高庸涵原本以為，歷山勾結(jié)鳳羽族究意堂，暗算權(quán)變真人，弒殺東陵王葉帆，繼而散布假消息，篡奪東陵王王位一事，作為天機(jī)門和南州國，在過去了半年多的時(shí)間里，不可能不知道，而且是無論如何不會(huì)善罷甘休的。可是聽到老程的描述后，高庸涵簡直不敢相信，身為南州國國君的葉厚聰，居然下了一道詔書，承認(rèn)了歷山東陵王的身份。而且，天機(jī)門宗主權(quán)機(jī)真人，對(duì)此竟然也是毫無反應(yīng)，這令高庸涵氣憤之余，還有些心寒。
    葉帆以葉氏皇族長輩的身份，在大衍國覆滅之時(shí)，就傾盡全力，并想盡辦法為此事奔走。其后，六皇子葉厚襄冒天下之大不韙，建立北州國，與自己的哥哥爭奪所謂正統(tǒng)，也是葉帆在中間極力撮合，才不至于兩兄弟反目成仇，成為天下的笑柄。再其后，面對(duì)重始宗的威脅，葉帆寧死不屈，招致不幸，以身殉國。這所有的一切，到頭來竟然變得一文不值，這種犧牲又有什么意義？
    高庸涵很清楚，老程說的絕對(duì)是真的，因?yàn)檫@么大的事，以一個(gè)商會(huì)的普通武士，是編造不出來的，而且他也不敢胡說。縱使有夸大的地方，比如說大衍國的使者如何的氣派，歷山又如何的恭順，繼而接掌王位時(shí)那種萬人空巷的盛況，等等等等，高庸涵卻并不怎么相信。因?yàn)椋瑲v山既已投靠鳳羽族，自然用不著再看葉厚聰?shù)哪樕鴸|陵府的百姓，也不可能這么快，就接受歷山成為新的東陵王。但是，南州國派遣使者一事，絕對(duì)是真有其事，因?yàn)槟莻€(gè)使者造了很大的聲勢，弄得盡人皆知，這從老程繪聲繪色的描述中，就可見一斑了。
    高庸涵完全沉浸在了憤怒之中，以至于老程后來說了些什么，一個(gè)字都沒聽進(jìn)去。他朝老程拱了拱手，勉強(qiáng)笑稱有些暈船，然后不理會(huì)老程的驚訝，一路悶著頭進(jìn)了船艙。
    早在兩年多以前，浮云巔被破，浮云城陷落之后，幾個(gè)皇子得到天機(jī)門和千靈族丹鼎門修真者相助，先后逃了出來。葉厚聰以皇太子的身份，借助天機(jī)門的勢力，在太河源重建大衍國。但是不久后，皇六子葉厚襄攜傳國玉璽，得丹鼎門資助，在懸空島也建了一個(gè)大衍國。這兩兄弟，不思如何復(fù)國雪恥，卻為了皇帝的名號(hào)爭的面紅耳赤，要不是太河源與懸空島，分屬南洲大陸和北洲大陸，相隔太遠(yuǎn)，只怕就要兵戎相見。當(dāng)時(shí)，高庸涵對(duì)這兩兄弟的作為，就十分的瞧不起，現(xiàn)在則更加失望了。
    但是，從道理上來講，無論如何，自己還是應(yīng)該要去見一見葉厚聰。至于為葉帆報(bào)仇的事情，從眼前看來，根本不要想指望這個(gè)所謂的朝廷了，最終還得靠自己。心里默默盤算了一下，打定主意，一下了船先去朝廷卸了差事，待事情一了就上天機(jī)峰，向師門通稟東陵道變故以后，再想辦法尋找目桑，以解決焚天坑七蟲族的大事。
    高庸涵一個(gè)人在船艙里想著心事，突然傳來一陣敲門聲，當(dāng)即問道：“誰啊？”
    “老弟，是我。”門外傳來老程的大嗓門。
    高庸涵開門一看，就見老程一手提了一口鐵鍋，另一手提了兩瓶酒，有些詫異地說道：“老程，這是？”
    “來來來，先讓開！”老程從高庸涵身邊擠了進(jìn)來，把鐵鍋往桌子上一放，掀開鍋蓋，原來是一鍋熱氣騰騰的燉肉，老程舉起酒瓶一晃，故作神秘地低聲說道：“這一鍋燉肉，可是我用一顆黑貝珍珠換來的，難得和你聊得這么投機(jī)，你又是一個(gè)人，反正明天就到家了，就陪我喝兩盅？”
    高庸涵一笑，這個(gè)老程倒是熱情得很，當(dāng)下取出幾塊“蜜王”肉脯，和老程對(duì)飲。
    老程邊喝邊罵：“那個(gè)元胖子真他媽心黑，一鍋燉肉也要了我一顆珍珠。”拿起一塊肉脯送進(jìn)嘴里，一陣大嚼，跟著很狡詐地一笑：“不過，我給他的那顆珍珠根本不是什么黑貝珍珠，而是一顆朔金齒褪下來的牙齒，哈哈哈。”
