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婦人見(jiàn)了跪在地上的金釵,頓時(shí)揪了她哭罵起來(lái),“你這個(gè)天殺的小蹄子,又做了什么,害我這個(gè)做娘的,天天跟著你遭罪。”
金釵嫌惡地用肩膀?qū)D人撞開(kāi),“我沒(méi)你這樣的娘。”
婦人還要再哭,女皇不耐煩了,重哼了一聲,“動(dòng)手。”
侍衛(wèi)上前將婦人按住,七手八腳地將她身上衣裳剝了個(gè)干凈,綁了手腳,又用在她身上剝下的肚兜塞了她的嘴,赤身裸體塞進(jìn)已經(jīng)架起的蒸籠。
金釵嚇得傻了,連話都不會(huì)說(shuō),只一味發(fā)抖。
十一看著熊熊燃起的火,也白了臉,偷偷看向小十七。
小十七在她耳邊,用只有他們二人聽(tīng)得見(jiàn)的聲音,低聲道:“那是金釵的后娘,在金釵的父親過(guò)世后,嫌金釵和她的弟弟妹妹銀釵拖累她,難以改嫁,先把她僅得兩歲的弟弟丟進(jìn)山里,任其自生自滅,又把她們姐妹倆賣進(jìn)死士訓(xùn)練營(yíng),拿那筆錢當(dāng)嫁妝,嫁了個(gè)鞋匠。銀釵在審核時(shí),被出來(lái)閑逛的蛇皇看上,據(jù)說(shuō)當(dāng)著她的面,給……”
他說(shuō)到這里,見(jiàn)女皇向這邊看來(lái),握著拳頭,放在嘴邊輕咳了一聲,不再說(shuō)下去。
十一皺了皺眉,世間竟有這樣狠毒無(wú)情的女人。
聽(tīng)到這里已經(jīng)明白過(guò)來(lái),金釵到那時(shí)就恨上了蛇皇,所以才會(huì)用這辦法引了蛇皇來(lái)此,令蛇皇與鱷魚(yú)相斗,想借此殺死蛇皇給妹妹報(bào)仇,只是沒(méi)想到自認(rèn)做得天衣無(wú)縫,卻被女皇一眼看穿。
一個(gè)名叫含草的死奴
,‘撲通’一聲跪了下去,慘白著臉道:“女皇陛下,下奴見(jiàn)金釵用這巾子包過(guò)一個(gè)香料包,不知這巾子跟蛇皇大人……有什么關(guān)系。”
金釵頓時(shí)面如死灰,不肯就此作罷,也跪下去道:“陛下,不要聽(tīng)她胡說(shuō),她一直與下奴不合,借機(jī)報(bào)復(fù)。”
女皇眸子更冷,淡掃了金釵一眼,道:“什么樣的香料包?”
含草唯恐這件事?tīng)窟B到自己,忙道:“是一個(gè)游方道士賣的香料,上回出去做任務(wù),我和金釵一組,我看見(jiàn)她買的,當(dāng)時(shí)那個(gè)游方道士還在她耳邊說(shuō)了什么,下奴沒(méi)能聽(tīng)見(jiàn),只看見(jiàn)她用這方巾子包了那個(gè)香料包。”她看見(jiàn)女皇聞那方巾子,猜到與上頭的味道有關(guān)。
“你血口噴人。”金釵眼里的怨毒,幾乎要將含草噴死,“陛下,別聽(tīng)這個(gè)賤人胡說(shuō),她是陷害下奴。”
含草怕女皇聽(tīng)信金釵的話,搶著道:“下奴絕不敢哄騙陛下,下奴親眼看見(jiàn),她把那個(gè)用黃皮紙包著的香料包,裹在巾子里,揣進(jìn)懷里。下奴還問(wèn)過(guò)她,那是什么東西,她說(shuō)是避林里蛇蟲(chóng)的。我們?cè)诤笊接?xùn)練,確實(shí)常遇上蛇蟲(chóng),下奴還讓她分些,結(jié)果她不肯,讓下奴自個(gè)去買。下奴回頭去買時(shí),已經(jīng)不見(jiàn)了那個(gè)道士。”
女皇到了這時(shí)候,才冷瞥了金釵一眼,命侍衛(wèi)下潭打撈搜索。
沒(méi)一會(huì)兒功夫,果然見(jiàn)侍衛(wèi)在潭里撈出一頁(yè)被血浸紅的油紙。
女皇一雙美目更是冷如寒冰,看向金釵的眼神,陰狠得象是要將她生吞活咽,“那個(gè)道士是誰(shuí)?”
