自己的死訊傳到姑蘇時, 阿黑王敦正在做夢，他夢到還在洛陽時的舊時光, 那時候他還很年輕, 和王澄, 周顗（就是那個我不殺伯仁, 伯仁因我而死的伯仁），還有現在庾皇后的叔父庾敳四個人是好朋友，號稱洛陽四友, 經常在一起清談。
    現在庾皇后的親哥哥庾亮問他，“你們洛陽四友，誰最優秀？”
    王敦性格耿直，想是自己，但不好意思直，道：“自有人。”
    庾亮追問道：“到底是誰？”
    鐵憨憨王敦瘋狂暗示, 嘴上卻道：“自有公論。”
    庾亮把此事當做笑談傳了出去，王敦因其獨特的個性, 是經常上洛陽城熱搜的人物，生的話題之王。“自有公論”這句話成為當時熱搜關鍵詞。
    王敦夢到王澄，周顗，庾敳三人來找他，“我們洛陽四友三缺一很久了, 你快來吧。”
    荊州刺史王澄連同兒子都被王悅殺死在長江大船上。但是王敦替王悅頂了殺害族饒罪名, 外人都以為是王敦殺的。
    庾敳死于永嘉之亂, 和撒幣衍王衍一起, 砸死在被推到的石墻之下，用身體保護著唯一的幸存者東海王妃裴氏，至今尸骨都還在倒塌的石墻之下。
    周顗就更不用了，因喝醉誤事，話不清楚，慘死在王敦刀下，王導悲痛不已，大呼“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”
    三個死鬼，只有王敦還活著，三缺一。
    王敦在夢中還能保持警惕，“你們三個都已經死了，我還活著，我還有很多事情的要做，怎可出師未捷身先死。”
    王澄道：“我的脖子疼，當年王悅砍掉我的頭，你為何不阻止他？你我是族人，也是朋友。”
    庾敳：“我們被壓在石墻之下，這里好擁擠。什么時候有人去打去中原，給我們收尸，把我們分開葬了，讓我也伸伸腿。”
    周顗：“我喝酒誤事不假，看到過去的情分上，你難道不能先放我一馬，非要殺了我。王導后悔不迭，你可有半分悔意？”
    三個死鬼齊齊來到病榻邊，對王敦拉拉扯扯，非要討個法，王敦掙扎之中醒來，剛睜開眼睛就聽到兒子王應帶來自己的“死訊”。
    “赤龍害我！”王敦打翻藥盞，吐出一口血來，杵著拐，光著腳就要立刻出征，被王應抱著腰攔住了，“這是王導攻心之術，就是要父親怒急攻心，坐實了病逝之事，父親莫要上當啊。”
    王敦掙扎道：“扶我上馬，我還能打！”
    走路都需要人扶，還怎么打？
    王應把老父親扶到床上，命人重新煎藥端過來，“父親莫急，我已經派出一隊人辟謠去了。今日氣晴好，等父親養足精神，我帶著您乘坐戰車，去軍營轉一圈，將士們看到父親還活著，就能穩定軍心，謠言不攻自破。”
    王敦坐下，依然怒不可遏，“王導居然提前給我辦起喪事來，我還沒死呢！你也去采辦一些白事用的東西，設靈堂，為王導也辦一場喪事。”
    王應勸道：“父親被氣糊涂了，現在這個節骨眼上，兒子去買白事用的東西，旁人只會以為父親去世，我打著為王導辦喪事的名義而已。”
    王敦在氣頭上，堅持要把喪事辦回去，王應沒得辦法，只得哄王敦這就去辦。
    王應帶著王敦坐上戰車，圍著軍營溜了一圈，王敦時不時和軍官有所交談，以擊碎謠言，才勉強穩住姑蘇動搖的軍心。
    不過，也有士兵質疑，“聽丞相已死，戰車上的丞相只是一個替身，世子為了穩定軍心故意為之。”