    高庸涵不禁哈哈大笑，這個(gè)老程當(dāng)真有趣得很。
    這一頓酒，兩人一直喝到天黑，老程才晃晃悠悠回到自己的房間。明天就到太河源了，高庸涵不再去想那些煩心的事情，盤膝坐在床上，默默運(yùn)功調(diào)息，現(xiàn)在，他是越來越喜歡玄元宗的這種修煉方式了。
    忽然，船艙里傳來幾聲咒罵，跟著是桌子被掀翻的聲音，高庸涵一愣，隨即啞然失笑。就聽見一個(gè)人破口大罵：“好你個(gè)程瞎子，拿一顆牙齒來騙我，看我不打斷你的狗腿！”另一個(gè)大嗓門喊道：“元胖子，你少冤枉人，我明明拿給你的是一顆黑貝珍珠，你少給我在這兒窮嚷嚷。”接著又是一陣雞飛狗跳。
    兩人打鬧了一陣，終于被同伴給勸了開來，船艙里又恢復(fù)了平靜，只有海浪的聲音永不停歇。
    第二天上午，高庸涵和眾人一起站在船頭遠(yuǎn)眺，在海天相接的地方，漸漸顯現(xiàn)出連綿的山峰，眾人一陣歡呼。對(duì)于這些常年在外的商會(huì)武士來說，回家意味著平安，意味著親人的期盼，意味著短暫的溫馨，因?yàn)椴痪弥螅麄冇值蒙下贰＠铣陶驹诟哂购磉叄恢螘r(shí)已是涕淚縱橫，不過映襯著烏黑的眼圈，未免有些好笑。
    隨著貨船離岸邊越來越近，可以看見沙灘上也有許多人，在不停地歡呼揮手。在人群身后，是一個(gè)巨大的錦鯉雕像，這個(gè)雕像據(jù)說是一位石匠，根據(jù)一個(gè)錦鯉的笑容雕刻而成，所以這個(gè)沙灘也被稱作淺笑灘。
    貨船終于靠岸，除了一部分商會(huì)武士以外，絕大部分搭船的商販、旅客，紛紛在此下船，和等候的家人朋友一道相繼離去。
    剩下的人不足一半，其中就有高庸涵。因?yàn)樨洿€要在淺笑灘卸下一部分貨物，所以要等到明天下午才會(huì)再次開船，沿著太河順流而上，在后天晚上，才會(huì)到達(dá)航程的終點(diǎn)——太河古渡。
    太河發(fā)源于天機(jī)峰，一路往南，流經(jīng)半個(gè)太河平原，在太河古渡這里猛然拐了個(gè)彎，往東流去，從淺笑灘入海。九界坍塌之后，為了躲避天災(zāi)和突然涌入的異族，大量人族百姓陸續(xù)遷到太河平原，在這里定居。可是隨著人口越來越多，一個(gè)矛盾日益突出，因?yàn)樘舆@個(gè)彎拐的實(shí)在是太急了，以至于整個(gè)平原的西南部，根本無法取水灌溉。
    有鑒于此，大約在七百年前，天機(jī)門的一位弟子張道恒，開始著手研究一種大型的機(jī)關(guān)傀儡，用來開鑿一條河道。在之前，機(jī)關(guān)學(xué)作為天機(jī)門的一種法術(shù)，多是用作修煉時(shí)的輔助，從來沒有人想過，可以用機(jī)關(guān)術(shù)數(shù)之學(xué)，為普通百姓做點(diǎn)事情。起初，張道恒的這一想法，為同門所嗤笑。但是張道恒本人卻不為所動(dòng)，窮數(shù)年之功，造出了一個(gè)身高在十丈開外的機(jī)關(guān)人，名為巨衡。
    當(dāng)時(shí)，張道恒的這一作法，不但得不到同門的理解，還受到了師門長輩的杯葛，許多人都認(rèn)為，他專心于機(jī)關(guān)術(shù)數(shù)，已經(jīng)誤入歧途。要不是受到同門師弟，身份尊貴無比的大衍國皇太子，葉行天的支持與鼓勵(lì)，興許張道恒都有被開革出天機(jī)門之虞。巨衡一經(jīng)造出，曾轟動(dòng)一時(shí)，但是隨后的效果卻非常不好，依然沒有脫離歷來的桎梏，仍舊受到操縱者本人的修為限制。