十一看著抖成一團(tuán)的金釵,知道她是活不了了,事到如今,倒不如想辦法自行了斷,也不用遭罪。
金釵哆嗦著唇,一聲不吭。
找到了線頭,女皇反而不急了,賞了含草一個(gè)金珠。
含草不但保住性命,還得了個(gè)金珠,喜出望外,給女皇磕了個(gè)頭,退了開(kāi)去。
女皇冷看向金釵,“你還有什么話說(shuō)?”
一直強(qiáng)撐著的金釵終于崩潰,跪前兩步,哭道:“我不知道道人是誰(shuí),下奴只是在茶苑聽(tīng)說(shuō),最近來(lái)了個(gè)游方的道人,手上有對(duì)付蛇蟲(chóng)的良藥,所以下奴設(shè)法尋到道人買來(lái)這個(gè)藥……”
與金釵一起外出任務(wù)的,除了含草,還有另外兩個(gè)死奴,另外兩人證明,確實(shí)在茶苑的情景確實(shí)如金釵所說(shuō)。”
這條線也就此斷掉,女皇冷哼,將手中茶杯重重砸在地上,瞪向金釵,“把這丫頭一并蒸了。”
面如死灰的金釵,也被剝?nèi)ヒ律溃M(jìn)蒸籠。
金釵后背貼上已經(jīng)被蒸得死去,熱燙的皮肉,嚇得頓時(shí)昏死過(guò)去。
鱷魚(yú)潭邊,人來(lái)人往,越國(guó)精通香料藥材的人士,提心吊膽地分析著,被撒進(jìn)鱷魚(yú)潭中的香料成分,結(jié)果無(wú)人得出結(jié)論。
女皇怒不堪言,錦娘上前,“陛下,在越國(guó)有一人精通香熏之術(shù),精通香熏之人,自是精通香料配制。”
“我怎么就沒(méi)想到她。”女皇美目一亮,“去把吳氏帶來(lái)。”
十一本蒼白的小臉,剎時(shí)間慘無(wú)人色。
垂在身側(cè)的手,緊攥成拳,如果眼神能殺人,錦娘這時(shí)早已經(jīng)死在她的眼神寒刃之下。
這時(shí)侍衛(wèi)揭開(kāi)蒸籠蓋,請(qǐng)女皇觀摩,“陛下,看可以了嗎?”
那母女二人,原本雪白的胴體變得通紅泡漲,肉皮顫顫地象是隨時(shí)要破裂開(kāi)來(lái),女皇淡睨了蒸籠上一眼,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
掃視了眼四周,“如果再有人敢做出判逆之事,她們就是榜樣。”
蒸肉香陣陣飄來(lái),眾人吐成一片,連平日天不怕,地不怕的小十七也面色慘然,強(qiáng)忍陣陣作嘔。
十一卻看著戰(zhàn)戰(zhàn)驚驚跟隨著侍衛(wèi)從二門進(jìn)來(lái)的母親,頭額陣陣發(fā)暈,腦中只有一個(gè)念頭……一定要帶母親離開(kāi)這個(gè)魔鬼之地。
月娘看見(jiàn)巨大蒸籠里的兩個(gè)人,腳下一軟,被侍衛(wèi)一把拖住,才沒(méi)跌摔下去,繼而看見(jiàn)怔望著她的女兒,美麗的眸子里,淚光微涌。
她不敢向女兒多看,忙低了頭,隨侍衛(wèi)走到女皇跟前,這才看見(jiàn)身旁受傷的蛇皇,一張臉頓時(shí)成了死色。
女皇象是也極不喜歡那股鮮肉的味道,示意撤去巨大蒸籠,打量了跪在面前微微發(fā)抖的婦人一眼,把巾子提在她面前,“我要你辯出這上頭的香料成分。”
月娘抖著手,接下巾子,放到鼻邊聞了聞,壯著膽子道:“配制這份香料的人,是個(gè)配制香料的高手,憑著這一方帕子,婦人無(wú)法辯認(rèn)。”
越國(guó)許多配制香料的高手,沒(méi)能得出結(jié)論,女皇也沒(méi)指望月娘單憑著聞一聞,就能得出什么結(jié)論,但仍忍不住失望,正想揮手讓她退下。
卻聽(tīng)月娘又道:“請(qǐng)問(wèn)陛下,這香料用在了何處,如果能些殘?jiān)蛟S能分辯出來(lái)。”
女皇身邊的侍女接口道:“那香料全撒在了那鱷魚(yú)潭里。”
月娘忍著惡心,舀了些血水,聞了聞,又對(duì)光看了看,“雖然不能完全分辨出這香料的分成,但或許能辯出一二。不過(guò)……”
這些日子全由月娘為蛇皇配制香湯,蛇皇對(duì)月娘配出的香湯極為喜愛(ài),女皇有時(shí)也忍不住好奇,去看她配制香料,是從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的神奇,聽(tīng)她這么說(shuō),又升起一線希望。
“不過(guò)什么?”
