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北漠,堪布城以東八十里,江鈴古城。
荒廢的城池,城墻大半已經(jīng)倒塌。
黃沙掩面。
“上將軍,喝點(diǎn)水吧。”
士兵呈上來(lái)的水渾濁發(fā)黃。江鈴古城環(huán)境惡劣,水源草料都嚴(yán)重不足,但地處偏僻,城內(nèi)秘道四通八達(dá),就算引起云常大軍的注意,也有僥幸逃脫的可能。
若韓接過(guò)水勺,喝了一小口后遞給了身邊的將士,“你們也喝點(diǎn)。”
北漠軍在周晴一戰(zhàn)中被何俠擊潰。若韓逃得性命,之后三番兩次組織殘余兵力反抗,但對(duì)上名將何俠,每次都被打得落荒而逃。
實(shí)力懸殊,北漠兵力將才都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上對(duì)方,至今能保住性命和身邊這一群將士,已屬不易。
雖然如此,每一位北漠將士卻沒(méi)有動(dòng)過(guò)向何俠投降的念頭。
身邊的小兵仰頭看著火辣辣的日頭,忽然問(wèn):“上將軍,你猜這次森榮將軍能帶多少人馬回來(lái)?”
“會(huì)不少。”若韓答道,不由得心中微熱。
他想起了自己以前跟隨的將軍,北漠最驍勇善戰(zhàn)的上將軍,則尹。
自從則尹上將軍當(dāng)眾向何俠挑戰(zhàn)的故事被傳揚(yáng)開(kāi),秘密到各處要求加入義軍的百姓越來(lái)越多。
所有人都知道,這個(gè)故事是真的。
何俠也會(huì)流血,終有一天,何俠也會(huì)戰(zhàn)敗。則尹上將軍,如是說(shuō)。
只要斗志仍在,希望就不會(huì)被磨滅,即使被屠戮,也會(huì)源源不斷地有后來(lái)人頑強(qiáng)地抗?fàn)帯?br/>
在遙遠(yuǎn)的從前,我們北漠國(guó),就是這樣被熱血鑄就的吧。
這一次,森榮一定會(huì)帶回更多熱血的北漠男兒。
“上將軍,森榮將軍回來(lái)了!”城頭的哨兵大力揮手稟報(bào)。
若韓猛然站起,向城外望去,遠(yuǎn)處沙塵中果然出現(xiàn)幾騎人馬,疾速向古城奔來(lái)。
“看清楚了?”
“看清楚了,是森榮將軍沒(méi)錯(cuò)。”眼尖的哨兵肯定地回答,但接著又有一些疑惑,“奇怪,這次的人怎么這么少?”
若韓心中也正有相同的疑問(wèn)。
受到則尹上將軍的激勵(lì),秘密參軍的人與日俱增,為什么森榮這次只帶了幾個(gè)人回來(lái)?難道出了什么不測(cè)?
森榮數(shù)騎回得飛快,不一會(huì)兒已到城下,向城頭招手,守城士兵連忙放他們進(jìn)城。若韓大步走下城頭,朝剛剛下馬的森榮問(wèn)道:“這是怎么回事?新兵只有這幾個(gè)?”
森榮接過(guò)下屬遞上的水,也不管有多渾濁,仰頭喝了一大勺,“新兵很多,但我沒(méi)帶過(guò)來(lái)。”
“怎么?”
“三軍易得,一將難求。嘿……”森榮心里一定藏著喜事,臉色喜不自禁,嘴巴忍不住咧開(kāi)。
“你出去一趟,難道找了個(gè)將才回來(lái)?”
“可不是一般的將才,簡(jiǎn)直就是將神!一個(gè)絕對(duì)可以打敗何俠的將領(lǐng)。”
若韓以為他信口雌黃,不禁眉頭大皺。
何俠被稱(chēng)為名將并非浪得虛名,天下有誰(shuí)敢如此托大,有把握打敗何俠?
