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夷波很難過(guò)，嗚咽了一下說(shuō)：“他走了。”
阿螺剔了剔牙，“可能有重要的事吧！東邊堆起了云頭，要下雨了。”
龍君司雨，他不像她們無(wú)所事事，離開(kāi)大概是因?yàn)楣珓?wù)。夷波嘆息著靠在岸邊，算算時(shí)候，出來(lái)好幾天了，長(zhǎng)老們一定發(fā)現(xiàn)她偷溜了，回去之后不知道會(huì)是怎樣一副光景。但是心情不好，游也游不動(dòng)，停在水里魚肚朝天，好像要死了一樣。
阿螺把她翻過(guò)來(lái)，背在自己肩上，和聲安慰著：“既然他讓我們先回潮城，那就回去等他。你放心，龍君不會(huì)因?yàn)楹臀覀円庖?jiàn)相左就撇下我們的。你以前一心想見(jiàn)他，可惜還沒(méi)成年，就算心里愛(ài)慕他，也不能怎么樣。還是回去好好籌備籌備，等下次再見(jiàn)他，你就是潮城最美麗的鮫女啦。”
夷波垂頭喪氣，說(shuō)的也是，自己性別模糊，別想太多比較好。鮫人兩百歲成年，照自己被珠璣撿回來(lái)的時(shí)間算，最遲再有一個(gè)月，她是男是女就該定下了。
想起這個(gè)瞬間又有了力氣，她擺著魚尾氣壯山河，“我做最美的鮫女，比玄姬更漂亮。”海族每年三月有一次斗美，不限種族，角逐南海夫人。玄姬是上古神獸玄龜?shù)牡谑訉O，她獨(dú)占南海夫人的寶座已經(jīng)百余年了，夷波覺(jué)得那是因?yàn)樽约簺](méi)成年，等她長(zhǎng)成真正的鮫女，一定能夠打敗她——雖然不一定有這個(gè)膽量，但是憧憬一下還是可以的。
阿螺從來(lái)都是無(wú)條件支持她，“玄姬的原形是只龜，這點(diǎn)就落了下乘，將來(lái)的南海夫人必定是你。我料她不服氣，那也沒(méi)關(guān)系，是騾子是馬……”
“拉出來(lái)交/配一下。”夷波歡快地接口，阿螺愣了半天，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人商議定了，陰霾一掃而空。夷波背起阿螺上路，天上下起了雨，萬(wàn)條雨箭墜進(jìn)湖里，耳邊綿密一片聲響。她擺身前進(jìn)，內(nèi)河湖泊水位淺，不能潛得太深，偶然抬頭，能看見(jiàn)遠(yuǎn)處山巒聚攏起了沉沉云靄，莫測(cè)的，像龍君的為人一樣。
回程比來(lái)時(shí)要輕松得多，路熟了，用不著向誰(shuí)打聽(tīng)。白天疾游，到傍晚時(shí)分停下休息，即翼澤山一重水一重，曲里拐彎不易行，不過(guò)景色倒很好，她們趕到一處竹林婆娑處，正是月上柳梢的時(shí)候，藍(lán)白色的光從竹梢傾瀉下來(lái)，這時(shí)候的光是有絲縷的。
剛吃過(guò)東西，渾身放松，懶洋洋癱在水面上，忽然看見(jiàn)岸上游來(lái)一列火把，前后足有十幾丈長(zhǎng)。阿螺喜歡湊熱鬧，霍地坐了起來(lái)，“一定是出事了。”
夷波閉著眼睛不為所動(dòng)，她吃飽了唯一想做的就是睡覺(jué)，什么都阻止不了她。
“八成一個(gè)村子都出動(dòng)了。”阿螺拽她，“去看看。”
夷波一點(diǎn)都不感興趣，因?yàn)閼械脪暝凰闲辛撕苓h(yuǎn)，直到撞上一截枯樹才醒過(guò)來(lái)。
兩個(gè)人鳧水遠(yuǎn)觀，看著岸上的人到了一間屋舍前，火龍團(tuán)團(tuán)把屋子圍起來(lái)，開(kāi)口處叉腰站著一個(gè)黑衣人，手里執(zhí)漁鼓，敲得咚咚直響，催逼里面的人出來(lái)。
