了，負責皇宮防衛的濟陽王司馬馥第一個反應過來，大聲道：“有人毒害皇上！關門！除了太醫，所有人都不得出入！”
    清河和河東一只腳都踏出了門檻，就被門口帶刀的中領軍給逼回來。
    皇后看著七竅流血的建始帝只曉得哭泣，太子抱著父親不停的大呼“太醫怎么還沒來”，濟陽王司馬馥緊緊盯著清河，拔刀指向她：
    “是你，父皇剛剛喝了你的敬酒，就立刻病倒，你不要抵賴了，就是你下的毒！你還想跑，沒那么容易！來人，將她綁過來！”
    所有人都盯著清河，她的嫌疑最大。
    劉琨和父皇他們還沒來，建始帝就已經毒發了，怎么辦？怎么辦？
    清河腦子飛快轉動，不等侍衛來押送，她就一陣風似的往前跑，跪在太子司馬荂面前，人生如戲，全靠演技，清河聲淚俱下，“殿下要我做的事情，我都做到了。還望殿下信守承諾，殺我可以，我罪有應得，求殿下不要殺我父母和姐姐！”
    言罷，清河挺著胸脯，直接往中領軍大將軍、濟陽王司馬馥的劍上撞去。
    清河一席話震驚四座，濟陽王豈會殺她，連忙收劍，將清河制服活捉，對太子怒目而視。
    太子連忙搖頭否認，“她胡！不是我！我沒有！我是清白的，休得聽這妖女挑撥離間我們兄弟！”,,..