現(xiàn)在兵疲糧少,環(huán)境惡劣,最忌動(dòng)搖軍心。森榮一向大大咧咧,怎么知道將領(lǐng)之話一出口若不能兌現(xiàn),一定會(huì)打擊士氣。若韓不由得低聲道:“森榮,不要胡言。你曾與何俠對(duì)陣,難道不清楚何俠的本事?什么可以打敗何俠的將領(lǐng),這怎么可能?除非……”若韓驀地停下,嘆了一聲。
他想起娉婷。
昔日堪布城那痛快淋漓的一戰(zhàn),猶在記憶深處,刀刻一般。
何俠在周晴大戰(zhàn)中鬼魅莫測(cè)的手段,只有白姑娘堪布城頭臨陣一曲迫退楚北捷十萬(wàn)大軍的從容可與之匹敵。
可惜,佳人已逝。
若韓曾經(jīng)無(wú)數(shù)次地假想,如果周晴一戰(zhàn)由娉婷當(dāng)主帥,那么戰(zhàn)果將如何?
“上將軍何必嘆氣?來(lái)來(lái)來(lái),我給上將軍看一樣?xùn)|西。”森榮笑起來(lái),湊前一步,將背上的包裹解下來(lái),拉著若韓走到一旁,一邊打開(kāi),一邊提醒,“上將軍小心,這寶貝耀眼,可別把眼睛看花了。”
若韓見(jiàn)他興致勃勃,心里開(kāi)始覺(jué)得奇怪,耐心等他打開(kāi)包袱后,驟一看,只是一些或紅或黑或藍(lán)的染了塵土的布料,依稀還有點(diǎn)老舊的血污,再定睛一看,兩頰猛然一抽,竟宛如被人使了定身法一樣,瞪著那打開(kāi)的包袱再也動(dòng)彈不得。
森榮早猜到他的反應(yīng),得意揚(yáng)揚(yáng)問(wèn):“怎樣?”
若韓瞪大了眼睛,死盯著那包袱。別人或許看不出來(lái),他卻認(rèn)得,那些破舊的布料正是當(dāng)年堪布大戰(zhàn)后,北漠眾將為了表示對(duì)娉婷的感謝和忠誠(chéng)而奉上的披風(fēng)。
染血的披風(fēng)對(duì)于將領(lǐng)來(lái)說(shuō)意義非常,只有在崇敬無(wú)法用言語(yǔ)表達(dá)時(shí),他們才會(huì)獻(xiàn)上自己的披風(fēng)。那包袱里,有則尹上將軍的披風(fēng),還有森榮的、若韓自己的……
過(guò)了好一會(huì)兒,若韓終于反應(yīng)過(guò)來(lái),身體激動(dòng)得顫抖。
“這……這……森榮……”他兩手一伸,緊緊拽住森榮,語(yǔ)無(wú)倫次地問(wèn),“白姑娘她……你的意思,難道是……她沒(méi)死?”
森榮得逢喜信,本想逗一逗若韓,見(jiàn)若韓如此激動(dòng),倒覺(jué)得不忍,當(dāng)即點(diǎn)頭,大聲答道:“沒(méi)錯(cuò),白姑娘沒(méi)死,她還活著。”
“活著?!”若韓的眼睛亮起來(lái),“那她人呢?”他能晉升為上將軍,本來(lái)就是心思細(xì)密之人,心隨念轉(zhuǎn),立即轉(zhuǎn)頭,目光射向隨森榮一同回來(lái)的幾個(gè)人身上。
其中一人身材嬌小,見(jiàn)若韓目光掃來(lái),也不閃躲,纖纖玉手一抬,摘下遮住面目的大斗笠,“若韓將軍,別來(lái)無(wú)恙?”
巧笑倩兮,風(fēng)韻四逸。
那一分誰(shuí)也比不上的從容淡雅,除了白娉婷還有誰(shuí)?