阿螺吸了口涼氣，“那是重明鳥啊，摶逐獸狼，使妖災(zāi)群惡不能為害。”
夷波懵懵看了眼，“有妖怪？”
阿螺嗯了聲，“重明鳥是替人守門戶的，有妖必捉，不知里面是個(gè)什么東西……”
剛說(shuō)完，茅屋的門吱呀一聲開(kāi)了，里面出來(lái)兩個(gè)人，男人憔悴蒼白，女子卻明艷照人。河里旁觀的兩個(gè)竊竊私議起來(lái)，看樣子那個(gè)妖不是好妖啊，肯定吸了男人的精魄。瞧那玉肌粉腮，雖然粗布裙釵，可是貧賤遮不住臉上光彩，那妖把自己作養(yǎng)得太好了。
她們離得稍有距離，不過(guò)對(duì)話卻聽(tīng)得清。村人指責(zé)女子來(lái)路不明，進(jìn)村之后村里不停丟失家畜，別的村子五谷豐登，他們村子卻遭了霉運(yùn)，連年顆粒無(wú)收。
“一定是這妖物害的，上神請(qǐng)看，把自己的男人都吸得皮包骨了，她是個(gè)狐貍精，快收了她！”
那女子驚慌辯解：“我從來(lái)沒(méi)有害過(guò)任何人，你們對(duì)天不敬才遭懲罰，怎么能算在我頭上？我虔心侍奉郎子，不會(huì)對(duì)他不利，你們血口噴人！”
可是一張嘴怎么說(shuō)得過(guò)百?gòu)堊欤禹斨倌亲映秳?dòng)男人的衣袖，“檀郎，你替我說(shuō)說(shuō)情，我自從進(jìn)你家門，便為這個(gè)家日夜操持，不敢有半點(diǎn)懈怠。如今他們?nèi)莶坏梦遥阋劭粗宜烂矗俊彼陌髶Q來(lái)男人陌生的注視，她環(huán)顧四周，重明鳥雙眼如炬惡狠狠盯著她，她顫抖得更厲害了，瑟瑟哭道，“檀郎……看著咱們夫妻一場(chǎng)的情分……”
可是話音才落就換來(lái)男人無(wú)情的一刀，他喘息著，火光之下表情猙獰，“是你，你來(lái)后我的身體每況愈下，你沒(méi)害我是誰(shuí)害我？我早該聽(tīng)他們的勸告除掉你，就是看著往日的情分才等到今天。現(xiàn)在我救你不得了，救了你，我自己會(huì)死，只有委屈你了。”
那女人在震驚里開(kāi)始幻化，墻上的人影漸漸扭曲，九條狐尾像綻開(kāi)的花。夷波聽(tīng)見(jiàn)她的尖嘯，聲音長(zhǎng)而利，充滿絕望。那男人把刀刃往前頂了頂，咬牙切齒地笑起來(lái)，“好了、好了……得活……”
他得活，狐女必須死。站在那里半晌的黑衣人化成了一只大鳥，張口把九尾狐的魂魄和元丹吞了下去，沖上云端，鼓翅飛走了，地上只留下狐貍的尸首，九尾盡斷，神形俱滅。
阿螺和夷波看得遍體生寒，女人吸男人的精元，男人為活命義無(wú)反顧把女人殺了，他們的故事和她們想象中的愛(ài)情不一樣，和登褒夫婦的也不一樣。
果然跨越種族的愛(ài)情是沒(méi)有好結(jié)果的，這就是活生生的例子。兩個(gè)人咽了口唾沫，看見(jiàn)那些村民架起火堆，把狐貍的尸首扔了進(jìn)去。火焰熊熊很快把一切燒了個(gè)干凈，他們勸解男人，“這下子禍根除了，你會(huì)慢慢好起來(lái)的。”
人散了，空蕩蕩的屋前只余男人獨(dú)自一人，不知道他會(huì)不會(huì)覺(jué)得寂寞。
阿螺和夷波沒(méi)走，看著他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣回到屋里，關(guān)上了房門，夷波說(shuō)：“這個(gè)男人真狠。”
