，紅樓之璉二爺 ！
    自先太子被廢自刎, 三王爺一向自詡為諸皇子中第一人, 排行居長, 德行又沒有什么為人所知的污點, 文臣中也頗有些人贊同無嫡立長，在朝中儼然已成一黨, 外頭瞧著赫赫揚揚，依附者眾。聽說這小半年，因著舊年底圣上對三王爺孝心的褒獎，便是南邊新赴任的幾個知府里頭，都有三王爺黨的黨羽，真真正是志得意滿之時。
    誰知一夜之間風云突變，京中高門一絲兒風聲都沒收著，三王爺及幾家依附他的顯貴就紛紛以謀反之罪下獄, 各府邸也被大肆抄撿。王家原還為著王子騰夫人的整生日給交好的親朋下了帖子, 遇上這樣的事兒也只得不了了之。
    據私下傳出來的消息, 三王爺被趁夜悄然入城的神機營軍士從床上拖下來的時候連條紈褲都沒穿，披頭散發就枷入宮中, 被暴怒的圣上用從他府里抄撿出的皇帝冕服印璽砸了個頭破血流。整個王府除了王妃并記入族譜的皇孫皇孫女原地幽禁, 其余人連夜下了獄，直接就動了大刑, 聽說已經有側妃熬不住刑，在牢里自盡了。
    三王爺眼瞅著不是圈禁就是賜死, 其他皇子的日子也難過了起來。圣上關了一個兒子, 對另外幾個兒子的猜忌卻更重了十分, 連尚且年幼并未封爵出宮的九皇子都莫名其妙挨了好大一頓訓斥，慌得他生母陳妃帶著兒子一起跪在御前請罪，卻連圣上的面兒都沒見著。
    六王爺楊垣雖素日里不曾與朝臣交往過密，娶的王妃母族也不顯，卻架不住他納的側妃王熙鳳有個掌京畿兵權的叔叔王子騰。這回抄撿三王府的事兒圣上連一點兒口風都沒漏給王子騰，反而特特從京外大營調了神機營回來，足可見對王家和楊垣的忌憚。朝中爭權奪利最為捧高踩低，這會兒嗅出了圣上的心意又豈會不狠踩幾腳以示忠心，氣得在朝會上挨了不少排揎的楊垣私下里破口大罵。這側妃是圣上乾綱獨斷賜下的，如今倒想起猜忌他們結黨了。
    好在楊垣一向不隨意遷怒，王府里風平浪靜，與王家的走動一如既往不說，王熙鳳去歲得的小郡主周歲宴還熱熱鬧鬧辦了一場，王子騰夫人與王子勝夫人逢人便說王爺王妃厚道，自家侄女過得極好。
    可惜惡人自有惡語，王夫人娘家內侄女王熙鳳過得順心順意這樣的好事，在榮國府仆婦的嘴里漸漸就傳變了味兒。不知道從哪處起，就有人把王熙鳳如今的福運與當時兩家作罷的親事連在了一處，言之鑿鑿的說若不是親事不成，說不得王家大姑娘就如同那苦命的何姑娘一樣，年紀輕輕糊里糊涂丟了性命，竟是要借機再提起賈璉克妻之說。
    前生賈璉也曾聽見府里下人背地里偷偷編排王熙鳳，后來也明白王夫人心里怕是巴不得他們夫妻沒一個好名聲，說不得就曾在后頭推波助瀾。只是今生王熙鳳已經嫁入皇家，品級比王夫人高了不少，沒想到王夫人還敢拿天家人說嘴嚼舌。
    勸住想打殺奴才的賈赦，賈璉扭頭就讓人把話透到了賈母耳邊，果然引得賈母大怒。雖然賈母這會兒也覺著賈璉命格不好，恐會刑克親友，有意尋個得道的高人來化解一二，但是王熙鳳如今是正經的皇子側妃，把她跟自家的爺們放在一處說嘴，嫌命長了不成？六王爺再不得寵，也由不得他們家折辱。
    不用大房說一個字兒，賈母就親自叫來了王夫人，將她好生呵斥了一頓，直罵的她脹紅了臉，連寶玉都被趕到了院子外頭，又命人里外一塊兒查，打殺了領頭傳話兒的，又攆了好幾個人，好生整頓了一番，總算是把這些歪話摁在了府里，沒讓外頭嚼說的滿城風雨。
    只是賈家的下人們懶散慣了，幾輩子互相婚配又都互相聯絡有親，風頭一過，難免就有那膽子大自覺有體面的影影倬倬說與親戚聽。不出一月，這些話就傳到了楊垣耳朵里。