若韓站在原地,凝視娉婷足有一炷香之久,才緩緩舉步走到娉婷面前,深深作揖,之后慢慢地直起身子,仿佛還是不能相信眼前的一切似的盯著娉婷看,最后終于長(zhǎng)長(zhǎng)吐了一口氣,感慨道:“若韓今天終于明白,什么叫上天的恩賜。”
娉婷淺笑道:“上將軍先不要感謝老天。娉婷這次為了對(duì)抗何俠的云常大軍而來(lái),可是要憑這些昔日的披風(fēng),向上將軍討債的。”
若韓見(jiàn)了久違的娉婷的微笑,如沐春風(fēng),信心大增,朗聲笑道:“若韓甘愿把性命一同奉上,還小姐堪布城救命之恩。呵呵,其實(shí)就算沒(méi)有這些披風(fēng),沒(méi)有堪布之恩,只要小姐是為對(duì)抗何俠而來(lái),就沒(méi)有什么是我們不能給小姐的。”
“那好……”娉婷眸中妙光流轉(zhuǎn),悠悠道,“娉婷斗膽,請(qǐng)上將軍答應(yīng)娉婷一個(gè)要求。”
“小姐請(qǐng)說(shuō)。”
“娉婷帶了一個(gè)人來(lái),希望上將軍可以帶領(lǐng)所有的人馬,忠心跟隨他,聽(tīng)他的號(hào)令。不管這個(gè)人是誰(shuí),上將軍都必須承認(rèn)他是主帥。上將軍答應(yīng)嗎?”
若韓愕然,“天下間誰(shuí)有這般能耐,竟能使小姐甘心讓出主帥大權(quán)?”
娉婷抿唇,似在思索,不一會(huì)兒,重展笑靨,輕輕嘆道:“戰(zhàn)況緊急,為達(dá)目的無(wú)所不用其極,我本想誘上將軍答應(yīng)了再說(shuō)的……算了,就讓上將軍見(jiàn)了本尊,再考慮是否答應(yīng)娉婷這個(gè)要求吧。”目光向旁一轉(zhuǎn),柔柔喚了一聲,“王爺……”
若韓驟聽(tīng)這兩個(gè)字,恍如被雷電猛劈了一下腦袋,頓時(shí)天旋地轉(zhuǎn)。
不可能,那人該不會(huì)是……
目光緩緩移過(guò)去。
娉婷身邊一個(gè)高大的男人取下斗笠,露出一張棱角分明的臉,虎目蘊(yùn)光,目光與若韓一碰,笑著沉聲道:“楚北捷上次夜襲北漠兵營(yíng),實(shí)在是尋妻心切。冒犯了,將軍見(jiàn)諒!”
挺拔身形,屹立如山,正是銷(xiāo)聲匿跡多時(shí)的鎮(zhèn)北王。
震蕩一波一波襲來(lái),一波更比一波強(qiáng)烈,若韓見(jiàn)的風(fēng)浪再多,此刻也不禁愣了半晌,像見(jiàn)了鬼一樣看著楚北捷。
兩位當(dāng)世名將,除了何俠,原來(lái)另一員尚存。
威武依然,仍是那種睨視天下的自信眼神。
“上將軍可愿意拋開(kāi)東林和北漠的舊恨,追隨王爺,對(duì)抗何俠?”娉婷的聲音,仿佛從遙遠(yuǎn)的地方傳到若韓耳邊,留下輕輕的一輪又一輪的回響。
若韓眸中的渙散漸漸退去,用復(fù)雜的目光注視著楚北捷。此人曾經(jīng)領(lǐng)兵進(jìn)犯,險(xiǎn)些滅了北漠,后來(lái)還冒險(xiǎn)潛入北漠兵營(yíng),將他耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),騙得則尹上將軍的下落。
但此人,確實(shí)是世間唯一可以對(duì)抗何俠的將才。
“上將軍?”森榮不知何時(shí)已經(jīng)到了若韓身后,輕輕推了他一下。
若韓一震,完全清醒過(guò)來(lái)。娉婷等人都將目光集中在他身上。若韓抬頭一看,追隨自己的將士正從城頭各處探出頭來(lái)窺視鼎鼎大名的楚北捷。
所有人,都在屏息等待他的答復(fù)。
若韓仰頭,大聲問(wèn):“將士們,你們都看見(jiàn)了。這位就是東林的鎮(zhèn)北王,那個(gè)曾經(jīng)差點(diǎn)滅了我們北漠的楚北捷。如今他來(lái)這里,要我們追隨他,對(duì)抗何俠的大軍。你們說(shuō),我應(yīng)該拒絕嗎?”