阿螺搖搖頭，“如果不殺九尾狐，死的就是他自己。人都是自私的，所以我覺(jué)得登夫人拿了燭銀會(huì)高興，雖然暫時(shí)難過(guò)，過(guò)段時(shí)間也就放下了。”
兩個(gè)人心情都不佳，沉進(jìn)水草里休息，打算等明天天亮再看有沒(méi)有后續(xù)。
后續(xù)當(dāng)然有，不過(guò)令人悲傷，男人清早茫然站在廬前，大概一時(shí)忘了狐女已經(jīng)不在了，好一會(huì)兒才想起煎藥。以前都是她準(zhǔn)備好了送到床前的，現(xiàn)在沒(méi)了可以依賴的人，只能靠自己。他生火，弄得煙霧繚繞，熏出了兩泡淚，好不容易把藥煎成，嘗了嘗，味道不對(duì)。旁邊的砧板上放著一把刀，刀口有隱約血跡，他遲疑地提刀嗅了嗅，味道熟悉。
他呆住了，打碎了碗，癱坐在地大淚如傾，仿佛看見(jiàn)她卷袖劃破手腕的樣子。其實(shí)受供養(yǎng)的一直是他，為了延續(xù)他的生命，她每天都在傷害自己。讓他喝她的血，內(nèi)丹在藥碗里水深火熱，修為折損了千千萬(wàn)，反正她的美麗從來(lái)不是因他而起。當(dāng)年他在風(fēng)雨里救了她一命，到最后這條命還是被他討回去了，也算兩清。
她們聽(tīng)見(jiàn)男人野獸一樣的嚎哭，失聲叫著遂心。夷波拉了拉阿螺的袖子，“走吧！”最后的結(jié)局可以預(yù)見(jiàn)，這男人活不了多久，他早就病入膏肓，沒(méi)了狐女死路一條。
“以后別看熱鬧。”夷波胸膛里填滿了郁塞之氣，怪阿螺管閑事，弄得她情緒低落。
阿螺卻很受教：“世態(tài)炎涼，見(jiàn)識(shí)一下也沒(méi)什么不好。你每天就知道太陽(yáng)升起來(lái)啦，海水好藍(lán)啊，坐在珊瑚頂上織鮫綃，今天織了三尺，到海市上能換一片金葉子……你都不懂人情冷暖，活該一輩子當(dāng)條魚。”
夷波撅起嘴，如果懂得世故非要經(jīng)歷那些，她情愿永遠(yuǎn)傻乎乎的。
后來(lái)日夜兼程回到潮城，一回來(lái)就覺(jué)得從地獄里爬出來(lái)了。啞海風(fēng)平浪靜，環(huán)境是她熟悉的，她還是喜歡留在這里。可是長(zhǎng)老們那關(guān)很難過(guò)，得知她現(xiàn)身了，即刻傳令她進(jìn)龍綃宮。點(diǎn)蒼長(zhǎng)老的手指幾乎戳到她臉上，聲色俱厲地斥責(zé)著：“你把長(zhǎng)老們的話當(dāng)耳旁風(fēng)，可見(jiàn)你目中無(wú)人。我三番四次和你們說(shuō)過(guò)，別看眼下還算太平，陸上的人，還有南溟黿鼉和雕題國(guó)的威脅一時(shí)都沒(méi)有停止。你這么做考慮過(guò)后果嗎？你要置眾多族類于不顧，只圖你自己歡喜嗎？”
她矮下去三寸，怯懦地絞著手指道：“長(zhǎng)老教訓(xùn)得是……”
“你無(wú)父無(wú)母，原本就不是潮城的人，因看你可憐才收留你，可你一點(diǎn)都不知道感恩，不捅出些婁子來(lái)你就渾身難受。為什么別人都安安分分的，偏你張狂？你比別人能干些，還是腦子比別人聰明些？既然不顧我們的令走了，還回來(lái)做什么？潮城是你想來(lái)就來(lái)想走就走的地方嗎？”
夷波嚇哭了，想跪奈何沒(méi)腿，嗚嗚咽咽求告著：“我下回再也不敢了，求長(zhǎng)老饒了我這次。我平平安安回來(lái)了，并沒(méi)有帶回什么危險(xiǎn)，請(qǐng)長(zhǎng)老明鑒。”