“不過(guò),我需要人幫忙。”
月娘語(yǔ)氣肯定。
要知道分辯出香料成分,才能查出給金釵香料的道人是誰(shuí),而且才能查出蛇皇失常的原因,避免這樣的事,再次發(fā)生。
女皇一指旁邊候著的香料師們,“這有何難,這些人盡數(shù)歸你使喚。”
月娘掃了眼那些人,搖了搖頭,“婦人只需我女兒搭把手。”
女皇掃了眼十一,有些猶豫。
月娘察顏觀色,道:“這味香料配制得十分復(fù)雜,祖上傳下來(lái)的香料調(diào)配分辯之法,婦人雖然只學(xué)得一二,卻也絕不敢有違祖訓(xùn),往外流露。”她口氣堅(jiān)決,一副如果你不答應(yīng),就算殺了她,也不會(huì)順從的模樣。
女皇一向高高在上,除了蛇侯,沒(méi)有人敢跟她講條件,有些不悅,但衡量著輕重,點(diǎn)了點(diǎn)頭,“也好,我給你一柱香的時(shí)間。”
十一和月娘不約而同的暗透了口氣,總算能有機(jī)會(huì)見(jiàn)個(gè)面,有些問(wèn)題可以乘這機(jī)會(huì)弄明白。
月娘臉上不露聲色,又討了些器具,讓十一裝了兩大壇的潭水。
由于蛇皇傷的不輕,不易搬動(dòng),在二門里收拾了間大屋子出來(lái),以最快的速度搬來(lái)紗幔錦墊布置一新,暫時(shí)供蛇皇養(yǎng)傷之用。
二門里住進(jìn)了這么條讓人聞名喪膽的東西,哪怕是暫時(shí)的,也讓人戰(zhàn)戰(zhàn)惶惶,就連錦娘也難不變臉色。
但誰(shuí)都知道這條大蛇的地位,哪有人敢提出異議。
月娘每三天要為蛇皇調(diào)配香湯,為它沐浴,知道這條大蛇,雖然淫穢,但絕少出屋,反倒不怎么害怕,只暗中吩咐十一,蛇皇在這里的日子,千萬(wàn)不要靠近大屋。
女皇為了弄明白香料的成分,倒是給了月娘不錯(cuò)的空間,在月娘母女搗鼓那兩壇子含有香料殘粉的潭水時(shí),只讓人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地守著。
月娘聞了那塊巾子,已經(jīng)能大約地分辨出香料的成分,只不過(guò)里面除了香料,還含了一兩種不能確定的辛辣之味,她要做的不過(guò)是弄明白這辛辣之味的東西是什么。
就算她不能弄明白那兩種辛辣之物是什么東西,把別的成分填寫出來(lái),也能過(guò)關(guān)。
所以她并不著急,故弄玄虛,不過(guò)是有一些很重要的話,要告訴女兒。
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注:‘蒸刑’是古代十大刑法之一。