周?chē)澎o一片,連一聲咳嗽都沒(méi)有。
若韓再問(wèn)了一次,四周仍是一片沉默。
“好……”若韓環(huán)視一周,“我明白了。”
他看向楚北捷,沉聲道:“北漠王族已經(jīng)被何俠屠戮殆盡,北漠的疆土正被云常大軍肆意踐踏,這個(gè)時(shí)候,最愚蠢的事莫過(guò)于放不下當(dāng)年北漠與東林的仇恨……誰(shuí)可以打敗何俠,解救這片大地養(yǎng)育的百姓,我就奉誰(shuí)為主帥,追隨他征戰(zhàn)沙場(chǎng)。”
楚北捷淡笑,手肘微動(dòng),清脆的鏗鏘之聲隨之回響在眾人耳旁。
烈日下,天下聞名的神威寶劍寒光四射,鎮(zhèn)北王之劍已出鞘。
“我會(huì)打敗何俠,解救這片大地養(yǎng)育的百姓。將士們,你們誰(shuí)愿意追隨我?”每個(gè)人都聽(tīng)見(jiàn)了,楚北捷低沉而蘊(yùn)藏著力量的聲音。
四周,比方才更寂靜。
人人屏息的寂靜。
“有誰(shuí),愿意追隨我楚北捷?”楚北捷高聲喝問(wèn)。
娉婷緩緩仰頭,目光靜靜掃過(guò)一張張被塵土弄污的臉。
“我。”人群中輕輕響起一聲。
“我。”另一個(gè)聲音。
“我!”有人大聲喊了出來(lái)。
“我,我愿意!”
“我!”
“我,還有我!”
“我!”
“我!”
……
應(yīng)聲如雷,古城中爆發(fā)出一陣接一陣的吼聲。
追隨鎮(zhèn)北王。
追隨這個(gè)北漠昔日的敵人,追隨這個(gè)可以把絕望從大地上驅(qū)趕走的男人,追隨這位可以打敗何俠的名將。
大王死了,王宮毀了,家園被踐踏了,父母妻兒正被云常鐵騎凌虐。
但他們有活下去的意志,有不屈膝的勇氣,有無(wú)法被摧毀的斗志,有不怕灑落黃土的熱血,還有……還有鎮(zhèn)北王。
“鎮(zhèn)北王!”
“鎮(zhèn)北王!打敗何俠!”
“打敗何俠!打敗何俠!趕走云常軍……”
江鈴古城沸騰了。
一張張年輕的臉上,除了塵土、污垢、傷口、血跡,還有激動(dòng)的笑容和滾燙的淚水。
若韓撐大眼眶,忍著不讓感動(dòng)的眼淚淌下,抽出腰間的劍,向前跨出一步,大聲道:“若韓對(duì)劍發(fā)誓——從今天開(kāi)始,我不再是北漠的上將軍若韓,我是鎮(zhèn)北王的將領(lǐng)若韓!鎮(zhèn)北王,也請(qǐng)你記住自己的承諾!”
