，紅樓之璉二爺 ！
    自上皇禪位起, 擁立新君一脈與上皇一系就明里暗里爭斗不休, 其間還裹挾著只管忠于國本黎民的中間派，官員升遷貶謫往往都牽涉著朝政格局。林海身為吏部尚書, 在各種爭斗中往往處于風(fēng)口浪尖, 這幾年也不乏坐困愁城之時(shí)，左右支絀，極耗心力。
    賈敏心疼他操勞，一次風(fēng)寒后也曾賭氣勸他乞骸骨, 他也只是苦笑。后來夜半與賈敏枕畔低語, 道是非不愿也，實(shí)不能也。
    林海直言, 若是自己孤身一人, 或是致仕歸于田園，或是鋒芒畢露同人扯破面皮爭一時(shí)之勝負(fù), 都還容易些。可他有妻有子, 還想看著玉兒嫁人、樟哥兒進(jìn)學(xué)娶親，想著做祖父、外祖，難免就想著處事再周全些, 大事小情都想處置的滴水不漏，讓人吃了虧也說不出話來。朝堂之爭, 殺人于無形，他便是浸淫其中數(shù)十載, 也只能處處小心, 做一看三。
    積年案牘勞神, 師生二人久別重逢，賈璉乍一見林海雙鬢斑白的發(fā)絲，都有些怔住了，不由暗悔這幾年在外對京中局勢關(guān)心不夠，連林姑父如此疲累都不得而知。
    林海在吏部做的就是識人的差事，又是看著賈璉長大的，打眼一瞧就曉得他在想什么，挑了挑眉，端茶笑道：“幾年不見，你這臉皮倒又厚實(shí)不少，什么活兒都敢往身上攬了，也不怕掉下來砸了腳。”
    事涉皇權(quán)，爭的是這萬里河山、至尊權(quán)柄，別說一個(gè)自身尚未在朝中立穩(wěn)腳跟的賈璉，就是兩位陛下，也做不到事事妥當(dāng)遂心。
    賈璉也曉得自己托大了，苦笑一聲。意氣風(fēng)發(fā)時(shí)人人都當(dāng)自己是執(zhí)棋之人，其實(shí)不過都是局內(nèi)一子，為了家人親友、功名利祿奮力一搏罷了。世事如此，再容不得他們掙脫。
    見賈璉心頭還清明，并未因晉爵一事太過自滿，林海也就放了心。宦海沉浮，多少人熬過了開頭也吃盡了苦，偏偏就栽在了躊躇滿志之時(shí)。賈璉雖得帝王庇護(hù)，可若是叫上皇那邊抓住了把柄，便是九五之尊也不好冒天下之大不韙保一個(gè)臣子。
    滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，林海心下也有些惆悵，下意識抬手摸上自己的鬢角，意味不明的瞥了賈璉一眼。這臭小子都覺得他老了，那敏兒玉兒心里，是不是也嫌棄他這個(gè)做相公做爹爹的老了？前年家里宴飲，聽說還有夫人小姐贊他姿儀甚美，玉兒還得意了好幾日，若是年后得空再擺宴，豈不是要叫愛妻女兒失望了？
    林海一摸鬢角，賈璉怔了一下就反應(yīng)過來，心內(nèi)簡直捶胸頓足，輕咳了一聲就從他自南邊帶回的當(dāng)?shù)夭剂吓滹椪f起，說到京里這一二年新興的式樣，然后頂著林海似笑非笑的眼神，硬著頭皮不動(dòng)聲色的將林海今兒的打扮夸了一番，又贊他風(fēng)儀氣質(zhì)更甚當(dāng)年。
    一面夸，賈璉一面還要小心翼翼避開會讓人聯(lián)想到老之一字的詞句，真?zhèn)€兒覺得拍個(gè)馬屁比應(yīng)試都難，最后總算在林海臉上得著個(gè)不那么令人脊背生寒的笑來。
    林樟雖然從小就被林海抱著在書房里旁聽，養(yǎng)的人小鬼大，卻困于年紀(jì)見識，于為官朝政上依舊懵懵懂懂，知其然而不知其所以然，對上了年紀(jì)的男人那點(diǎn)子心思就更無從得知。林海與賈璉說了半晌的話，他實(shí)在是越聽越糊涂，不懂先前爹爹為何進(jìn)門就打趣璉二哥哥，也不懂之后怎么就說到了穿衣打扮這些娘親姐姐才愛說的事兒上。
    不過不明白這些并不妨礙林樟聽懂了賈璉后來幾句話的諂媚之意，小小的眉頭一皺就翻了個(gè)漂亮的白眼，躲在茶盞后頭對賈璉做了個(gè)鬼臉，還比口型說他是個(gè)馬屁精。
    賈璉微微一笑，也不著惱。他怎么也是二十多歲的人，成親早的話都能生個(gè)林樟這么大的孩兒了，總不好同一個(gè)不懂事的臭小子計(jì)較。
    表兄弟間這一場眉眼官司林海當(dāng)然不會瞧不見，既為愛子古靈精怪而忍俊不禁，又覺得這孩子還是諸事太順，就起了一點(diǎn)子逗弄之心。
    林海是賈璉的授業(yè)恩師，又親自給林樟啟過蒙，兩人的學(xué)識都是他教出來的，三人說些課業(yè)上的事兒再正常不過，林海便和藹的起了個(gè)頭，同子侄們說起了論語中的“君子務(wù)本，本立而道生”這一句。