    楊垣倒是不介意賈璉與王熙鳳險些定親的事兒。那時候無非是兩家世代聯絡有親，長輩們起了些心思，根本不曾正經提過，也沒換過庚帖，二人之間更是清清白白，沒什么值得泛酸的。他氣的是賈家的為人，也暗自懊惱自己這門親事保的不妥當，不忿自己的得力臂膀竟然被自家人編排出這些瞎話來。
    須知命格一說玄之又玄，世人一涉及己身往往是寧可信其有。賈璉家世人品樣貌都不差，之前也有些不錯的人家有意結親，可自從賈璉克妻之說被人大肆傳揚，差不多的人家便都改了口風，再不提結親之事，顯然也是心疼自家女孩兒。便是有那仍舊往前湊的，家風又有些不好。
    楊垣梗著口氣要再賠賈璉一樁好姻緣，賈璉自己卻不在意。他不但在家說服賈赦放棄了立即找媒人說一門親事挽回顏面的餿主意，還與楊垣明說自己目前無心此事。眼瞅著這幾年他們籌謀的大事就要到了定成敗的時候，與其防備著什么天意高人料理家事，不如先專心外務。先立業再成家，也免得害人害己。
    見賈璉執意如此，楊垣也就不再多話，憋了一肚子火氣的賈璉便趁著圣上眼睛盯著五王爺的時候，由賈赦出面與賈母混鬧了一場，打著游歷的名頭出京四處游玩，光明正大去了平安州。一到平安州，不出半月，他又順理成章、水到渠成的與平安州劉守備手下的一個心腹把總成了莫逆之交，被舉薦到守備衙門，成了個一個月點卯不超過三天的閑散幕僚。
    外頭聽說此事的人有說年輕公子哥兒好玩耍的，有說劉守備骨頭輕的沒有三兩重，連國公府少爺這樣的人都敢使喚的，統統都當賈璉只是年少不知輕重胡鬧。偶爾有人試探一二，暗暗觀察幾番發覺賈璉每日里真個兒就是吃酒賭錢看戲，心里也不免有些輕賤他，再不拿正眼瞧他，監視自然也松懈下來。
    第二年冬，平安州西北地龍翻身，地方官一面上折子請罪，一面救濟災民，民眾紛紛涌到廟宇里燒香拜佛，直鬧到年根下才算消停。誰知一干大小官員提起的那口氣還沒松下去，就有逃難出來的山民一頭磕死在城墻上，臨死前大吼貪官滅口，私開銀礦。
    一時舉城嘩然，地方官差點直接上了吊，后來見實在無法把這事兒捂爛，才戰戰兢兢上報，果然引得朝野震動。
    平安州有銀山之事立朝時就由當地大族上報朝廷，還因此獲得了封賞，平安州南部幾鎮也一向是重兵把守之地，國庫內泰半紋銀乃此地所出。只是沒想到在朝廷眼皮子底下還有人另開出了銀脈，直到這一回才借著地動發了出來。
    一面命人暗中查訪那自盡山民的來歷，圣上一面就聲勢浩大的派人封了銀礦。私開銀礦形同謀逆，一干京都禁衛奉圣旨而來自然不會手軟，散入平安州里到處抓人，以至于平安州各處文武衙門大半無人值守辦差，只能從云慶州調集兵馬應付一二，以免有人趁機煽動民變。
    賈璉在劉守備處混口飯吃，自然也不得不隨著劉守備一家到牢里走了一圈，所幸他沒有一官半職，對劉守備私下之事一無所知，又有人作保，并未上刑，呆了一旬功夫查驗清楚后就無罪開釋了。
    劉守備涉嫌謀逆定了滿門抄斬，賈璉正準備回京時卻遇上了來此換值的何守備長子，二人不免唏噓了一番往事，賈璉也就暫緩了行程，又在平安州多住了些時日，順便結識了不少當地豪強士紳，原本就有些交情又不曾被鎖拿進京的，自然也更親密了些。
    等到此事塵埃落定，八王爺去皇陵給三王爺做了伴，何守備家長子也眾望所歸的奉旨鎮守新開的銀礦，京中有名的珍寶軒也一路開到了平安州，甚至辟出條北通草原的商道來，賈璉才帶著施施然帶著幾車各處收來的珍貨皮草，懷里揣著銀票契書，一路走走停停，吃吃喝喝，慢吞吞南下歸京。
    才走到云慶州南邊，官道就封了路。賈璉掐著日子數算，果然到了日子就有京中來的信使背著明黃色旌旗飛馬而至，張貼皇榜，宣告天下圣上傳位于第六子平王的消息。