“我會(huì)打敗所有令生靈涂炭的人,包括何俠。”楚北捷沉聲應(yīng)道,目光轉(zhuǎn)向娉婷,變得無(wú)比溫柔,“因?yàn)槲掖饝?yīng)了我最心愛(ài)的女人,給她一個(gè)安寧幸福的天下。”
娉婷萬(wàn)萬(wàn)想不到楚北捷竟在這個(gè)時(shí)候當(dāng)眾表達(dá)愛(ài)意,雖然四周呼聲雷動(dòng),楚北捷的話只有若韓、森榮幾個(gè)站得近的熟人聽(tīng)見(jiàn),但她的臉頰仍紅了一片,不知如何應(yīng)對(duì),垂眼片刻才勉強(qiáng)恢復(fù)原來(lái)風(fēng)流從容的模樣,輕聲建議,“如今士氣正盛,正所謂名正而后言順。這是王爺復(fù)出后的第一支軍隊(duì),是否該起個(gè)正式的名號(hào)?例如……鎮(zhèn)北軍。”
她的話里另有一番意思。這次將會(huì)集各國(guó)被擊散的兵力于麾下對(duì)抗云常大軍,那么楚北捷的軍中不再是只有東林兵,所以絕不能用“東林”二字,以免勾起他國(guó)參戰(zhàn)將士的心病。
楚北捷領(lǐng)軍多年,怎會(huì)聽(tīng)不出娉婷的意思,笑著點(diǎn)頭道:“對(duì),是該起個(gè)名字。”揮劍朝天一橫,喝道,“眾將士靜一靜,聽(tīng)我說(shuō)句話!”
他一開(kāi)口,周?chē)D時(shí)安靜。人人期待地看著這位無(wú)敵的主帥。
“從今天開(kāi)始,我們就是抵抗何俠的大軍。”楚北捷緩緩道,“這支大軍,不叫鎮(zhèn)北軍,也不叫北捷軍,更不會(huì)叫東林軍。它的名字,叫亭軍!”
娉婷低呼一聲,難以置信地抬頭瞥了楚北捷一眼。
“有人會(huì)問(wèn),為什么叫亭軍。”楚北捷強(qiáng)壯的臂膀驀然伸出來(lái),將嬌小的娉婷摟得貼在懷中,揚(yáng)聲道,“因?yàn)槲易钚膼?ài)的女人,叫白娉婷。我答應(yīng)過(guò)她,要為她掃蕩荒亂,統(tǒng)一四國(guó),給她一個(gè)安逸的天下。我挑戰(zhàn)何俠,是因?yàn)槲乙Wo(hù)娉婷,保護(hù)我楚北捷一生中最珍貴的東西。
“將士們,你們追隨我,不是為了權(quán)力、財(cái)富、田地,不是為了滿(mǎn)足貴人們爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)的野心,也不是迫于王令,更不是為了我楚北捷。
“到底是為了什么,要冒著危險(xiǎn)追隨我?
“你們難道不是和我楚北捷一樣嗎?
“是為了保護(hù)自己心愛(ài)的人而流血,是為了自己所珍惜的人而受傷,是為了自己的心愿而舍棄生命!
“告訴我,你們和我一樣!
“告訴我,亭軍的將士們,永遠(yuǎn)不會(huì)忘記這支軍隊(duì)為什么叫亭軍!
“告訴我,亭軍的將士們,永遠(yuǎn)不會(huì)忘記自己心愛(ài)的人,忘記自己最珍惜的一切!永遠(yuǎn)不會(huì)忘記自己為什么而戰(zhàn)!
“大聲告訴我,這支軍隊(duì)叫什么?”
楚北捷的聲音,穿越了古老的城墻,穿越了萬(wàn)丈晴空。
瞬間的靜默后,是爆發(fā)的吼聲。
“亭軍!”
“亭軍!亭軍!”
“亭軍!……”
整座江鈴城在吶喊,在震動(dòng)。
娉婷依在楚北捷溫暖的懷里,熱淚默默淌了楚北捷一胸。
森榮走過(guò)來(lái),佩服道:“鎮(zhèn)北王一定是天下最厲害的情人。”
“是否天下最厲害的情人我不知道。”若韓嘆道,“但我可以肯定,他絕對(duì)是天下最懂得激勵(lì)軍心的統(tǒng)帥。”