    越是這樣淺顯的啟蒙課本，其中奧義越深，解起來便越考學(xué)識本事。林樟再聰慧，再由名師指點(diǎn)，終究只有八歲，肚子里墨水哪里能同林海賈璉二人相比，沒說多久就再刮不出詞來，只能怏怏板著臉在旁聽人高談闊論，發(fā)現(xiàn)自己說不過打不過，頗為憂愁。
    林樟小小一團(tuán)皺著眉，好不容易才忍住沒去扣腰間的絡(luò)子，林海與賈璉兩個(gè)許久不曾一起論道，倒當(dāng)真說起了幾分興致，又從諸子典籍說到了朝政時(shí)局。等他們終于略作停頓，起身準(zhǔn)備倒掉冷掉的茶水時(shí)，才發(fā)現(xiàn)林樟不知何時(shí)已經(jīng)坐在椅子上睡了過去，小身子坐的還算中規(guī)中矩，圓圓的腦袋已經(jīng)垂了下去，呼吸綿長又均勻。
    林海心底一軟，想訓(xùn)斥林樟沒規(guī)矩，又心疼他年紀(jì)小受不得累，就淡淡瞥了正勾唇無聲輕笑的賈璉一眼。
    賈璉會意，便略湊近些，一本正經(jīng)的請示道：“我與表弟來前院的時(shí)候，姑母還千萬叮囑我看著時(shí)辰，好送表弟過去。我瞧著這會兒也差不多了，便先送表弟過去。”林海果然滿意頷首，賈璉便輕手輕腳走過去，小心將林樟抱了起來，親自送他回正院。
    林樟睡得并不沉，這一顛簸就有些醒了。他迷迷糊糊睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己被裹在了裘衣之中，身上暖意融融，鼻尖還有一陣檀香，嘟囔了一聲“璉二哥哥”，聽得外頭有人低沉應(yīng)聲，便又迷迷糊糊睡了過去。他昨兒夜里便沒睡好，實(shí)在有些撐不住了。
    直睡到掌燈時(shí)分，林樟才猛地從憨甜夢境里醒來，第一件事就是問伺候的奶娘丫頭們賈璉走了沒。聽說還在正院里吃茶，他急忙就一咕嚕爬下床過去找人，差點(diǎn)鞋都忘了穿。
    等到了正院一瞧，正房里擱了兩張圓桌，中間意思意思立了個(gè)矮墩墩的紗屏，賈敏與黛玉母女在東邊桌上對坐，林海與賈璉二人則在西邊桌上說話，林樟眼珠子一轉(zhuǎn)，就湊到了賈敏那邊兒，趴在母親懷里咬耳朵，想讓賈敏開口留賈璉住下。對這個(gè)表哥，他當(dāng)真是歡喜的緊。
    賈敏心里當(dāng)然也想留賈璉多住些日子，可她知道輕重，賈璉來這大半日，回去少不得夜里還要再多熬一會兒處置事情，哪里還能多住，便瞪了林樟一眼不許他再說，將人留在了自己桌上用飯，林樟無可奈何，氣得多吃了半碗飯。
    一時(shí)飯畢，黛玉先牽著林樟告退，賈敏也去了東廂歸置要給賈璉帶回去的東西，林海便同賈璉說起了吏部這幾年內(nèi)里的一些門道，直說了一個(gè)多時(shí)辰，才算說了個(gè)梗概。
    見賈璉果然都用心聽了進(jìn)去，林海欣慰之余，輕嘆一口氣，忍不住又多囑咐了他一句萬事小心無大錯(cuò)。
    這些年來上皇的人病休致仕的不少，圣上又頗有手腕，朝堂上對峙之勢漸破，眼見著人心歸一之日不遠(yuǎn)，越是這樣時(shí)候，越是容易暗藏殺機(jī)，狗急跳墻說的就是這個(gè)道理。
    賈璉心中有數(shù)，鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭，又殷勤囑咐林海賈敏夫妻小心身體，才由管家等人送出了門，騎馬回府。
    之后寧榮二府開宴，林家四口皆至，林海自去寧國府坐席，賈敏帶著一雙兒女到榮國府聽?wèi)颍硕嗫陔s，便都沒有同賈璉多說什么，親戚間倒也算和睦。
    臨近年關(guān)之時(shí)，西北化外之地突生變故，幾個(gè)部落間因首領(lǐng)遭暗殺一事亂成一團(tuán)，互相征伐，有那暗藏野心之輩趁機(jī)將戰(zhàn)火向南燒了過來。
    西北兵馬重鎮(zhèn)出了變故，朝中自然不能坐視不理。楊垣臘月頭上染了風(fēng)寒，頭痛失眠之癥日漸劇烈，還是硬撐著處理朝政。最后由太醫(yī)院請旨，百官附和，恭請陛下及上皇遷居鐵網(wǎng)山腳下的溫泉行宮邊理事邊休養(yǎng)，才略好了些。
    楊垣去了行宮，六部也少不得盡皆隨行，林海身為吏部尚書責(zé)無旁貸，還帶走了吏部大半官吏，賈璉身為左侍郎則坐鎮(zhèn)京中，兩邊日日飛馬傳訊，忙的腳不沾地。
    只是到了臘月二十八這一日，原本該傳訊回城的快馬遲遲不見蹤影，留在京里的眾人便慢慢覺出了不對勁。按照原本定下的章程，陛下這回要在行宮里頭過年，皇親貴胄多不得伴駕，是要在今日賜福字回京的。
    心知其中必有蹊蹺，賈璉在吏部公堂里愈坐愈心慌，在室內(nèi)踱了幾步，抬頭看向窗外時(shí)，冷不丁一眼瞧見外頭無聲無息多了幾副生面孔，瞳孔驟然一縮，瞬間心跳如擂鼓。