石耳長(zhǎng)老態(tài)度很堅(jiān)決，“城中誰(shuí)不知你一意孤行逃往即翼澤？要是開(kāi)了這個(gè)頭，大家都學(xué)你，以后誰(shuí)還服管？這次絕不能姑息，請(qǐng)非魚長(zhǎng)老來(lái)，把你逐出潮城，不管你將來(lái)漂泊到哪里，都與潮城不相干了。”
長(zhǎng)老們態(tài)度很堅(jiān)決，這次是要拿她做筏子以儆效尤了。夷波再怎么求饒都不管用，眼看非魚長(zhǎng)老帶著幾個(gè)鮫卒過(guò)來(lái)了，他們對(duì)付外族不行，對(duì)付自己族人手段硬得很。她沒(méi)有辦法，只得回身抱住柱子，除非他們把她的手砍下來(lái)，否則萬(wàn)萬(wàn)不能讓她離開(kāi)潮城。她哭得涕淚橫流：“我生是潮城的人，死是潮城的死人，我哪兒都不去，求求長(zhǎng)老了，可憐我無(wú)父無(wú)母，要是被逐出去我可怎么辦呢……”
長(zhǎng)老們似乎是橫了心了，完全不考慮她的哀告。正心急如焚時(shí)，阿螺闖了進(jìn)來(lái)，高聲罵道：“一幫沒(méi)有心腸的魚，如果夷波的父母是你們中的任何一位，你們會(huì)因?yàn)樗隽颂诉h(yuǎn)門就驅(qū)逐她嗎？你們只以為她是去玩了，告訴你們，其實(shí)她心懷潮城，這些年來(lái)一直在探訪龍君下落，這趟所行不虛，終于被我們找到龍君了。”
長(zhǎng)老們都怔住了，“哪個(gè)龍君？”
阿螺哂笑一聲，“能有幾個(gè)龍君，南海之主不是只有九川大神一人嗎，難道因?yàn)辇埦h(yuǎn)游得太久了，長(zhǎng)老們把他給忘了？”
這招太有用了，盼望了一百多年的龍君終于有了下落，簡(jiǎn)直令長(zhǎng)老們喜出望外，“此話當(dāng)真？你們是在哪里見(jiàn)到龍君的？”
夷波擦了淚說(shuō)：“在即翼澤的明鏡泊，我差點(diǎn)被人抓住，是龍君救了我。”
眾長(zhǎng)老一陣白眼，也顧不得她究竟有多無(wú)能了，追問(wèn)：“那龍君現(xiàn)在在哪里？”
阿螺遲疑了下，“他說(shuō)有事要辦，讓我們先回潮城，他稍后就來(lái)。”
這么說(shuō)來(lái)再一次不知所蹤了，三位長(zhǎng)老感到失望，失望之余又要考慮她們說(shuō)的是不是真話，還是為了脫罪胡編亂造。點(diǎn)蒼長(zhǎng)老是不太相信的，重重哼了聲道：“以為這樣就能蒙混過(guò)去嗎，你們信口開(kāi)河，誰(shuí)知道是真是假。”
又要命非魚長(zhǎng)老拿人，阿螺壓著腰間雙刀說(shuō)：“以你們的身手，我不是打不過(guò)你們，到底敬長(zhǎng)老們都上了年紀(jì)，不好意思和你們動(dòng)干戈。你們且想想，夷波和龍君是有交情的，好歹留龍君一點(diǎn)面子。要是他回來(lái)見(jiàn)夷波被驅(qū)逐了，到時(shí)候怪罪下來(lái)，長(zhǎng)老們只怕不好交代。”
這也是現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，寧可信其有，龍君實(shí)在失蹤得太久了，潮城近百年間所遇到的災(zāi)難只有他回來(lái)才能平息。長(zhǎng)老們議論了一番，最后恨恨道：“那就禁足吧，關(guān)在啞獄面壁思過(guò)。”石耳長(zhǎng)老指了指阿螺，對(duì)夷波道，“告訴這只螺，請(qǐng)她莫插手我們的族務(wù)。要是她強(qiáng)出頭，對(duì)你沒(méi)有好處。”
所以關(guān)押總比驅(qū)逐好，夷波也認(rèn)命了，耷拉著腦袋，被鮫卒拉了出去。