    一個(gè)人如果專心于某事，必然會(huì)忽略掉許多方面，張道恒自然也不例外。他整天醉心于巨衡的制作，難免在自身修為方面不甚注重，以至于巨衡造出來以后，卻沒有足夠的修為來驅(qū)動(dòng)，一時(shí)間，遭到了無數(shù)的嘲諷。其間，也曾有人善意地勸誡張道恒，趁早放棄這一在時(shí)人眼中，頗有些可笑的念頭，更多的則是不屑的白眼，和幸災(zāi)樂禍的嘲笑。
    但凡在面對(duì)傳統(tǒng)時(shí)，想要有所創(chuàng)新的人，必然會(huì)受到諸多已經(jīng)成形觀念的阻礙和反對(duì)；而通常來講，這些敢于改變傳統(tǒng)的人，也多是心志堅(jiān)定的人。無疑，張道恒就是這種人，他絲毫不去理會(huì)他人的看法，依舊我行我素。經(jīng)過無數(shù)次痛苦的失敗，終于給他找出了一條途徑，一個(gè)足以載入史冊(cè)的發(fā)現(xiàn)。
    張道恒發(fā)現(xiàn)，這個(gè)世界所有的事物之中，都存在一種本源的“氣”，“氣”在融合與發(fā)散的過程中，可以釋放出無窮的混沌之力，只要能將這種混沌之力轉(zhuǎn)換成陰陽之氣，則可以產(chǎn)生強(qiáng)大的法力，足以媲美修真高手的高深法力。就是說，只要能找到一個(gè)方法，將本源之“氣”提取出來，并將其轉(zhuǎn)化為類似于法力一類的真元之力，那么足以支撐龐大的機(jī)關(guān)，甚至于大型法陣。
    在這一點(diǎn)上，天機(jī)門的開山祖師道一真人，留下了非常玄妙的法門，恰好可以解決這個(gè)難題。據(jù)此，張道恒創(chuàng)出了一種獨(dú)特的符篆，他將這種符篆刻在一塊黿甲之上，安置在巨衡體內(nèi)的一座法陣之內(nèi)，借助黿甲符篆，巨衡展現(xiàn)出了超凡的靈性。脫胎換骨的巨衡，不光能做出各種動(dòng)作，甚至還可以施放法術(shù)，可以與人交流。
    緊接著，由于一場極大的誤會(huì)，九大種族中身體最為強(qiáng)悍的源石族，和大衍國之間爆發(fā)了極其慘烈的大戰(zhàn)。最初，源石族一度攻占了浮云巔的擎蒼古道，大衍國的根本所在浮云城都岌岌可危，天下震動(dòng)。當(dāng)時(shí)，葉行天已經(jīng)繼位，成為大衍國的皇帝，而張道恒為了給師弟道賀，恰巧就在浮云城做客。擎蒼古道的失守，逼的葉行天不得不御駕親征，身犯險(xiǎn)地，而張道恒也隨侍駕前。
    在疊云關(guān)外，張道恒以獨(dú)創(chuàng)的符篆，以巨衡為主，造十三座傀儡巨人為輔，殺得源石族大敗，死傷無算，浮云巔之圍由此而解。經(jīng)此一役，各族除了對(duì)大衍國更增畏懼，最出名的便是張道恒和他的機(jī)關(guān)之學(xué)，巨衡的威名之盛，連街邊的小兒都不停地傳誦。張道恒也由此，被后世尊為一代宗師，受世人膜拜。
    張道恒在機(jī)關(guān)學(xué)上面的創(chuàng)舉，因此而為修真界所認(rèn)可，其開創(chuàng)的流派，被后世稱為鴻鑄天工。在天機(jī)門內(nèi)部，鴻鑄天工流派也被正式確立下來，成為與傳統(tǒng)的修真之學(xué)，并駕齊驅(qū)的一種修行方式。其后機(jī)關(guān)之學(xué)大盛，百余年后，隨著天機(jī)門弟子，因事被逐出師門的百里輕喬，所撰寫的《鬼工神算》一書的流傳，一群游離在天機(jī)門外，而一心向往機(jī)關(guān)術(shù)數(shù)之學(xué)的修真者，以此書為寶典，遙奉當(dāng)時(shí)的機(jī)關(guān)學(xué)大師燕孤齋為宗主，創(chuàng)立了精鑄鬼工流派。
    且不論鴻鑄天工和精鑄鬼工之間的恩怨，張道恒的門人弟子花費(fèi)了幾十年的功夫，終于開鑿了一條上千里的河道。太河在太河古渡這里，一分為二，一條仍舊向東，一條折而流向西南入海，灌溉了平原的整個(gè)西南區(qū)域。太河源的百姓，拜張道恒所賜，由此過上了豐衣足食的生活，卻是不容置疑的事實(shí)。