    “好像比以前的丞相瘦一些，聲音也變了。”
    王敦纏綿病榻多日，不瘦才怪呢。
    王應干脆抓了幾個背地議論真假王敦的士兵，以動搖軍心的名義當眾打了五十軍棍，這才平息議論。
    這些人被打了軍棍，還要忍痛做苦役，周撫悄悄放水，給了他們可乘之機，乘機從姑蘇軍營逃跑，轉頭就投奔了太寧帝，
    太寧帝把他們放出去四處宣揚王敦已死，還添油加醋，王應秘不發喪，以蠟封存王敦的遺體，并用替身代替王敦，坐在戰車上訓營。
    這時已經是初夏了，尸體一就會腐爛發臭，用冰塊鎮一鎮還行，用蠟如何封存遺體？
    眾紛紜，人心惶惶，除了姑蘇王敦大本營，其他州縣紛紛或倒戈，或投降，王敦從絕對優勢一下子陷入了四面楚歌的困境。
    只不過，瘦死的駱駝比馬大，姑蘇王敦的兵力依然強大。
    王應見勢不妙，當即派出信使聯系建康城的郗鑒，要郗鑒立刻將太寧帝俘獲，送到姑蘇去當人質。
    這就是王敦王應父子真的一面了，到了這個時候，居然還覺得郗鑒是他們的人！
    郗鑒敷衍信使，暗地里卻找了太寧帝和清河商量，該如何交差。
    看到王應的密信，清河哭笑不得，連這都看不穿，就這智商還玩什么挾子以令諸侯的游戲。
    太寧帝親自寫了回信，信中勸降王敦王應父子，如果你們肯投降，朕會保住你們的性命，如果執迷不悟，就休怪朕無情。
    受到清河的影響，太寧帝也是能茍則茍，能不打就不打，盡量用談判及決問題，以免戰亂禍害百姓，如果王敦王應投降，保住性命，甚至爵位都沒問題。
    信使拿著回信到了姑蘇，此時王應還盼著郗鑒帶著人質太寧帝，但是王敦回光返照，已經琢磨出不對勁了，道：“人走茶涼，樹倒猢猻散，郗鑒心里若還向著我們，不用我們，他早就出手，現在郗鑒恐怕已經轉投皇上和王導，現在，只有靠我們父子二人，誰都靠不住。”
    希望可以有，萬一實現了呢。王應還是盼著郗鑒的回答。
    看到太寧帝親筆所書的勸降信，王敦的猜測變成現實，王應氣得將御筆親書撕成碎片，“混賬！過河拆橋的白養狼！若不是父親傾力舉薦，他一個土匪頭子能夠從王導手中奪下尚書令的位置？”
    比起王應的暴怒，王敦已經冷靜下來了，蜂目豺聲，一雙蜂目沒有溫度，“當初是周撫勸我和郗鑒結媚，也是周撫建議我封他為尚書令，搶王導的位置。”
    王應一聽，立刻明白父親的用意，“父親懷疑周撫的忠心？可是周撫和荀灌已經鬧翻了。”
    王敦道：“夫妻床頭吵架床尾和，他們鬧歸鬧，只要一沒有和離文書，也沒有休書，他們就還是夫妻。”
    王應當即把周撫叫來，扔給他筆墨紙硯，“你速速寫下休書，休了荀灌。”
    周撫心想王應此舉，恐怕是因郗鑒的背叛而懷疑自己了，保命要緊啊！
    周撫沒有絲毫的猶豫，提筆就寫休書，洋洋灑灑，指責荀灌不侍奉公婆，成親這些年沒有子嗣，無所出，以不孝和無子的理由休了荀灌。
    心中暗道：灌娘，你會原諒我的吧。
    王應拿起休書，心里還有疑慮。周撫太完美了，毫無破綻，可是郗鑒之事，從頭到尾都和周撫有關系，周撫難辭其咎。
    一計不成，又生一計。王應將休書燒了，“侍衛，將周將軍下獄。”
