傅紫霏幽靈一樣地伏在太皇太后的床邊，見她進(jìn)來就悄無聲息地躲到了床帳后面，并不和她面對(duì)面。明珠也懶得去管傅紫霏，徑直走到太皇太后床前，認(rèn)認(rèn)真真地行禮拜年，太皇太后盯著她看了許久，抓住慕姑姑的手晃了兩下。慕姑姑立刻從太皇太后的枕頭下摸出一個(gè)精致華麗的荷包，送到明珠跟前，微笑著道：“娘娘給您的壓歲錢。”
    這個(gè)荷包明珠拿了很多年，若無意外，里面應(yīng)該是一對(duì)小金豬。明珠的鼻子突如其來地酸了，她握緊荷包，壓下眼淚，再給太皇太后磕了個(gè)頭，低聲道：“多謝太皇太后賞。”
    慕姑姑扶她起來，又給她搬了個(gè)錦凳，方便她和太皇太后面對(duì)面說話。太皇太后等她坐定了才開口：“前線可有消息？”
    明珠垂著眼，照實(shí)將贛州大捷的消息說給她聽，太皇太后沉默地盯著帳頂看了許久，輕輕吐出一口氣：“也好。”然后又是長(zhǎng)時(shí)間的沉默。
    就在明珠以為太皇太后已經(jīng)又昏睡過去時(shí)，她再次開了口：“康寧如何了？”
    明珠道：“前些日子送回來的消息是說，戰(zhàn)亂，大雪，停在桂縣過年，等天晴就又接著出發(fā)。此外一切順利。”
    太皇太后又積攢了很久的力氣才道：“姬慧呢？”
    姬慧之前一直跟著孟先生一道，隨同第二批人馬趕路。中途孟先生生病，掉了隊(duì)，她便主動(dòng)留下來照顧孟先生，跟著康寧公主的送親隊(duì)伍走。若無意外，這會(huì)兒姬慧應(yīng)該是和康寧公主一起在桂縣才對(duì)。這也沒什么好隱瞞的，明珠照實(shí)回答了太皇太后：“和康寧在一起。”
    太皇太后就不說話了，明珠耐心地等了好一會(huì)兒，都不見她再發(fā)問，便示意慕姑姑幫著問問是不是還有其他事。慕姑姑探身去看，神色大變，疾聲道：“娘娘！娘娘！”
    明珠反應(yīng)過來，連忙大聲叫人快傳江州子，又因?yàn)樯聲?huì)出事，又叫人趕緊去催宇文光、徐太后、敏太妃、宇文信等人。
    慕姑姑淚眼模糊地喊她：“快過來，娘娘找您。”
    明珠才剛靠近太皇太后，太皇太后冰涼的手就緊緊抓住了她：“姬慧她……”
    太皇太后眼睛里的光亮陡然黯淡下去，未說完的話化作了一聲幽幽的嘆息，她的唇邊露出一分笑意，溫柔又婉轉(zhuǎn)，正如二八的少女看到了熱戀的情人。
    她的手松開，垂落，咽下了最后一口熱氣。
    慕姑姑和明珠呆呆地看著太皇太后，不知所措，彼此看到對(duì)方的眼睛里淚花直轉(zhuǎn)，卻都不知道該怎么辦。
    “姑祖母！姑祖母！皇祖母！皇祖母！太皇太后！娘娘！您去了我該怎么辦！怎么辦！”傅紫霏從床帳后面沖出來，凄厲地大喊著朝太皇太后撲過去，用力將頭去撞床柱，神色瘋癲：“你怎能這樣狠心？怎能這樣狠心地對(duì)待我？是你把我叫來的，現(xiàn)在你倒丟下我一個(gè)人走了？你怎么能這樣？怎么能這樣？”
    只一會(huì)兒的功夫她就撞得釵橫發(fā)亂，額頭更是撞出了血，看著十分可憐。明珠眼里的淚止不住地往下掉，示意宮人把傅紫霏拉開，她不肯，繼續(xù)拿頭“咚咚”地撞床柱，聽得人骨頭發(fā)寒。
    恰在此時(shí)，宇文光氣喘吁吁地跑進(jìn)來了，看到這個(gè)場(chǎng)景不由心中大慟，猛地一下跪到地上，哭道：“皇祖母，孫兒不孝……”
    傅紫霏大哭，膝行著朝他爬過去，顫抖著抱住他，和他一起痛哭：“陛下……陛下……如今臣妾只有您了……”
    明珠垂著淚，默默把太皇太后的眼睛合上。慕姑姑擦去最先的眼淚之后，出奇的冷靜：“娘娘的后事要靠王妃了。”
    明珠點(diǎn)頭，示意宮人敲響云板傳出喪音，取出壽衣首飾等物，準(zhǔn)備給太皇太后梳洗裝殮。接著徐太后、宇文信、敏太妃等人匆匆趕來，又是一番痛哭，再勸宇文光節(jié)哀，下旨取消新年朝會(huì)，舉國(guó)哀悼。
    這是建興三年的旦日。
    消息傳到傅相府，傅叢沉默了很久，說道：“給我一杯酒。”
    傅霖堅(jiān)決不給：“大夫說過祖父不能喝酒的。”
    傅叢軟聲央求：“祖父心情不好，只要一小杯而已。”
    傅霖還是不給：“不行的。”
    傅叢怒了：“臭小子，老夫操勞一生，想喝口小酒都不行？叫你爹來！”
    傅霖犟著脖子道：“我爹去宮里哭喪去了。”
    “那就叫你娘來！”
    “我娘也去了。”
    “你四叔呢？”
    “我四叔也去了。”
    “……”傅叢大喊大叫：“叫你三叔來！他沒有官職，總不用去宮里了吧？我不要看到你，你走開。”
    安如山連忙上前去勸，又叫傅霖：“大爺先避開一會(huì)兒，老太爺這是心里難受，嚷嚷出來就好了。”
    傅霖嘆口氣，聽話地退了出去，恰好遇到李舒眉和艾氏捧了熱湯過來，見狀便問：“這是怎么了？老遠(yuǎn)就聽見嚷嚷。”
    傅霖把經(jīng)過說了，李舒眉沉吟片刻，說道：“給他一杯摻水的果酒。”
    傅霖果真端了果酒進(jìn)去，傅叢一口干了，然后就對(duì)著傅霖瞪眼睛，傅霖跪下去認(rèn)錯(cuò)，他卻百無聊賴地?cái)[擺手：“罷了，就這樣吧。告訴你嬸娘她們，家里該怎么準(zhǔn)備的就按規(guī)矩來吧。”
    傅霖道：“一早就吩咐下去了，這會(huì)兒都在撤換簾帳掛白呢。”又勸傅叢：“祖父，您若是難受，就罵孫兒出氣吧。”
    傅叢嘆氣：“又是一個(gè)傻孩子。你鋪好紙筆，我說你寫，再把這信送到宮里去給你姑姑。”
    宮里倒也不亂，畢竟太皇太后病得太久，大家都有所準(zhǔn)備了。要說例外，就只有長(zhǎng)信宮中的人最亂，畢竟太皇太后沒了，大家何去何從卻還沒個(gè)底。慕姑姑狠狠彈壓了幾個(gè)另有心思的，這才不至于亂了套。
    傅叢的信送到宮中，明珠正在給太皇太后燒紙，看到信就直接轉(zhuǎn)交給了徐太后。徐太后打開信箋一看，臉色就變了：“這個(gè)，這個(gè)，我做不得主。”