    周撫大驚：難道我暴露了？心中如此想，嘴上卻問道：“世子是何意？我做錯了什么？去年丞相勤王，兵臨城下，是我灌醉了父親，打開了石頭城的大門，迎接丞相大軍進城，立下大功，難道丞相和世子都忘了嗎？”
    周撫當初這么做是為了快點趕太寧帝下臺，卻不知王敦殺了太寧帝這條惡龍，自己就立刻變為惡龍，人吶，一旦掌控絕對的大權，就會扭曲變形，變成當初自己最討厭的那種人。
    如此看來，王導真是太難得了，同樣位極人臣，王敦立刻化為惡龍，王導卻從來不忘初心，沒有化為惡龍。
    王應道：“周將軍放心，周將軍的功勞，我們父子一直心里，今只是一樁苦肉計，還請周將軍配合，做做樣子，在監獄里蹲幾日，事情一過，我就把你放出來。”
    周撫寡不敵眾，只得解下盔甲的兵器，還把馬鞭遞給王應，“我雖不知世子要做什么，但是我相信世子不會害我，既然要用苦肉計，就做的像一些，莫要被人看穿了，我既下獄，世子需打我幾下，才能令人信服。”
    如今身在曹營，就得讓“曹操”足夠信任，否則就完蛋啦！
    幾鞭子換一條命，值。
    王應抽了周撫幾鞭子，打得皮開肉綻，將周撫下獄。
    王應給給清河寫了一封信，他已經識破了周撫的真面目，和荀灌是假吵架，真陰謀，如今他已經
    將周撫下了大獄，如果想要周撫的活命，就一命換一命，要清河來姑蘇換周撫。
    你不是和荀灌情同姐妹嗎？你不想看見荀灌變成寡婦嗎？那就自己來換周撫！
    如果你不來姑蘇，我就殺了周撫。
    丞相大營里的宋袆看到這場苦肉計，心道不好，她很想把周撫的真實消息告訴清河，要清河不要來
    姑蘇，但是自從王應來到這里，接手照顧王敦，宋袆身邊皆是王應耳目，唯一傳遞消息的渠道就是周撫，周撫一下大獄，宋袆就失去了溝通清河的橋梁，想傳都傳不出去。
    宋袆只得默默祈禱：公主不要來姑蘇！不要來姑蘇！不要來姑蘇！
    臺城，灼華宮。
    和王應信件同時到的，還有周撫的佩劍。
    清河讀完信件，拿起佩劍，荀灌的劍是“風松劍”，周撫就配了個“明月劍”。
    清河拿明月劍的手在顫抖著，如果王應殺了周撫，不僅僅是荀灌變成寡婦，肚子里的周楚還會成為遺腹子。
    怎么辦？
    “不要告訴王悅。”清河先叮囑太寧帝和郗鑒，將王應的信件讀了至少十遍，閉上眼睛，想著每次和王應打交道時的場景，揣摩王應的性格。
    王應高傲自滿，急功近利，沒有節操，他其實很介意我為奴的過往，但是又看中我的血統和智謀，將來為他所用，所以捏著鼻子過來表白心意。
    這樣的人……腦子不是很聰明的樣子，還總是自以為是。
    清河沉吟片刻，道：“如果我去姑蘇，就表示我在乎周撫，周撫是我們的人，這樣他就暴露了奸細的身份，恐怕要被已經孤注一擲的王敦處死。如果我不去姑蘇，把戲演到底。至少能夠證明周撫不是奸細，他不定還能重獲信任。周撫會被逼問，受一些皮肉之苦，但是他能夠保命。”
    如今這個狀況，只能冒險賭一把，賭我對王應的了解。
    清河寫了回信，“……周撫背叛誓言，拋棄妻子，還背叛皇帝，投靠王敦逆賊，世子殺了此人，荀灌可以從失敗的婚姻得以徹底解脫，還能為國除害，世子真是個大好人，我替荀灌還有大晉對你一聲謝謝！”
    王應看到回信，當即氣炸。